之僵。他问：“关总现在咋样？”小汪说：“到处游山玩水。”吴桐又问：“小汪，你愿意做持股职工么？”小汪说：“当然。这样才公平呀。”吴桐说：“那要有投入呵。”小汪说：“早就投入了，前年公司集资，差不多每个职工都出了资，总共集了两千多万。”吴桐没听说这个情况，微微有些吃惊，问：“集资也面向社会了吗？”“是。”小汪说。这个吴桐也没想到。小汪说：“改制，把每人的集资款变成股权所有，很顺当的嘛。”
吴桐点点头，嘴里没说什么。他知道自己不能附和小汪，因为政府部门已经批准了泰达的改制方案，这便不可逆转。他换了话题，说：“哪天带我去看看关总吧？”
早晨起来牙痛，小汪从后视镜里看吴桐龇牙咧嘴的样子问，怎么了，是不是身体不舒服？吴桐说了原委：是上下两颗“火牙”作祟。小汪说他认识一位私人诊所的牙医，医术很高，可以去找他给看看。吴桐应了，说到办公室把工作处理一下再去。
正像那句“屋漏偏遇连夜雨”的话，牙愈痛事情愈多，忙完已到中午，反正牙罢工饭吃不成，干脆利用中午的时间看倒不耽误事。便叫上小汪离开公司。
可一到诊所吴桐就想打退堂鼓，所谓的诊所开在一处民居里，“民居”也不宽敞，没有厅，作为诊室的一间面积不足十平方米，几乎被一台治疗仪占满，这是其一。再是牙医的形象也让吴桐望而却步，五大三粗像刚从庄稼地里出来的农民。他心想按照他的茁壮体格最适合给牲口看牙。碍于小汪的面子，他没有马上退出。小汪在中间做了介绍，称他为韩大夫。这位韩大夫大概也看出“吴总”面上的不屑，便先使出了杀手锏，说市府王秘书长刚走，又用手指着白磁盘里的一颗牙齿说：这是刚从王秘书长嘴里拔下来的。吴桐想到“新鲜出炉”字眼。韩大夫又说：工商孙局长预约在下午。小汪像说相声的捧哏接说：市里的许多领导都来找韩大夫看牙。似为证实小汪话的真实性，韩大夫把手指向窗台，吴桐就看到那上面一字摆开的好多牙齿。韩大夫依次指牙介绍说：这枚是交通局安局长的，这枚是民政局周书记的，这枚是港务局李局长的，这枚是市侨办邵主任的。在韩大夫如数家珍的介绍中，吴桐不，由得想，什么叫武装到牙齿了，韩大夫便是。不过也是奇怪，在韩大夫说了一串他收藏的牙齿的身份显赫的主人后，他竟不自主开始改变了对韩大夫的轻蔑，想大概他有些法道的吧，不然会有这么多领导上门？这么想便认真听韩大夫介绍下去，当韩大夫介绍到：这枚是市工会任主席时，他的心猛地一跳，不由自主啊了声，声音挺大，以致韩大夫停止介绍惊讶地盯着他看，问：“怎么啦？”他意识到自己的失控，连忙掩饰说：“是任主席么？任主席我见过的。”韩大夫说这枚是他的，没错的。吴桐说是没错。韩大夫再往后面介绍他就什么都听不见了。眼前只有工会任主席那张五官出奇紧凑的面庞在闪现，这面庞解开他心中的一个谜：那天看见毕可超的儿子他觉得像一个人，想不起是谁，现在他终于对上了号，像的是工会任主席。他在心里叫了一声：天呵。
在手术椅上坐下接受检查时吴桐的心仍怦怦跳个不停。这时出现在他眼前的人已由任主席变换成毕可超，心中翻搅着一个问题：他的儿子是他的还是任主席的呢？或许“现实”问题太尖锐太重大，以致他这个“局外人”都难以面对。
他甚至不清楚韩大夫是怎么给自己看完了牙的。坐回小汪的车时他的牙不痛了，心却依然在痛着，为毕可超。当然他知道不能把这事透给毕可超，起码目前不能。证据不足。世界上没有血缘关系相像的人很多。像不是板上钉钉，只有弄清楚毕可超的妻子与那位任主席彼此认识与否，这事才会有明确结论。
从财务中心回到办公室，吴桐接到王前进电话，讲地产宫汉臣刚给他打过电话，约晚上一起吃饭，他借故推脱了。吴桐说见见也无妨嘛。王前进笑笑说再怎么也不能迈过锅台上炕呵。吴桐也笑笑，说不存在锅台和炕的问题，他见你无非是评估方面的事，他有什么想法和你直接谈不是更便当吗？王前进说他便当我可不想给他这个便当。他有什么想法应该和你讲，你再跟我讲，这才是正路子，这个宫不讲规矩。放下电话吴桐想别看王前进精明过人，但办事还很讲章法。就是他说的规矩，换上别人，直接和宫挂联上也是稀松平常的事，多少人都是这么过河拆桥呵。
不久双桃来电话，说宫总让她约约他，晚上一起见个面，有事商量。吴桐说知道了。双桃那边不高兴了，说哥你咋也和我打官腔。吴桐立刻意识到问题所在，赶紧说对不起，可我不是打官腔，这事得想想，过一会我再给你打过去好吗？
那天毕可超说他脑子慢半拍，为克服这个问题所带来的不良后果，他采取遇事先考虑后决断的方式，效果是不错的，只是又产生另外一个问题；反应迟缓，给人以当断不断的印象。眼下他首先将双桃的电话和刚才王前进的电话联系起来，一方面证实了王前进电话的真实性，另外也说明宫没上去王前进的“炕”，又返身迈他的“锅台”。他倒没有怪宫的意思，宫现在也是千难万难，困兽一般，有点让人生怜。再想到那天毕可超所说宫已在市里找到后台，现在助宫是明智之举的话，他就觉得这事不能再掉以轻心了。不说自己能从中得到什么益处，单是自己的两名人质（双桃和他的叔弟）在宫手里攥着，也须认真对待。这么想，便给双桃打了电话，告诉她可以。
他还想给毕可超打个电话，就今天的事和一些想法征求一下他的意见，可没等拨号听见敲门声，便作罢了。
边吃边谈也算得是中国特色的生意场。参加者是宫总、双桃和吴桐、毕可超。毕可超是吴桐最后一刻打电话告知的。
吃饭的地方选在闹市区的一家海鲜酒楼，这家被外界称为“餐饮航母”的大酒店从外面看确实像一艘夜泊于锚地的大舰船，灯光辉煌，蔚然可观。
在宫的引带下，酒喝起来了。从一开始气氛便很融洽，这便缩短了往“正题”靠拢的距离。宫开宗明义，说今天将是一个划时代的日子，对我，对在座各位都一样。为这个干了这一杯吧。
宫接着说：“大家能聚这儿，就说明咱们是登上一条船的人。”
宫又说：“把地产公司从泰达剥离出去，我、各位已达成共识，不成其问题，问题在于怎样操作或者说有无可操作性，我想了好久也没想出个究竟，倒想起一句话。”
双桃问：“什么话？”宫说：“樱桃好吃树难栽。”
毕可超说：“不然，大家都这么说，却是以讹传讹的，果树中樱桃是最好栽培的，成活后两三年就开花结果，还品质好，人人喜吃。有一部伊朗电影叫《樱桃的滋味》……”毕可超说着眼光便瞟向双桃，“嗨，对不起，我岔出去了。”
“樱桃的滋味？真是个好名字。是一个什么故事？”双桃感兴趣地问。
毕可超看着双桃说：“故事情节记不得了，但记得里面一个人物讲的一个故事，这个人本来想自杀，但在去自杀的路上看到一棵樱桃树结满果实，他想到自己的老婆一直想吃樱桃没吃到，便放弃自杀念头，从树上摘了樱桃带回家给老婆吃。”
毕可超讲电影时吴桐不由想起毕的儿子来历的悬疑，心中为毕可超感到难过。
“好浪漫的故事呵。”双桃说。
毕可超笑了笑，言归正传说：“宫总说的可操作性确实是问题的关键，但从总体上说世界上就没有不可操作的事情，特别是在我们中国。再说樱桃，我想只要树上有樱桃，大家还想吃，就总有办法把它摘下来，找到一副梯子就成嘛。”
宫连连点头，说：“毕处这个比方打得好，我们眼前要做的就是找到一副梯子，这是清楚的。问题是梯子又能在哪里找到呵？”
毕可超说：“术业有专工，找吴总呵。”
宫把眼光转向吴桐。
毕可超又加句：“吴总今天就是带着梯子来的呀。”
宫惊喜问：“是吗，吴总？”
吴桐本不想过早向宫亮底，不是卖关子，是应该如此。他没想到一向精明的毕可超咋也会犯“低级错误”。事已至此，他只能把自己的想法说给宫。说的是：要做成这件事有两个问题必须解决，一是在评估中把地产公司做成零资产或负资产，再是必须让何总同意签字。
“就，就这么简单？”宫似不信地望望吴桐又望望毕可超。
“简单么？”毕可超反问。
“哦，”宫似乎意识到什么，“我不是这个意思，事情真简单就用不着劳各位大驾了。来，咱们干一杯。”
“为什么干杯？”双桃问，同时端杯响应。
“为吴总的梯子。”宫说。
就一起为“梯子”干了杯。
“真正的梯子是王前进，”吴桐想，“得赶快通知他。”
事后吴桐想，去看望关总绝对是个错误，是个低级又低级的错误，难怪毕可超把他大骂一通。
快下班，吴桐随意一想便给小汪拨了电话，说那天说了要去看关总，一直没抽出空，今晚没应酬，去一下吧。他让小汪马上与关总联系一下，看看他的时间。不大工夫小汪回说联系好了，关总没事在家，说欢迎。
考虑到不会久呆，下班后便直接往关总家赶。小汪轻车熟路，车一停便到了关总家楼下。也就在下车这一刻，吴桐意识到自己是带着重重疑问而来。
进了门吴桐头一个感觉是自己进入到一处花房，足有上百盆花草将空间占满，空气里混合着潮气和香气，是只有在原野里才能闻到的气息。对比而言，人成了植物的陪衬，身材瘦小的关总俨然是一个花匠，见有人进来，扭秧歌似地从花丛中�