《管理咨询的神话》

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管理咨询的神话- 第5节


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an)表示; 帕雷托准则可以广泛地应用于工业和制造业领域,他称其为“至关重要的少数与没有意义的多数”原则。
  大鲸鱼法则所涵盖的,已远远超过金钱的范畴。无论是在罗兰的图表中,还是在帕雷托的方程式中,都有一个基本的事实在发挥作用:鲸鱼的确存在,并且主宰着我们的生活。你收藏的20%唱片占据了你80%的听歌时间;2小时富有成效的努力弥补了8小时毫无回报的辛劳;一本“巨著”中的几十页说出了这本书的所有内涵;3个简单的词汇足以概括出整整一下午交谈的大意;偶然的邂逅导致终生关系的确立;我们想象中的过去仅仅是由少量的记忆构成。大鲸鱼法则专注于真正有意义的事物。它是每一位管理大师开出的必做清单上的头号事项。它谈论的是突破口、获利良机、最佳位置,它是成功的秘密。
  为了让问题变得更好处理,我那时相信我已经掌握了一种可以让捕鲸成为小儿科(至少是在商业环境下)的工具:电子数据表。尽管现在看来似乎很奇怪,但是,作为上世纪80年代中期一位哲学系毕业的研究生,我以前从没有见过电子数据表。幸运的是,在我刚开始工作时度过的那段“待业时光”里,公司为像我这样的人组织了一个为期3周的“小型MBA”培训,这项培训的主要成果是,我第一次体会到了制作电子数据表的乐趣。
  在聪明能干的老师的帮助下,像我这样一个以前认为“倒退”主要是一种发生在娇生惯养的小孩身上的坏事的人,如今也可以使用几个按键进行多元线性回归(multiple regressions)和其他简单的统计分析。这令我感到非常惊讶,这份惊讶一直延续至今。这种体验类似乎另一件让我持续惊讶的事情:一个人竟然可以步入一个充满危险物质的金属壳电子管,仅仅几个小时后就出现在地球的另一面。在电子数据表出现之前,很少有人尝试过制作适用的曲线图,这无疑需要进行好几个小时辛苦的计算。在经过了这3周的培训之后,我学会了在几分钟内就制作出这样的图表。同如今大多数咨询师一样,我不久就发现我已经离不开电子数据表了。它是对商业秘密进行严苛的科学分析时不可或缺的工具。
  在我离开咨询业之后的很长时间里,运用数字化的方式看待生活这一习惯一直伴随着我。这是我和几乎每一位体验过咨询快乐的人的一个相同点。亨利曾经告诉过我他对于咨询的定义:“一种运用委托人想象不出的数据做事的工作。”米特·罗姆尼(Mitt Romney)在描述他的咨询生涯时,也有过类似的表述:“你会得到委托人拥有的、但是从未运用过适当的方法分析过的数据,将这些数据撕裂……找出一些崭新而大胆的答案。”管理咨询最好的时刻是对我们现实所具有的数字特征的一种认可——这一事实经常被不懂数学常识的文科学生轻易地忽视,认真审视这些数字对于解释我们周围世界的构造大有裨益。在某些方面,咨询生涯早期的一段日子是对我人生影响最大的一段时期。其间所受的教育是我在上大学时所没有学过的。赫尔曼·梅尔维尔(Herman Melville)曾经说过: “捕鲸船是我的耶鲁,我的哈佛。”要不是我的鲸鱼是由数字构成的,我也可以发表这样的宣言。
  在我刚开始从事咨询的那段日子,我对于数字式解决方案的信仰,已到了有点夸张的程度。同整整一代MBA一样,我已经认同了这一理念:管理当中最重要的问题与数字有关,管理自身也称得上是一门应用科学。回首过去,我刚刚开始咨询的时候本应该询问很多问题:管理都是与数字相关吗?它是一门科学吗?如果是的话,这对于生活、工作和教育又意味着什么呢?如果不是,那么咨询师正在干什么呢?
  假若我了解的情况更多,我或许会知道这种管理思想,连同它引发的所有问题,已经存在一个多世纪了。我或许会猜想到,我们这些当代的咨询师所具有的见解、所玩弄的把戏以及所犯过的错误,都在以前出现过。它们的谱系至少可以追溯至所谓的“科学管理之父”——弗雷德里克·温斯洛·泰勒。然而,当我开始工作时,我对泰勒几乎一无所知,只是模糊地觉得他是一位被奉若神明、总是带着秒表的怪人,对于他开创的这一传统我知道得就更少了。在对架构起我职业生活的思想的起源和发展所知寥寥的情况下,我有点懵懂无知地迈入了历史。
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泰勒与荒诞的生铁轶事(1)
泰勒很会讲故事。他最钟爱的,是一个关于92磅生铁条的故事。在他的家中,坐在壁炉旁,爱猫“栖息”在肩膀上,面对着为数不多的几位满怀敬仰之情、认真聆听的企业主管,这个生铁的故事他肯定讲过很多次了,越讲越好,以至于每一个动作和笑料都铭记于心。
  有一次,他故作关切地说道:“大多数人认为科学管理主要是与处理生铁有关。我不知道这究竟是为什么。”这句话惹得听众咯咯发笑。生铁的故事是一长串我们如今称之为“商业个案研究”的第一例,它是谈话的中心环节,而类似的谈话又构成泰勒1911年的著作《科学管理原则》(The Principles of Scientific Management)一书的基础。这本书引发的革命,最终创立了科学管理理论,以及我们现在所知道的管理咨询业。
  泰勒的家是一个12 000平方英尺,建造于殖民地时期的社区,四周布满了有百年历史的黄杨木树篱。它坐落于费城市郊的栗子山(Chestnut Hill),俯瞰美丽的Wissahickon山谷。邻居当中有许多名门望族,其中包括迪斯顿家族(Disston),以及发迹于百货业的沃纳梅克家族(Wanamaker)。1904年,48岁的泰勒来到栗子山,结束了此前循环反复的人生轨迹。在足迹遍及美国各个角落,深入工业经济的各个区域之后,泰勒终于在这个离优雅的费城郊区德国城4英里的地方安顿了下来。
  泰勒的父亲生活得富足而安逸,据说他这样的费城绅士刚一出生就过上了“退休”的日子。他的母亲出身于温斯洛(Winslow)家族——这个靠捕鲸发迹的新英格兰家庭,它的祖先可以追溯至早年的清教徒移民。出生于1856年的泰勒很早就显示出他不是一个普通的孩子。“我们跑柱式棒球的场地,似乎毫无精确规划的必要,根本没有必要花上一个阳光明媚的早晨来丈量场地,”在回忆泰勒对这种室外运动与众不同的处理方式时,一位昔日的玩伴这样说道。令未来的诋毁者们欣喜的是,12岁的泰勒的第一项发明是一种特殊的睡眠吊带。每当他在床上翻身时,吊带上的钉子就会将他刺醒。据说泰勒趴着睡时经常做噩梦,这项发明能起到预防的作用。
  由于泰勒出身好,加之头脑灵活,他很轻松地就跨入哈佛大学的校门。不愁吃穿的安逸生活正在向他招手。但是,在经历了某种神经衰弱的病症之后,泰勒去了一家机械厂,干起了学徒的工作。在家人和朋友惊愕的目光下,他穿上了工装,说起了脏话,开始学习如何切割金属。吵闹的车床和钻头深深地影响着刚工作的泰勒对管理的看法。泰勒在工厂进行的第一次试验是为了确立车床运转的最优速度。正是在他寻求改善机械的过程中,他逐渐意识到,人和机器有相似之处,都具有相似的可操纵性。正如他在家中所讲述的那样,科学管理就是机械工厂的逻辑向人类世界的一种延伸。这种观点的基础就在于机器技术和人类组织技术的相似性。
  在企业液压厂以优异成绩完成4年的学徒期之后,泰勒来到了密德瓦钢铁公司。在这家工厂,泰勒用了6年的时间从普通工人一直干到首席工程师。1893年,在离开密德瓦和另一家制造公司之后,泰勒自创门户,宣称自己是一位独立的“管理咨询工程师”。 从某种意义上说,他是世界上首位管理咨询师。在接下来的10年中,他基本上是在火车和酒店里度过的。就像一阵迷途的暴风雪,泰勒的足迹遍及美国的工业版图。当他来到栗子山时,他的职业生涯已经发展到这样一个阶段:讲是他的权利,其他人只要洗耳恭听就可以了。往往是说完开场白之后,他便开始讲述他的故事:他是如何在伯利恒钢铁公司从装载92磅生铁条至铁路手推车这个过程中,提炼出一门科学的。

泰勒与荒诞的生铁轶事(2)
泰勒说,这个故事起源于1899年的春天,当时,伯利恒钢铁公司手头上的“猪”太多了。这家公司拥有6千名员工、5台鼓风炉以及一家在费城中部理海河延绵起伏的河堤上,延伸了1/4英里的机械工厂。它是美国经济中的一家巨型公司。伯利恒钢铁公司生产了数千吨未加工过的“生铁”。之所以称之为“猪”,是因为这些重92磅的长方形生铁条的两端的表面刻有V形痕,在一些人看来,好像和猪的模样有几分相似。在被称做“农场”的工厂的上方有一小块土地,上面堆放着8万吨的货物,或者说大约2百万头“猪”,这些都是前几年铁价低迷时积累下来的。如今,在前一年秋天短暂而辉煌的美西战争引发的需求的刺激下,生铁的价格高涨。这些生铁条即将被装到铁路货车上,发往市场。
  由75人组成的一个工组负责将生铁装到货车上,泰勒对他的听众说道。这是一种极其费力,会让人浑身出汗,而且看起来非常愚钝的工作:工人从地面上的生铁堆中举起重达92磅的生铁条,上斜坡,把它堆放在火车厢内,喘着气走下斜坡,每天这样的过程要重复数百遍。但泰勒认为,这是一门有待发现的科学。就这样,他构想出了一个或许可以被视为宣告现代管理科学诞生的问题:一个工人在一个工作日,能够向车上装载多少吨生铁条?
  在伯利恒钢铁公司总部,他仔细查阅了公司的账簿,然后计算出工组中每个人每天的装载生铁量为12吨半。这
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