抬眼看，项宝贝收拾妥当，要出门的样子。她外面穿了件银红缎面的小夹衫，将两边鬓发束成了麻花辫，随着蹦蹦跳跳的步伐，麻花辫也在胸前活泼的跳动着。瞅这样子，这姑娘心情很好，完全忘了自己是个“已婚”妇人。
这时，冷兔也出门，准备去香料铺开张。
他这段日子舒心快活，昂首挺胸，吃饭就多，正当长个儿的年纪，一两个月，就见又拔高了不少。
项宝贝和冷兔走到同一条小路上，个头已经差不太多高，彼此一扭脸，装作没看见对方。
“走开点！”
“你才走开点，都嫁了人，还梳这么幼稚的小辫子，甩到我肩膀了！”
“小兔崽子，你讨打么？”
“小爷已经不是小兔崽子了，你敢再乱叫，我立马去写休书，休了你！”
“你去写啊，快去写休书！不对，要写也是我来写，我要休夫！”项宝贝柳眉倒竖，叉腰推了冷兔一把。
冷兔被她推了个趔趄，火冒三丈，“看那是谁！”
项宝贝扭头去看，谁？哪里有人？突然屁股上挨了冷兔一个巴掌，“啪”的一声，又脆又响。
还没等项宝贝张牙舞爪、抓狂跟他干架，冷兔已经撒丫子跑远了。
“媳妇儿那里的肥肉真多，打一下，晃三下，哈哈哈！”
“啊——！我杀了你这小兔崽子！”
项宝贝喊打喊杀的追上去，很快人和声音都消失了。
——
这两个冤家！
冷知秋远远看着，勾起嘴角笑，心里突然一阵躁动，眼皮也跳起来。
正在不安，就见师爷急匆匆小碎步跑着过来。
“小姐，今儿有大事了。”
冷知秋愕然站起身。
“老爷刚派了人来告诉卑职，午时三刻，杀害冷夫人的凶手名叫桑柔的，要在西城菜市口处决杀头。”
“呀！”冷知秋脱口惊呼。
师爷看了看她那娇娇柔柔的模样，犹豫的问：“小姐也要过去看么？”
小葵听到冷知秋的惊呼，赶过来探看。
冷知秋揪着手绢犹豫。她当然想亲眼看着弑母的坏女人血溅三尺，但又有些害怕。
小葵道：“小姐莫怕，奴婢陪您一起去，到要砍头时，奴婢帮您捂上眼睛。”
听她这么说，冷知秋反倒镇定了些，“既去看，怎能捂上眼睛？好罢，我们走。”
当下由师爷领着小轿，小葵陪在一旁，走街过市。
路上竟碰到了木子虚，也是要去看菜市口行刑的，依然白衣青衿，十二分的干净淡泊。
“知秋姑娘，《瘗母文》已经拜读过了，字字句句真知灼见，在下十分佩服。过去，子虚注重他人眼里的判定善恶，却反而迷失了本心，这段时日反省良多。”木子虚对着方窗口的布帘轻声道。
“不知可有什么心得赐教？”冷知秋问。
“赐教不敢当，倒有些心得，归纳为十四个字：无善无恶心之体，有善有恶意之动。”
冷知秋默念了几遍，会心一笑道：“妙哉。”
想了想，便掀开帘子一角问：“先生转交的信，知秋不知该如何回复，明日请来恩学府一叙，可方便？”
她指的是成王朱宁那封书信。
木子虚怔了怔，一双平湖秋月般的眸子凝视着帘子一角那葱白的玉指，圆润小巧的一点下颌。
“自然方便。”
——
到了西城，木子虚先行，冷知秋让小轿绕了点路，去榕树街夫家知会这个消息。
其实夏七早就将消息告诉了张六，张六知晓了，项文龙、项沈氏焉能不知？冷知秋多此一举绕过去通报，一方面是出于一家人结伴的考虑，一方面真正的心意，是为了看看项宝贵会不会回到苏州家里。
虽然，她明知道，如果项宝贵回苏州，第一时间一定是来找她，而不是回家。
结果自然是失望的。
项文龙不愿意看处决杀头的事，项沈氏正挎了一只篮子，和张六一起出门，往菜市口走。
冷知秋下了小轿，迎过去问：“姆妈，我夫君他可有消息？”
项沈氏眉眼温柔下来，拉着儿媳妇的手道：“那个知秋啊，宝贵他过年关时，一准儿能回来，委屈你了啊，再等两个月，乖，你呢把自个儿养胖些肉，身子壮了，等宝贵回来，你们才好夫妻团聚，早些儿大喜，让老娘我抱上孙子……”
这婆婆，说着话，总能绕到“抱孙子”这件事上。
冷知秋红着脸转移话题：“姆妈篮里挎的什么？”
“哦，都是些烂果子、烂菜帮，还有几个坏鸡蛋，一会儿看老娘砸死那贱婢！”项沈氏想起桑柔杀了三爷爷又害死亲家母，就咬牙切齿。
张六捏着一枚金钱镖，也凑热闹：“叫她那么痛快死了，岂不是便宜了她？”
冷知秋想起在母亲坟前，桑柔就已经吃过好一顿苦头，看来今天死罪活罪都逃不过去。
这些人一起结伴到了菜市口时，已经有不少看热闹的人围在沿街要道，等着死囚车拉过来。
就听得铜锣敲响，梆、梆、梆的，把人们的神经都敲得紧张起来。
随即两列手持红缨铁枪的兵勇渐渐跑近了，分开道上拥挤的人群，很快清理出一条刚好容囚车拉过的路。
胡一图先带了监斩官、书记、侍卫，坐在轿子里，或骑在马上，一副庄严肃穆的样子，走在最前面，先去了菜市口行刑台上就座。
后面才是全副武装的士兵押着一辆囚车缓缓经过，这意味着，囚车里的犯人在上断头台前，将要先经历一场来自围观群众的暴力群殴。
人们互相打听，那囚车里的女人是犯了什么事。很快，就有烂菜叶丢上了桑柔那乱蓬蓬的头发。
这种群体暴力一旦有了开头，后面便愈演愈烈，砸过去的便不仅限于烂菜叶、臭鸡蛋，有时候，小石块也会没头没脑的砸。
桑柔哭嚎着抬起满脸是血的头，仰天大叫：“我肚子里有孩子！你们不能杀我！”
站在人群中怔怔观看的冷知秋惊诧得浑身一抖。
围殴的人们也是停顿了下来。
项沈氏举着手里的坏鸡蛋，瞪圆了眼珠子大声吼：“贱婢，你胡说什么？”
桑柔根本听不见项沈氏的话，只顾着疯喊：“张小野，我怀了你的孩子，快四个月了啊！你还不来救救我们母子？宝贵爷，我肚子里有张小野的种，你一定不会让我死的，是不是？快来救救我啊——！”
一抹天青色的光照在她那苍白的侧脸上，血触目的红艳惊心，挂满烂菜叶和鸡蛋黄的乱发随着风乱舞，宽大的囚服也被风带得往后灌，于是，一个微微隆起的腹部曲线终于清晰可见。
冷知秋的身子晃了晃，小葵忙扶住她。
“怎么会这样……”她的脸色也有些发白。
小葵道：“只当没听见、没看见便是，那坏女人死有余辜。胡知府难道会不晓得那桑姐儿有孕？知府大人都要睁一眼闭一眼杀她的头，可见她多活该。”
冷知秋茫然听着，不再随人流往行刑台拥挤，反而落在后面，最后干脆钻进了小轿，既不往前，也不回家。
她躲在轿子里，沉思默想。
张小野是项宝贵恩师的唯一儿子，如果桑柔肚子里的孩子真是张小野的，项宝贵自然希望那孩子活下来。
但桑柔必须死——
冷知秋突然深刻体会到“仇恨”带给人的纠结与痛苦，这仇恨不能快意的发泄，却要逼迫自己去延长报仇的时间，不能报仇，就不能忘怀丧母之痛，就是给自己带来痛苦。
“夫君，真不想让桑姐儿活过今日啊，即便是她腹中的孩子，也许无辜……但我还是希望今日能够一了百了……”
她喃喃自语着，手绢在指间缠绕发皱。
——
行刑台上，桑柔嚎得嗓子都哑了，依然被两个兵勇按压跪下。
围在台下面观看的人群嗡嗡嗡的交头接耳议论。
本拟用金钱镖好好折磨桑柔的张六也犹豫了。此时，整个地宫的人都已经知道，张小野就是老主子张宗阳的独子。如果桑柔肚子里是张宗阳的孙子，叫张六他如何下得去手？不仅下不去手，还要考虑怎么从胡知府那里将桑柔救出来。
他和冷知秋一样，对于杀死桑柔没有任何疑惑，但对那腹中的孩子，却深感茫然。
一旁，项沈氏不知道张小野的身份，仍然以为是项宝贵在外面捡回来的一个孩子，因此，她只犹豫了片刻，便还是不依不饶的将手里最后一个鸡蛋扔在桑柔脸上。
“谁管你肚子里是哪个的孽种，张小野也不是什么好东西，你这种贱人生的孩子，一定也是个杀人闯祸的贱种！去死，全都去死！”
桑柔一只眼睛被蛋黄挂糊住了，转过脸，仅用一只眼睛看向项沈氏，充满怨毒的眼神。
日头渐渐高了。
胡一图坐得不耐烦，问一旁的传令官：“时辰到了没有？赶紧一刀斩了。”
宰了就可以向紫衣侯回复交差，把这一桩事了结。
传令官道：“还有半个时辰。”
于是只能干等着。
等了片刻，胡一图正倒了杯茶喝，却见一个鲜衣怒马的小将，飞奔着近前，手臂高高举起，手上是一面三角军旗，上书“梅”字。
“知府胡一图何在？！”小将一声暴喝。
胡一图惊得手里的茶杯抖跳了起来，哗啦摔在地上。忙起身去迎。
小将盯着胡一图的乌纱帽和官服看一眼，便道：“令国公班师回京，现已到南城门外五里，速速打开城门迎候！”
“啊？”胡一图紧张的额头冒汗，“哦……好好，下官明白。”
这小将刚走了没多久，又是一个银甲小将飞马奔来，手里高举着一面飘红带的龙旗，上书“襄”字。
“知府胡一图何在？！”银甲小将也是暴喝。
胡一图两眼发黑的迎过去。
“襄王殿下带侍卫军去京城面见皇上，途经苏州，现已在南城门外三里，速速打开城门迎候！”
“啊？”比令国公先到？能不能开城门？胡一图四肢一个劲的发抖，讷讷不知如何