“慢点慢点！我还没记完！”零式走笔如龙，可还是跟不上老匡的说话速度。
“没关系，一会儿让陶宗旺复述给你听好了。”
零式疑惑地看看身后两手空空的陶宗旺：“你的手下全都学过速记？别藏了！快把本子拿出来！”
陶宗旺耸耸肩，双手一摊做了个很无辜的姿势，这边老匡已经开始继续往下说计划安排：“干完这些，你先到这个地方看看有没有我们的踪影，如果没有，你就从这个位置直飞中央喷泉，把采样和情报交给凌振，沿途侦察要领和上次一样，看到奇怪的地形地貌要下去采集样本。到达中央喷泉后往北低空飞行，在中央喷泉以北二十公里的地方你会看见一个大峡谷，如果自认飞行技术良好的话，你可以飞入峡谷侦察，我们的目标是这样的桔黄色晶体的聚集地，不过要小心，那里是完全的未知区域，谷底可能会有蒸汽喷出来把狮鹫烤成烧鸡，或者出现什么厉害的异界生物，这都是很有可能的……”
“等等，这样的任务还叫简单？”零式郁闷地回头看看老匡的手下：“那你们干什么？”
十余人齐声说道：“我们跟着匡副场主去谈判，吃饭喝酒唱KTV。”
“不公平！为什么我的任务总是这么难？”
“分工不同嘛！你移动速度快、单兵作战能力强，是最理想的侦察兵。”
“不行！吃饭喝酒谁不会？我也要去！”
老匡严肃地说道：“别以为跟着别人吃饭喝酒是件简单的事情，你不但要能喝，还要能说。在酒桌上可以妙语连篇，但不能喋喋不休，既要活跃气氛，又不能喧宾夺主，同时要在暗中拍主宾的马屁，让他酒不醉人人自醉，一场酒下来后悔上辈子就应该做你的兄弟，巴不得当场把心掏给你。敬酒时，你要揣测客人的兴趣，说话投其所好，让他兴高采烈地喝酒而不是碍于面子喝酒；陪酒时，你要估摸客人的酒量，既不能让他酩酊大醉，又不能让他保持十分清醒的头脑；称呼客人要用敬语，但是神态不能卑躬屈膝，让他看不起你；酒桌上要眼观六路耳听八方，倒酒布菜要即时，还要不动声色，不能让客人把你当成服务员……”
“停！停！我还是去当侦察兵好了。”
零式飞走后，韩扬悄悄问道：“你上辈子喝了多少酒？这些经验都是你总结出来的？”
“哎，不提了不提了，三十岁以前我担心死在战场上，三十岁以后我开始担心死在酒场上。”
“那你最后到底怎么死的？”
“哥们，有你这么和别人说话的吗？”
“你是人吗？”
说话间，众人来到了半山腰蜂后的领地。刚刚走出不远，巨大的嗡嗡声四起，遮天蔽日的马蜂飞了过来，将众人团团围在中间。看到这个架式，韩扬不由得握紧了手中的锤子，老匡拉住了他，让月夜上前交涉。
月夜和一只领头的银蜂谈了一会儿，回来说道：“它们认出了我们是女王的朋友，但是女王正在恢复的最紧要关头，任何人都不能靠近。”
“好吧，告诉它我们不靠近，就在这附近等蜂后痊愈。另外，这个……”老匡一招手，裁缝通臂猿侯健走上前来，手上捧着一个礼盒，“请它们把这个转呈蜂后陛下，算我们恭祝蜂后陛下痊愈的一点贺礼。”
月夜接过礼盒上前重新交涉，领头的银蜂居然要求打开礼盒查验有没有危险品！众人一片哗然。老匡惊讶的是这些银蜂居然有这么高的智慧，韩扬却是愤愤不平：“我们好心好意来看她，她却这么不知好歹！先是拦阻，后要检查！我们真要是不怀好意，还要用什么手段吗？我一锤子就……”
老匡摆了摆手：“没关系，请尽管检查吧。”
“老匡，你怎么对你的一个宠这么客气？摆什么架子！你对她好她还飞上天去了！”
老匡悄悄说道：“韩扬，伊莎贝拉不是简简单单的一个宠，她是关系到牧场兴亡的重要人物，你不想想再来一次天灾我们拿什么去抵挡？小不忍则乱大谋，别说摆架子，现在就算让我当孙子也要忍；再说这些只不过是她手下的行为，也许她丝毫不知道呢。”
韩扬气呼呼地撅着嘴不说话，老匡心头暗笑，他自己倒是真的半点都没有生气，蜂群本来就是一个等级森严的群体，所有的成员都是对蜂后忠心耿耿的，外人身份地位再高也没有蜂后重要。但是越这样，老匡就越满意，只要让蜂后臣服，就相当于控制了这一支不可小觑的力量，少量纪律严明的部队远远比大批纪律涣散的部队战斗力要强。至于韩扬，平时对所有人都是和颜悦色的，可唯独对蜂后一肚子意见，先前活生生被蜂后的“恐怖袭击”折腾晕过去不说，蜂后被收服后还被她耍了好几次。再厚道、再大度的男人被女人连耍好几次面子上都是挂不住的，难怪韩扬一开始就恶声恶气。
月夜将礼盒放在了地上，退后两步让银蜂首领检查。老匡正在寻思蜜蜂怎么解开缎带、打开盒子，随即发现自己是按照人类的固定思维在考虑问题。几只细小的隐蜂顺着盒子的缝隙爬了进去，不一会儿月夜点头道：“银蜂说礼物没有问题，向我们表示谢意，但是仍坚持不让我们跨过警戒线，也不肯告诉我们蜂后痊愈的具体时间。”
“OK，OK！我们去铁矿场那里看看，扈三娘你和月夜留在这里，蜂后出关立刻通知我们。”
众人来到铁矿场，发现这里已经今非昔比。铁矿场是伊甸牧场的经济支柱产业，而且没有受到天灾的影响，将近两个月的开采已经将山体挖出了一个直径几百米的大坑，一个个简陋的矿洞像蚁巢一样遍布其中。众好汉喊着号子肩扛背背，将一袋袋铁矿石从矿洞中运往地面。
来到冶炼作坊，通红的铁水正在从炉中缓缓流出，老匡招来铁匠雷横问道：“如果修建多条从矿洞直通冶炼作坊的矿轨，大概要花多长时间？耗费多少吨矿石？”
“回匡副场主，如果仅仅是承载矿车的铁轨，只要五天就能架设完毕，但是我不建议这么做。铺建矿轨的木材我们有的是，但是现在我们的冶铁技术不过关，据估算，建成矿轨后只能承载两吨左右的矿车，即使修建来回的双轨，效率也提高不了多少，与投入不成比例。我建议加大冶炼作坊的投资，最少要成为冶炼车间，升级成冶炼厂最好，那样我们就可以使用高级设备控制铁水中的含碳量，产出优质钢材。届时铺设的钢轨可以承载每次运输几十吨甚至上百吨货物的矿车，才能真正提高生产的效率。如果现在铺设普通铁轨，到时候还要拆除重新架设，不但费时费力，重复投资浪费也很大。”
老匡长叹一口气没有说话，每个人都能看出他脸上写着大大的一个字：“钱”！
要是有钱，老匡何尝不想升级成冶炼工厂，何尝不想一步到位？要是有钱，老匡连一斤铁也不愿出售，全都留作牧场的战略储备。矿藏储量终究是有限的，就这么把战略资源卖出去给别人使用，简直像剜肉一样让老匡心疼。可是没有办法，不出售铁，就没有资金来源维持牧场的日常运作，塞巴拉也不会把高级别的精钢卖给自己；而精钢是建设城堡必不可少的建材，上次岩浆来袭，要不是有精钢支撑，城堡早就崩塌了。近期自己又不可能掌握高级的炼钢技术，只有依靠“进口”，那是几十吨铁换一吨精钢的亏本买卖啊！没办法，技术落后就要受人掣肘，就要用受别人盘剥。什么叫切肤之痛，老匡现在领悟得可谓通通透透。
正在感慨，零式完成了勘探任务前来汇报。轰天雷察看了一下零式的采集样本，果然是纯度不低的天然硝。不过零式并不知道他采回来的矿石土块是什么，让他感到兴奋的是那片悬崖上有不少异常珍贵的食材——燕窝。
零式拿出来的样品让厨师张清大为赞叹，由于以前人迹罕至，从山崖上摘下来的都是金丝燕初筑的“白燕窝”，洁白晶莹，杂质极少，在市面上的价格极其昂贵，说和黄金媲美那是有点过，但是说和白银等价绝对一点不夸张。
老匡拿过燕窝把玩了一会儿，笑嘻嘻地说道：“我刚才说漏了一条。”
零式丈二和尚摸不找头脑：“什么漏了一条？”
“侦察兵的优秀素质，还应该加上不贪财这一条。”
众人大笑。诚然，还没有巴掌大的燕窝，零式的那八倍负重的背包最起码可以装上几千个，而那片山崖除了拥有飞行宠的零式，常人又难以涉足。零式完全可以一扫而光回来后避而不谈，回头到镇上随便找家大酒店脱手就是几十万元的收入，可是零式压根就没动过这个心思。
“君子爱财，取之有道。”零式是唯一没笑的人，“牧场就像你们的家。我到朋友家帮忙干活，怎么能见到好东西就揣到自己口袋里呢？那和盗贼有什么区别？”
韩扬伸出了大拇指：“要是你穿金戴银不把这点小钱放在眼里还好说，可是……你那毡帽是不是可以换顶新的了？”
众人再次哄堂大笑，连零式也憨憨地笑了起来。老匡详细询问了悬崖附近的情况，那里有些军舰鸟守护，但这并不是最主要的问题，最大的困难是开采不易。燕窝可以靠零式飞来飞去地采集，可是硝石就要用绳索把人和筐吊下去一锹一镐地开采了。老匡想了一下，决定先把此事放一放，让零式按照原定计划去勘探中央喷泉以�
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