贺兰春华听了林枫所说，暗中召来程百舸询问一番，依照他的推理，芳姬若一人作案，以她单人匹马自然无法杀死吴潘，于是便推定她用了美人计。
贺兰春华才叫戏子小高扮演吴潘旧友，果真令芳姬露出马脚。
只不过总是没想到，芳姬的结局竟是如此这般。
热热闹闹地过了中秋，天气一日比一日更冷。
李氏早就着手开始做新棉衣，今年不比往常，李氏大手大脚地，预备给阿润，毛氏兄妹，爱夏爱冬姐妹每人都做一套新的棉衣裳，赶在冬天之前做好。
之前苗老爹三番五次相求，见他委实是可怜，又颇有诚心悔改之意，李氏才领着爱夏爱冬回家，若苗老爹故态萌生，李氏也不再如之前一般唯唯诺诺……渐渐地，苗老爹也不敢再乱发脾气，酒也渐渐喝的少了。
北风渐起，眼见冬至将到，阿润忙着置办过节的东西，厨房里满满地多了好些过年备用的食物，另外府衙里还多添了一只狸猫。
这狸猫原本是毛双儿捡回来的，阿润一看，如见故友，抱住猫儿，抚摸着毛叹道：“我姥姥说……狸猫捉老鼠是最厉害的……”这意思便是要把猫儿留下。
“我之前说什么来着……”贺兰春华见自己昔日的预言成了真，便露出眼白来。
这狸猫果然争气，在厨房内大杀四方，将老鼠震慑的不敢来犯，阿润大为喜欢，特意买些便宜小鱼来喂猫儿。
入了冬，猫儿一改当初的瘦弱，圆头圆脑起来，十分可爱。
有时候贺兰春华在书房批些公文，这猫儿便趴在他的腿上或者手边，贺兰春华得闲也会摸它一把，猫儿发出咕噜咕噜的声响，仿佛很知人意。
但正当阿润欢天喜地要过春节的时候，京内也来了一个消息：皇帝召贺兰春华回京。
阿润听了这消息之后，久久沉默。
在她想来，迟早会有这一天的，她不会永远都是县衙的管家，一来贺兰春华不会一辈子都当知县，二来，就算他不当知县，她也无法永远都在他跟毛氏兄妹身边。
阿润拨弄着小火炉，捧腮心想：“幸好这几个月攒了点银子……我正好可以开始想我的小饭店的事了……”但是，虽然已经竭力如此安抚自己，可是就算笑起来，笑容也是勉强，而心里酸楚地翻腾。
可是阿润却无法说出口，于是便仍然装作什么也没听见，并且所有都一如往常，不曾改变。
期间，李氏也来探望过几次，知女莫若母，李氏自然明白阿润的心情，虽然阿润什么也不曾说。
这天，彤云密布，似要下雪的模样，李氏跟阿润在屋内对坐，缝一件衣裳，阿润道：“娘，你都给我跟爱夏爱冬还有大毛小毛都做好棉衣了，怎么还在忙？”
李氏道：“给你爹也做一件儿，他近来脾气改了好些，对了……前几日我叫你给程夫人做一件，你做的怎么样了？”
“我的绣工那么差，我怕人家不喜欢……”
“哪里的话，夫人必定喜欢，你快些做，眼看要冬天了，不过做件棉袄罢了……多少是个心意。”
“那好吧。”阿润耸耸鼻子。
李氏笑了笑：“还有，你有没有想给大人也做一件呢？”
阿润惊讶，然后笑道：“他的衣裳哪里轮得到我来做，你看他那些……都是些什么缎子什么绸，我都叫不上名儿来……我做了肯定给他笑话。”
李氏沉默片刻：“阿润啊，听说大人年前要回京了？你……有什么想法吗？”
阿润手上一抖：“娘，你怎么这时侯提这个，差点扎着我的手……”她惊魂未定，把针撤离，抚抚胸口。
李氏笑了笑，阿润又道：“娘，我能有什么想法，他走……就走呗，横竖我的家是在这里的……”
“大人对你很好啊，他有没有说，要带你一起……”
阿润心里忽然极为难过，却笑道：“因为我聪明又能干嘛，他当然对我好，不过，我始终只是个管家……听说大人的家族甚大，他们可不缺一个丫头，我也不想去凑这个热闹。”
阿润仿佛轻松地说完，仓促笑笑，就转开脸去。
李氏看着她，心里更加难过，母女两人沉默了会儿，李氏道：“阿润……你说，如果你生在大户人家，是不是……”
“娘，你胡说什么呢！”阿润急忙打断李氏的话，笑道：“什么大户小户，我现在就挺好的！”
“可是……如果是大户人家的女孩儿，或许，是可以配得上知县大人的吧……”
阿润心头一颤：“娘，你瞧你，想到哪里去了？八竿子打不到的事儿。”
窗外的风好像越来越大了，打的窗纸呼呼作响，另有一道人影，有些冷地站在门口，仿佛已被冰冻。
屋内，李氏停手，她沉默着，最后下定决心般说道：“阿润，娘有件事……想要跟你说，但是娘……又怕吓坏了你……你答应娘……”
“什么事啊，娘？”阿润诧异地问。
李氏眼圈发红，嘴唇翕动，片刻，把心一横，哆嗦说道：“阿润，其实，你不是我、不是我亲、亲生……”
“程夫人才是我的亲娘吗？”阿润忽然问，竟一点也不惊讶。
“阿润！”李氏震惊，浑身冰冷：“你、你怎么知道？”
李氏笃定程夫人不会跟阿润透露的，那么阿润怎会知情？
目光相对，阿润嫣然一笑，道：“因为我跟娘长的不像，有人说过好几次了，而且……程夫人对我实在太好了。”
阿润云淡风轻地，仿佛在说一件跟自己不相干的事。
起初阿润不明白，为何程夫人竟对她格外厚待，只当程夫人是大户人家的性情，可一直到后来程夫人竟要收养她当干女儿，阿润看着程夫人的脸容，心中便有三分猜测。
“而且我知道程夫人曾经去过姥姥家找你，如果只是为了认我当干女儿，不用这么大费周章，”阿润重新拿起手中的绣帕，道，“我只是猜测……做好了最坏的打算。”
“这不是最坏的打算，”李氏忍不住流泪，上前捉住阿润的双手，“阿润，如果你认了程夫人，你就是程家的小姐……就算以后你要嫁人，都也可以选个……”
“可以选个门当户对的？不用啦，娘，”阿润向着李氏笑了笑，抽手擦去她脸上的泪，抬手将她抱住，“娘，你不觉得现在就挺好的吗？一切都不用改变，我永远都还是你的女儿……”
阿润在李氏背上安慰地抚了抚，才将她放开，又笑道：“还有，娘……去他的什么门当户对，如果一个男人要看出身好不好才能娶我，我宁肯嫁个穷小子。”
李氏听了，不由竟破涕为笑。
阿润却又细细一想，皱眉道：“当然，如果这个穷小子不要太穷，稍微有点钱……就更好了。”
李氏终于被她逗得哈哈大笑，笑完之后，却又有点伤心：她拥有一个何其懂事且好的女儿，可是这样珍贵的好孩子，会不会被好好地疼惜？
李氏重拈针线，眼中的泪却无法停下。
阿润费了几天的功夫，终于做了一件棉袄，送与程夫人，果然程夫人欣喜若狂，即刻穿上身儿，虽然阿润手艺欠佳，程夫人却比穿什么名贵服饰都高兴爱不释手地摸着棉衣，忍不住泪盈于睫。
数着日子，日子还是一天天飞逝，终于到了贺兰春华将离开的那天。
是夜，阿润早早地回到房中，取出针线。不知过了多久，一抬头，却看见门口站着一道人影。
阿润一惊之下，笑道：“大人，半夜三更这样，会吓死人的。”
贺兰春华却并不进来，昏暗的光芒映的他的脸半明半昧，有一种扣人心弦的美。
“你不是说过么，”他的声音在幽淡的光芒中传了进来：“如果喜欢一个人，会愿意跟他到任何地方？”
阿润呆了呆，隐约记起自己好像是说过这样的话的，好像是在芳姬嫌弃林枫被调边陲的时候。
可是现在……情形正好相反。
阿润低头：“人人都向往京城，可是我不喜欢啊……或许我，跟芳姬一样，都是自私的人……但是我的家在这里……而且大人，可以再找很多别的管家或丫鬟。”
贺兰春华注视着她，良久，终于点了点头。等阿润再抬头的时候，贺兰春华已经离开了。
阿润低头，却有泪掉下来，打在绣帕上，殷出深色的两滴。
贺兰春华虽然离开，毛氏兄妹却留在了大丰，因此两个小毛头欢喜雀跃，除了要跟贺兰春华分离，始终是不好过的，但是对他们而言，贺兰府，却始终不如在大丰自在，京城更是带着无穷不好的记忆……何况是贺兰春华亲口叫他们安置此处。
就在贺兰春华离开之后，毛振翼把一封信给阿润，继续人小鬼大地说：“六叔叫我交给你的，我猜一定是情书。”
毛双儿道：“情书就是男人写给女人的……”
阿润及时捂住她的嘴，道：“你们六叔虽然离开，可是我却比他更厉害，你们两个一定要学好，知道吗！不要去学那些乱七八糟的东西……”
毛振翼便问：“六叔给你写的情书是乱七八糟的东西吗？”
阿润无言以对，只好气愤的把信扯过来，又把两个唯恐天下不乱的小毛头挥开。
三个月后。
今年冬天竟没下雪，一直到过了年，将要开春时候，那一场大雪忽然不期而至！
这一日，有几个住店的客人安置了，过了饭点儿，店内空空，只有一个本地长者，依旧坐在角落里慢慢地喝酒。
阿润趴在柜台上，几乎睡着之时，看到一片雪花在门外飘落下来，起初还以为是错觉。
街上的行人纷纷加快步子，有人叫嚷：“下雪啦！”
阿润转出柜台，跑到门口，仰头看去，却见头顶天空，纷纷扬扬，雪花自天而降，有的落在脸上，一点沁凉，又飞快融化成水珠。
阿润眨了眨眼，一片雪花落在眼皮上，她忍不住笑，伸出双手试图接住那片片鹅毛般的绵雪。
眼睛也不知看往哪一处好，凌凌乱乱�
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