那时，百顺仍是恋着老六的，偏不相信老六会那么绝情，当晚便到老六那儿去问。
老六还算老实，把和玉环说过的话，又对百顺说了遍，叫百顺再别来找她，让百顺死了心。
然而，老六和百顺总算好了一场，分手终有些恋恋不舍。
老六先哭了，引得百顺也哭了。
两人泪水涟涟一起吃了最后一顿饭，饭后又在老六房里温存了一番。
临别，老六送了只银壳怀表给百顺，对百顺说：“你姐不容易，你得听她的，就是真和老五结了婚，也得听她的，切不可事事听老五的。不是我说老五的坏话，她这人心眼小，又缺点侠义心肠，你老听她的，这辈子都成不了真男人。”
百顺道：“我不是男人，还会是女人么？”
老六叹了口气说：“你算啥男人？我看还不如我这个女人呢！我一直把你当个可心的玩意玩，你都看不出？”
百顺道：“咋看不出？可你对我好，我乐意。”
老六说：“你没出息，不如你姐一个碴。你别以为长个鸡巴就算男人了，你不算。就是你姐不来，我早晚也得甩了你的。”
百顺为讨玉环的好，把老六这话又说给玉环听了。
玉环觉着很奇怪，她实在弄不懂这老六算是什么人？老六说给百顺的话，都是她早想说的，只因她是姐，说不出口，而老六竟说了，竟在和百顺分手时说了，真不知是啥意思？
玉环这才对老六有了些好感。
也仅仅是好感而已。
老六不愿过良家妇女的日子，一切就无从谈起了。
玉环唯一的选择只能是老五。
和老五是约出去谈的，谈得不错。
老五不像老六那么放肆，在玉环面前是很拘谨的，一见面又为上次酒桌上的失礼向玉环赔不是，直怨自己没规矩。
玉环说话时，老五就认真听，还为玉环打扇子。
因是来见玉环，又是谈从良的事，老五的打扮也恰如其分，没了上回吃酒时的妖冶，这让玉环多多少少看得顺眼了一些。
玉环问老五：“从良后，你能和百顺好生过日子么？”
老五瞅着自己的脚尖说：“能的，姐姐不能为百顺做的事，我都能替百顺做。”
玉环直言道：“你不会再让百顺给你洗月经带了吧？”
老五一怔：“我……我从没让百顺给我洗过那脏东西，——噢，对了只有一次，是……是我病了，百顺抢着去洗的，我没拦下……”
玉环不和老五争辩，只说：“老五，你记住，百顺是男人。”
老五说：“我记住了。”
玉环叹口气，又问：“百顺的身世你知道么？”
老五说：“知道的。”
玉环紧盯着老五的脸：“他爹咋被杀的，你也知道么？”
老五道：“百顺说过，说是他十岁那年的事，在一个火车站。”
玉环补充说：“溪河车站。”
老五也想了起来：“对，是溪河车站。就是被现今这个张天帅杀的。”
玉环盯得更紧：“你若做了百顺的媳妇，对这事会咋想？”
老五知道玉环话中的意思，却不说，故意问：“姐，你咋想？”
玉环道：“我问你呢。”
老五这才说：“你做姐的咋想，我就咋想呗！”
玉环长长叹了口气，扶住了老五的肩头：“老五，你或许知道，我是想为父报仇的。你得和我一个心扶持百顺，得把他扶持得像个男人啊。”
老五连连点头：“那是的，我自然会和姐姐一心来做的。百顺过去被老六教得太不像样子了，几乎弄成了软蛋。姐你不知道，老六在房里整日把自己的花衣服拿给百顺穿，还给百顺画眉，涂口红……”玉环直觉着恶心，想打断老五的话头，可看老五是一副真诚的样子，就忍住了。
老五又说：“只要百顺离了老六，咱姐妹俩一个心，自然能让百顺出息。”
玉环点点头，和老五又说了些别的事，最后道：“今个就这样吧，我回去再想想，你回去也再想想，都想好了，我就去找你干爹正式谈赎身的事。”
老五说：“我不要再想了，你就是不给我赎身，我也要自己赎的，我不能在小白楼呆一辈子，我打从破身那日就想从良。”
这次谈话，玉环对老五印像好了不少，可过后想想，总感到哪里有点不对劲。
老五过分的顺从，让玉环起了疑，对老五的话，便总不放心，就找来方营长，想和方营长商量。
方营长来了，玉环又发现，自己是无法和方营长商量的。
——方营长全然不知她的复仇计划，只怕她一说，没能从方营长那里讨来主意，倒先吓跑了方营长。
就像百顺离不开老五、老六一样，如今玉环也离不开方营长了。
玉环想，或许正是因为自己真正恋上了方营长，有了同样的感受，才不嫌老五、老六的下贱，才如此这般的成全了弟弟。
然而，她成全弟弟，又有谁来成全她呢？
真是天知道。玉环心头真苦。
方营长应约而来，来到后见玉环任啥不说，又愁眉不展，心下有了几分惶惑，便担心是那小白楼的事被玉环知道了。
汤副旅长到省城后，百顺和汤成花钱都不方便了，两个坏小子偏又要斗蛐蛐，又要吸大烟，就找他借钱。昨天百顺又借钱，他正巧打麻将输了个净光，没钱给百顺，百顺是很失望的。
——因此方营长就想，百顺会不会生气？生气后会不会在玉环面前告密？
在玉环面前很小心地坐下，方营长先扯了扯老长官汤副旅长的情况，问老长官在省城可过得惯？问玉环可陪老长官四处走走？还自告奋勇道，老长官当年也是岳大江的上司，他抽空必得陪老长官到岳大江的守城司令部走走的。
玉环说：“岳司令那已去过了，——先是岳司令来，后又派副官把他接了去，还送了不少东西。”
方营长说：“这么说，老岳还不错，算讲交情的。”
后来就没话了。
方营长说：“那咱去吃饭吧？还去老来顺。”
玉环应了，和方营长一路向老来顺走，走在路上不住地想：是不是干脆和方营长挑明了说？把为父复仇作为结婚的前提条件亮出来？同时也把自己对老五的疑惑端到桌面上，让方营长定夺？
可一直到进了老来顺，还是没敢说，怕这话一说，一顿饭就吃不安生了。
方营长心里怯着，自然也没多少话说。
最后在老来顺坐下了，方营长一摸口袋，想起钱早已输完了，才红着脸说了句：“坏了，我忘了带钱……”
玉环笑笑：“我有钱，——我也该请你一次了。”
第十二章
方营长最终是在汤副旅长那里弄清玉环心思的。
玉环老这么和方营长拖着，不和方营长谈结婚的事，方营长就着了急。这一着急，方营长就想到了在省城避乱的汤副旅长，就带着两瓶酒和一盒礼品，到三江货栈找了汤副旅长。
那日也是巧，玉环不在家。
汤成一见方营长的面就说：“老方，你来的真不是时候，玉环刚才和百顺一起去了小白楼。”
方营长本能的有些紧张，便问汤成：“他们去小白楼干啥？”
汤成说：“还不是为百顺么？！百顺恋着老五，老五也想从良，玉环就答应把老五赎出来，——今日大概是和老五的干爹谈价去的吧？！”
方营长这才放下心来，提着两瓶酒和礼品盒子，去了汤副旅长住的后院堂屋。
汤副旅长正在堂屋看报，见方营长进来，放下报纸，很客气地给方营长让了座，泡了茶。
方营长也客气，一口一个老长官的叫着，极是恭敬地坐在汤副旅长对面的太师椅上，很斯文地端起了茶杯。
汤副旅长闲得无聊，正想找个人扯扯，遂指着报纸和方营长说：“小方呀，你看看，我说张天心要栽吧，真就要栽了哩！——马山、汤集那边正和白富林打得激烈，孙大麻子的定国军又动作起来，南面国民革命军再攻一下，张天心的气数只怕就尽了，张作霖也救不了他的命！小方，你说是不是呀？”
方营长恭维道：“老长官历来就是料事如神的，——那……那还会错么？！”
汤副旅长笑了，呷了口茶说：“料事如神不敢说，看人么，我汤某还是能看准的。我早看出白富林在张天心手下呆不长嘛！你们的岳司令在张天心手下也是呆不长的，——今天是白富林‘起义’，明天必是你们岳司令‘起义’了。”
方营长不太相信：“老长官是说，岳大江也会背叛张天心？”
汤副旅长点点头：“迟早的事。老岳这人有野心，一心想学吴玉帅，决不会久居人下，当初这老岳就看不起玉环的爹，现在必也看不起张天心。给我接风时，老岳就说了，张天心是福将，混到如今全凭左右逢源的好运气，不是凭真本事。还说张天心根本不是做帅的材料。”
方营长仍是疑疑惑惑：“不会吧？岳大江在张天心面前很老实哩。听他的副官长老吴说，他拍张天心的马屁很起劲……”
汤副旅长摆了摆手，笑道：“这不足为凭哩！当初老岳不也吹捧过我和玉环的父亲么！”
方营长不想尽扯这些没味的话，听得汤副旅长提到玉环的父亲，就借机大表了一番忠心，且唏嘘不已地谈了一通“想当年……”，勾起了汤副旅长对昔日戎马生涯的亲切记忆。
趁汤副旅长沉浸在亲切记忆中的当口，方营长向汤副旅长说起了自己对玉环的一片真心痴情，央求老长官劝劝玉环，早把婚事办了。
汤副旅长说：“玉环这丫头太犟，我劝只怕没用呢！”
方营长怂恿道：“老长官，你就劝劝看嘛！——你是她父亲的结义弟兄，又抚养了他们姐弟这么多年，她总得给您老面子的。”
汤副旅长想了想，突然抬头问：“小方，玉环有个大心事，不知和你说过没有？”
方营长问：“啥心事？”
汤副旅长叹了口气：“为她爹复仇。