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葛瑞诺医生的声音转弱，显然有点不太高兴。他打算转身走开，罗丝？高登用手肘碰了一下马特。“我先生没那个意思，葛瑞诺医生。他只是不太会说话。”罗丝丢给马特一个眼神，暗示他该向葛瑞诺医生道歉。
马特叹口气说：“医生，只要你能治好查理，做什么我们都愿意。我是推销理发器材的推销员，最近生意不怎么好，但如果有什么我们可以做的，我都愿意……”
“有件事我必须坚持，”葛瑞诺医生说：“那就是决定进行之后，就必须保守秘密，不能让这件事外漏。再者，我们一旦开始治疗，就要持续下去。这类治疗可以进行好几个月都看不出任何成效，但一下子突然出现奇迹。不过，我不敢向你们保证任何事，你们需要碰碰运气试一试。如果没有这种心理准备，我劝你们还是打消念头。”
葛瑞诺医生又皱了一下眉头，仿佛要将警告深深刻入对方的心中。他的眉毛很白，将蓝色眼珠子突显得很明亮。他指着高登夫妇问：“现在你们可以先出去一下，让我检查这个孩子吗？”
马特很不放心将查理留在那儿跟葛瑞诺医生单独相处，但葛瑞诺医生点头催促他出去。“我想这是最好的方式。进行心理实体测验时，如果有外人在场，可能会干扰测试交叉评分结果，所以最好只让我和病人单独相处，这样对测试结果比较好。”他再度催促他们离开。
罗丝得意洋洋地对马特露出微笑。马特显得一副很温顺的模样，跟着罗丝走出去。
查理和葛瑞诺医生单独留在房间内。葛瑞诺医生轻拍他的头，脸上现出和蔼的微笑。
“好了，我的乖小孩，坐到桌上来。”
查理没回答。葛瑞诺医生迳自将他抱上真皮覆面的桌子上，然后用一旁的粗厚橡皮带将他固定。查理可以清楚闻到桌子散发出来的湿味和皮革味。
他哭了出来：“妈！”
“她在外面，查理，不要害怕，不会痛的。”
“妈妈，我要找妈妈！”查理不知道为什么要被绑成这样，只是觉得稍长一定有人会对他做出一些他不喜欢的事来。他记得有些医生刚开始都还很温和，但是等到父母亲一走出诊疗室之后，就变了一张脸。
葛瑞诺想哄他安静下来，“放轻松点，小男孩，没什么好害怕的。你看这个大机器，你知道是做什么用的吗？”
查理蠕动身子，想要挣开。他想到母亲说过的话。“要让我变聪明。”
“没错，就这样。你终于知道为什么来这里了。现在闭上眼睛放轻松，我来打开这些按钮。等一下声音会很大，像飞机起飞一样，但不会痛，放心。等一下就能知道你可不可能变聪明了。”
葛瑞诺医生转开按钮，机器旋即闪起红蓝灯，然后又消灭，并且发出轰轰声。查理被这景象吓坏了，继续蠕动，浑身发冷颤抖，不断想挣开系在身上的皮带。他不禁大叫出来，葛瑞诺医生赶紧用一块布塞住他的嘴。“别这样，查理，你是乖小孩，不会有事的，我说过，这不会痛的。”
他仍然继续尖叫，不过这次的叫声却被蒙在布里，嗯嗯嗡嗡地，让他觉得恶心、想吐。他感觉裤底已经湿了，双腿发麻，他知道母亲一定会因为他弄脏裤子打他，罚他站在墙角。但他就是没办法控制。每回只要受困一紧张，就会无法控制大小便；随后，又一阵哽咽……恶心……想要呕吐的感觉相继而来，最后，四周慢慢变暗，完全看不见。
后来不知经过多久，查理才醒来。这时，塞住嘴巴的布块已经不见了，身上的橡皮带也已松开。葛瑞诺医生站在桌旁，假装一点儿也没闻到他身上发出来的臭味。
“刚才一点儿都不痛，是不是？”
“不……不痛……”
“那你怎么一直发抖呢？我刚才只是用这个机器帮你变聪明。现在的感觉跟以前有什么不同？”
听到这些话，查理忘掉了恐惧，睁着斗大的眼睛问葛瑞诺医生说：“我变聪明了吗？”
“当然变聪明了。站到这里来，感觉怎么样？”
“感觉裤底湿湿的。我刚刚尿出来了。”
“没错，但……下次就不会了，是不是？现在已经不怕了，我说一点都不会痛嘛！去告诉你妈妈，你已经变聪明了。以后她会每星期带你来做两次超短波脑部重新调整术，那会让你愈来愈聪明。”
查理对他微笑说：“我会倒退走。”
“你会？走走看。”葛瑞诺双手在胸前交叉，假装急于看他表演。“快走给我看看。”
查理极小心地往后慢慢走几步，撞到检查病人用的桌子。葛瑞诺露出微笑点头：“我说嘛！你已经进步了。等一下再来做些别的，你就会变成邻居中最聪明的男孩。”
听到这些话之后，查理脸上泛满了兴奋表情。以前很少有人像这样称赞他，跟他微笑；因此，先前对机器和被绑在桌上的恐惧也随之逐渐暗淡下来。
“比整条街上的男孩都聪明吗？”他兴奋得无法顺利吸入空气，感觉肺部好像全都腾空了似的。“也会比海米聪明？”
葛瑞诺微笑点头，再度向他保证：“是的，会比海米更聪明。”
查理以好奇和崇拜的眼神盯着那部会让他变得比海米更聪明的机器。海米住在他家隔壁第二户，会读书写字，同时还是个童子军。查理不禁又问：“这是你的吗？”
“目前是银行的，但不久就会是我的了。我会让很多跟你一样的小孩变聪明。”他拍拍查理的头继续说：“你比其他妈妈带来的正常小孩都还乖。她们都希望能够提高她们小孩的智商，让他们变得像天才一样。”
“你把他们的眼睛撑起来时，他们也会像笨驴吗？”查理用双手碰碰脸，仿佛那机器正把他的眼睛往上撑。“你会让我变成笨驴吗？”
葛瑞诺搭在查理的肩上，亲切地笑了出来。“不会的，查理。你不必担心这个。只有淘气的小猴子才会变成笨驴。你永远跟现在一样乖。”说到这里，他停顿一下，仔细想过措词之后继续说：“当然，你会变得比现在聪明一点。”
葛瑞诺推开门，让查理出去见父母。“你们的乖小孩来了。看，经过刚才的测试，他可一点也没变糟，是不是？他是个乖小孩，性情温和。我们以后会成为好朋友的，对不对？查理。”
查理点头称是，他希望葛瑞诺喜欢他。但是他看到母亲脸上的表情之后，又被吓住了。
“查理，你怎么又搞成这样了？”母亲大声喊了出来。
“高登太太，他是不小心的。他从没看过那种机器，因为害怕才会这样。你不要责备或惩罚他。我不希望他将惩罚和前来这里联想在一起。”
葛瑞诺医生虽然这样说，但罗丝还是困窘厌恶交加。“我都不知道该怎么办了，葛瑞诺医生。他这样让人恶心难堪。在家里，他也会尿出来，有时候客人也在场呢！那种场面实在让我们做父母的很难堪！”
母亲脸上显现出来的厌恶表情，令查理吓得不知所措。曾有一阵子，他都已经忘了自己曾让父母亲这样难堪过。现在听到她这样说，母亲曾经对他大喊大叫的记忆又逐渐回到脑海里了，让他不禁害怕起来。他也不知道为什么这样就会让母亲受苦，因而觉得有点难过，将头别向墙壁，轻声啜泣起来。
“不要这样对他了，高登太太。暂时不用担心。以后每星期二、星期四同一时间都带他过来。”
“这样要花多少钱？”马特问，“应该不只十块钱吧？”
“马特！”罗丝扯扯他的袖子，“怎么在这时候讲这种话，他是你的亲骨肉。或许在老天爷的帮助下，葛瑞诺医生可以治好他，让他正常。你怎么在这节骨眼上讲钱的事。”
马特？高登本想再多说几句，但终于还是忍住，从口袋里掏出皮夹准备付钱。
“请别这样……”葛瑞诺看到马特掏钱，似乎有点儿困窘。“坐在前面柜台的助理负责管帐，你到那边再付。谢谢你们来这一趟。”他几乎半鞠躬地向罗丝称谢道别，又跟马特握握手，然后拍拍查理的头说：“乖男孩，真的很乖。”最后微笑一下，转身进入诊疗室，消失在门后。
回家途中，他们一路争吵。马特向罗丝抱怨理发器材事业渐走下坡，景气大不如前，银行存款已愈来愈少。罗丝则尖叫回道，让查理好起来，比什么事都重要！
查理被他们争吵的怒意和尖锐的声音，吓得暗自低声啜泣。他觉得身处在这种场面很痛苦，于是回到公寓之后，立刻拔腿跑进厨房角落躲起来，前额贴在冰冷的磁砖上继续啜泣，身体不停颤抖。
高登夫妇一点儿也没注意到查理，完全忘了要帮他清洗更换衣物这回事。
“我没歇斯底里，只是讨厌你那副样子。每次我用心替你儿子做事，你都一副不在乎的样子。你根本就不关心！”
“事实才不是这样。我只是认清了事实，不可能有奇迹出现。有这种小孩算是不幸，我们要忍受他、爱他。我能忍受，但无法忍受你那样乱花钱。我们的储蓄几乎都被你花在打电话乱求助上了。我原本可以用这些钱好好创出一番事业。好了，你别用那种眼神看我。我们的钱已被你像丢垃圾那样花光了。我本来可以有自己的理发事业，现在却只能心痛每天工作十小时当个小职员。我原本可以当老板，有自己的员工！”
“不要再鬼喊鬼叫了。看看他又被你吓成那个样子了！”
“你发什么癫！好像每次事情都是我引起的。我受够了你！”咆哮过后，马特用力关上大门，走出公寓。
“对不起，先生，打扰您一下。几分钟后飞机就要降落了，您必须再系上安全带。哦！您已经系好了。您从纽约系到这里，总共将近两个小时……”
“我忘了。一直系着，也省得费事。”
在这趟行程里，我无意中发现我的求知动机之所以那么不寻常、让大家印象深刻，原来是罗丝的关系。她因为生了查理这个白痴，而怀有深度的恐惧和罪恶感，日夜企盼能�