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“喵。”
从打开的窗户里蹿进来一只黑猫，正是薛定谔。它嘴里叼着一条鱼，琥珀色的大眼睛疑惑地盯着约书亚，像在问“你丫谁啊”。约书亚恍惚想起出战前他们把薛定谔忘在家里了……他可真是个不负责任的主人。
“过来，薛定谔。”他内疚地朝黑猫伸出手，心里盘算着给弄点儿好吃的补偿它。黑猫却撂下一个鄙夷的眼神，甩甩尾巴跳下窗台，似乎根本不打算搭理他。杀手曾听说猫这种生物就算不管它它也能活得有声有色，现在看来果然不假。
就在他感慨动物自理能力强大时，只听“砰”的一声巨响，微波炉炉门炸开，弹到对面的墙上，一股黑烟自炉中袅袅升起。
“……”约书亚记得自己明明没做什么错事，微波炉却发生了如此悲催的惨剧。他觉得自己恐怕真的不适合进厨房，于是默默地拔掉了微波炉插头，回到客厅，在固定电话旁边的通讯录上找出附近餐厅的号码，打电话叫了两份外卖。
五分钟之后，门铃响了。
这未免也太快了吧？速度比暗夜仕女号全速前进都给力啊……约书亚打开门，门外站了一个想也想不到的人物。
“午安，您的外卖。”胡安娜·拜格雷尔拎着两份午餐，大有从今天开始转行当送货员的架势。
“船长，海盗团要破产了吗？”
“……我只是在体验生活。”
胡安娜将外卖塞进约书亚怀里，然后大模大样地走进屋。
事实上她只不过刚好在附近的餐厅里混吃等死，时近正午餐厅忙不过来，于是店长打发她跑腿。这种话她当然不能说出来，堂堂暗夜仕女号船长被厨师以“要么现在去送，要么以后别想再吃到我的布丁”这种理由威胁，说出来也太丢脸了。
胡安娜根本不把自己当外人，在客厅里转了一圈，坐到沙发上。“阿洛伊斯呢？”
“他还没起床。”
船长下意识看了看自己通讯终端上的时间。“现在已经是标准时11点20分了。”她挑起眉毛。
约书亚心虚地移开目光：“呃……他赖床来着。”
“那正好，你可以去叫他起床了。”胡安娜说，“我有些事情想跟你们说。”
约书亚将外卖放在餐桌上，转身上楼。胡安娜感觉脚踝痒痒的，低头一看，原来是薛定谔在脚边蹭来蹭去。
“嘿，小猫咪。”她露出怪叔叔看见可爱小萝莉时的表情，将黑猫抱到膝盖上，“好久不见。哦，上主啊，你都瘦了。”
“喵。”薛定谔叫了一声，似乎在同意她的看法。
“你的主人肯定没有好好照看你。男人就是粗枝大叶，连自己都养不活，遑论养动物了。”胡安娜挠着黑猫的脖子，后者舒服地尾巴都蜷起来了。“姐姐给你找点儿吃的去，瞧你瘦的。”说着她抱起薛定谔走进厨房。拉开厨房大门，只见一股浓烈的黑烟从微波炉的残骸里升起，如同被导弹轰炸过的战场上所弥漫的硝烟一样。
她默默地关上了门。
……真不该来送饭的，让他们饿死算了。她心想。
过了十来分钟，阿洛伊斯和约书亚才从楼上下来。这么磨磨蹭蹭可不像他们一贯雷厉风行的风格。但是一看到阿洛伊斯，胡安娜便立刻明白他们发生了什么事。瞧那小子，连路都走不稳的样子，头发乱七八糟，显然来不及梳洗，脖子上还留着可疑的红色痕迹……
哎呀哎呀。船长扶着额头，谈恋爱可以，但是别影响工作呀。
她装作什么也不知道，什么也没发生，尽量自然地微笑：“你倒是起的早啊。”
“……又不是在船上。”阿洛伊斯痛苦地坐上沙发，约书亚一只手塞到他背后，帮他按摩腰部的肌肉。
胡安娜摊开双手，“我没有干涉你们私生活的意思。咳咳。”她清了清嗓子，“今天来主要是为了一件事咨询你们两位的意见。”说完她收起了笑容，这表示寒暄结束，她要开始说正题了。
“你们还记得在新威尼斯，从老希卡利那里弄来的盒子吗？”
两个人对望一眼。怎么可能忘记呢，为了那个盒子，他们还被追杀的到处乱飞呢。
“我没有隐瞒你们的意思。”胡安娜说，“这次并非是强制命令，而是在请求你们帮忙。所以我觉得有必要告诉你们这事的前因后果。老希卡利让我把那个盒子运送到帝国，交给某个位高权重的大人物。按他的说法，盒子里装的东西能帮助那位大人物夺取全宇宙。我估计可能是什么新式武器设计图，或者关系到帝国、联邦上层的某个大秘密。总之，接下来我必须护送那个盒子潜入帝国。”
说到这里，她停了停，观察着两人的表情。约书亚依旧冷漠，眼睛里却涌动着明亮的金光。阿洛伊斯则十分担忧。
“我必须乔妆打扮、更名换姓，才能安全进入帝国境内。为此我不打算乘暗夜仕女号，而是启用另一艘飞船。当然，船上的人员我也不打算多带，二十个就够了，但必须是精英。我就是想问问你们，愿不愿意加入这趟行程。毕竟谁也无法预料到未来会发生什么事，这趟旅途有可能会送命。所以如果你们不愿意，我绝对不强求……”
约书亚伸出一只手，让胡安娜暂且停下。“船长，”他说，“既然这次任务如此凶险，那么回报想必也很丰厚？”
胡安娜微微挑起嘴角，像在赞美他的洞察力，“八千万银河标准币，外加取消我在帝国境内的通缉。”
阿洛伊斯吹了声口哨。八千万标准币，不论放在哪里都是一笔巨款。况且还要加上取消通缉。那个银盒子里的秘密真的如此重大？
“这次所有跟随我的人，都可以分到三百五十万标准币。预支一百万，剩下的等余款到位后再支付。”
“船长这次也真够大方。”
胡安娜拿出一支烟叼在嘴里：“我可不想一去不回。这不符合我的美学。”
阿洛伊斯犹豫了一下，“我可以问问要把那个盒子交给谁吗？”
“温内特·柴白丝，帝国公爵。”
阿洛伊斯震惊地睁大双眼。
“怎么？你认识？”
“岂止认识！”青年激动地大吼，“就是那只老狐狸陷害我，我才会被关进监狱！”
胡安娜惊讶得连点烟都忘记了。“哦……上主啊……”半晌她才艰难地发出声音，“我……我真不知道还有这回事。”她挠了挠头发，“我不该来问你的。嗯，你就当没听见我之前说的话。告辞了。”
她匆忙起身，打算离去，却被阿洛伊斯一把拦住。
“等等，船长！”青年拽住她的袖子，“请务必让我加入！”
胡安娜皱眉，“别说了。如果你是为了复仇才想跟来的话，我绝对无法同意。”
“不是为了复仇！”
“谁能保证！”
约书亚按住她的肩膀，“船长，相信他吧。”杀手轻柔的话语里却蕴含着千钧的力量，“让我们加入。我会看紧他的。”
胡安娜摇头：“这太冒险了。要是你们对公爵做出什么事来……”
“船长，难道您真的会乖乖把那个盒子送到公爵手上吗？”约书亚声音中带着笑意，“那可是关系到银河系和平的大秘密。把它交给一个野心家？如果您真这么听话，当初就不会两度叛逃最后来到米兰图了吧？”
胡安娜默不作声。她从没有像现在这样痛恨杀手的洞察力。他的一言一语都直击她的心灵，将她从没有说出口的想法公诸于众。
当一个称职的送货员？她可是宇宙海盗胡安娜·拜格雷尔！
拂开约书亚的手，船长阴暗地笑了笑：“好吧。不过事先说好，如果你们违背我的命令，或者把刚刚那番话告诉第四个人，我就把你们丢进宇宙里。”
她拍拍怀中黑猫的脊背。黑猫听话地跃至地面。
“啊，对了。”临出门前，胡安娜诡秘地望着两人，“今天晚上有个宴会来着，要是你们不方便参加，我可以告诉西莉亚推迟几天。”
“……我们会去的！”阿洛伊斯大吼着甩上门。
船长仰天大笑，一蹦一跳地向最近的餐厅走去。
幕间三
标准历1277年，这注定是一个不平凡的年份。在这一年里，我，雅各·尤慈，率领以“风之子”号为首的船队，穿越大半个银河系，去往人类的摇篮——古地球。
人类走出这个孕育了银河系伟大文明的摇篮，已经有数千年历史。众所周知，不断的对外扩张早就了今天被称为“殖民地”的大部分有人类居住的星系。在人类的历史上，殖民地与宗主国间的矛盾摩擦从来不罕见，即便人类离开了大地，来到浩瀚无垠的宇宙中，这矛盾也是不可避免的。
根据确切的历史记载，在公元纪年2507年，殖民地与宗主国——古地球彻底决裂。渴求自由与财富的殖民地切断了与古地球的一切联系，将人类的母星孤立在了银河系一条旋臂上的偏僻地域。之后，殖民地步入了黄金时代，经济、科技与文化都在大踏步地前进。然而更大的矛盾则在历史的暗角冷笑着等待人类。各自为战的各个殖民星球间很快爆发了战争，战火短时间内扩展到所有星系，无一幸免。后来的历史学家称此为“第一次银河战争”，正如他们为地球上的战争命名一样。
旷日持久的战争摧毁了人类文明的根基，经济很快崩溃，人民推翻了好战的政府后却不知如何是好。在漫长的战争中，科技衰退了，人们遗忘了将他们从摇篮带出的伟大科技。从前飞船的速度可以达到光速，而那时大多数星球甚至无法制造一艘可以在宇宙中航行的飞船。
大衰退。没错，惟有如此才可形容那时人类文明的倒退。如果有比人类跟高级的河外星系文明在窥视我们，怕是会因为这样的倒退而立刻哈哈大笑出来吧。
幸而�