一块大圆石滚过来，直奔魏光亮，他吓了一大跳，幸好石头滚到脚边就停住了。惊魂未定的魏光亮刚舒出一口气，头顶上的两盏灯陡然熄灭，洞内顿时陷入一片黑暗，伸手不见五指。魏光亮顿时慌了神，神经质地一遍遍念叨，“完了，完了，这回可真完了，全完了。”
突然，魏光亮歇斯底里地用双手拼命抓扒石渣，不一会儿双手就血肉模糊，他筋疲力尽地瘫到地上，号啕大哭。
“魏，魏排长，你千万别紧张，精神一定要放松。”齐东平在黑暗中说。
“齐东平，你在哪儿？”魏光亮可怜兮兮的，鼻子还在一抽一抽。
“我在这儿。你别动，别碰着硌着了，我过来拉你。”
魏光亮站在原地，等待着齐东平过来救援，
齐东平跌跌撞撞摸过来，终于摸到了魏光亮，拉起他的手，“没事的，你做个深呼吸把自己放松，我们必须养精蓄锐。人一高度紧张，就要多消耗一倍能量。”
魏光亮深深地呼吸，身体和精神果然都放松得多。
“咱们坐下吧，动作慢一点，先摸摸地下有没有尖石头。”齐东平说。
两人蹲下身子，用手摸索一阵，然后坐了下来。
“魏排——我还是叫你老魏吧，来，喝口水，尽量让自己平静下来。”齐东平用水壶捅捅魏光亮，魏光亮很听话地接过去。
“就这两个半壶水，咱们得省着喝。你没伤着吧？”齐东平关切地问。
“没有，谢谢你救了我。以后我就把你当救命恩人。”魏光亮由衷地说。
“别这么说。工程兵，谁救谁都是常有的事，互为救命恩人，都是亲兄弟。六年来，我被人救过五次，也救过七个人，逃生经验够丰富了，你别怕。”
魏光亮放下心来，从口袋里摸出烟和打火机，啪的一声点燃。两人眼睛眨巴好一阵，才使瞳孔适应这星星之火。
“老魏，刚才你怎么不点打火机？”
“一紧张就给忘了。”魏光亮有些不好意思，递根烟过去，“东平，来一支。”
听到这个称呼，齐东平高兴得笑了，“希望你永远叫我东平。”
“没问题。”魏光亮点上烟，猛抽一口，又给齐东平点上。
“真是好烟啊！一块多一包的孬烟，只配给它提鞋。”齐东平深深吸上一大口，烟灰瞬时长出一大截，他马上把烟掐灭，“老魏，再抽一口你也掐了吧。烟瘾来了，闻闻就行，不过瘾就嚼一支。这一段高压风管还没架过来，万一坑道给堵死了，咱少抽支烟，也许能多活个十分八分钟。”
“对啊，氧气！我怎么把它给忘了。”魏光亮把烟踩灭，“东平，你说咱们能活着出去吗？”
“当然能。营长、团长他们肯定有办法。老魏，闭上眼睡吧。咱们尽量少说话，能睡着一定要睡。人睡着了，能量消耗得少。”
“你能睡得着吗？”
“睡不着也得睡，这回你得听我的。”
“我听你的。”
卡车刚到洞口处，方子明就听到坑道里传来打雷般的低沉闷响，他感觉大事不好，大喊，“停车！好像是冒顶了，快停车！”
卡车停下，战士们纷纷跳下往回跑，冲到最前面的王小柱被眼前的塌方景象惊呆了。“我的妈呀！排长没出来，还有魏光亮，怎么办啊？”他无头苍蝇般乱窜乱找，然后扯开嗓门大喊起来，“排长，排长——”
跟上来的战士都被眼前的废墟惊得目瞪口呆，听到王小柱大喊“排长”，也一齐跟着叫喊起来。
方子明骂，“叫个屁！王小柱你瞎跑个球，快去报警！快！”
王小柱稳住神，飞跑出去，按下电动报警器。
凄厉尖啸的警报声骤然响起，接着，紧急集合的尖啸军号声，尖利急促的口哨声，全都混合到一起，划过长空，在营区上空回荡；旋转着蓝灯的救护车也惊叫着，朝一号洞库狂奔。
七星谷所有的官兵都往一号洞库飞奔而去。
看着已被塞死的坑道，石万山老鹰抓小鸡般一把抓住王小柱，“快说，还有几个人没出来？”
“两，两个，齐排长，还有魏，魏光亮。”
石万山捶胸顿足，“完了。晚了，还是晚了。”
抢险的官兵蜂拥而至。越来越多的人拥挤过来。石万山大喊，“都挤到里面来管什么用？先出去！都给我出去！”
官兵们又纷纷往外撤。
“王小柱，你先留下。”张中原喊。
王小柱折回来。
石万山开始运筹帷幄调兵遣将：目前，抢险作业面顶多只能保留五个人作业，但两边得马上各设四个安全员；林丹雁等技术人员要以最短时间给塌方定性，看能否大规模通过塌方段进行营救；张中原马上派一个班担任技术人员的警卫，其他人先在外面集结待命；王小柱和方子明跟他一起去团部，以了解出事地点的具体方位；这儿的局面，暂时交由洪东国政委负责管理。
石万山刚走出十多米远，林丹雁立刻朝碎石堆爬去。
“丹雁，你小心啊！”洪东国关切地叮嘱。
石万山不由自主地回头，他看到一个娇小的身躯，在废墟堆中踉踉跄跄地行进。恰在这时林丹雁也正看他一眼，霎时，千言万语都在她眼睛里表达。石万山眼睛一热心里发酸，脚步略有迟疑，然后毅然掉转头去，加快步伐往外走。
李和平早已按照石万山的电话指示，把一号洞库的所有幻灯片准备好了。石万山他们一到，他立刻把一号洞库的切面放大图投射到白屏上。
石万山对方子明和王小柱说，“仔细回想一下，你们离开那个位置时，他们两个在哪里。用教鞭指。”
方子明闭上双目，沉浸到回忆中。片刻后，他睁开眼睛，拿起教鞭指着一个点，“东平好像在这个地方，魏，魏光亮，”他把教鞭挪了挪位置，“站在这儿。应该没错！小柱，你看对不对？”
“对，对！齐排长更靠右些。”
“好了。你们归队吧。”石万山转头吩咐李和平，“李参谋，把位置标上。”
“标过了。具体位置是，卡车离开两千米时，齐东平和魏光亮在两千零三十到两千零五十米之间。”
“两千二百米里面做了锚网喷支固，应该不会有大问题。”石万山终于长舒一口气，拿过教鞭指着屏幕，“小李你说，如果这一段也垮了，他俩能反应过来吗？”
“如果只有魏光亮一个人，有点悬。齐东平有经验，他们问题应该不大。我想，他们也许能跑到两千二百这边。”
教鞭在屏幕上游来移去，石万山来回徘徊，不断自言自语，“假定这边都垮了，这边应该还有近六十米，他们应该没事……”
抢险救人计划立刻在他脑子里形成：二营三营的大规模救援部队，应该先养精蓄锐；一营派一个连谨慎进入塌方区，其他人员先撤回来休息。另外，再从二营和三营各抽调一台扒渣机过去。
听到冒顶事故的尖利警报声，郑浩急忙从办公室往外跑，得知冒顶的是一号洞时他心里一沉，直后悔自己刚才没有跟洪东国他们一起过去。
他火速奔往一号洞，在洞口遇到纷纷出来的官兵，知道石万山布置的抢险作业面竟然只投入五个人。当得知被埋在洞里的有魏光亮时，他再也沉不住气了，让人把张中原找来，要求他马上聚拢部队听候调遣。张中原既不能违抗石万山的命令，又不能不服从郑浩的指挥，左右为难无所适从，突然想到应该求助于洪东国，便拉着郑浩往洞里进，说洪政委就在洞里，咱们现在进去看看，万一有新的情况呢。
正向林丹雁询问情况的洪东国见到他们，马上迎上前来，“郑副参谋长，你怎么也来了？”
“我当然应该来，而且后悔来得晚了。洪政委，人命关天十万火急的时候，石团长还让大家原地待命，你也同意吗？”郑浩语气很冲。
“是的，老石下命令时我在场，我没有反对。”
“为什么不抓紧救人？！”
“郑副参谋长，你别急，论救人，老石和中原他们的确比我们有经验。老石交代了，等丹雁他们勘明情况得出结论后，才能做出决定。”
郑浩一时找不到话说，转而问林丹雁，“查明了吗？情况怎么样？”
“现在还说不准。从这个地方来看的话，这个坑道应该能保得住，他们……”看见石万山远远过来，下面的话立刻变成“石团长来了”。
石万山走近，“郑副参谋长来了。”
“石万山团长，人命关天，不能再搞蚂蚁搬家了。”郑浩一脸严肃。
“蚂蚁搬家？我听不明白。”
“抢险作业面只投入五个人，不是蚂蚁搬家吗？五个人能干什么？”
“郑副参谋长，考虑抢险营救方案前，首先得判断出他们是否还活着。”
“我不同意你这种说法。在没看见他们之前，你怎么能判断出他们是死是活？他们只要还没确定为死亡，就必须马上投入大量兵力实施营救，何况里面埋着大功团第一个清华硕士研究生！”
“对不起，郑副参谋长，我也不同意你的说法。作为龙头工程的法人和指挥长，我必须为全体官兵的安全负责，不管是硕士还是初中生，他们的生命同等重要。”
郑浩气得怒目圆睁，两只眼珠子似乎要从眼镜片后蹦出来，“石团长，你这叫什么话！我说过生命要分贵贱了吗？莫名其妙！洪政委，从报警到现在，已经过去一小时十五分钟了，请你告诉我，我这个师前指总指挥，该如何向上级报告？”
“实事求是，如实上报。”洪东国说。
“那好。请石团长告诉我，你们现在有什么救人方案？”
石万山尽力克制自己，“郑副参谋长，我必须先征求工程技术总监林丹雁同志的意见。林工程师，请你告诉我们，在没有查明塌方段的情况下，能不能投入大型机械和大量兵力抢险救人？”
“暂时不能。”
“你听到了，所以，我别无选择。十五年前我们干过蠢事