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季嬴回到咸阳宫时，当时长公子扶苏和秦皇所钟爱的小皇子胡亥都在。扶苏是个身体修长的年青人，体格健壮、面目刚毅、行事处世比较得体，也率真，遇到看不惯的人和事，往往不加掩饰。他又目光明亮，有一点儒雅之气，又有点知其不可为而为之的味道，且又有点谦恭。季嬴象所有的小妹妹对待长兄一样，对他景仰热爱，模仿他，崇拜他。只要来到他身边，就显得异常激动。扶苏看到季嬴，立即把她当成自己的亲妹妹。季嬴和他不同，扶苏给人的是一种温暖，季嬴却是冷艳。两种绝然不同的气质，反而形成互补，且季嬴又是一个具有传奇色彩的天才孩童，扶苏非常喜欢她。胡亥呢？胡亥和季嬴年龄差不多，大一岁。但男孩子比起女孩子来，要显得稚嫩些。胡亥是个非常秀美灵动的男孩子，聪慧敏锐，带点脂粉气，且又有点娇宠惯了的顽劣。他喜欢和女孩子玩，并作弄她们。他一看见季嬴这样一个和宫中女孩绝对不同的女孩子，立即就喜欢起她来。
季嬴拜过父皇之后，转身来拜见二位皇兄。扶苏知道，从今往后，季嬴将要随侍在父皇身边，成为父皇的贴身侍卫。他叮嘱她要尽职尽责，季嬴是一句一点头。
“千万不可疏忽，”扶苏说，“父皇是国之根本，不得让诡异之人接近。尤其是唐雎、荆轲、高渐离之流，这些极其阴险狡诈的亡命之徒，必须要有洞察他们的能力。这一点，说起来简单，做到不容易。在于平日的多观察、多积累，重要的在于读书，丰富自己的思想，使之深邃……”
在扶苏这样叮嘱季嬴的时候，胡亥偷偷遛到季嬴身后，用一根细丝线系住季嬴那分股分段扎束起来的一绺后发。正想系到什么地方去？季嬴正和长兄说话，没有注意，一转身，头就被牵住了，出于一个剑士的本能，她猛一发力，那胡亥可就遭了殃，立即被甩倒在地，吓了秦皇一大跳。始皇帝看见胡亥如此不上进，十分不愉快，训斥道：“枉自长了这么大，不上进的东西，只知道干此小儿女之事！”
骂过胡亥，转念一想，“这还了得？”遂又训斥起季嬴来：“你怎么可以这样对待你兄长？出手这么狠！”
“不嘛，父皇，”季嬴如何知道父皇的心中变化，只当是对着自己的亲生父亲，娇嗔道，“孩儿又没用力，父皇错怪孩儿了，是皇兄不好。”
“季嬴，你怎么可以这样和父皇说话？”扶苏正色道，“父皇说的每一句话，作为儿臣，不能逆忤，必须得听。你给他陪个不是就是了。”扶苏指着胡亥说。
“我不，就不！又不是我的错！”
“季嬴！”
“不必了，”始皇帝突然改变了主意。他没想到季嬴竟敢这样顶撞自己，这样顶撞自己的人，很长时间没遇到过了。他从中看到了这个螟蛉之女的真率，这正是他喜欢的东西。一瞬间，他真的十分疼爱起她来，以至都看轻了胡亥。
始皇帝看到了季嬴优秀的一面，就不满意起扶苏来。他又训斥起扶苏来。他总是这样，对自己的儿子十分严厉。
近来，博士仆射周青臣（他已升迁为仆射）向他禀报：长公子在向博士淳于越，孝至名，徐（亥力）等学礼。他听了非常高兴，觉得这个孩子有上进心，是可造之才。但现在他因季嬴而不满意他，就训斥起他来：
“听说你最近在学礼，是不是在看《论语》、春秋三传、《孟子》？”
“《论语》、《孟子》、春秋三传，孩儿已看过了，不过现在也时常翻出来再看，每看一次，都有所得。”
“还看什么？”
“《春秋古经》、《曾子》、《宓子》、《芈子》、《功议》、《甯越》等等。”
“这很好！不过你要懂得，这些东西可以学一点。《论语》的要旨是中庸，《孟子》是仁义，春秋三传说的就是礼。做人要懂礼。但治世，礼则误人至深。总之，礼可以学一点，但不能拘于礼。要之，经世致用，最为紧要，你懂不懂？比如孔子说：‘道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格’就是胡说。子路问他怎样为政，他说：‘必也正名乎。’这算什么话？简直是愚腐之极！为政者最重要的一点是无常势，无常态，权变机巧，此时此境，哪有一尘不变的东西？我就不信有六王二公之事！没有实力，谁听你的？人生必有欲，有欲必有争，你以为人臣必能爱其君吗？那是国有重利之故。威势才可以禁暴，厚德是不足以止乱的。退淫冶，止诈伪，莫如刑。总的来说仁义可以学，可不要丢了我大秦的根本。国无常强，无常弱，奉法者强则国强，奉法者弱则国弱。法，才是根本，你不要丢了……。”
季嬴每天都要和胡亥就学于中车府令赵高。赵高懂吏道，始皇帝让他每天教授他们。
赵高不敢懈怠，尽心尽职。但胡亥这样灵思飞动的孩子，如何学得进这些枯燥无味的东西？依仗自己是皇子，自然不肯好好学。赵高不敢十分勉强。季嬴则十分懂事，她的个性沉稳，长兄扶苏又一再勉励她，她倒十分认真地学起来。胡亥更觉无趣，便来作弄她。季嬴知道自己的功力是寻常人无法承受的，不敢认真，一味忍让，就象一个天真无瑕的女孩子一样，让着胡亥。胡亥一会儿从她手中猛地拔走毛笔，弄得她一手墨；一会儿又藏起她的简牍，季嬴就来抢，两个人把个国学闹得个鸡飞狗跳。这时候，胡亥就有意了，他来膈肢季嬴。季嬴一边笑，一边躲，两人滚成一团，胡亥乘机就紧紧地抱住季嬴，这使他感到愉悦，有一种快感。直到赵高进来，一声断喝，两人才不敢声响。
季嬴理了理微乱的衣裳和鬓发，胡亥还来扯她的手，她去推开他，又推不开，以至弄得很窘。
赵高就责怪起季嬴来，罚她背吏道：“精洁正直，慎谨坚固，审悉毋私，微密纤察，安静毋苛，审当赏罚……”
季嬴不知为什么，不大喜欢赵高。赵高责罚她，她也从不辩解。一是她心中通明，认为这等小事不值一辩。二是她懂事，知道自己是代皇兄受过。她喜欢胡亥，两人两小无猜耳鬓厮磨，自然有了情谊，既然胡亥是她的兄长，代兄受过，她认为那是应该的。三是她记得长兄扶苏对她的要求，要她多读点书。她愿意听从长兄的话，也只有在受罚的时候，她才可以安静地读一点书。四，只有在这种时候，胡亥才为她担心。胡亥的担心使她深受感动，别的皇兄皇姐都有母亲，唯独她没有，她十分看重这兄妹之情。
这一天下午，扶苏又来看望季嬴。当天早上，太卜熬诘子引一方士来见秦皇。这方士叫徐市，有清奇之姿，自称自海外仙山乘浮槎而来。曾在海外三山之一的方丈，见一飞羽神人，用九鼎转丹炉炼制不老神药。“当时，”他说，“贫士忽闻空中有缨铃之声，抬头一看，见一华彩飞车从空中驰来。从那车中飘然而下一奇艳女子，自称是瀛台仙子，她是来取那不老神药的。她去后，那飞羽神人曾问贫士：‘你可知她芳龄几许？’贫士知道，仙子何以言寿，不敢妄言。陛下，你可知道，她芳龄几何？”
“这如何可以妄言？”始皇帝非常感兴趣。
群臣也都静悄悄地听那徐市说下去。
“那飞羽神人说‘她已一千九百余岁了’！”
“那你为什么不求他一点神药呢？”扶苏当时就发问，他不是不信，而是自然而然想到。
“仙家之物，焉能随便示与人的，贫士哪有这个福份？”徐市故作神秘地说。
“倘若陛下能求取到这不老神药就好了。”王绾立即想到这一点。
“这可能吗？”尉缭不屑一顾，“不是说仙家之物焉能随便示于人的？”
“这话自然对，”赵高马上趋步上前说，“但我皇圣上乃是天子，上天之子，就是那仙人，又何尝不是陛下的臣民，你说是不是？”赵高侧目看着徐市问。
这话始皇帝爱听。
徐市本来只是海阔天空地胡说一气，没想到这王丞相会说出这种事来。又见赵高问他，回避不得，只得硬着头皮接下去：“正是，倘若陛下欲求取不老神药，仙人焉敢不奉献？”徐市说到这里，停顿了一下，有些心虚。但事已至此，已无法回头，立即又说下去，“只是路途遥远，东海那边至尾闾处厉风急切，白浪滔天，没有楼船是达不到的。”
“不知你能为圣上求取到这不老神药否？”赵高盯着徐市问，他知道这是讨好皇上的时候。
“贫士当然可以，只是这工程浩大，不是一日能成行的。”
“这不成问题，陛下洪福，”赵高对着始皇帝庆贺道，“倘若能求取到这不老神药，就是我大秦的最大福份。”
“你说呢？”始皇帝很感兴趣，随口问侍立一旁的扶苏。
扶苏似信非信，不是说他不信鬼神，当时人，没有不信鬼神的。只是当时菌集在朝廷中的方士众多，也有说得天花乱坠的，但几乎全是骗局。日久天长扶苏似乎也不全信，他知道这是劳民伤财的事，但又不能拂逆了臣子们对皇上的一片忠诚。本来，他就有点怪王绾、赵高多此一举。他不喜欢赵高这城府很深的样子。但当着父皇的面，也不便驳斥他，就有点为难赵高般地说道：
“既然中车府令有此高见，自然会有他的主意。”
始皇帝想了想，自然明白扶苏的态度，知�