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“他会有什麽下场？”这名军官问道。
“这不用你操心，”高索夫冷漠地答道。过去三十六小时以来已经有七名高级军官被捕，现在全都关在勒弗托夫监狱里，即使高索夫曾有心要警告他们即将会发生的事情也是力不从心。
“父亲，我需要知道燃油的情况。”
“我们已经到了最低的全国贮存量，我们有一星期的燃油量正要送出去，或许现在正在装船；另外还有可供布署在德国的军力一个星期的补给量。再加上供军队派遣到波斯湾的一周用量。”
“所以告诉你的指挥官，他有两个星期的时间去打赢这场战争，如果他失败了，那么就意味着他的头也保不住了。赖利诺夫会将自己情报评估的错误归咎给军方，你的生命也会有危险，年轻人。”
“我们单位中谁是KGB的间谍？”
“战区作战官，他以前只是副作战官，但是他的主控官是赖利诺夫的同党，我不知道他到底报告了些什么事情。”
“阿利克斯耶夫将军是——技术上来讲，他从威悉河抽出一个师将他们调往东面去解救阿尔菲德是违反命令的。”
“那麽他现在已经有危险，而我无法帮助他。”即使稍加暗示也不行。
“伊凡，你该回去了，高索夫同志和我还有许多事情要讨论。”沙吉托夫拥抱一下他的儿子，并且送他到门口。他看着红色的车尾灯消失在白桦树林里。
“我不想利用我的儿子做这件事。”
“你还能信任谁，米克希尔·艾卓尔多夫基？我们的祖国正面临毁灭的危机，党的领导阶层已经疯狂了，而我甚至没办法完全掌握KGB的控制权。你难道看不出来，我们已经输了！现在我们必须救一切我们能救的。”
“但是我们仍占有敌人的领土——”
“昨天无所谓，今天无所谓，但是一个星期以後就不一样了，等到局势明朗到连国防部长都不得不承认我们已经输了时，他会怎么做？你想过没有？当绝望的人了解到他们已经失败时——而且那些绝望的人又握有核子武器的控制权时，你想会有什么结果？”
什么结果？的确。沙吉托夫心想。他又问了两个问题，我——我们该怎么做？然後他看着高索夫，又问了自己一次第二个问题。
西德阿尔菲德
迈克很惊讶地看见俄军没有立即反应。那天晚上有空袭和几次猛烈的炮兵攻击，但是预期的地面攻击却没有出现，这对俄军而言是个严重的错误。有更多军需品抵达，为他们带来了这一星期以来第一次的充足补给，更好的是，一整个旅的德国装甲掷弹兵加强了他们这个已经削弱的第十一装甲骑兵师，而且迈克知道，他可以信任这些人就像信任自己战车的复合装甲一样。他们的防御位置深入到东、西两侧。从北面南下的装甲部队现在能够以长程火炮支援阿尔菲德，工兵单位已经修复了俄国人在赖恩河上架设的倍力桥，而迈克正要东移前去支援在阿尔菲德守桥的机械化部队。
通过苏联的倍力桥令人有奇怪的感觉，而要向东面移动更是奇怪！迈克心里这样想着。他的驾驶手很紧张，他们正以五哩的时速通过这座狭窄而看来又十分脆弱的结构。渡桥之後，他们立即沿着河向北走，绕着镇区而行，天空中云幕低垂，细雨微飘，又有着薄雾，这种典型的欧洲夏季气候将能见度减至一千码。他会见了部队，他们引领他就防御位置。先前在此的俄军帮了大忙，他们清理过路上的石块，使得美军有了高两公尺而刚好可以将战车藏住的屏障。迈克中尉跳下车来，检查他四辆战车的位置，然後与步兵连指挥官商议，这名指挥官是派来支援的。阿尔菲德镇的外围有两营的步兵正固守在深掘的战壕里，并且有一整个中队的战车支援。他听见头顶炮弹呼啸而过的声音。这种新型炮弹能在他前面多雾的战场上布雷，当他跳进战车里时呼啸声变了，攻击开始了。
东德史丹德尔
“他们移师所花的时间太久了。”阿利克斯耶夫对他的作战官咆哮。
“还有三个师，而且现在正在移动。”
“但是抵达的增援部队有多少？”
这名作战官曾经警告过阿利克斯耶夫不要进行两头攻击的行动，但是将军执意要进行计划。贝洛哥维耶的A级装甲师已经就位，准备从西面发动攻击，同时三个C级後备师则从东面进攻。正规装甲师没有炮兵——因为炮兵无法快速移动因而不能带着他们一起走——然而这三百辆坦克车和六百辆步兵运输车就是够可怕的兵力了。但是他们要去对付什么，并且在进行途中又有多少车辆会被空中攻击摧毁呢？
沙吉托夫走进来，他的A级部队制服因旅途奔波而显得绉摺不堪。
“莫斯科的情况如何？”阿利克斯耶夫问。
“很不乐观，将军同志，攻击的进度怎么样了？”
“才刚刚开始。”
“哦？”少校对於迟延深感惊讶。他仔细地端详那名站在地图桌前的战区作战官，他正在布署部队，同时标图官也正准备为攻击的进度标示记号。
“我替高指挥阶层带了一个讯息给你，将军同志。”沙吉托夫递给他一只看来像是正式文件的信封。阿利克斯耶夫的眼睛扫过文件，他拿着纸张的手指变得僵硬，过了一会儿才控制住自己。
“到我办公室来。”将军不发一言，直到办公室的门关上。“你确定这是真的吗？”
“这是高索夫局长亲口告诉我的。”
阿利克斯耶夫坐在他的桌角上，点起一根火柴将那份文件烧掉，看着那份文件在火焰中卷曲，直到快烧到指尖时他才将火弄熄，“那个混帐东西！”告密的居然是自己的幕僚！“还有其他的事情吗？”
沙吉托夫将他所知的消息大略地叙述了一遍。将军沈默了大约一分钟，他计算了他所需要的燃料数量，再与保留的数量做比较。
“如果今天的攻击失败……我们就……”他转过身去，不愿意，也不能让自己大声地说出：这一辈子我还未学会让自己失败！他记起了他第一次对北约战争的建议，我告诉他们要立即进攻，我也告诉过他们我们需要的是战略上的奇袭，而且如果等大久的话就很难成功。我告诉他们我们必须封锁北大西洋以阻止北约军力的再补给。但是我们一样也没有做到，我的朋友被关进了KGB的监狱，而我自己的性命也危在旦夕，就因为我无法完成那些我告诉过他们不可能完成之事——就因为我一直是对的！
现在事到临头了，波维，如果中央委员们能够轻轻松松地枪毙你时，他们何必再费事的听你申辩呢？
那位战区作战官探头进来说：“部队已经动身了。”
“谢谢你，耶夫格尼·维屈。”阿利克斯耶夫故作亲切地回答，要从桌上站起来，“来吧，少校，我们来看看多快能粉碎北约的防线。”
西德阿尔菲德
“弹幕射击，”伍迪在他的炮手位置上说道。
“好像是的。”迈克同意。
上级告诉他们预计会有两到三个苏联後备师，现在看来敌人很可能有两个正规炮兵单位支援，而且他们是从河的两岸开火。不良的能见度对两边都有影响，俄军无法精确地引导他们的炮兵火力，而北约部队的空中支援也减到最低程度，一如往昔，炮击的最糟部份就是火箭，前後共持续了两分钟，无导向的火箭像冰雹般地落下，虽然有人员死亡，也有车辆被毁，然而防卫的军力是经过万全准备的，因此伤亡并不严重。
伍迪启动了他的热影像瞄准镜，瞄准镜让他看见一千码距离外的东西，这是肉眼视力范围的两倍。炮座的左侧坐着紧张的装填手，他的双脚轻踏在控制弹药舱内的踏板上，驾驶手则坐在主炮下面那个只有棺材大小的舱房里，手指扣着控制杆。
“注意，我们的朋友进来了。”迈克告诉他的车员们，“据报部队正朝东面移动。”
“我看见他们了。”伍迪报告，只有少数几个步兵从前面的观察站回来，人数不如预期的多。迈克心想：这么点时间就有这麽多伤亡——
“目标，十二点钟方向战车！”伍迪说道。他扣下控制杆上的扳机，这辆坦克射出的第一发炮弹时车身似乎要跳起来了。
已发出弹头的弹壳从炮闩中弹出，装填手用双脚踏下踏板，弹药舱的门滑开，他拉出另一发脱壳穿甲弹，将之转过面，然後塞入炮膛内。
“准备！”
伍迪又发现了另一个目标，由於迈克正在看着全排的前方，因此他须自己作主。部队指挥官呼叫炮兵开火，就在第一列战车的後面，他们看见跳出运兵车的步兵们正在快跑，以追上战车，而八轮的运兵车也混入队伍中。俄制布莱德雷型机械化步兵战车以25公厘口径的机关炮瞄准他们，当近发引信的炮弹在离地面二十尺处爆炸时，爆炸碎片像雨点一般落在步兵身上。
他们不会错过目标，因为苏联战车正以正常的一百码间距队形前进，集中在一道狭窄的前线上。它们是老式的T—55，伍迪看见它们配备有老旧的100公厘口径炮管，在对方尚未能看见北约军的位置之前，伍迪已经击毁了其中三辆。一发炮弹击在他们战车前面的一个石头堆上，激起了一团石头与金属的混合碎片，落在他们车顶上；伍迪以一记成型装药弹回敬那辆战车，俄国兵连忙发放出烟幕弹作为掩护，但是一点也派不上用场，因为北约战车上的电子瞄准器可以穿透烟幕。现在俄军能够清楚看见北约的装甲骑兵队了，因此有�