「慢著。」长沼反驳。「我只是说在俱乐部的交流会上认识野田惠子的事。其他的甚么也没说。」
「谁晓得？」
「真的啊！而且……我觉得我们隐瞒认识她的事不好。只要一查就知道啦。」
「到目前都不知道呀，不是吗？」
「总有一天他们会知道的吧！」长沼顶撞地说：「那样子反而更糟糕。所以我──」
「好吧，好吧。」桥本打断他。「你每次都「自把自为」哦。让竹林明入会的时候也是，答应戏剧部演出的事也是，还有这次的事也是。如果你有意见，干吗不坦白告诉我们？」
长沼最怕这样被人有系统地数落。他哑口无言，嘴巴抿紧。
「「执手尾」的是我们，对不？少了你，「科学怪人」的角色由别人演。是你提议的，却只少了你一个，太自私啦。」
「那……呃……是我不好。」长沼不情不愿地说。
「那些都没啥大不了。问题是以后。一旦你讲了出去──」
「慢著，我只是说我认识野田惠子罢了！」
「知道了。」桥本直直盯著长沼。「不要再讲下去。」
他的说话很平静，却有难以抗拒的魄力。
「嗯。」个子大大的长沼，看起来小小的。晴美一边俯视他们一边想，桥本说「不要再讲下去」的意思是指甚么？
就如片山所感叹的，学生们之间，似乎有一种不泄漏彼此间的秘密──即使是坏事──的不成文规定。回想自己的学生时代，晴美也很了解那种心情。
可是，这是谋杀案，如果置之不理，可能会出现下一个牺牲者。站著偷听不太令人钦佩，但对有好奇心的人来说，偷听别人的秘密却是很好玩的事。况且她有为了查案的堂皇理由。
晴美继续竖起耳朵。
「哎，「科学怪人」……」长沼说。
「甚么？」
「结果由谁来演？」
「刑警。叫石津的。」
石津？晴美第一次听见，大感震惊。似乎听哥哥说过石津被人拉出舞台甚么的，但没想到是演「科学怪人」！
想像石津扮「科学怪人」的模样，晴美差点笑出声来。
「我……现在回去演也可以哦。」长沼战战兢兢地说。
「算了吧。而且，水口聪子非常满意那个刑警的扮相；而你应该还在住院中的，突然满不在乎地跑出来也很奇怪。」
「是吧。」长沼似乎松了一口气。如果他说可以回去演而桥本叫他演的话，大概令他很为难吧。
「──你去看她了？」桥本问。
「你说竹林明？不……我觉得有点怪怪的，没进去。」
「胡说。她也知道的呀，知道你动手术的事是胡诌的。」
「嗄？为甚么？」
「而且呀，手术会留痕迹。到了夏天游泳时，发现你不留伤痕，不是一眼就揭穿了么？」
「噢，是吗？」长沼搔搔头。
「竹林明是那个片山刑警一夥的哦。」
「嗄？」长沼听了哑然。「怎么……」
「是事实，没法子。」桥本冷淡地说：「所以，见见她也无所谓。」
「她是警方的……」长沼自言自语似地喃语。突然察觉而问：「桥本，你来这里干甚么？」
「探望呀，那还用说。身为「奇情俱乐部」的委员长，理所当然的事。」
「是吗？和她谈过了？」
「嗯，没谈甚么。只是祝她早日康复而已。」
「她，怎么样？」
「唔，比想像中精神得多。」
「是吗……那就好了。」长沼点点头。「知道那个就够了，我要回去啦。」
「那就一起走吧。」
晴美悄悄把头缩回来时，听见长沼说：「你的头发有点怪。改变发型了吗？」
「噢，这个吗？」桥本笑了一下。然后把手伸向头部，倏地把头发拿掉。
晴美意外得差点叫出来。桥本的头光秃秃的，完全剃光了。
不由倒抽一口凉气的动静，好像传进桥本耳际。
「有人哦。」紧张的声调。
晴美打开太平门往前奔。
「喂，等等！」
「呱嗒呱嗒」冲上楼梯的声音。晴美穿过和邻栋大楼的通路，在走廊上跑，到最近的角落拐弯。一名护士站在那里。晴美慌忙止步，深深地呼著气，这回慢吞吞地踱步。
「跑步请到外面。」护士说。
跑了一会，竟不晓得方向。没法子，晴美只好下到一楼，出到外面，再转去原来的入口。刚好跟从里头出来的桥本不期而遇。
当然，他已好好戴上假发了。
「咦，桥本君。」晴美装作若无其事。「你也来探望竹林明？」
「嗯。因她是我俱乐部的会员嘛。」
「哦。她在睡？」
「不，醒来了。」
「哦，那我去看看她了──话剧彩排有进展么？」
「我是配角，不清楚。」
「当天我一定会去观赏的。」晴美微笑。「那么，改天见。」
「失陪了。」桥本彬彬有礼地说，然后迈步。
晴美正要进去之际，桥本喊住她。
「请问这个──」
「嗄？」
「掉了。不是你的吗？」
桥本拿在手里的，乃是晴美买给竹林明的杂志。
「哎呀，是的。没留意到。多谢。」
晴美接过杂志走进医院中。她再一次走向竹林明的病房途中，蓦地赫然。
说不定……这本杂志是刚才从太平门跑开的途中遗失的。
换句话说，桥本欺骗自己──他可能看到她逃跑的背影。然后看到她正向门口走来，先把杂志蔽在毛衣里，装作是刚刚在那儿捡到的样子递给她……那是巧妙的欺骗法。晴美不禁摇摇头。
──走进病房时，竹林明正在整理床单。
「哎呀，不能起来呀。我来帮你弄。」
「啊，晴美姐姐──对不起。不好意思为这点小事叫护士……」
「伤口恶化就糟了。来，躺下──小心哦。」
竹林明慢慢横卧在床。晴美帮她盖毯子。
「怕你无聊，我给你带杂志来啦。还有水果……」
「不好意思。」
「需要甚么就说一声吧。」
「片山先生也这样说了。」
「咦？他来过了？」
「嗯，还有石津先生、福尔摩斯，以及片山先生的未婚妻……」
晴美有点不安地说：「有没有发生甚么骚动……」
「嗯，一点点啦。」
「果然。」
人那么齐，不可能甚么也不发生的。
「我叫他们别常来好了。使你的伤势恶化就不好啦。」
把他们当细菌看待似的。
「没有的事。瞧我精神好多哦。」竹林明笑道。
「──桥本君来说了甚么？」晴美问。竹林明有点困惑的样子。
「桥本学长──他来过？」竹林明反问。
「嘎？没有来这儿？」
「我没见到他。我一直醒著的……」
「是吗？听哥哥说他可能会来……算了。大概有事不能来吧。」
「大家都忙吧。又要准备演戏。」
「说的也是。在正式演出前，你应该可以出院了。」
「在那之前捉到凶手就好了。」竹林明的脸上浮现不安的神色。
「交给我哥哥办，没问题……尽管我想这样说。不过，有我和福尔摩斯在，一定能把凶手擒来给你看。」晴美强而有力地说。
聊了一会儿，晴美站起来说：「好了，家里有三只待哺动物，我要回去喂食啦。」
当然，椅子已换过新的。
「三只？」
「福尔摩斯、妞儿和我哥哥。」晴美微笑，扬扬手。「我改天再来。」
「再见……」竹林明在床上目送她。
等晴美走出病房后，水口聪子一直站著，目送她走向电梯去。见到晴美走进电梯，门扉关上后，她才轻轻叩门。
「请进。」
听见竹林明的声音，聪子似乎畏缩了一下，终于打开了门。
「──水口学姐，你来啦。」竹林明高兴地说。
「……抱歉，难得你在疗养中……」
「怎么说这个──来，请坐。」竹林明有点�