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几乎每家信息技术公司都主张要支持开放的标准——甚至微软也这么说，并将视窗操作系统（Windows）作为一种开放的平台加以兜售，也就是供所有希望开发视窗应用软件的研发公司使用，不必得到微软的许可，也不需要与微软公司分享收益（这与任天堂这类游戏系统厂商形成了对照。任天堂控制着它自己的封闭式软件系统，并迫使游戏开发商与之分享游戏销售所得）。当微软将自己的专利代码——如它的IE浏览器能够识别，而网景浏览器却不能识别的内置的网页标签——加到全行业的互联网标准当中时，它便委婉地声称这些改变了的“插件”能够维护支持开放标准的形象。
当谷歌于1998年成立时，它还不必与微软的扩张作战，也不必取代微软的操作系统或将微软的浏览器推到次要地位。它的处境比以前的微软的挑战者们要好得多——它在冲突中处于超脱状态。任何浏览器在任何操作系统上运行都可以同谷歌建立联系。
谷歌的幸运还体现在另一方面：雅虎和其他第一代网页导航和搜索企业一直希望能开发出与网页在复杂###和增长速度两方面持平的搜索技术，但是，互联网上的海量网页已经超出了雅虎和其他公司的技术能力。它们的失败为谷歌创造了机会。txt电子书分享平台
开放与封闭（4）
克雷格·希尔弗斯坦（Craig Silverstein）是1998年被两位创始人录用的雇员，他后来说，如果公司的成立提前两年，或者一年，都注定要失败。1998年以前，Web一直都很小，小到任何搜索方法都足够用，与网页相匹配的网站单子短到完全可以很轻易地就扫描下来。但到1998年，Web一下子就多起来了，对搜索引擎的强烈需求也在这时候出现，人们不单单希望它能与搜索词语在文本上完全匹配，而且要求同所有包含该词语的网页都能匹配。希尔弗斯坦说，它还必须能“辨别出哪些结果是好的，哪些结果是不那么好的”。
谷歌公司之所以能够提供搜索服务，是因为它有可以进入Web网页的“蜘蛛”，这是一种能够通过系统进入Web的软件，它将搜集后的Web网页立即进行检索和分析，随时准备好当有访问者键入搜索要求时进行匹配。（谷歌软件之所以能有如此高的速度，乃是因为它并不是在收到搜索请求之后才临时到全世界的网站上去检索的，而是在此前就早已检查了这些网站的网页，并将它们收集起来，存储在谷歌的服务器里。）在“蜘蛛”软件还是以相当简单的形式编写成的时候（谷歌的最初版本就是如此），它会给爬过的网站带来很多问题。在有些情况下，如在带宽不足的时候，谷歌“蜘蛛”的到访会让网络出现拥堵，使网站无法访问。它还会将网站冻结，拒绝所有的到访者。这让谷歌受到网站所有者的厌恶，他们中的有些人还曾经给布林和佩奇发邮件或打电话，表达他们的愤怒和反感。
混乱状态已经过去了，内置于谷歌“蜘蛛”中的代码有了改进，使它缩短了在每个网站停留的时间，进而降低了导致被访系统崩溃的危险###。与此同时，网站的所有者也习惯了自动化软件程序的来访，理解了“蜘蛛”的访问反过来也可以将他们的网站带到搜索引擎中，有助于吸引人前来造访。
Web起初的设计者们一致同意，Web网站的所有者们能够使用一段代码提示“蜘蛛”或任何其他类型的“机器人”软件的来访都是不受欢迎的。谷歌应该感到庆幸的是，在网站的所有者还未根据这一倾向阻止谷歌“蜘蛛”造访之前，Web就已经壮大起来了。谷歌的搜索结果的意义在于，它尽最大可能在网页范围内进行了广泛的搜索。这些搜索结果为谷歌对相关内容进行排行提供了可靠的计算依据，同时将它认为最权威的网页放在排行表的顶端。
为了评估任一具体网页的权威###，谷歌的软件必须在它所链接的所有网页的数据库中进行查找，记下哪些网站同那个页面有实质###的链接，然后做出推荐。这只不过是刚刚开始。对要做出推荐的网站必须仔细检查，以便决定这个推荐是加以重视还是归为一般甚或完全忽略。软件再回到链接的数据库，看看是谁推荐了哪些网站，那些网站是何时发现的，然后再去看看是谁推荐了那些网站……如此往复不已。这个过程是回溯###的、递归式循环的。检查由谁指向谁可以看作一个无尽的过程，但是一连串的计算将萃取出Web网上的每一个网页的相对权威###的精华，它是用从1到10的数字来表现的，表示某一网页在其他网站的编辑看来其权威###如何，是否值得推荐给他人。谷歌将这个数字称为网页级别（PageRank，其中Page在形式上又是指拉里·佩奇（Larry Page），是他研发了最初的公式，但他的姓氏使得这个词即使在其来源不为读者所知时仍具有明确的意味）。PageRank不是第一个被用于Web结构分析的系统——康奈尔大学的计算机科学家乔恩·克莱伯格于20世纪90年代中期在IBM的阿尔马登研究中心的工作一般都被认为是该领域的一个里程碑——但PageRank却是第一个走出实验室的研究成果。 。 想看书来
开放与封闭（5）
通过几乎没有穷尽的链接搜索和交互参照，PageRank倚赖着从整个Web中找到的所有链接的数据库，反对来，PageRank也要求谷歌的爬虫能够透过一个开放的生态系统自由地进行排列。谷歌可以利用链接中已经包含的判断能力，而不必购买使用权，因为Web遵循开放###。甚至只要有少数具有较高级别的、被认为拥有高度权威###的网站所有者排斥谷歌的“蜘蛛”——或者要求按比例获得谷歌因检索他们的网站而得到的收益——那么谷歌现有的运行能力也会终止。
20世纪90年代出现的将出版信息放在Web上的开放模式并没有立刻为围墙花园这一封闭模式带来灭顶之灾。电子邮件和Web的新用户并不急于走出他们的互联网服务提供商仔细修整的园子以外去冒险。这对正在和意欲在专属网络中开设商店的未来租户进行谈判的服务提供商产生了相当大的影响。在网上最受追捧的房地产无非是美国在线（AOL）门禁之内的屏幕空间，这就是美国在线在同未来的商业租户进行谈判时强调得最为充分的事实。
美国在线被公认为在线信息的守门人，而它守护的地方正是其会员认为最方便进入的通道。它的园内面积有限，只不过是Web网络面积中的一小部分，但这一点似乎并没有使它的会员感到困扰。前微软经理、现谷歌经理维克·刚铎（Vic Gundotra）曾就视窗系统应用于美国在线发表过一段评论：“在微软，我们的观点是，如果围墙花园足够大，那么它与完全开放的场所就没有什么区别了。”
当美国在线的客户寻求比拨号服务更快的互联网服务并纷纷转向电缆或DSL宽带服务时，他们也开始看到了美国在线的信息服务的局限###，2001年之后，美国在线的会员人数开始减少，在美国，其会员人数从2800万人下降到了2007年底的930万人。在失去会员的过程中，美国在线的管理层认识到，它高筑的围墙使它未能完成从依靠订户收入向主要依靠广告收入的机制转换。2005年，广告销售经理麦克尔·凯利（Michael Kelly）被指定负责美国在线的全部网络资产，他抱怨道：“我的最大问题就是围墙花园。世界上的人看不见我们每天制造的好东西。”2005年下半年，美国在线终于开始向外部世界移动，它宣布与谷歌结成战略伙伴。翌年，美国在线终于推倒了自己花园的围墙。
美国在线封闭网络的开放似乎标志着一个时代的结束。但是残存的封闭花园的一些小堡垒还在为订户提供来源单一的信息内容，并且这些信息随处可见，但它们也相继承认以广告为基础的向所有访问者开放的商务模式具有更大的吸力。《纽约时报》的网站进行过为期一年的“付费围墙”试验，它把这些“围墙”砌在专栏作家的周围，但到2007年，这些围墙就全部拆除了。《华尔街日报》的网站是最后一个有哨兵把守的、只有订户才能进入的大型村落。
与此同时，开放式网络模式似乎已取得了圆满成功，但Facebook宣称，它这个封闭模式的网站仍旧运行正常——的确非常正常。2007年，它已一跃成为美国第二大社交网站，10月份的会员人数已超过4200万，只有Myspace比它更大，在2006年就有了1亿以上的活跃用户，曾一度引起轰动。当Facebook的会员登入系统时，他们的在线交流和活动是与外界隔开的。在Facebook注册的会员越多，他们在这个安逸却封闭的范围里停留的时间也就越多；由于谷歌“蜘蛛”只能在公开网站里搜索信息，无法接触到他们，所以它的信息库中供人们检索的信息的积累也就越慢。
开放与封闭（6）
谷歌没有对2007年年初Facebook会员人数的陡然增长做出反应。谷歌自己的社交网络Orkut （这个名称来自谷歌一名工程师的名字Orkut Büyükk·kten）也一直停留在谷歌的核心服务和重点业务之外。这个网站开办于2004年1月，经过口口相传式的宣传与推广，已经取得了相当的进展。它在巴西和印度受到了普遍的欢迎，但在美国还不行。谷歌也从来没有认真关注过它。但是，2007年5月Facebook的迅速壮大使谷歌感受到了强烈的刺激。几乎是一夜之间，Facebook就变成了能与开放网站叫板的有自给自足能力的网站，它所做的只不过是委托外部的软件研发机构制造可以在Facebook系统中运行的应用软件，并以灵活的回报策略使软件提供商得到满足：他们将应用软件所带来的广告收益全数分给软件公司。这些公司迅速接受了这项馈赠。
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