“什么东西？”清河不解。
司胜露出一个极度不善的笑容，“他的身体。”
“什、什么？！！”清河觉得自己的头皮都冒出冷汗。
“所以我已经给他回信了，至于内容么，理所当然是一封情书。比起高傲的公主来说，神秘的灵魂之子不是更有趣么？我答应这位灵魂之子的求爱了。”
决斗战书
代表着骑士忠诚日结束的皇都舞会非常之热闹，人们为了庆祝艾琳悠汀一年一度最盛大的节日大肆玩乐。无论是皇城内还是皇城外，所有的人都在喧闹，唱歌，喝酒，跳舞。
最为奢华的地方，要数亚里兹皇宫花园，这里准备了让所有贵族都快乐的盛会，衣着雪白笔挺的侍卫官一个一个地念出参加舞会的贵族的名字。
“库兹古德公爵及夫人。”
“库兹古德伯爵。”
“骑士联盟盟主莱葛及夫人。”
“那尔奇伯爵及夫人。”
“塔鲁马基公爵及夫人。”
“塔鲁马基伯爵及塔鲁马基小姐。”
“灵魂协会会长阿比德。”
……读到这里，侍卫官的声音突然颤了一下。
“灵……灵魂之子随流·塔鲁马基……”
与此同时，随流悄无声息地踏入会场。
与身着鲜艳盛装的众多贵族不同，他面涂油彩，黑色的头发和银白色的衣服形成了鲜明对比。
人群的喧闹声顿时小了，他们开始小心翼翼地窃窃私语。
随流是最后一个到场的贵族，皇帝正好趁此时安静清了清嗓子，环顾一下灯火辉煌的大厅，开始说话，“我的臣民们……今天，是我艾琳悠汀帝国一年一度的重要盛会，在这里，我将宣布一件重要的事情。”
众人都安静下来。
“在这之前，我要阐述一下……我国自古以来，就与邻国米迦王国交好，米迦运河的开凿在当年我们也出过力，因此拥有使用权，在这么多年间，我们互为睦邻，通商外交，从未起过争斗。但是现在，他们却杀死了我们前往米迦运河进行灵魂术士搜寻的骑士和灵魂术士们！”
人群开始小声议论，皇帝顿了顿，“我们完全遵照了《灵魂术士法典》和《国家灵魂术士互不干涉条约》，未曾触犯过他国的法律，但他们却不让我们去寻找消失的灵魂术士，灵魂术士对于我国来说是多么珍贵，我想各位都很清楚，可是现在，我们世代交好的邻国，竟然如此对待我们的多年友善和守礼。”
“陛下……”
“陛下……”
大臣们开始接话和请命。
皇帝满意地继续说下去，“我们宝贵的骑士和灵魂术士就这样一去不复返，这要让我如何给与骑士联盟和灵魂协会交待？如何让我们的人民安心？我实在是愧对你们，我们需要守卫我们的荣耀！”
骑士联盟的人多数是皇城的贵族，莱米尼亚伯爵的儿子就是个黑衣骑士，他一去不复返了，于是他们家族的人首先站了出来。
紧接着，众臣们都站了出来，包括平时的主和派塔鲁马基公爵，充分显示出了这次征战的众望所归。
艾琳悠汀皇帝看着众人，说：“我宣布，艾琳悠汀帝国将展开对米迦王国的战争，我们拒绝再受到米迦王国的制约，我们要夺回米迦运河的使用权去寻找灵魂术士，以祭骑士和灵魂术士们的在天之灵！”
“夺回米迦运河，为死去的骑士和灵魂术士们雪耻！”不知是谁叫了一声，众人纷纷开始大声地呼喊。
“为死去的战士们雪耻！”
“要报仇，攻占米迦王国！”
看到群情激昂，皇帝摆摆手，继续说道：“我知道，让你们走上战场并不是慈悲的行为，但是我们要捍卫帝国的尊严。我保证，你们一定会得到一个好的结果，因为，灵魂之子也将加入这场战争，有他的庇护，我们艾琳悠汀帝国必将胜利。”
“必将胜利！！”
“必将胜利！！”
“艾琳悠汀帝国必将胜利！”
宴会变为了誓师大会，人群大声地欢呼起来，仿佛他们已经赢得了战争。
皇宫中的人人互相庆贺，跃跃欲试，他们都知道这场战争并非给骑士与灵魂术士报仇这么简单，但根本不会有人去追究背后的真意。
因为现在的帝国，需要一场战争。
水池边上，骑士联盟盟主的儿子小莱葛正在高谈阔论，“我敢肯定，塔路马基家这次必然不高兴，因为库兹古德公爵家会在胜利之后势力大长，他的日子就不好过了。这一次尽管巴今拜公爵是皇帝的妹夫也没有办法，米迦运河实在是个好地方，不单陛下，连皇后陛下也很喜欢那里呢。”
周围的幕僚们纷纷附和。
美丽的舞妓们在皇都广场上翩翩起舞，鲜红醇厚的葡萄酒从宴会大厅的喷水池中喷出来，宫廷的侍女们向皇都的平民们抛洒起食物和钱币，城市的广场、酒馆全部爆满，夜空中徘徊着参杂在一起的不成调的舞曲，连空气中都荡漾着令人陶醉的气味。
所有的人似乎都陷入了一种变态的疯狂之中，在毫无理智的战争鼓动中，他们忘记过去，忘记明天，只记得今天的极度兴奋和狂欢。
在这喧闹的一角，司胜虽然由于性向被皇都的人所顾忌，但这两天情况已经有所缓和，因为他对灵魂之子的回信并不是什么情书，而是一封约战书，这封约战书理所当然地被“检查”过了。
众贵族恍然大悟，连皇帝都放下了一颗心。因为这说明，这位风靡五大陆的同性恋侯爵虽然是同性恋，但果然也是有品味的，对满脸油彩的僵尸是不感兴趣的，这就代表，他不会拐走艾琳悠汀引以为豪的灵魂之子。
皇都的人顿时放松了警惕，虽然灵魂之子不安理出牌，但至少这位东赤大陆来的侯爵先生还很明事理，司胜由此莫名其妙地恢复了社交圈的地位，此时站在人群之中，一会儿功夫就被灌了不少酒。
无论在哪个国家，在庆典的时候喝得酩酊大醉都是传统。
然而看着广场上丝毫不去关心战争所带来后果的人们，司胜觉得自己的头脑格外清醒。
艾琳悠汀帝国准备扩大国土的事情他在东赤大陆的时候就有所耳闻，现在正好确定了这一点。艾琳悠汀帝国尚武，经历了骑士战争已经彻底肃清叛党，统一了荣耀大陆的北部，此时瞄向隔河而治的米迦王国并不奇怪，更何况还有米迦运河巨额的税金诱惑。
米迦运河地处荣耀大陆中间，正好分开了荣耀大陆的版图，但也连通了荣耀大陆左右的贸易，尤其对致力于宗教传播和海上运输的第三大国瑞斯莱特造成制约和影响，拿到米迦运河的使用权，就等于拿到了莫大的权利和财富。
如果这场战争胜利，那么五大陆势力此消彼长，之前的瑞斯莱特与米迦交好，这场战争之后却势必要受到影响，这两国之间究竟是会爆发矛盾还是相互联手目前是未知数，但只要两国之间不爆发战争，艾琳悠汀就足以对东赤帝国构成充分威胁……
司胜在思考着艾琳悠汀帝国的前途，他完全没有想到灵魂之子会在这样一个混乱的时刻找自己。
此时，映着灯红酒绿，从人群中走出来的随流显得与周围环境格格不入，他依然披着一头长得累赘的黑发，穿着银白色的礼服袍子，映照得涂满油彩的脸颊恐怖至极。
随着他一步一步地靠近，司胜敏感地察觉身边所有人都绷紧了神经，有些人甚至干脆告辞，刚才还在虚与委蛇谈笑风生的贵族们纷纷退避，谁都不想再呆在这一小片地方。
看来这位灵魂之子的人缘真得不怎么好。
“嗨，随流·塔路马基。”司胜向着随流摇了摇酒杯。
然而这位灵魂之子丝毫不懂得客套和寒暄，他在司胜面前站定，满脸肃穆，第一句话就开门见山，“我看了回信，你想与我决斗吗？”
司胜看了他一眼，约战书不过是幌子而已，其中的隐含的意思是自己答应了随流的求助，写那封回信想破了司胜的脑袋，还幸好宫九郎会写点藏头诗才蒙混过关，这个随流是没发现还是怎么回事，现在又来挑衅。
他不明白灵魂之子究竟葫芦里卖的什么药，但最终还是顺从本意地点点头，“没错，作为一个优秀的灵魂术士，能与灵魂之子决斗是我的梦想，但是……”
“你是否觉得拿公主当赌注很不公平？”随流似乎猜到了司胜的意思。
司胜点点头，“没错，我们不应该用这种方法来剥夺公主选择的权利。”
灵魂之子沉默了一会儿，认真严肃地说：“那么……我成全你，我，随流·塔鲁马基，要求与你在明天晚上皇都城郊进行单独而公平的决斗。”随流说着，在众目睽睽之下将一枚羽箭单手递给了司胜。
这是艾琳悠汀帝国的习俗，纯种的艾琳悠汀人在第一次荣耀大陆争霸战的时候还是游牧民族，善于骑射，他们每当决斗的时候就递给对方羽箭。
司胜眯起眼睛看了看随流，夜晚的灯火交映下，他的脸颊看起来更是接近妖魔，司胜接过羽箭，显出满腹的自信，“我接受。”
塔西的亡灵
骑士忠诚日庆典结束后的第一天早晨，皇都是格外安静的。
就连夜生活最为丰富的人在这个时候也安安静静地躲在家里补眠，最勤劳的人也拖着疲惫身体回到家中，他们需要在通宵达旦的狂欢后充分休息。
然而，可怜的瑾皇后却没有这份福利。她安排妥当宫中事宜之后，批好斗篷，穿过中午阳光普照但依然静悄悄的街道，来到了皇家苦修院。
苦修院的灵魂术士们完全没有受到庆典的影响，他们四季如常，除了为了国家作必要的战斗和占卜之外，他们生活的内容就是：静声苦修，禁食苦修，打坐苦修等等等等，苦修，苦修，再苦修。
这会儿，满脸涂着油彩的灵魂术士们正好结束了早晨的祈祷，他们在苦修院的走廊里低声交谈，间或跟路过的皇后打招呼。
其实，了解艾琳悠汀灵魂术士