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看似青春依旧的容颜，但在微笑时，眼睛下方额骨上方已经有了几道细细的笑纹——那是时光走过后留下的痕迹。
时光悄悄地走，人们看不见它的脚步，但人们看得到它行走时留下的痕迹。它走在每一个人的脸庞上，让曾经紧致的肌肤渐渐松弛；它走在每个人的头发上，让曾经乌黑的青丝慢慢变白；它走在每一个人的口腔中，让曾经坚固的牙齿逐一松动。此外，它还走在涨了又落的海潮声中；走在南飞北往的候鸟群里；走在年年岁岁相似的花丛中；走在岁岁年年不同的人群里……永不停留的脚步，匆匆，太匆匆。
9
秦昭昭终于同意相亲了。
第一次相亲，是由家乡的妈妈遥控指挥的。因为介绍的对象是她的老同事的侄子，大学毕业后和她一样去了深圳工作。
“小许比你大三岁，他家就在城北的幸福小区。父母和他们一样都是工人，有两个姐姐都已经嫁人了，现在家里就操心他的婚事。他爸妈跟我的想法一样，孩子要找对象最好找个家乡人，这样将来无论是你们一块留深圳还是一起回家乡都可以共进退。我已经把你的电话号码给他了，他会约你出来认识一下。你别觉得别扭了，自然一点，大方一点啊！”
饶是秦妈妈事先百般叮嘱，秦昭昭跟这个陌生男人小许见面时还是自然大方不起来，窘迫拘谨得一如十七八岁的女中学生。
小许看起来不像小许，像老许。他才三十岁，居然就开始谢顶了，头顶的头发稀疏得要靠“地方支援中央”。此外他腹部还挺着一个啤酒肚，更加增加了他的年龄感。不说像个四十好几的人吧，至少三十七八的感觉是有了。
虽说以貌取人很不好，但秦昭昭一见小许的样子心就凉了大半。第一印象不佳，她心里的别扭更甚。相亲是一个以结婚为最终目的的行为过程，但小许这个人绝对不符合她心目中未来伴侣的人选，她有些懊恼自己答应和他相亲。
秦妈妈打电话来问女儿相亲的感觉如何，她如实相告她对小许的印象不佳后被妈妈训了一顿：“找对象最重要是人品好，外貌不重要。小许虽然长相一般，听说脾气很好。你先不要那么快说不合适，合适不合适要处一处才知道，先和他接触一段时间再说吧。”
秦昭昭一来拗不过妈妈，二来也觉得自己以貌取人有点不太好，于是硬着头皮继续和小许接触，星期天时常约出来见见面吃吃饭逛逛街看看电影什么的。
一对相亲认识的男女，在最初的接触阶段最是难熬。至少秦昭昭是这么认为。两个半生不熟的人没什么话可聊，却又要拼命找话题聊，因为冷场更尴尬。她别提多难受了。
更要命的是，他们俩的兴趣爱好南辕北辙，总是说不到一块去。
她说业余时间最喜欢阅读，他说他读书最多读三页就会睡着；她说有空闲时间最想出去旅游，他说旅游纯粹是花钱买罪受；她说不喜欢男人嗜烟酗酒，他说烟不抽酒不喝，在交际场上简直就不叫男人。
道不同不相为谋，秦昭昭不想再坚持下去了，没想到小许倒抢先表态：“秦昭昭，我看我们还是做朋友比较好。对不起啊！我觉得我们不太合适。”
秦昭昭求之不得：“好，我也觉得我们做朋友更好。”
当然，所谓的做朋友只是此刻口头上随便一说的话，谁也不会当真继续做朋友。当日分手后，秦昭昭就直接删除了手机里小许的电话号码，相信他也是一样。从此他们再没有联系过。
小许之后，秦昭昭又认识了小罗。
小罗是单位同事介绍认识的，他是同事的男朋友的朋友的同学。这样七藤八蔓的关系其实最不靠谱，因为介绍人也不太了解对方。但秦昭昭没经验，加上办公室的同事们推波助澜，说什么去见了面当是认识一个新朋友好了。如此，便去了。
小罗是江苏人，三十二岁，干着IT业一行。长相过得去，就是个头偏矮，大概只有一米六五左右。她穿着高跟鞋比他还要显高。
同事从她男朋友的朋友那里打听了小罗的基本情况后来向秦昭昭汇报。说是这个男人学历高收入高，要不是个头矮了点，也不会拖到现在还没找到满意的对象。
女人多半都喜欢高大的男人，感觉那样更有安全感。个头太矮的男人因此在找对象方面要更困难，加上小罗虽然个子不高，要求却不低。他希望未来的妻子漂亮贤惠，上得了厅堂下得了厨房，还要有一份不错的工作，可以和他一起在深圳供房供车……有这样条件的女孩子也看不上一个矮个头男人是吧？她完全可以凭自己的好条件去找条件更好的对象。
可是秦昭昭和小罗见面时不知道他如此要求多多。初次见面，她虽然对他的身高有点芥蒂，但表面上不露分毫，只是礼貌矜持地微笑。
小罗对她还是比较满意，说现在像她这样斯文安静的女子不多了。认识后就一再约她，她又一次开始了最难挨的接触阶段。好在他比小许健谈，政治财经军事体育娱乐等等话题都能口若悬河地说上一大堆，省却了她绞尽脑汁找话题的艰难，而且也更聊得来一些。
得知她和小罗在一起接触比和小许的感觉要好。秦妈妈趁热打铁，“早就跟你说过了，感情是可以慢慢培养的。你好好和小罗培养感情啊！如果双方都觉得合适，干脆年底就把婚事办了吧。”
秦昭昭哭笑不得，“妈，哪有你这么着急的，我们才刚认识不久。”
“你不说你都多大了，妈能不着急吗？”
谭晓燕也打电话来打趣她：“听说你有男朋友了，啥时候请喝喜酒呀？”
“哪有啊，八字还没一撇呢。只是刚认识的朋友，还在接触阶段呢。”
“如果接触感觉好的话可以早点确定关系。你都二十七了，难道还想谈个几年再结婚吗？一切要从速从快。”
“唉呀，你和我妈还真是——皇帝不急太监急。”
认识了一个多月后，小罗突然态度冷下来了。电话越来越少，人也渐渐不再露面，十分明显地是想和秦昭昭拉开距离了。她不明就里，也不好去问。当初同事来牵线时并不是那么正式的相亲，只说是介绍她认识一个新朋友。和小罗的接触也是以交朋友的方式在进行，双方还在熟悉阶段谁也不曾说过“我爱你”，甚至逛街时也不曾手牵过手。一朝觉得彼此并不合适，可以抬脚就走了无需作任何交代。现在人家不再主动来找她，闻弦歌而知雅意，必然是觉得她这个“朋友”没有继续交下去的必要。她也不会不知趣地再联系他，手机电话薄中的号码如此便又删除了一个。
小罗的态度由热至冷，秦昭昭并不难过。毕竟只是刚认识了一个多月的男人，感情还不曾深到能令她难过的程度。她只是想不通，最初他明显对她很有好感，到底是什么原因让他后来又决定不再跟她继续交往？
得知小罗突然和秦昭昭疏远了，当初介绍他们认识的同事比秦昭昭还更奇怪：“他当时可是很满意你的。说你模样秀气性格文静，比较符合他理想中的妻子人选，怎么现在说散就散了？”
最后同事找她男朋友的朋友打听到了原因，原来小罗另外经人介绍认识了一位从事会计职业的江苏女子。他把秦昭昭的条件和这位会计小姐的条件比较一下，觉得会计小姐更合适他。他的比较是从最现实的角度出发的，首先同是家乡人，生活习惯和饮食口味方面更合拍；再者会计这一行收入比较丰厚稳定，婚后夫妻俩一起供房供车压力没那么大；最后，他将来打算自己开电脑公司，如果老婆就是会计师能帮很大的忙。
她并不怪小罗，有什么好奇怪的。这本就是一个事事讲条件的现实社会，尤其是在大城市里，成年的男女要谈婚论娶，对方的容貌是否悦目，性情是否相投都不重要。他和她的家境、职业、收入、财产等与经济方面紧密挂钩的条件，才是更加重要的决定性因素。
所以，小罗会放弃她而选择会计小姐。因为权衡比较之下，和会计小姐结合对他将来的生活更有益处。
这个选择很不浪漫，但是很现实。没办法，成年人就是如此现实，因为早已过了花前月下的梦幻年龄，成为经验老到的江湖客，看待事物每每只从自身的利益角度出发去衡量考虑判断选择。
可以理解小罗的选择，也不会为失去一个曾经的追求者而沮丧难过。但秦昭昭的心里，却有一种说不出的苍凉和感慨。成年人的世界里还会有那种真正纯粹的感情吗？那种不为任何理由、任何原因、任何利益、而存在的温暖纯真的感情？那种与物质无关，仅凭心与心彼此吸引的感情？那样的感情，是否已经只存在于奢望的幻想？
秦昭昭的相亲之路走得坎坎坷何，远在上海的乔穆和方清颖的恋爱却一帆风顺。这天的电邮里，她得知他们已经计划结婚，婚期订了九月九日。二〇〇九年九月九日，三九合一的好日子有着天长地久的好兆头。
他们的婚讯并不意外，秦昭昭早就想到乔穆和方清颖只要正式拍拖了，结婚就是迟早的事。但婚讯真的传来时，她的心，还是陡然一空。
虽然，对乔穆的感情她已经努力放下了。但无论如何，她曾经用一生最好的年华去爱过他。不是一见钟情式的爱恋，而是借着一点一滴的喜欢慢慢积累成的爱，这样的爱最经得起岁月河流的漫长冲刷。当他要结婚的消息传来，尽管是意料之中，她还是为之震动，为之难过——她终于失去了他，尽管从来也未曾得到。
那封电邮她回得特别艰难，键盘上的十指笨拙如熊，仿佛一个初学打字的人般一再打错字。渐渐地，眼中的电脑屏幕摇摇晃晃起来，那是泪水在阻碍她的视线。
终于打好了回信，简短的几句话：乔穆，恭喜你。方清颖是个很好的