食物，使八百壮士不致受饿。上海的各界妇女更为关切八百壮士的安危，在致送大批食品、物资及慰问信的同时，也多方呼吁采取措施，保存我英勇战士宝贵的生命。中华妇女运动同盟会特致电蒋夫人宋美龄，要求转请蒋介石下令八百壮士撤退，其电文是：
南京蒋夫人钧鉴：
闸北孤军死守不退，义勇之气动人心魄。请代表我妇女界，转恳委座速即下令撤退，以保全此八百爱国将士之生命，俾为长期抗战之用。
上海中华妇女运动同盟会叩
各国驻沪总领事和租界当局、英美防军司令等先后提出请求，要我国政府下令八百壮士停止战斗撤出仓库；许多中外人士从爱惜壮士们生命出发，也纷纷发出呼吁和请求。自“八一三”淞沪抗战爆发以来，一直十分关心前线战况的蒋夫人宋美龄，10月22日曾自南京赶赴上海慰问将士，途中受日机投弹轰炸和机枪扫射袭击，座车在躲避中翻车，造成肋骨折断，在沪休息一周。四行仓库八百壮士战斗发生后，她在上海住所，派人慰问并叫人送入仓库各种物品和食品一千多件，给坚持战斗的八百壮士以很大的鼓舞。接到中华妇女运动同盟会代表妇女界拍来的电报后，她立即向委员长作了转达。
其实蒋介石在下令524团坚守四行仓库以后，也一直关注着这支部队作战的情况。第一天战斗歼敌80余人，立即引起了国内外舆论的注目，令他为当初的决策而高兴。10月27日深夜，在处理完繁忙的军政要务以后，他在日记里写下了颇为高兴和感慨的一段话：“我军留守闸北之谢晋元团，孤军奋斗，中外人士均极感动，且表示崇高之敬意；与敌军野蛮残忍、受世人之唾弃两相比较，不啻天壤之别。”四行孤军战斗的第三天，10月29日他前往上海，视察守卫在苏州河南岸，据守沪西丰田纱厂、北新泾、周家桥、白鹤等处的88师和其他部队，并且充满信心地说：“我相信我们如过去一样的牺牲，持久抗战下去，国际正义必然伸张，最后胜利终属于我们……我为什么还要留第88师524团一团人死守闸北？外国军人看见我们这一团人孤立死守，危急万分，发出人类的同情，就力劝我们官兵由租界安全退出。但是，我们官兵以未奉命令，谢绝友军的劝告，宁愿死守不退。这就是表示我们中华革命军人的精神——有了一个根据地，非得命令，就该效死勿去，与敌人死拼到底。使各国人士知道我们中国军人已有为主义而战，为卫国而死的决心和精神。”从这段话可以看出他命令八百壮士死守的意图，在于表现中国军人坚持抗战的决心。他认为只要像这样牺牲下去，“国际正义”必然伸张，各国的支援定能到来。
到10月30日，八百壮士战斗在国际上的影响更加扩大，各国舆论纷纷予以报道和高度赞扬，“中国军人为卫国而死的精神”得到广泛发扬。但在外交上，九国公约会议尚未召开，在会前紧张的外交斡旋中，英美等西方大国已经表明了消极的态度。中国的抗战刚刚开始，争取美、英等国的支援十分必要，而没有长期不懈的努力，很难达到这一目的。故而中国政府不得不考虑各国在四行仓库战斗上提出的请求。此外，从防备日军狗急跳墙，以狂轰滥炸摆脱困境，有可能引起隔河的煤气罐爆炸，危及上百万民众生命安危的角度考虑，我国政府也不得不下令八百壮士撤退。
奉命退租界，壮士失自由（11）
奉 命 撤 离
我军最高统帅部下令四行孤军撤退，命令由88师师长孙元良转留守上海法租界的该师冯圣法副师长、张柏亭参谋长会同有关方面落实。根据张柏亭的回忆，他先去找上海市市长兼外交特派员俞鸿钧，再找淞沪警备司令杨虎。八百壮士处于日军三面包围之中，只有越过苏州河，通过租界才能到达沪西与88师部队会合。杨虎认为公共租界各国军队由英军司令史摩莱特（Gen Smoleet）少将统一指挥，新垃圾桥北堍的守卫也由英军担任，必须先与史摩莱特交换意见。故约定下午二时，在杨虎寓所会谈。
杨寓位于法租界环龙路，是一座豪华而幽静的花园洋房。参加会谈的有史摩莱特、俞鸿钧、杨虎、冯圣法、张柏亭。杨的英文秘书孙履平任翻译。二时，杨虎先为各人作了介绍。史摩莱特年届中年，中等身材，留有小胡子。潇洒中带些幽默，具有英国人的特征。他与冯、张二人握手后，说了一句生硬的上海话：“88师顶好，刮刮叫。”
杨虎先说明我最高统帅部已采纳各国人士请求，命令四行孤军八百壮士立即撤离，具体如何行动，涉及租界方面，必须得到英军的协助，故特请各位来具体商谈。史摩莱特说：“数月来，我的部队与88师官兵隔河相望，我们已是好朋友了。这几天四行仓库的战斗更是令人感动。我们很多都是经历过欧战的军人，但我从来没有看到过比这些中国‘敢死队员’最后守卫闸北更英勇、更壮烈的事了。四行仓库守军撤离时，我当全力支持，负责掩护，不知你们要我怎么做？”张柏亭从军事角度提出一些想法，双方很快就八百壮士撤退、通过英军警戒线、以卡车运输经过租界到沪西归队等具体事项和有关细节协议一致，并讲好英军以火力压制日军在曲阜路口设置的探照灯和机枪火力点。冯圣法特别强调：“四行孤军撤退决不是战败而退却或者逃跑遁走，是应友邦人士的请求而奉命撤离。这一点请史摩莱特将军务必了解。”史摩莱特心里知道，这一决定的最大受益者还是租界，故而满口答应，连说：“你们放心，杨司令是我多年的好朋友，你们信不过我，应该相信杨司令。”以后事情的演变，证明冯副师长当时的担心并非多余，只为自身利益着想的英国人，确实叫人“信不过”。杨虎又叮嘱俞鸿钧要负责解决好外交方面的一切事项。
冯圣法与张柏亭回到法租界伟达饭店的秘密联络点后，先以电话向孙元良报告会谈的经过及协商的结果，然后通知四行仓库。晚上九时是与仓库约定的联络时间，张柏亭按时接通了仓库的电话，从那一头传来谢晋元熟悉的声音。
四行仓库的电话据文强先生回忆是由他前去安装。“八一三”淞沪抗战期间，文强任军事委员会特务处驻上海办事处上校处长兼苏浙行动委员会上校人事科长，在特务处处长戴笠领导下，开展反间谍斗争。为了工作便利，替四行仓库安装了一台当时最新式的西门子电话机。文强，湖南长沙人，与谢晋元同为黄埔四期政治科政治大队学员，谢是第三队，他是第二队，两人早就熟悉。据文强回忆，他安装电话以后：“谢晋元与我且谈且走，在仓库内巡视了一周。所到之处，营房布置整洁有序，井然不乱。间闻爱国歌曲，雄壮激越，令人振奋鼓舞。”文强到四行仓库安装电话机的时间可能不在八百壮士守“四行”的那几天。因为杨营长及幸存的战士均未谈到，杨瑞符是说：“四行仓库的孤军抗战新闻，已经轰动了整个大上海。（10月28日）晚九时许，有人在外面通消息说：‘仓库某处有电话机，希望你们利用，以便同外面通消息。’……果然发现了，随即接通，从此可与外面通消息了。”说明八百壮士进驻四行仓库以前，电话已经装好。因此文强进仓库装电话应该在一个多月前的九月上旬，88师设司令部于仓库的时候，当时谢晋元任262旅参谋主任，所以也在仓库内。
奉命退租界，壮士失自由（12）
张柏亭在电话中告诉谢晋元，上峰来了命令，八百壮士要在今晚12时以后撤离战场。谢晋元把准备报告壮士们英勇击退敌人多次疯狂进攻的话咽了下去，以极感惊异又非常激动的声音说：“我全体壮士都已立下了遗嘱，通过租界寄送给各自的亲人，互相立誓以四行仓库作坟墓，与最后阵地共存亡。我们但求死得有意义，但求死得其所。请参谋长报告师长，转请委员长成全我们。”谢晋元的态度十分坚决，一定要求死守阵地，与敌人血战到底。冯圣法副师长接过电话，代表师长孙元良再次传达了最高统帅部的命令，八百壮士要于午夜以后撤退。谢晋元态度仍然十分坚决，再三表示壮士们坚守仓库，决不后退的决心，以致激动得几乎要声泪俱下的样子。冯圣法、张柏亭轮番开导，表示：“八百壮士成仁取义的决心大家都看到了，也引起了国内外的巨大震动。但这是我军最高统帅部的命令，由孙师长叫我们转达。军人以服从为天职，通过租界返回部队后，打日本人的机会还有很多。如果你们违抗命令，誓死不退，那你们的勇敢和牺牲，都将成为匹夫之勇而失去意义了。”
谢晋元最终还是冷静地接受了命令，张柏亭便具体将下午与租界英军协商的事项转告他。今晚午夜后开始行动，由英军压制日军的探照灯与机关枪，探照灯击毁后迅速冲过西藏路，由新垃圾桥进入租界，卡车运往沪西返回88师部队。
谢晋元根据包围仓库的敌人仍在猛烈进攻的情况，没有把今晚撤退的消息告诉任何人。所以，一直到午夜12点以前，杨瑞符还纳闷，今晚日本鬼子的进攻为什么如此疯狂和反常？
将近午夜，敌人的进攻稍有稀疏，谢晋元叫勤务兵去二楼叫杨营长来，先告诉他副师长转来的上级命令，并共同商讨撤退办法。杨瑞符的回忆是：“晚12时许，奉本师冯副师长转来最高领袖命令：‘着于今晚12时，经过英租界退出四行仓库。’这时，我想本营尚有轻重机枪弹药四万余发（注：实有12万发），有许多手榴弹及迫击炮弹四百余颗；且已完成最坚固之工事。如无撤退命令，决可为我闸北领土流最后一滴血，直至几周之久。今晚奉命撤退，只得忍痛与我闸北阵地暂别。当即同谢团副商量撤退办法，以减少牺牲。”
谢杨两人随即集合四位连长下达命令，各连官兵一律全�