的弃职潜逃。不过逃来逃去，逃到最后，没有一个国家敢为他这么一个蠢人去开罪愤怒的秦王国的宰相，他仍然被迫自杀。不过他的灵魂要比庞涓高贵，他临死时承认他的错误。
──魏王国地居中原，物产丰富，教育发达。当时最杰出的政治家、军事家、思想家，半数以上出生在这里或集中在这里。可是魏王国颟顸的统治阶层，不但不能用他们，反而凌辱迫害，逼使他们投奔敌国。我们不能想像：如果魏王国任用了吴起、公孙鞅、孙膑、范睢、乐毅（他也是魏国人），历史的发展会变成什么样子。
在秦王国新的外交政策下，远东三国因此得到暂时的安定，近东三国却恶运当头。它们只有接受不断的痛击而呼救无门，既没有霸主可以申诉，又没有另一个超级强国可以跟秦王国制衡。其中最悲惨的一次宰割，是使赵王国陷于万劫不复的长平战役。
三○年代纪元前二六四年，秦王国攻击韩王国，沿着黄河北岸向东挺进，占领南阳（河南修武以西）。两年后（前二六二），又占领野王（河南沁阳），把韩王国跟北方的领土上党郡（山西长子）的联系隔断。上党郡郡长（郡守）冯亭，
向赵王国投降。这是把烫手的山芋拋给赵王国，赵王国无法拒绝这个广达二万方公里的土地的诱惑，仍兴高采烈的接住，一面祈祷老天爷保佑它不是一块烫山芋。
秦王国当然不允许已到口的肥肉被别人挖去，两年后（四○年代前二六○年），大将王龁向上党进攻，等到赵王国大将廉颇率援军到达，上党已经陷落。而秦军仍锐不可当，廉颇节节失利，最后退到长平关（山西高平王报村），构筑营垒，坚守不出。廉颇认为秦军远来，一定不能持久，他将等到秦军撤退时，再行邀击。秦王国看出，如果不除掉这老谋深算的廉颇，就不可能歼灭赵王国的野战兵团。范睢所建立的间谍系统，及时的在赵王国首都邯郸（河北邯郸）向当权人士散布耳语说：”廉颇太老了，已经丧失了锐气，所以屡战屡败。上党失陷对他的打击很大，他自知不是秦王国的对手，已成为一个懦夫，不敢出战，恐怕终有一天在压力下向秦王国投降。秦王国最害怕的是赵王国少壮派将领赵括，只要
赵括不出来当统帅，秦王国就铁定的胜利。”在全国上下一致的要求下，国王赵丹把廉颇免职，任命赵括继任总司令。
赵括是赵王国名将赵奢的儿子，有绝顶的聪明和绝顶的口才，自以为他的军事才能天下无双。赵奢在世时，父子们谈论兵法，老爹往往被儿子批驳的哑口无言。赵括的母亲高兴说：”将门虎子，真是不错。“但老爹不以为然，他说：”战争是致人于死的大事，他说起来却十分轻松，一旦担任大将，必定失败。”所以当赵括被任命为总司令后，老母立刻上书给国王赵丹说：”赵括事实上是一个呆子，只会读父亲的书，而不会灵活运用，不是大将之才，请不要派遣。”赵丹以为老母谦让，老母说：”他父亲当总司令时，所得到的赏赐，全部分给部下。命令发布的当天，就住进军营，跟士兵同甘共苦，不再过问家事。遇到困难，必定征求大家意见，从不敢自以为是。可是赵括刚被任命为总司令，就威风凛凛，军营之中，没有人敢对他仰视。赏赐给他的财物，全运回家。他父亲死时曾一再嘱咐，无论如何，不可使赵括指挥大兵团作战。”赵丹当然不肯因老母一人之言而改变主意，老母请求：”如果一定要用他，万一丧师辱国，但求赦免我们全家。”赵丹允许。
第4节：柏杨品秦隋（4）
秦王嬴稷得到赵括当总司令的消息，高兴的几乎发狂，他任命各国所最畏惧的大将白起当总司令，原在前方担任总司令的王龁降为副总司令。唯恐怕白起的威名使赵括恐惧，不敢出战，那就捕捉不到赵王国的主力了，嬴稷下令，有敢泄露总司令姓名的，立即斩首。然后动员全国所有的后备兵力，把十五岁以上的男子，全部投入战场。世界上最大的一场会战，秘密布置完成。秦王国所要的不仅仅是战场上的胜利，它还要彻底摧毁赵王国的战力。
赵括采取中央突破战术，他厌恶防御，他认为最好的防御就是攻击，要取得胜利，必须发动继续不断的攻击，楔入敌人阵地之后，左右展开，促使它全线崩溃。他就任之后，即撤除防御工事，亲自率领精锐，向秦军最弱的营垒进攻，白起下令退却。赵括突破秦军阵地之后，仍保持猛烈的攻势以扩大战果，白起下令再退，然后派出二万五千人的奇袭部队，切断正在锐进的赵括的退路。于是赵王国的大军被分割为二，赵括和一部份精锐部队被隔在前方，留守的军队仍在长平关阵地。接着白起又切断赵军的粮道，赵军霎时间发生粮食恐慌，而且跟中央政府失去联络。赵括发动数次最猛烈的攻击，希望突出秦军的包围，但秦军坚强抵抗，毫不动摇。赵括那些说起来头头是道，曾使老爹闭口的军事理论，全部失效，他不得不效法廉颇的办法，改攻为守，等待援兵。可是现在的形势改变，兵力既被分开，粮秣又尽，守已不可能，而且又无法把紧急情况报告邯郸。赵括勉强支持了四十六天，士兵们饥饿的发疯，最初是杀掉战马充饥，等到战马杀尽，就互相攻杀，煮食战友的尸体。赵括被迫作最后的冲刺，分兵为四队，轮流突击，但始终突不破秦军钢铁般的防线。到此，赵括束手无策，他亲自挑选敢死队作最后一次突围，结果全军覆没，他自己也死在乱箭之下。赵军还剩有四十万人，全部投降。
惨剧发生在赵军投降之后，白起命这四十万饥饿疲惫，得庆再生的俘虏，进入长平关附近一个名为”杀谷”的深谷之中，把谷口两端堵塞。预先埋伏在山顶上的秦军，像暴雨一样的拋下土石，四十万人，全被活活埋葬，只有二百四十人被释放回国，传布这场恐怖消息。赵王国举国大哭，声震天地，他们的青年这一代，全在这一役牺牲，赵王国从此没落。
长平关战役四年后（前二五六），当秦王国的军队再度攻击韩、赵两国时，穿过洛阳那个可怜而古老的周王国的领土，如入无人之境。
周王国最末一位国王姬延，赫然震怒，亲自号召各国恢复早已无人再谈的合纵对抗盟约，组织讨伐秦王国的国际联军。周王国的命脉不绝如缕，既小又穷，连神圣不可侵犯的立国之宝的九鼎，都熔化了卖掉过日子。如今竟去碰撞人人畏惧的侵略大王，真是把头伸到饿虎口中的壮举，比曹阳、宋偃还要荒唐。
姬延好不容易招募了五六千人，又苦无粮饷，只有向地主们跟富商们借贷，约定胜利凯旋之日，用战利品奉还。楚、燕二国倒是派遣了军队赴约的，但发现再没有其他国家军队时，就惊惶的撤退。周王国那五六千人的乌合之众，当然不能单独行动，热闹了一阵之后，只好解散。既没有战利品，债也无法清偿，债权人日夜索债，姬延无法应付，就躲在一个高台之上，不敢跟人见面。但他这种儿戏举动，秦王国听到后大不高兴。派出一支军队到洛阳，把姬延捉住，废为平民。这个立国八百七十九年，被儒家学派赞不绝口的周王朝，在没有一声叹息中灭亡。
周王国灭亡的次年（四○年代前二五五年），楚王国军队进入曲阜，把鲁国最后一位国君姬雠放逐。六年后（五○年代前二四九年），再把他废为平民，鲁国也灭亡。
现在，中国境内，七大强国并立。
三、吕不韦？韩非
秦王国的王位，到了五○年代纪元前二四七年，传给了十三岁的少年嬴政，由嬴政父亲嬴异人的老友吕不韦摄政。
吕不韦是赵国人，他是历史上最有政治头脑的资本家之一。嬴异人曾在赵王国当过人质，他父亲嬴柱是秦王国的太子。嬴柱跟当时的任何贵族一样，姬妾很多，嬴异人的母亲不过其中之一。他的母亲既不受宠爱，因之他也不受重视。在赵王国首都邯郸（河北邯郸）那段时间，穷困潦倒，跟一个流亡的难民差不多。
第5节：柏杨品秦隋（5）
吕不韦看上了他，把他当作奇货，投下大量赌注。又亲自去咸阳，靠谋略和贿赂，说服嬴柱最宠爱的华阳夫人──她偏偏没有儿子。在华阳夫人的要求下，嬴异人排挤了所有的弟兄，被立为太子的法定继承人。不仅如此，吕不韦还把自己最宠爱的姬妾送给嬴异人，这位姬妾一年后生了一个儿子，就是嬴政。吕不韦的运气不错，不久，老王嬴稷逝世，嬴柱继位。嬴柱当王只三年就一病而死，嬴异人继位。嬴异人当王也只有三年，也一病而死，嬴政遂坐上宝座。吕不韦这场精彩的政治投资，收到可惊的利润。
东方各国乘秦王国一连串权力转移之际，再度组成一次为时过晚的合纵对抗联盟。五○年代纪元前二四一年，楚、赵、魏、韩、卫（齐燕两国拒绝参加，这是远交近攻的效果），推举楚王芈完当纵约长。芈完命宰相黄歇代表，统率五国联军，抵达函谷关外。这是合纵对抗联盟第二次进逼函谷关挑战，距上世纪（前四）第一次进逼挑战，已七十七年。不过这一次比上一次更糟，当秦军大开关门，擂鼓出战时，五国联军魂飞魄散，稍后望见秦军的旌旗，就好象一群老鼠望见了猫的耳朵一样，霎时间惊慌失措，一哄而散。尤其是仍然庞大的楚王国，好象惹下了什么滔天大祸，拋弃了已定都三十八年之久的陈丘（河南淮阳），把首都再迁到更东方，距秦王国更远的寿春（安徽寿县）。这是东方诸国最后一次团结，不过这次团结不如不团结，它们的丑态毕露，鼓励秦王国兴起更大的野心，开始认真的考虑早日动手消灭它们。
六○年代纪元前二三七年，嬴政二十三岁，他不高兴吕不韦专权，把他免职。嬴政自己亲政，用法家学派的李斯当宰相。嬴政非常�