碟形世界－魔法的色彩- 第29节

粗糙木材制造的大浮木栅栏修建在小岛的中轴方向。它由一两艘废船和一大堆浮木构成。浮木包括木板和角材，还有未经加工的树干，有的上面还长着绿叶子呢。离世界边缘这么近，碟形世界上的魔法力场非常强，随便一道咒语使出来，四周所有东西便闪动着一层朦胧的光晕。

巨怪最后拽了几把，船终于“吱吱嘎嘎”地靠上了一个浮木制成的小码头。船抵岸了，和栅栏一起围成一个圈子，灵思风顿时捕捉到一种熟悉的感觉——置身于强大的超自然氛围里，油腻腻，蓝蒙蒙，还有一种锡的味道。在他们的周围，漫无目标的纯正魔法正无声地降落到这个世界上。

巫师和双花跌跌撞撞地爬上船板。灵思风终于看见了那个巨怪。

没有他想像的一半可怕。

哼……他的想像力沉吟片刻，吐出这一个字。

这个巨怪并不恐怖。站在灵思风面前的，绝非他想像中那种腐臭多毛的怪物，而是一个敦实的、并不算十分丑陋的小老头儿。把这老头儿放在任何一个城市的大街上，都算得上是正常人——当然，只要街上行人对于明显只由水做成的老人习以为常，就没问题。看那样子，就好像大海想要创造生命，却等不及漫长的进化过程，于是只把一部分自己变成一个两足直立行走的东西，泼泼洒洒地把这东西送上了沙滩。巨怪的肤色是一种怪好看的透明水蓝色。灵思风正看得出神，一小群银色的鱼飞过它①的胸膛。

【①双花之前称巨怪为“他”（he），本文叙述时却用的是“它”（it），也许是因为双花对巨怪（或者任何怪物）总是礼貌相待。作者后文一律称巨怪为“他”。—译者注。】

“老盯着人看可不礼貌。”

巨怪说。它的嘴张开，冒出点泡沫，又合上了。动作活像一股水淹没了石头。

“是吗？有什么不礼貌的？”灵思风说。他是怎么把水身子固定在一块儿的，他脑子里大声发问，他怎么不会四处泼溅？“你们跟我回屋，我给你们吃的东西和干净衣服。”巨怪庄重地说。他爬上礁石，也不回头看他们是否跟着——当然啰，他们还能去哪儿呢？天开始黑了，又冷又潮的风吹向世界边缘。易逝的边缘虹已经消失了，瀑布上方的水雾也渐渐散去。

“快上来。”灵思风说，伸手抓住双花的胳膊肘。这个观光客却似乎不想动。

“快上来啊。”巫师又说一遍。

“你说，要是天完全黑下来，咱们往下看，能不能看见世界之龟大阿图因？”双花看着天边涌起的云，问灵思风。

“我想还是看不见的好。”

灵思风说，“我真这么想的。咱们快走吧，好不？”

双花依依不舍地站起来，跟着他走向小木屋。巨怪已经点了几盏灯，正舒舒服服她坐在摇椅上。他们一进来，他便站起身，从一把高颈壶里给他俩一人倒了一杯绿色的液体。昏暗的灯光下，巨怪闪着磷光，仿佛柔和夏夜里温暖的海水。他看上去比刚才高了几寸，灵思风已经麻木的恐惧感因此又焕发出几分光彩。

屋子里的家具几乎都是箱子。

“嗯……您这儿真不错。”

灵思风说，“很有特色。”

他伸手拿起杯子，看着里面绿莹莹的液体。最好是适合饮用的玩意儿，他心想，因为我现在无论如何也要喝了。他咽了一大口。

双花在船上的时候给他的也是这种东西，可是那会儿形势紧迫，没注意喝的是什么。而现在，他有工夫细细品味了。

灵思风的嘴巴皱了起来，发出一声哀鸣。一条腿不由自主地一抽搐，膝盖重重撞在胸口上。

双花小心翼翼地晃悠着杯子，品着滋味。

“这是‘格伦青’。”他说，“瓦尔果仁发酵饮料，我们

家乡有人用冻结蒸馏法酿造它，有点儿熏制的口感……十分开胃。西部种植园，就在……啊……莱西格里德省，对吧？从颜色上看，我感觉像是明年成熟的那一批。我能问问您是怎么搞到这东西的吗？”（碟形世界上的植物通常分为：“一年熟”——年初种，年底收；“两年熟”——今年初种，明年底收；“多年熟”——今年种，什么时候收得看情况。还有一些比较稀有的，属于“提前熟”——由于罕见的基因四维扭曲，这类植物今年种，去年收。这种瓦尔果仁尤其罕见，它最早能在播种前八年就成熟了。据说瓦尔果仁酿的酒能使某些喝它的人洞穿未来。当然，从果仁的角度看，咱们的未来是它的过去。这很古怪，然而却是事实。）“恰在你需要的时候，东西都漂到了边缘围栏。”巨怪用朗诵格言的口气说，在椅子里轻轻地摇晃着，“我的工作是修理漂来的东西，木材，当然，还有船只、大桶的酒、一捆捆的布。还有你们。”

灵思风脑袋里灵光一闪。

“是一张大网，对不对？你在边缘的水里埋了一张大网！”

“边缘围栏。”巨怪点点头，胸膛里水波粼粼。

灵思风望着窗外，磷火点点的夜色包裹了小岛。他傻笑了一声。

“当然，”他说，“令人惊叹！你可以把桩子沉下去，固定在水下的礁石上，然后奇％^書*（网！&*收集整理——老天！这网一定得非常结实吧？”

“是的。”蒂锡思说。

“它得有个几里长吧，如果原料足够的话。”巫师说。

“一共一万里长。我只负责巡逻这一里格①的一段。”

【①长度单位，按地球所在宇宙的算法，相当于4。8公里。——译者注。】

“碟形世界边长的三分之一！”

蒂锡思又点点头，身体发出一点泼溅的声响。

两位客人又喝了一点绿色的酒，他给他们讲起了边缘围栏，讲建造它花了多大工夫，讲那个在几百年前就把它建造出来的古老智慧的克鲁尔王朝，还有那七支海军，终年巡逻、维修，并把网罗的东西带回克鲁尔。他还讲到克鲁尔是如何在博学的求知者的统治下成为一片安逸之地；求知者们如何持之以恒地探索宇宙神秘复杂的方方面面。他告诉他们，流落到边缘围栏的水手们是怎样变成了奴隶，而且还要被割掉舌头。说到这里，两位客人提出了几个问题，随后，蒂锡恩仍旧以一种十分友善的口气，表示武力在这里是没用的，想要逃出去也是不可能的，除非把船划到这里与克鲁尔之间的三百八十个岛屿中的某一个上，或者干脆跳下世界边缘。他还告诉他们，当哑巴有诸多优点，要比——例如死亡——好得多。

他停下来。边缘瀑流的咆哮在夜间缓和些了，然而只能使此时屋里的寂静显得更为沉重。

接着，摇椅又开始“吱嘎”作响，蒂锡思似乎越说越警觉了。

“我说这些，对事不对人。”他补充道，“我自己也是个奴隶。要是你们俩敢反抗我，我就得杀了你们。这是当然的，但不说明我乐意这么干。”

灵思风看着那双闪闪发亮的拳头轻搭在大腿上，他疑心它们打起人来也许会有海啸的力量。

“我觉得您可能不知道，”双花说，“我是黄金帝国的子民，我敢肯定克鲁尔不想惹得我们皇帝不愉快。”

“你们的皇帝又怎能知道呢？”巨怪说，“你以为你是你们国家第一个撞到边缘围栏上的人么？”

“我不当奴隶！”灵思风大叫起来，“我……我宁肯跳下去也不当！”他被自己的声音吓了一跳。

“你情愿跳下去，是么？”巨怪问。摇椅一晃，摔到墙角，一只蓝色的胳膊箍住巫师的腰。不一会儿，巨怪便轻松地一只手攥着灵思风，大步走出屋子。

他走到小岛边缘向的崖上才停步。灵思风狼嚎一般地尖叫。

“别叫唤了，要不然我真把你扔下去！”巨怪啐了一口，“我这不是攥着你呢吗？看！”

灵思风往前看。

在他面前，是一片柔和乌黑的夜空，洗尽雾气的繁星静静地闪着光。他开始往下看，似乎抵抗不住诱惑。

现在是碟形世界的午夜，所以太阳在下面非常深的地方，在大阿图因那结霜的庞大腹甲的下面慢慢地游荡。灵思风作出最后一次努力，把自己的目光集中在靴子尖儿上——已经探出岩石的边儿了——但那种垂直下落的感觉让他的努力又一次成了白费工夫。

在他的两边，是两道闪闪发亮的水帘，流向无尽的深渊。海水在以惯有的方式拍打着岛屿，随后冲出世界边缘。巫师脚下几百码的地方，一条他见过的最大的大马哈鱼蹿出浪花，那一跳，狂野、慌张，且充满绝望。随后它又落回原处，又跳起，在另一个世界金色的微光里，一遍一遍，一遍一遍。

光芒里出现了巨大的黑影，仿佛一根根巨柱，撑起宇宙的穹顶。在脚下几百里的地方，他看见一些东西的形状，一些东西的边缘……

有些奇异的小画片上，本来是一只漂亮玻璃杯的侧影，可稍微一侧，画面突然变成了两张人脸的轮廓。他脚下的景象也像这样，突然变成一派全新的、惊人的景观。脚下原来是一颗大象的头颅，面积比得上一个大小适中的大陆。一条巨型长牙像一座隐隐泛出金光的大山，在繁星之间留下一道越来越宽的阴影。象头稍稍有些偏，能看见红宝石一般的巨眼，宛如一颗红色的超巨星，即使是正午也能闪出光辉。

在大象下面……

灵思风吞了口唾沫，努力不去想……

大象下面是虚无，只有那个令人痛苦的、遥远的碟形太阳。

有个东西慢悠悠地扫过太阳，它有大如城池的鳞片，星星撞击出来的陨坑，像月球表面的沟壑一样。无疑是一只鳍。

“我撒手吧？”巨怪建议道。

“呃不！”灵思风使劲往后挣扎。

“我住在这个世界边缘上五年了，都没这个胆量，”蒂锡思低沉地说，“要我说，你更没这个胆子了。”他往后退几步，松手让灵思风摔在地上。

双花溜溜达达地走到崖边，凝视着下面。

“太奇妙了！”他说，“要是我还有画画儿匣子……那底下还有什么东西？我是说，假如跳下去，还能看见什么？”

蒂锡思在一块突出的岩石上