刘佳慧和林森都走后，秦昭昭才自己一个人离开了医院。她没有打的，而是招手叫停了一辆载客的三轮车，回长机只要三块钱。
她不知道，她坐上三轮车离开医院大门后，林森在街对面也拦了一辆三轮车跟上来。
两辆三轮车一前一后，慢悠悠地穿过大街小巷。出东门，照直走，马路开始婉蜒曲折于山丘与田野之间。大概走了一刻多钟后，林森看见前面的三轮车离开大马路拐进一条陈旧狭窄的柏油路，进入一个居民区。这个居民区里的房子多是平房，且又破又旧。
在一条碎砖铺成的长台阶前，秦昭昭下了车。林森也在相距不远的地方下车，遥遥跟在她身后。上完长台阶后，是同样碎砖铺就凹凸不平的小路，如丝线般左绕右绕，两边是前一排后一排左一排右一排的低矮平房。走得林森都快晕了头，如入迷宫。且一个不小心就把秦昭昭跟丢了，他在一排排的平房里像个没头苍蝇似的乱走一气，差点不知道该怎么走出来。
这里每一排房子看起来几乎都一样。清一色的砖墙瓦顶，油漆剥落的木门，每家门口都砌放着一摞摞煤球，用旧杂物稍事掩盖着以防风吹雨打。正是午饭时间，不少人端着饭碗或站或坐在门口吃饭，一边吃一边跟左右邻居闲聊着。林森从他们当中走过时一道道目光落在他身上，带着毫不掩饰的打量。窃窃私语从他身后传来：
“这是谁家的孩子，好像没见过。”
“是没见过，应该不是咱们长机的。”
“可能是哪家孩子的同学来玩。”
林森觉得不可思议，他只是在这里走上一遭，这些人就能看出他不是这个居民区的人。那他们得对这个地方多熟悉才能办得到呀！看来住在这的人起码都有一二十年的历史，所以才会看熟看惯了这一带每家每户常住人口的脸。来一个外客，马上就能分辨出来。
这天林森费了点劲才从那一排排迷宫般的平房中转出来，而且转到最后总算被他找到了秦昭昭的家在哪。从一排平房这头绕过来时，他远远看见平房那端有秦昭昭的身影一闪。原来她家就住在这排平房那头的第一户。他没有走过去，被她看见就不好了，只是左右看看，用心记下了这儿的地理环境。
下午林森回学校去上课，周明宇挤眉弄眼地问他上午怎么表现那么好。不但积极响应生活委员的号召去帮忙抬生病的秦昭昭，还那么主动地一路护送到医院去了？他的理由还是那句话：“呆在学校上课没意思，我就找机会出去遛遛呗。”
“原来你是趁机出去放风去了，我还以为你是借此机会报答秦昭昭对你的‘救命之恩’呢。”
和以往每次一样，听到这类话林森就摆出一脸酷相：“我可从没承认过她对我有救命之恩，才不用报答她什么。”
秦昭昭在家养了三天病。
其实那天打过针吃过药后，到晚上她就已经基本不咳了。平时很少打针吃药的人一打针吃药总是见效特别快。第二天她都不想再去医院打针，只想把三天疗程的药吃完就是了。但父母不同意，这次本来只是轻微的咳嗽最后却拖成了支气管炎，让他们觉得有病还是应该尽快看病吃药，拖得越久越麻烦。本来想省钱的，结果医药费反而花得更多。营养针就花了三十块钱一针，药费加起来近百块，都由班主任先垫付了。
秦妈妈很心疼：“你怎么就营养不良了呢？在学校是不是舍不得吃啊？”
秦爸爸也说：“你在学校都吃些什么呀！你现在正是长身体的时候，千万不要苛刻自己，一定要吃好一点营养才能跟得上去。别老想着省钱，家里也不至于就困难到这种地步。”
秦氏夫妇决定给女儿每周加二十块钱生活费，并千叮咛万嘱咐她在学校不能太省吃俭用了。
有过这次生病的经历，秦昭昭也不敢太苛刻自己了。如父母所说，她正是长身体的时候，什么都舍不得吃营养就跟不上，营养跟不上就容易生病。一生起病来，牙缝里省下的那点钱还不够打针吃药。这样算来实在得不偿失。
病好后回到学校，秦昭昭在学校食堂吃饭时至少会买一荤一素两个菜，不再像以前那样只买素菜或是根本不买菜，就靠自家带的咸菜或小鱼干下饭。
而秦妈妈也不会再为女儿炒这类小菜装瓶带去学校吃了，她要做就做好菜，比如红烧排骨酱焖猪蹄等等。逐渐入冬的天气变得寒冷，不用怕带菜会变质坏掉。周日晚饭时就烧好一碗排骨或猪蹄，用广口大玻璃瓶装上一瓶。
妈妈做的好菜秦昭昭带去学校吃，如果能省着点吃的话可以让她吃上好几顿。问题却是要省着吃不容易。宿舍与教学楼、食堂是南辕北辙的两个方向，天气冷下来后又经常是寒风冷雨的，秦昭昭不想用餐时还要顶风冒雨跑那么远回宿舍拿菜，所以直接把装菜的瓶子锁在课桌里，午餐时间再带去食堂吃。林森自从上回误食了女生的当归鸡蛋后喜欢偷吃的毛病彻底改掉了，她可以不用担心她的菜会被人偷吃掉。
但她却疏忽了一点，学生们一起在食堂吃饭，谁若是从家里带了菜、尤其是带了好菜，相熟的同学都要尝上一尝，尝了好吃再拔拉一点去。以前她在班上沉默寡言，跟同学们大都保持着距离，所以没什么人来吃她的菜。现在不一样了，她在班上也算是小名人一个，也有了一些经常一起说说笑笑的同学。大家都跑来分享她带的好菜，你一筷子我一勺，一瓶菜也就所剩无几了。
老实说，秦昭昭很舍不得一瓶好菜就这样被人分而食之了。可是再舍不得也要给，否则就是小气鬼一个。而且她妈妈做的菜好吃，很快就在班上出了名。到后来，有同学习惯性地每周一找她讨菜吃：“这次又带了什么好菜来呀？”
每次带的菜都这样被别人吃去了至少一半，秦昭昭很心疼，却又没有办法。班上谁带了菜都是如此成为公共资源。只有一个同学带的菜没有人会吃，因为她有乙肝，她的东西请人吃人家都不吃。
这天秦昭昭带了一瓶红烧肉焖梅干菜。只因她妈妈实在做得太好吃了，午餐带去食堂时，不但同桌用餐的几个女生吃了又要，邻桌坐着的两个同班男生都闻香而至，嘻嘻哈哈地欲分一杯羹。她眼睁睁地看着一瓶菜渐渐空掉，真是恨不得自己也有乙肝才好。
林森来得晚，周明宇这天请了假，他趴在课桌上睡觉没人叫醒他，以至睡过了头。打好饭后再去打菜时，他发现几个好菜都卖得差不多了，盛菜的大盆里只余一点残羹剩汤。他是标准的肉食动物，每顿饭无肉不欢，没捞到肉吃他很不满：“有没搞错，肉菜都没了，不吃了。”
他准备翻墙去校外的饭馆吃小炒，拿着那盒饭正要去倒掉，一扭头看见秦昭昭和几个女生坐在不远处，有两个男生正厚着脸皮围着她讨菜吃。他想也不想地立马跑过去：“抢什么好吃的，见者有份啊。”
秦昭昭瓶里的菜已经不多了，肯定不够他们三个男生分。林森一看所剩无几立刻先下手为强，麻利地把他手里那盒白饭倒进广口玻璃瓶里：“都归我了都归我了，我正好没有买到肉菜，就吃秦昭昭一顿红烧肉。你们俩吃自己打的菜去吧。”
被林森后者居上，那两个男生自然是有意见的。于倩笑吟吟地说：“让木木吃也很应该。那天秦昭昭病了，是木木帮忙送她去医院看病。你们两个有出力吗？没有就别在这里抱怨他吃独食了。”
那两个男生方才无话地回了他们的座位。而林森就势在女生这桌坐下来，拿着他的不锈钢调羹搅匀玻璃瓶里的菜和饭。菜是冷的，饭是热的，要搅匀后吃才好吃。但玻璃瓶比较深，短调羹搅不到玻璃瓶底部，搅了半天还没搅匀。
几个女生已经差不多都吃完了，陆续离座。秦昭昭也想走，但是她带菜的玻璃瓶还在林森手里。她找他要：“你把饭菜倒在饭盒里吃吧，我要拿瓶子去洗了。”
“哦，好，等我倒出来啊。”
林森想把瓶里的饭菜倒在自己的饭盒里，但红烧肉焖梅干菜很多肉汁，冷却后凝成油脂紧紧粘在瓶底倒上半天都倒不出来。他的调羹因为平时要放饭盒里所以买得比较短，班上的同学几乎都是买短调羹好装进饭盒，这样方便。可是此刻这把短调羹用起来很不得力。
秦昭昭带的筷子，因为带筷子只要从家里拿一双就好了，不必另外去买调羹。可花可不花的钱，她一律不花。现在看林森用调羹挖瓶底的肉菜挖不到，自然而然地一伸手接过来，用她手中那双长筷子把粘在瓶底的肉菜全部扒拉到了他的饭盒里。
那是秦昭昭刚刚吃完饭的筷子。她经常拿筷子去挖凝结在瓶底的肉菜，已经是习惯成自然的事。全然没有反应过来这一次用她吃过的筷子挖出的菜是给另一个男生吃。一种无意识的带些亲密色彩的行为。
林森注意到了这个细节，心蓦地一动，有莫名的开心与喜悦。这天的饭菜，他吃起来觉得格外香甜。
19
时间过得飞快，转眼又是一年元旦，又是贺卡满天飞的日子。
秦昭昭把去年写给乔穆的那张新年贺卡找出来。时隔一年，精心收藏的卡片依然洁白如新。她想把这份迟到的祝福寄给乔穆，只是署名要精心涂掉。否则，他会奇怪她怎么会有他的通信地址。
周日傍晚回学校，她先去邮局以挂号信的方式寄出那张贺卡。这样就不用担心他收不到。他一定会很纳闷这张来自小城没有署名的贺卡是谁寄来的，猜上一百个人，他也猜不到她头上吧？
一念至此，秦昭昭心中既有安全感又有失落感。自始至终，他都不知道她一直在偷偷地喜欢他。她深藏的心意，如一朵开在心底的兰花，无人知晓的芬芳。
回校时，于倩从校门口的小商店探出头来叫住她。她正在买贺卡，让她过去帮忙挑选几张，她顺便也买了十来张准备送人。
两个人各自