我送上一份祝福。
这天夜里，林蝈蝈赶着马车来到了一条小河边，他忽然觉得来时没有经过这里，急忙跳下车辕勒住马缰四处观望。素儿撩了帐帘探出头来问：“怎么不走了？”
林蝈蝈看着周围黑黝黝的树木，皱着眉说：“素儿，我怎么不记得走过这儿？”
素儿把莲衣从车上搀下来，莲衣的手里拎着一个小包袱。从离开王狄的蒙古包，莲衣的手里就没有放下过这个包袱，因为里面装的是来时那个蓝衣商人送的上好锦缎。其实蓝衣商人早就看出她是个女儿身，也从她的神情中猜出和我的关系，出于对我的敬佩，他送了她锦缎，而莲衣则想用它们在这一路上为我做够一百个香囊，以弥补她心里对我的愧疚。
莲衣茫然地抬头看着天空：“是不是走错路了？现在什么时辰？”林蝈蝈随口说：“天黑不大工夫。”莲衣想了想说：“兴许我们走错路了，干脆点火做饭吧，都饿了。”
林蝈蝈跑到不远处的树林里捡柴禾，素儿忙端锅在河里舀了水做饭，莲衣则小心地打开包袱，缝着一只做了一半的香囊。素儿把米放在滚开的锅里，刚要用铁勺搅动，耳边突然传来密集的马蹄声，她的手停止不动，紧张地看着林蝈蝈。
林蝈蝈不在意地说：“没事，是商队，咱又有伴了。”
素儿还是不放心，有些紧张地用铁勺搅动着米汤，这时，七匹快马飞驰到三人近前。林蝈蝈和素儿扭头看去，马上的七个人全部黑巾蒙面，手里拿着刀剑，林蝈蝈下意识地站起身，手里的一根木柴还燃着火苗。
“你们……是什么人？” 林蝈蝈大着胆子问。
“你们是什么人？” 为首的蒙面人大声说着，挥手让同伴下马。
“我们是大明钦差安抚使林一若林大人的朋友，要回南京。” 林蝈蝈高声说。
“林一若林大人？他是哪个林子里的鸟？把盘缠拿出来饶你们一命！” 为首的蒙面人下马走过来。“你们好不讲道理，我们没有盘缠，就算有也不能给你呀，我们怎么回去？” 林蝈蝈情知不妙，故意做出一副不惊不慌的样子。
“爬回去，滚回去。” 为首的蒙面人说着抬起脚来要踹铁锅。
莲衣听着二人的对话，知道遇了强人，急忙把做了一半的香囊放进包袱里。
为首的蒙面人看到莲衣的举动，以为莲衣在藏值钱的东西，大步向莲衣走来。
林蝈蝈情急之中蹿到莲衣身前，拔出一柄短刀：“你们要干什么？走开——”
旁边的几个蒙面人看着林蝈蝈的样子哈哈大笑，有人过来把火上的铁锅踢翻，有人把素儿推倒在地，另外的人把林蝈蝈和莲衣团团围住。
“我就佩服要财不要命的人，跟我一样。” 其中一个蒙面人快活地说。
“你们别胡来，别逼我杀人，我这刀很快的！” 林蝈蝈惊惧地挥着短刀。
为首的蒙面人根本不看那把短刀，慢慢拔出大刀放在林蝈蝈的脖子上，林蝈蝈下意识地缩起肩头。“小兄弟，我这刀也很快，要不要试试？”为首的蒙面人说完，突然抬起脚来把林蝈蝈踢倒在地。
素儿看到林蝈蝈倒在地上，大声叫着想挣脱拉扯她的蒙面人，最后把那人的手咬住，那人一声哀叫之后松手，素儿扑过来拉起林蝈蝈。
林蝈蝈大喊：“别管我，保护小姐——”素儿醒悟过来向莲衣跑去，而莲衣正在惊骇中抱着包袱一步步向后退，有三个蒙面人一步步向她逼近，其中一个蒙面人抢先扑过去夺莲衣的包袱，林蝈蝈和素儿同时扑过来猛地把他推开，拉着莲衣疯跑。
那些蒙面人追上来将林蝈蝈和素儿打倒，莲衣跑不动只好蹲下身拼命护着包袱，其中一个蒙面人过来抡起手臂，莲衣被打倒在地，包袱掉落一旁。蒙面人弯腰捡起包袱，打开之后看到几个香囊，恼怒地扔在地上。
“他妈的，老子还以为是宝贝，成心逗老子是不是？”莲衣不顾疼痛在地上摸索，手里摸到几个香囊，蒙面人气急败坏地向莲衣的手踩去，莲衣却攥着香囊死不放手。蒙面人一时气恼，抬腿朝莲衣的前胸踢去，莲衣一声不吭倒在地上，喷出一口鲜血。
“小姐，小姐——”林蝈蝈见状大叫一声，爬起身拚命向蒙面人扑过来，蒙面人被扑倒，林蝈蝈挥拳头疯了一样朝他的脸打去，蒙面人惨叫着爬起来跑开。
林蝈蝈的眼睛已经像杀了人一般通红，他无法发泄愤怒，突然从火堆里抻出两根燃烧的木棒，怪叫着朝蒙面人们冲去。蒙面人们见没有好处可捞，不想多耽搁工夫转身要走，林蝈蝈蹿过来把燃烧的木棒打在他们和马的身上，马被烫得嘶鸣着受惊狂奔。林蝈蝈乱挥乱舞之际，燃烧的木棒突然中断，落在自己的马身上。马受伤之后竟拉着车狂奔起来。
良久，林蝈蝈喘息着坐在地上，当他发现自己的失误，恨恨地把木棒扔在地上，一声呼天抢地的哭嚎：“少爷，你慢点走啊——”
十九、貌美的女子
如果不是我的眼睛失明，肯定能看到除夕之夜的漫天大雪，看到白茫茫的银装世界。五辆马车走在大雪中，前后是举着火把的几十个蒙古骑兵，一匹空鞍的马夹在骑兵们中间。那是铁笛公主的坐骑，此刻她正拥着厚毯紧靠我的肩膀睡着，而我则睁着空洞的眼睛。
若是往年，掬霞坊的人们已经在温暖的屋里说笑着喝酒了，庆贺一年的生意不错，庆贺一年的平安，我的父母虽然不怎么搭话，可是能看到彼此，能在欢乐的气氛里相隔一尺也是好的啊。可是如今，我在地冻天寒中回南京，而南京已经没了我的家，只有那片竹林，只有那座木屋，还有莲衣，我的莲衣……
我不知道此刻这颗酸涩的心想些什么，才能让自己快乐起来，只有祈求这一片陌生地面上的神仙，让我的眼睛早些康复，让我看到心爱的人。
路很颠簸，铁笛公主的身形歪了一下，我感觉到她身体的柔软，心里不由又是一酸，人真是很奇怪，爱是什么？什么又是情？同样是貌美的女子，同样是软软的身子，就是因为这个身子里的那颗心不同，就有了不同的开始和结局。
我慢慢伸出手在眼前晃，眼前依然漆黑一片，我以为我有足够的耐心静等身体里的毒性慢慢消失，然而南京越来越近，眼睛却丝毫没有好转。我怎么见莲衣呢？见了她……我怎么办？我慢慢把手伸出帘外，这是一个信号，一直跟着我的吴文英看到手臂就会停下脚步。纷乱的马铃声静下来，吴文英下马走到马车前撩开轿帘：“大人，有何吩咐？”
“我想下去走走，我的腿有点麻。”
“大人，您慢点，我扶您下来。”吴文英搀着我在大雪里走着。
我大踏步向前，马车和骑兵被甩在后面。走着走着，我突然停下脚步：“文英，现在离马车有多远？”
吴文英回头看了看远处的马车：“大人，有二百步。”我平静地说：“你回去。”吴文英疑惑地：“大人……您……”
我厉声喝道：“回去！”吴文英不明白我要做什么，不放心地走开。
我听着他踏雪的声音远去，慢慢跪下用手捧起一捧雪，停顿片刻，狠狠地捂在眼睛上，半晌没有松手，我想用寒冷除掉眼里的毒性，希望这种寒冷把毒性冻解。
良久，雪化成水从手缝里掉落。我知道这是徒劳的，近乎痴心妄想，怎么才能让我的眼睛重见光明？怎么才能让我看见我的恋人？我的肩头抖动，在空旷的雪野里压抑地抽泣：“莲衣，我不后悔救了那片草原，我恨我……无能……”
大雪中的长城别是一番景致，皑皑世界里天地浑然一体。
林蝈蝈和素儿抬着面无血色的莲衣深一脚浅一脚地走着，担架边上挂着的干瘪米袋、铁锅等物来回摇晃。自从莲衣受了伤，她的胸口一直疼痛。林蝈蝈跪天发下誓言，就算背着莲衣，也要把她背回南京，背到我的身边。
莲衣不明白林蝈蝈的心思，她知道在没有见到我之前，她要和他们二人相依为命，因为前面的归途上不知道有多少磨难还在等待。她心里滚过对他们的感激，于是嘶声央求：“素儿，放我下来，你们陪着我够苦了，我不想再连累你们，我能走……”
林蝈蝈装出轻松的样子：“小姐，你躺着吧，这段路好走多了。”
素儿也忙说：“前面咱再歇脚。”
莲衣情知他们说的是假话，故意说：“我想下来走走，腿都冻麻了。”
林蝈蝈停下脚步：“那好，素儿，你做饭，我去捡柴禾。”
二人小心地放下担架，林蝈蝈向远处走去，素儿把莲衣扶下地，莲衣费力地挪动着脚步。莲衣用手接着雪花，伤感地说：“过年了，不知道公子现在在哪儿？”
素儿心里一酸：“今儿是大年初一，又下这么大的雪，少爷他们说不定没有急着赶路，在哪个镇子里准备过年呢！”
莲衣仰起头，静静地让本就冻红的脸感受着风雪：“我原以为千里迢迢去找他，会减轻心里对他的愧疚，可是自从经历了这路途的艰难，想到他为我的过错付出的代价，愧疚反而更深。我明白去草原只是一时的冲动，可现在想起来，眼睛没有好的希望了，就算找到他……又能怎么样呢？”
“小姐，你知道我为什么跟蝈蝈一块儿陪你来吗？我打了一个赌，我赌蝈蝈能在这一路上觉出我对他的好，我赌我们俩能做一对经历了患难的夫妻。小姐，你知道吗？我赢了，他已经答应娶我了。”素儿得意地说着。
莲衣高兴地笑了：“真的？太好了，素儿，我祝福你！”
“小姐，我觉得你也在打赌。赌是不是能找到少爷，能不能把心里一直想说的话亲口告诉他，赌少爷见到你之后，知道你经过了千难万险，他对你的感情是不是更深。”
“素儿，其实我……就是这么想的。”
“那还担心什么？你就等着少爷见到你以后激动吧，他那个疯疯颠颠的样子一定让