因为想到这里，她就顺便问：“对了，项家平日做些什么营生？”
桑柔瞥一眼冷自予，“咦，表少爷没告诉过小姐么？”
冷自予急忙辩解道：“他们平日里根本没问起，不是我不告诉。”
冷知秋点头。
桑柔道：“老爷夫人在苏州城外沈家庄有五亩地，专门辟成了园子，培育花苗、树苗，再卖到大户人家园子里。夫人是种花好手，苏州城里的大户人家，有一半都是我们的熟客，他们隔三差五就会请夫人上门去栽培一些奇花异草。”
难怪未来婆婆身上有那么浓郁的花香味。
冷知秋笑道：“姆妈看似粗人，却做得好风雅的营生。”
她也喜欢伺弄花草，本想多问问城外园子里有什么奇花异草的品种，桑柔却说项家那边忙，她是厨娘，要赶紧回去做事。
冷知秋将桑柔送出门外就折返了。
冷自予却一直陪着桑柔走。
到大门口，冷自予道：“桑姐姐，其实你长得也很好看啊，而且你很能干，菜又烧得好吃，表舅母和表哥都很喜欢你，都离不开你的。”
他更喜欢，更离不开，不过这样的话，他从来都是放在心底。
他知道桑柔喜欢宝贵表哥，但桑柔入的是奴籍，做正房太太是永远没指望的。
桑柔笑得勉强，轻叹了声：“可惜不管怎样努力，我总归是个下贱人，这辈子都难出头。”
“桑姐姐，有件事你知道吗？”冷自予突然问。
桑柔不明所以，冷自予将她送出门外，这才贴着她的耳朵悄声道：“知秋姐姐她不想嫁给宝贵表哥，所以和表舅母约定了，若是两年生不出孩子，就和离……”
桑柔大吃一惊，“真的？”
冷自予点点头，又凑上去继续说悄悄话：“表舅母着急抱孙子，指不定会让宝贵表哥纳妾，或是收个陪房的侍妾，你是最合适不过的。”
他的话，带给桑柔莫大的希望。
桑柔眼底的阴郁淡了些，脸上似乎颇难为情的嗔怪：“你一个愣头瓜娃子，怎么说这个话？你懂什么？”
说着，她拿带着薄茧的纤细手指戳了一下冷自予的脑门。亲昵的，调笑的，熟悉的，总之，冷自予很享受这样的待遇。
他陪着走了整条念奴巷，目送桑柔离去，直到看不见了。
正要回冷家老宅，突然想起，哎呀，忘了问桑姐姐，她有没有把孔令萧的事情告诉宝贵表哥？怎么表舅家什么反应也没有？
等进了家门，却见冷景易负手立在庭院中，正皱眉等着他。
他立刻感到一阵心虚，头低了下去。
冷景易道：“那不过是个伺候人的奴婢，你也送这许久？成何体统？！”
“她与别个不同……”冷自予低声辩解。
“住口！”
是和一般奴婢不同。冷景易见过的人多了，那女子眼神浑浊又躲闪，分明是个僭越、狡猾之人。
冷景易露出恨铁不成钢的表情，这个义子，有太多让他难以接受的缺点。
女气，怯懦，内向，不懂规矩，不爱看书识字，气质也有些市井泛泛，总之，要把他教好，恐怕得费不少精神了。
“明日知秋大婚之后，你就给我好好读几本书，好好学些礼教。”
冷景易一甩袖子，去书房。
冷自予仰起脸看着他的背影，眼角倔强的微微上扬，眼神有些叛逆，不服的低声咕哝：“什么礼教，就是教出知秋姐姐这样水性杨花的‘大家闺秀’吗？”
冷景易没听清，回过头皱眉疑惑的问道：“你说什么？你说你姐姐什么话？”
冷自予却被他的脸色震慑住，不敢重复刚才的话，只好低下头去不吭声了。
冷景易盯了他一会儿，微微叹口气，心想，这孩子闷在肚子里的东西也不知道有多少，真叫人发愁，看来以后要多找时间和他相处。
——
这就迎来了洪元30年的元宵节，东城冷家嫁女到西城项家的大喜日子。
虽然两家都不是什么名门大户，但对于整个苏州城的人来说，这一天竟比苏州知府娶儿媳妇还要热闹，比苏州首富钱多多纳十三姨娘还要有话题争议。
这一早，刚交五更天，天光微微亮，冷知秋便起来去给爹娘请安，稍吃了点垫肚子的东西，便坐在梳妆台前，任凭母亲为她梳洗打扮……
☆、019 一波
小小的闺房，虽然堆满了东西，却依然整洁。
一床又一床新缝的缎面棉被，叠成了一座小山，金、红、紫、兰、绿……七色的锦缎，绣满江南风味的花鸟云图，在红烛摇曳中细腻得叫人心碎，窗棂透进的清晨天色，又如水般，把那如梦似幻的温柔乡，洗进了现实。
让人不由得叹息！
“唉——”
冷刘氏叹了口气。
她将女儿的长发细细梳顺，乌黑如云、亮泽如绸缎的青丝，长长的几乎触到了地面。
“宝贝女儿。”
冷知秋对着镜子笑了笑：“娘，听说我那小姑就叫‘宝贝’。您可莫叫错了。”
她这是不想弄得哭哭啼啼太伤感。都到了今天，什么担心、害怕、抵触，都失去意义。若不能改变，那就笑着面对吧。
冷刘氏拿手背压了压鼻子，堵住一阵酸意。
“说来真是鬼使神差，怎么就这么匆匆忙忙把你嫁了？”
冷知秋默然垂下眸子。
冷刘氏接着自顾念叨：“当时家里实在没什么钱了，只道日子艰难挨不过去这坎儿，怕你跟着吃苦……又想着那项秀才家境还过得去，人也不错，如今看来，真是祸福无常，前途未卜，你爹娘心里悔得紧……”
“祸福无常，但知秋不会改变，问心无愧便好；前途未卜，可以遇山开山、逢水架桥，怕什么呢？”冷知秋回过头，按住母亲的手，反过来安慰她。
冷刘氏心神定了定，微笑道：“哎，瞧你这大人模样！你呀，还是个孩子，今年九月才及笄呢，却要先嫁做人妇——知秋，娘先提前给你梳个及笄的福气。”
说着，她把女儿的脑袋摆正了，梳子轻轻落在发根细密的头顶：“一梳梳到头，富贵不用愁；二梳……”
她缓缓的、边梳边念着祝福的话，眼睛看着镜中女儿那张不用妆点就如玉面仙子般的小脸。
依稀忆起当年自己出阁嫁人时的情景，想到红彤彤的世界花团锦簇，想到新婚之夜的慌乱羞涩，想到当年冷景易为她画眉赋诗、满眼怜惜……这真是女人一辈子最珍贵的记忆。
她暗暗祈祷，但愿女婿也能好好对待女儿，一如当年冷景易对她。
冷知秋换上红绢衫，红夹袄，大红百褶裙绣彩凤金线，大红嫁衣袍戴霞帔，针针线线都极致细腻。
那是她自己绣了多年的图案，绣的时候没想到要嫁人，只想着把幸福美好的东西精心雕琢。这会儿穿在身上，才发觉并没有多少幸福的感觉，反而压在身上沉甸甸的。
“娘，爹爹有没有去置办田地？”她突然问。
“不急，等把你的婚事操办妥当了，家里空闲下来，你爹自会去料理。”
冷知秋再坐下，冷刘氏开始为她绾发束髻。
“这会儿还没开春，等到置地再有收成，好歹也要一年半载，家里恐怕不够用度吧？”
“做营生自然是不容易的，哪一样不要时日和本钱？你爹现在是傲气，等过段时日，心气磨平了些，娘再劝劝他，给人做做西席，或者干脆开个书塾，收几个子弟教书也成。总之，你不用替我们操心。”
冷知秋点点头，父亲要是能放下心里的芥蒂，抛下过去的荣耀，他一身才学，又何愁没饭吃？
梳好头，就等着花轿上门，再戴上凤冠和红盖头。
但这会儿不急。
母女俩还有许多话要说。
冷知秋轻揉着母亲冻疮未愈的手，听着院中父亲和弟弟招待几个打杂办事的男丁婆子妇女。
“娘，以后杂事多让自予去做，他是男孩子，不怕皮糙。您这手可别再折腾受苦，看这冻疮红光发亮的，若是不好生将养，日后留下痕迹，就难看了。”
冷刘氏笑起来：“娘都这把年纪了，还要养得多娇嫩呀？”
“哎，此话不妥。爹和娘正当盛年，爹爹常与诗书为伴，岂能少了娘红袖添香？若是翻开唐诗宋词，吟哦杨柳春风，娘伸出一双手来，却是粗苯如老木桩子，爹爹这书可就看不下去了，哈哈……”冷知秋取笑自己的母亲。
脆生生的笑传到屋外，像春日里最嫩的草心，清新而甜润。
院子里顿时静了一下，人们互相看看，神色复杂。
只有冷景易不知外面的风言风语，心情愉快地招待着客人，指挥办事。
巳时，项家族亲几个人先来抬嫁妆，就在冷家吃饭，人多嘴杂，到底是把流言捅破了。
冷景易不经意听到几句，惊得目瞪口呆，良久不敢相信自己的耳朵。
他铁青了脸，走进冷知秋的闺房。
“知秋！”
母女俩一看他脸色和语气，都愣住。
“你初九那天出门，都干了什么好事？”冷景易狠狠盯着女儿。
冷知秋莫名其妙地迎着他的目光，“怎么了？”
“外面有人说你和一个风流书生搂搂抱抱、苟且下流，还和你未来小姑争风吃醋！你！你就出去那么一次两次，就给我惹一身膻！快说，到底是不是真的！？”冷景易气得胡子都在发抖。
冷刘氏“啊？”一声，惊得差点昏过去。
冷知秋愕然半晌，费解的问：“搂搂抱抱？和小姑争风吃醋？谁说的？”
“外面人人都这么说！”
冷景易的声音明显提高了，这表示他快气疯了。三人成虎，更何况人人都这么说，就算没那回事，也会变成“既定事实”。
冷知秋皱眉。
“知秋没有做这种事。”语气淡然，不容置疑。
这脏水来得既突然，又莫名其妙。她自问没有得罪过什么人，是谁在背后乱说？
冷刘氏捶着膝盖、痛心疾首：“老爷你还不了解自己女儿吗？知秋怎么可能做那样的事情？