“敌人没有派出飞机搜查。”报信人对着屋里喊道。
“好了，小伙子们。现在有一种可能就是敌人要等到天亮再开始搜查。”罗伯特分析说。
“他们不会来的。”丹那迪恩肯定地说。
这时所有的苏格兰人都朝大厅里涌来。连老太太们也透过门缝往里瞅，大家都想知道到底发生了什么事情。
牧师给在场的每个人倒了一小杯威士忌，丹那迪恩喘过气来开始给大家讲述：
“我留在最后看看他们要干什么。噢，你们不知道我们的乔尼干得有多漂亮！”说着说着，丹那迪恩兴奋得手舞足蹈起来。当时，他是最后一个去偷呼吸气的。他伸手抽出一个盒子，结果一堆盒子全倒了。他开始往回逃，但逃到半路，他又折回身去看看乔尼是否需要帮忙。“但是，我们的乔尼根本就不需要帮忙。”他给大家讲述了乔尼怎样只身杀死三个塞库洛并且把战场掩饰得毫无可疑的痕迹。接着他又说：
“敌人不会搜查我们的，当塞库洛们赶到现场时，我正藏在马后面，离他们大约有二百英尺。我慢慢地向前移动，听听他们说些什么。那匹马倒没被打死，但呼吸气体存放处的一只水牛却被打死了。”
其他的突袭手们也都七言八语地插话：“对，是有只水牛，我看到它了……”“我也看到它了……”“是不是那个黑影……？”
丹那迪恩接着说：“有个高大的塞库洛，也许就是乔尼那该死的顶头上司，拿着手电四处照了一圈。最后，他们一致认定：一只水牛弄翻了盒子，哨兵赶过去看看怎么回事，水牛一顶过去，在水牛与哨兵的搏斗中，一只枪走火爆炸，结果牛与塞库洛同归于尽。”
乔尼的心总算放下来。他没见到那只水牛，他曾希望敌人能够想到别的东西上去。那条皮带他已收好，最后逃命里他也没忘记提上那根夺命棍。总之，他没有留下任何蛛丝马迹。
第五节
特尔东瞅西望，小心翼翼地走向约会地点，他一路上一只爪子开着车，一只爪子放在枪的扳机上，时刻准备应付突如其来的袭击。
到目前为止，他仍然没搞清楚杰德这次到地球来的用意。这个帝国调查局的特务被排了一个分拣矿石的差事。这个差事是其他行政人员安排的，特尔紧张得甚至不敢给他安排工作。矿石分拣的工作事很轻，只是在每次矿石进来时忙上一阵，接下来几小时都没事作。这就是说，杰德有充分的时间和精力去干其他的事情。特尔不敢用监视器监视他，因为杰德对这些东西了如指掌。
特尔曾怂恿他的女秘书车克去勾引杰德。他对车克说，如果她能勾引杰德上床，并能用微型摄影机把全部经过摄下来，那么她要干什么，他都会满足她。但杰德却对车克的挑逗视而不见。他每天只是低着头去上班，看上去跟一般的劳工没什么两样。但是他暗地里还干些什么呢？这个问题折磨得特尔日不能食，夜不能眠。
当时往塞库洛星球上发射那批尸体时，特尔的爪子紧张得直哆嗦。他生怕杰德会一眼看穿他的阴谋。但过了这么多天，任何反馈的信息也没有。杰德这家伙到底来干什么呢？
特尔开始琢磨帝国调查局是否又发明了新的通讯手段。据特尔所知，公司和帝国政府在几万年内也没有发明什么新的通讯设备。但是，总有些事情他是不知道的。比方说，可以在矿石样品上写字传送情报。但是这些矿石都是经过特别挑选加工的，再说，近期也没往塞库洛星球发射任何东西呀。
帝国政府通常只关心公司的矿石开采量－－因为政府要收取公司的一部分所得。但对公司内部的严重犯罪现象甚至犯罪企图，政府也是要过问的。
杰德来到地球已有整整两个月了。特尔琢磨来琢磨去也高不明白杰德到底是为什么来的。从这个帝国调查局的特务踏上地球的那一刻起，特尔的心就没有安宁过一分钟。
他整天紧张不安，但把份内工作做得滴水不漏。该调查的，他立即进行调查，该答复的，他立即给予答复。他的档案里凡是可疑的东西，他全部销毁。对那二十架战用飞机，他甚至亲自参加大修，加燃料和装电池等工作。他处处显得既能干又负责任。
关于那群动物，他也做了档案的。他的解释是：采矿中有许多危险的工作，一般的塞库洛是无法完成的。鉴于此，纳木夫命令他利用那些动物做个实验，看看他们是否能够操作简单的机器。上级的命令，他不能违反，只能执行。这些动物不会给塞库洛带来任何危险，他们头脑简单而愚笨。利用这批动物来帮助采矿，不损失公司一分钱，而一旦成功，那就可以大大增加公司的收益。但目前来说，这批动物工作还没有什么进展。他特尔很注意，决不把有关冶金学和战争的知识教给这些动物。一是公司的政策不允许这样做，二是这些动物太笨，教给他们，他们也学不会。他们的食物也简单，他们只吃老鼠。他把报告交上去，希望自己的阴谋不至于败露。
但他的心仍不安宁。一会儿他决定立即把这些动物统统消灭，然后把借来的机器还回去；一会儿他又改变主意，决定再等一段时间看看。
哨兵出事也令他不安。这倒不是因为他不舍得死去的塞库洛－－实际上他很需要这些尸体来掩藏他的金子，而是因为在装殓这三个哨兵时，他发现其中一个哨兵的胸前烙着一个三道杠的印迹。这是帝国政府规定的重大罪犯的印迹。政府规定，凡烙有此印的塞库洛不得在政府谋职，也不允许任何公司雇用他们。这就是说，塞库洛星球上的行政人员工作中有疏忽，特尔立即对此事做了报告，以显示自己的责任心。
他怀着一丝侥幸的心理想，也许杰德正是为调查此事而来的。但是当他派一个雇工很随便地对杰德提起此事时，杰德却丝毫没有反应。
特尔还是搞不明白杰德到底来到地球上干什么。他为此事大伤脑筋，精神接近崩溃。
今天早上，那只动物做了一件事，简直令他毛骨悚然，像往常一样，特尔从侦察机接收器里取下当天的侦察照片加以整理。突然他发现一张有关矿场的照片上加有标记。在以矿脉为背景的照片上，有一个12X12英尺的大标记。标记上用最简炼的塞库洛语写道：“急切求见。老时间老地点。至于……”后半部分似乎被机器防水设施挡住了，看不清楚。这简直糟糕透顶！特尔吓得魂不附体。
慢慢地，他回过神来。他想起在这个星球上，侦察机接收器里的相片只有他才能取到。实际上，他每天都在观察有关矿脉的情况，了解他们采矿进展的情况。他俘虏的这批动物似乎一刻也不停地工作着。虽然这批动物看上去都一个模样，但他想他一眼就能认出他亲手训练的那只。每当想到这儿，他就感到一丝安慰。因为这说明这些动物们很听他的话，他们只知道埋头干活，而没有谁敢到别的地方到处乱转。
他们的采矿工作进展很慢，但他知道他们的难处，他也知道不用他多指挥，他们自会想办法的。他们还有四个多月的时间，也就是说，离新年的第九十二天还有四个多月的时间。
他从容地撕毁照片，心想反正杰德是不可能弄到这睦相片的。悔没有看清标记上有没有自己的名字便把照片撕毁了。也许那上面真有自己的名字呢！
特尔自己并没有意识到，他快要疯了。
四周一片漆黑，他是摸着黑把车开到这里的。这里的地形凹凸不平，到处是废弃的矿坑。
他的侦探机屏幕上显示出正前方有情况，有活物！他立即警惕起来，他的爪子放在操纵射击的旋钮上，时刻准备反击。接着他打开了昏暗的侦察灯。
他看到乔尼骑着马正在约会的地点等候他。这次，他骑了一匹新马，是一只野马，那马因为看到特尔的坦克而变得紧张不安。昏暗的灯光下，特尔看到还一匹马，马背上驮着一个袋子。
特尔仍不放心，他打开扫描器对周围扫描一番，确信无情况，才又回过头来看着乔尼。特尔的坦克里充满了呼吸气体，但他却画蛇添足地又戴上了呼吸气体面罩。
特尔拿起内部对讲机的一头扔给乔尼，自己拿起另一头。“拿起那个听筒。”特尔命令说。
乔尼顺从地跳下马来，走向坦克。他从地上捡起对讲机听筒，试图透过坦克看看特尔在哪。然而，他却什么也看不见。坦克内一片漆黑，而且特尔还加了一种特制玻璃用来挡住外人的视线。
通过对讲机，特尔问：“是你杀了那几个哨兵吗？”乔尼快速地琢磨着应该怎样回答。他知道特尔现在有点儿不正常。“我们并没有损失什么哨兵啊！”乔尼装作莫名其妙地回答。
“你知道我指的是什么，我是说营地的哨兵。”
“出什么事了吗？”乔尼仍装作一无所知。
特尔看不出什么来，便把话题一转：“你做的标记后半部分被遮住了。”
“是吗？怎么会呢？”乔尼假装很吃惊的样子。实际上他是故意这么做的，不然的话，特尔是不肯露面的。“我后边的意思是冬天到了，我们需要你进一步的指示。”
特尔冷静下来，“批示？什么批示？”他心里很清楚什么批示。冬天在那样的条件下采矿几乎是不可能的，但总得想个办法。而他曾是矿业学校的高材生。而且他每天都要研究侦察机带因的照片，对矿脉情况了如指掌。他知道金属杆是撑不起钻井台。
“你们需要一个升降梯。你们的设备里面有一个。把它钉到脉壁上，可以在那上面工作。”
“好的，我回去试试。”
特尔终于安静下来，终于可以与他谈正常话题了。
“我们还需一些保护设置，以防铀辐射。”乔尼接着说。
“为什么？”
“山里有铀。”
“你是说金矿里含有铀？”特尔问。
“不，是附近的山谷里有铀。”乔尼想他一说那些山谷里有铀，特尔是决意不敢进山的，而特尔又特别想了解这方面的信息。
“我曾看到�
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