难的商店，或是死活舍不得离开世居之地的顽固派。由于汽车大排废气，所有的东西都像笼了一层薄雾似的灰蒙蒙、脏乎乎的。
在这条街上走了大约10分钟，从加油站往右一拐，出现一条小型商店街，当中一块招牌上写着〃小林书店〃。店固然不大，但也不似我从绿子话中想象的那般小气。一条普通街道上的一家普通书屋。站在小林书店门前时，我不由产生了一种似曾相识的亲切之情：哪条街上都有这样的书店。
书店的卷闸门一落到底，门上写着〃周刊《文春》每周四出售〃。到12点大约还有15分，我又不大愿意手拿水仙花在商店街上闲逛，便按一下门旁的电铃，退后两三步等候回音。过了15秒还是没有动静。我正寻思是不是该再按一次的当儿，头上〃哐〃地响起开窗声音。扬脸一看，绿子从窗口探出头，挥着手大声喊道：
〃打开卷闸门进来呀！〃
〃稍早了一点，可以吗？〃我也扯着嗓门大喊。
〃没关系，一点不碍事儿。上二楼！我现在脱不开手。〃接着，〃哐〃一声把窗关死了。
我便开门。那门发出惊人的怪叫声，我往上拉起1米高，弓腰钻到里边，再把门落下。店内漆黑一片。我绊在一捆准备退回的杂志上，险些摔个跟头。我一步一挪地摸到店的尽头，摸索着脱去鞋，抬腿上去。屋里边光线若明若暗，从脱鞋处上去没几步，有间简单的客厅，摆着一套沙发。房间不很宽敞，窗口透进仿佛战前波兰电影镜头中那样昏暗的光线。左侧有一仓库样的杂物间，可以看见厕所的门。右侧立一陡梯，我小心翼翼地爬上二楼。较之一楼，二楼敞亮得多，我吁了口长气。
〃喂，这边！〃绿子的声音不知从哪里响起。楼梯口右侧有个餐厅样的房间，再往里是厨房。房子本身虽旧，但厨房却像最近改装过，烹调台、水龙头、餐具橱全都光闪闪地焕然一新。绿子就在那里准备饭菜。锅里煮着什么，〃咕嘟咕嘟〃直响。还洋溢着烤鱼的香味。
〃电冰箱里有啤酒，坐在那里喝可好？〃绿子眼睛朝我忽闪一下。我于是从电冰箱里拿出罐装啤酒，坐在桌前喝了起来。啤酒凉得真够彻底，我怀疑是否已经存了半年。桌上放着白色的小烟灰缸、报纸和酱油壶。还有便笺和圆珠笔，便笺上写着电话号码和购物后算账样的数字。
〃再有10分钟就可以做好。能不能在那儿等一会？能等不？〃
〃当然能等。〃我说。
〃边等边饿饿肚子。量可正经不少哩！〃
我一面呷着啤酒，一面望着全神贯注做饭的绿子背影。她快捷而灵巧地挪动着身子，同时操作四五样菜。眼看在这边品尝菜的味道，转眼就在菜板上飞快地切什么东西，又从电冰箱里取出什么盛上，一回手把用完的锅涮好。从后边望去，那样子不禁使人想起印度打击乐的演奏者来：刚击响那边的吊钟，马上又敲这边的板，旋即拍打水牛骨。每一个动作都敏捷而准确，相互配合得恰到好处。我出神地望着。
〃有什么要我帮忙的吗？〃我招呼道。
〃放心，我一个人干惯了。〃说着，绿子朝这边闪过脸笑了笑。她下着蓝色牛仔裤，上穿蓝色海军衫。海军衫的背部还印着一个大大的苹果标记。从后面看，她的腰格外的苗条、格外的窈窕，仿佛紧紧束住的腰肢在发育过程中因某种原因被突然松开一样。因此，同一般女孩子穿窄牛仔裤时相比，她给人的印象要中性得多。烹调台上方窗口射进的明晃晃的阳光，为她身段的轮廓镀上了一层恍像而隐约的光膜。
〃用不着费事做那么考究！〃我说。
〃一点也不考究，〃绿子头也不回地说，〃昨天忙得我菜都没顾上买，只是把电冰箱里原有的统统掏出应付一下，你千万别介意，真的。再说，好客是我们的家风。我们这一家，也不知怎么搞的，就是非常喜欢请客，打心眼往外，简直成了病态。一家人既算不得特别热情，又不是说因此而有什么人缘，反正一来客人就非得忙忙活活招待一顿不可。每个人都这德行，不知是幸还是不幸。这么着，我爸他尽管自己差不多滴酒不沾，可家里到处是酒。你说干什么？给客人喝呀！所以嘛，啤酒你只管放开肚皮喝，用不着客气。〃
〃多谢。〃我说。
稍顷，我突然想起水仙花忘在楼下了。我脱鞋时放在脚边，就一直忘在那里。我再次下楼，把躺在在昏暗中的十枝白水仙拿上来。绿子从碗橱里取下一只细细高高的玻璃杯，插进水仙。〃我，顶喜爱水仙。〃绿子说，〃以前高中文艺汇演的时候，还唱过《七水仙》呢。知道吗，《七水仙》？〃
〃那还不知道！〃
〃当时参加民乐小组来着，弹吉他。〃
接着，她便一边哼唱《七水仙》，一边把菜盛进盘子。
绿子做的菜相当够水平，远远超过我的想象。生鲹鱼片、黄嫩嫩的荷包蛋，自己做的西京风味霸鱼、炖茄块、莼菜汤、玉蕈饭，还有切得细细的黄萝卜干咸菜，而且厚厚沾了一层芝麻。味道清淡，是地地道道的关西风味。
〃好吃极了！〃我钦佩地说。
〃喏，渡边君，老实说，你没想到我做菜有两手吧？从外表看。〃
〃嗯……〃我老实承认。
〃你是关西人，喜欢这味道吧？〃
〃为我特意做这么清淡？〃
〃那倒不是，怎么也不至于费那个麻烦。家里平时也这个味道。〃
〃爸爸妈妈都是关西人，所以才……〃
〃哪里，爸爸一直是这本地人，妈妈是福岛的。亲戚里边，找遍也没一个关西的。我们这个家族属于东京一北关东系统。〃
〃弄糊涂了。〃我说，〃那么，为什么会做出这么地道的正统关西风味呢？跟谁学的？〃
〃噢，说起来可就话长了。〃她边吃荷包蛋边说，〃我妈那人最讨厌和家务事沾边，几乎不做什么菜。再说，你知道我家是开店的，所以一忙起来，动不动就叫饭店送几份来，或者去肉店买些炸肉丸对付一顿。对这个我从小就讨厌透顶，讨厌得简直不能再讨厌。再不然就做一次咖喱饭一吃三天。这么着，有一天……是初中三年级的时候，我下决心要自己动手做出像样的东西来。就去纪伊国书店买回一本看上去最好的食谱。按照书上写的，我一样不少熟记在心。包括菜板的选法、菜刀的磨法、鱼的切法、干松鱼的削法，一切一切。由于写这本书的人是关西人，我做的菜也就跟着成了关西风味。〃
〃那么说，这统统是从书上学来的？〃我吃惊地问。
〃接着我就攒钱，去吃正宗'怀石料理'，于是记住了味道。我这个人，直感相当发达，逻辑思维倒是不行。〃
〃无师自通地做到这个程度，不简单，实在不简单。〃
〃吃了好多辛苦哩！〃绿子叹息着说，〃我们这家人，对烹调之类不是既不知又不想知吗，所以不管你怎么苦苦央求，他们硬是不肯掏钱替你买些像样的菜刀啦锅啦。说什么现有的足已够用。开哪家的玩笑！那薄薄一片的小破刀，哪里能切得好鱼！可你这么一说怎么着，马上又说什么鱼那玩艺儿不切也无所谓。简直不可救药。只好拼死拼活地把零用钱凑在一起，买尖头菜刀买锅买笊篱。你说你相信不，一个十五六岁的女孩子，像从身上挤血似的一点一点攒钱，买什么笊篱磨石炸虾锅……而身边的同伴都在用劲儿地大把大把要钱，买时髦衣服皮鞋什么的。你说我可怜不可怜？〃
我一边喝药菜汤一边点头。
〃高中一年级时，我做梦都想得到一个煎蛋锅，就是那种用来煎荷包蛋的狭长的铜家伙。结果，我就用买乳罩的钱买了那东西。这下可伤透脑筋了：我用一件乳罩整整对付了三个月，你能相信；晚上洗，拼命弄干，第二天早晨好戴上上学。要是没干可就倒霉了，真的。世界上什么最可怜？我想再没有戴半湿不干的乳罩出门更可怜的了。气得我直淌眼泪，尤其想到是为了买那煎蛋锅的时候。〃
〃怕也是的。〃我笑着说。
〃所以在妈妈死了以后……这么说倒是对不住妈妈，我是松了口气，因为我可以掌握生活费，喜欢买什么就买什么。这么着，如今厨房用具算一应俱全了。至于爸爸，生活费怎么花他是蒙在鼓里的。〃
〃母亲什么时候去世的？〃
〃两年前。〃她简短地回答，〃癌。脑肿瘤。住了一年半医院，折腾得一塌糊涂，最后脑袋也不正常了，离药就不行。但还是没有死，差不多是以安乐死那种形式死的。怎么说呢，那种死法是再糟糕不过的。本人遭罪，周围人受累。这下可倒好，家里的钱全都花光了。一支针一万两千日元，一支接一支打。又要雇人专门护理，这个那个的。我因为要看护，学习学不成，和失学差不多，简直昏天黑地。还有……〃她欲言又止，放下筷子叹息一声，〃尽说伤心话了。怎么提到这话上来了？〃
〃由乳罩引出来的吧。〃我说。
〃就是这荷包蛋，可要用心吃哟！〃绿子神情肃然地说。
我吃完自己这份，肚子已经饱饱的了。绿子没吃多少。她说做莱的人，光做肚子就已经饱了。吃罢饭，她撤下餐具，擦净桌子，不知从哪里找来一包万宝路牌香烟，抽一支叼在嘴上，划火柴点燃。然后拿起插水仙花的玻璃杯，端详了半天。
〃就这样好了。〃绿子说，〃不用换到花瓶里。这么插着，给人的感觉就像是刚刚从河边采来，随手插在杯里似的。〃
〃在大冢站前的水池边采的。〃我说。
绿子嗤嗤作笑：
〃你这人真有意思。说笑话还那么一本正经。〃