改革面前惨败得落花流水，既剥夺了周川手里的权力又达到了排挤周川的目的。
掘进、采煤、机电队的几个队长，不都是周川由微山湖和山区那边招来，又由他亲自培养起来的铁哥们吗？好！重赏之下你们仍不忍心背叛周川，那分明想和我姚存胜对着干喽？姚存胜毕竟心胸豁达有容人之量，绝不会撤换一个队长，那样做未免树敌过多不利于工作。但是，我可以建立党支部啊，每个队建一个基层党支部总可以吧？懂不懂业务有没有政治水平并不重要，只要积极表示支持他姚存胜的工作，就被任命担任党支部书记。党支部书记的话说得对执行，说得不对也要执行，反正党支部书记是一把手实权派。
长嘴巴王贵在高压之下只好转风使舵，所有的队长只有他一个人兼任党支部书记。
财务科的矿工家属和周川的小姨子莲蕊，不是听周川的指挥不认他姚存胜压住三千万元不放吗？好！改革整顿就是要大换血，把他们一个个换下来到洗衣房冼衣裳，到伙房切菜做饭刷锅洗碗去。
周川被孤立之后手里的大权统统丧失，身价一跌千丈，眼下像一头浑身蛮力的牤牛被人一下推进深深的陷阱里，手脚被束缚有力无处使！别说财务开支和人事上的安排，就是井下的安全和采煤生产上的花销也无权决定了。每一笔正当的开支，他要亲自拿着单子颠颠跑去请示姚存胜，由姚存胜审阅签字后方能生效。即使通风设施中断而材料急需购置，没有姚存胜发话不见姚存胜的笔迹，那怕你周川急得猴跳，新上任的财务科长也不敢付款给你。
随着大权的丧失，财务科现存的三千万元资金已经变成了镜中花水中月。周川再也别想花费脑筋搞什么技改，再也别想标新立异实现煤矿现代化，他所有的设想，都已经变成一场梦幻，被姚存胜轻轻卷起的一股风，吹得荡然无存。
周川不仅领略到了官场上的险恶，也品尝到了大权丧失的痛苦滋味。他毕竟是一个湖猫子一个凡夫俗子，遇事没有多少涵养动不动就耍二杆子脾气，他的天性决定了他悲惨的命运，再一次脱胎换骨也修炼不到能屈能伸忍辱负重的程度。
为了向丰湖县一切要人炫耀自己上任以来的政绩，姚存胜首先抓了煤炭产量。他命令周川把掘进队和采煤队从几里外的边沿地带统统撤回，哪里煤层厚，哪里顶板条件好，就先从哪里开采。地下的资源是国家的，又不是哪一个人身上的骨头肉，扔一片煤炭，丢几个煤柱，小菜一碟用得着可惜心疼吗？谁说煤矿要开采八十年？八十年后的中国早已是高科技时代，各种先进的行业里根本就没有了煤黑子这个名词！
权力上的层层卡制，工作中的重重困难，周川咬咬牙到底还能忍受得住。要叫他带头犯罪，并且要他亲自带着掘进队采煤队集体犯罪，他无论如何是不能容忍的。他主持煤矿工作几年，知道地下资源的宝贵，丢弃一片煤炭就像用刀子从他身上割掉一块肉似的。地下的资源一旦枯竭，这帮子矿工今后怎么生活呢……
一种日渐聚集的满腔怒火，骤然间从周川的胸膛里爆发出来：姚矿长，你是叫我周川带头破坏资源不是创什么高产！你是想叫我从矿工们手里夺掉他们有米有肉的饭碗子！这种犯罪的事我周川是不会干的，你另请高明吧你！
姚存胜望望周川那高高挺着的怪脖子，用一种近乎威胁的口吻说：周川同志你只知道任性，懂不懂组织原则？我这个一把手布置工作你不听指挥，你仔细想一想，咱两个伙计还能再搁吗？
周川干脆豁出去了，傲慢地挺了挺脖子：你认为不能搁，你就看着办吧，砂锅里煮团鱼仅你（注：仅和煮同一个意思）！今天我就主动撂挑子，大事小事你自己干去，无论如何我不能昧着良心办事。
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《脖子》三十六（2）
姚存胜表面上当然不会像周川那么粗暴，他平心静气显得很有涵养，微微笑着说：是你自己要撂挑子的不是我逼的。我可没有那么大的权力同意你，要撂挑子你亲自去给县委组织部说去。你现在还是副矿长，干一天副矿长就要听一天指挥……
周川挺挺怪脖子，一副蔑视对方的二杆子样子：别给我玩那一套！要耍鬼点子我周川三个不如你一个，可我撂挑子不干啦，随便你整治啦。
姚存胜望着周川愤愤远去的背影，阴森森的一双眼睛，流露出几束狰狞的目光。在空荡荡的办公室里仅剩下他一个人的时候，他撕下了和蔼的面纱，显得非常非常失态，两手捣进裤袋里皱着眉头直转圈子。他转身回到办公桌前，用手指头当当敲着桌面，两片嘴唇不住地哆嗦，嘴里不住地自言自语：我叫你平平安安撂挑子？官场上没那么便宜的事。我要把你活活拖死！
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姚存胜猛然间想起了周川的把柄，顿时眉头舒展粗出了一口长气。他摸起电话马上要通了大巷里的运搬队：王贵队长吗？我是姚存胜，你马上跑步快来一趟，我有急事要和你商量！
《脖子》三十七（1）
莲蕊漂亮时髦，紧要关口却不知道顾及姑娘的形象，抹着一双泪眼慌张张地跑进姐夫的办公室。祸不单行。她刚刚被姚存胜由会计室调到伙房去，心里的烦事还没有缓过精神，她爹莲亭又被丰湖县治安科押进了公安局。姑娘白净的脸吓得蜡黄，束手无策只好求姐夫亲自出面打听一下，她爹到底触犯了那条法律？
小姨子当着众人在自己面前哭哭泣泣，周川这个当姐夫的怕人家笑话。再说，他从来就看不起莲蕊这个小姨子。他阴沉着脸训斥道：瞎嚎嚎什么？天又没塌下来地又没陷下去，值当得擦眼抹泪哭叫连天？要是偷盗抢劫触犯了法律，哭死有什么用呢？
周川带着莲蕊来到办公室电话机旁，刚摸起电话正准备向分管治安的林丰副局长打听消息，一辆警车缓缓停在办公室门口，公安人员走过来严肃地向周川出示了传讯的通知。
烦心的事一件一件来得太突然了，周川当时懵懂地愣在那里，心灵的天空猛地滚过一阵不祥的雷声。他没有任何思想准备，不知道自己牵连着哪个大案，还是自己工作不慎犯了什么大罪。一种人格和自尊心遭受到残酷践踏的感觉，像刀子一样搅动着他的胸膛。他没有任何理由替自己辩护，又不能有任何的反抗，唯一的办法就是配合公安人员执行公务。
走下警车，周川和分管治安的副局长林丰打了个照面。他实在忍受不住心里的委屈：林局长你想搞什么名堂？我脑子里前前后后想几遍啦，只知道半辈子清清白白，不知道触犯了哪条大罪。
林丰把周川带进自己的那间办公室，沉着脸说：伙计你先别瞎嚷嚷，等一会就有你好看的。
林丰副局长把屋里的部下打发走之后，关上门扔给周川一棵红塔山香烟，用埋怨的口吻说：你周川不是纯粹瞎胡闹吗！参加工作这么多年啦，脑子里就没个法律观念？你当矿长管好你的生产挖好你的煤就行了呗，还管人家矿工娶媳妇生孩子的闲事，真有意思。我先告诉你吧，有人检举你参与拐卖妇女，弄不好先撤职，然后再拘留你半月十天的。
联系到小叔莲亭被公安局扣押，周川如梦初醒浑身打一个激凌，立刻想到了刘二和张太娶媳妇那件事。他知道背后有人捣鬼，为了把他整倒又找不到借口，只有吹毛求疵在红秀和菊子身上大作文章。他急于辩解，把前因后果来龙去脉如实而又简略地讲述了一遍，一吐为快情绪马上好转起来：你林局长吃饱没事干撑的？没事干你去多抓几个犯罪分子不行。你叫社会安定一点吧，别费心思管这些闲事了。人家是正常的婚姻，男的爱女的女的热男的和和睦睦，你搅和这些闲事干嘛？
林丰一副公事公办的神情：我是公安局长，我范围内的工作不管叫你来管？你知道个什么法律？民不告官不究！别尽充鸭子嘴硬，要是两个妇女有一个咬定你参与拐卖，莲亭要法办判刑，到时候你能脱了干系。
周川抹一把脸上的汗珠子，坐在那里皱着眉头想心事。他知道秃子刘二一对幸福夫妻粘胶样亲密，拿八条杆子赶不走菊子。可是红秀……她整天价和麻脸张太磕磕碰碰，感情上有着很深的裂痕。一旦她翻脸无情信口雌黄，公安局若听信了她的假口供……
周川心里七上八下开始发毛了，他在主持工作期间既然工作不慎惹出了麻烦犯下罪过，或停职或检查半斤八两随它去吧。如果红秀不讲情面添油加醋，最终倒霉的还是麻脸张太。媳妇走了鸡飞蛋打，一个二婚的男人又长得那副熊样子，到头来除了打光棍谁还愿意跟他当媳妇呢？
在铁的事实面前，周川理屈词穷哑口无言只好认输，哪里还有理由还有勇气耍他的二杆子脾气？
菊子怀里抱着刚刚三个月的女儿，好像害怕公安局里那种威严的气氛，紧紧地依偎着秃子刘二。麻脸张太像个永远也长不大的孩子，似乎害怕妻子突然会长出翅膀一下子哧楞飞了，不仅挨着红秀的身子寸步不离，还时常关心地伸过手去，抓一下红秀的手脖，摸一下红秀的大肚子。他们四个各怀着忐忑不安的不同心事，坐在那里准备接受公安人员的核查和审问。
《脖子》三十七（2）
公安人员首先引导似的讲述了人贩子莲亭所犯的罪行，接着又谈到周川在这个犯罪问题上所应该承担的重大责任，然后用十分关切的口吻朝菊子红秀两个人说：这里是公安局，不是河庄煤矿，你们都不要害怕！我们想听听你们俩的意见，只要你们愿意回家去，我们马上想办法送你们回家，谁也不敢阻拦你们。
秃子刘二昂首挺胸一副大丈夫气慨，转过脸盯视着菊子：听见了吗？你要是不愿意跟我过日子，马上抬腿走人，我再送给你一份路费……
公安人员虎起脸训斥秃子刘二：不许插话！听见了吗？