后一两百人笑语喧哗，撒开了马缰慢慢闲走，立刻有坐探飞报西郊大营的守将，点了五百人马前来拦截，恰恰在离听月楼不远的地方将人截住。
无奈拱卫都城的二十万军队里，御林军占了八万，九门提督麾下四万，轮到京郊东南西北四座大营，不过剩些残羹冷炙罢了。一帮军饷不足、训练不精的步卒面对北凉骑兵的高头大马，勉强列成阵势已经是两股战战，谁还壮得起胆子上前喝斥阻拦？眼看北凉人的骑队已经到了听月楼下，带兵的副将把心一横，仗剑拦在路中间，大喝一声：“站住！你们是来朝贺的使节卫队，为何不奉圣命在郊外驿馆居住，反倒要进京城？”
“奉圣命？”为首的一个北凉骑兵乜斜着眼睛望了他一眼，怪声怪调地重复了一遍府将的话，回头大笑：“兄弟们，他们要我们奉圣命！倒不知道奉的是哪家的圣命啊？”
“你、你们身在大虞，当然奉的是大虞天子的圣命！”
“老子是大凉金吾卫，只奉大凉皇帝的圣命，从来没听说过什么大虞啊大虾的！难得来一趟南朝，老子想进城去见识见识，你们一帮瘦得跟小鸡似的家伙拦在路中央，是打算让老子砍哪，还是打算给老子的马擦蹄子？”
“你、你们……北凉和大虞是兄弟之邦，我朝皇帝的圣命，就是你们皇帝——”副将兀自在喋喋不休，早有一个北凉骑兵等得不耐烦，狠狠一夹马腹，那马唏溜溜长嘶一声人立而起，一对铁蹄对准副将的面门踹了过来！
可怜那副将也是勋贵子弟出身，先是补了侍卫，只因宿卫宫禁遭了排挤，这才外放到西郊大营作了一个副将，平生连人也没杀过。之前敢于挺身而出，多半还是仗了几分书生意气，此刻两个斗大的蹄子直奔了自己脸上过来，早就吓得呆了，幸好背后的心腹亲兵反应得快，拼死扑上去抱住他就地一滚，这才免了脸上永久留下两个马蹄形的凹槽。一群北凉骑兵哈哈大笑，纷纷挥鞭纵马，从抱成一团的主仆二人身旁潮水一般涌过。
“军纪太差了。”元绍凭栏下望，忍不住暗暗皱眉，眼角余光往凌玉城脸上一扫，见他也是一幅不以为然的样子，顿时觉得心有戚戚焉。楼下北凉骑兵还在嘻嘻哈哈，楼上凭栏下望的大虞酒客屏声敛气，一个个敢怒而不敢言，猛然间远处马蹄如雷，一支队伍斜刺里切了过来，还没卷到面前，就听见一声响亮的叱喝：“举弩——”
刷的一声，高速冲刺中的队伍应声勒马立定，骑士整齐划一地举起钢弩，冷森森的箭头排成一条散发着死亡气息的直线，没有任何颤抖地对准肆意嬉笑的北凉骑兵。马上人一色的黑衣黑甲，面目冷峻，发号施令的那个骑兵头顶一面漆黑大旗猎猎飞舞，偶尔翻卷出来的白色笔划刚劲有力，更像是死神偶尔一现的獠牙。
“是黑衣军！黑衣——”有小孩子拍着手掌欢叫起来，立刻被惊慌的母亲捂住了嘴，“你不要命了！”
一声“黑衣军”喊出，原本还觉得扬眉吐气，只差放开声音欢呼的酒客们人人噤声，窗户边上挤挤挨挨的人头瞬间缩回去一大半。那小儿挣扎着想要探出身去，却被抱住他的少妇捂得更紧，年轻的母亲脸色惨白，手臂止不住地微微哆嗦，却也没人有心思嘲笑她们一句。
那可是黑衣军！是云阳侯凌玉城的卫队！
当年奸相柳无夏独揽大权，甚至打算谋朝篡位，满朝忠臣被他杀的杀、贬的贬，连带边关守将也被收买了一大半。其时合朝共知凌玉城是柳党得力干将，柳无夏将他连连提拔之余，更令他带五千黑衣军回京朝觐，明摆着是要用这支百战雄兵参与谋反，却不料紫禁城四门大开的那一刻，黑衣军回头反噬，箭雨如瀑，把柳无夏连带三百护卫射杀在丹凤门下。
叛乱方平，宫中一纸手令，命黑衣军连夜捉拿叛贼党羽。是夜九城大索，虞阳百姓家家关门闭户，心惊胆战地听着暴烈如雷的铁蹄声中连绵不断的惊呼、哀号、惨叫和乞求，熊熊大火吞没了一家又一家高官贵族的府邸，就连虞阳长街上覆盖的积雪，也被横流鲜血染成了惊心动魄的黑红。
那一夜，天街踏尽公卿骨。
尽管时隔四年，黑衣军三个字，仍然是虞阳市井中等同于禁忌的存在。
楼上鸦雀无声，楼下两队骑兵相距百步勒马而立，也是连战马嘶鸣都听不到一声。北凉金吾卫的带队军官眯起眼睛打量着一排森寒的弩箭，脸色阴晴不定，半晌才冷笑一声：“云阳侯的卫队，什么时候干起虞阳城卫军的活了？我们不过是要进城逛逛，你们看好北疆大营就得了，在这里狗拿耗子的拦什么拦？”
“我们和虞阳城卫军毫不相干，”黑衣军的小队长催马上前一步，一手稳稳端着钢弩，另一只手按在了刀柄上，语气骄傲而凛冽，“但是，我们是大虞的军人！”
“只要我们一天是大虞的军人，就不许你们随便踏进京城！”
金吾卫里多是北凉各族的贵胄子弟，那位军官自己就是一个小族族长的次子，因为生性勇武，被族里送来做了个侍卫。他之前也在战场上和大虞的北疆大营交过手，多少有点儿见识，情知就是那一轮弩箭，自己手下少说也得倒下二三十号人，更不要说对方腰间的角弓和长刀也都不是吃素的——这一刻，他语气虽然还是嚣张蛮横，却多少透出了几分心虚。
“我们是代表大凉皇帝出使的使节，你们真敢动手，不怕你们皇帝问罪？”
这一句话只听得元绍暗地里大皱眉头，要不是现在表露身份更要丢脸到家，简直就想立刻把那个不会说话的家伙毙掉了事。果然下方黑衣军官闻言微微一怔，随即朗声长笑：
“怎么，侍奉北凉皇帝的勇士，已经胆小到要拉着别国皇帝的大旗给自己做虎皮了？”
不等对方搜肠刮肚想出几句话回骂，他左手“飒”地抽出腰刀，高高举起：“我数到三，再不退兵，立刻发箭！一！二！”
“撤！”北凉军官失声喊了出来，立刻仓皇调转马头。这些出营游玩的金吾卫贵胄子弟一个个如蒙大赦，纷纷掉头加上一鞭，黄尘滚滚中头也不回地远远逃离。
开玩笑，那可是黑衣军！除了云阳侯谁的账都不买的军队！他们可不管什么使节不使节，一声令下，真敢杀得血流成河的！
☆、甲光向日金鳞开
楼下闹了这么一出，元绍也没了继续攀谈下去的心思，随便敷衍了几句就起身离开。凌玉城坐在窗边慢慢又喝了一盏茶，目送元绍和那两个下属的背影消失在人群当中，这才沉着脸撂下了茶盏：
“去查查看，那三个人是什么来路——叫他们都给我小心着，为首那个功夫高得很。”
一边自然有人应诺了自去办事，凌玉城看也不看，在一众护卫的簇拥下离开了听月楼。不一会儿马蹄声得得作响，刚才大出风头的那支黑衣军小队迎了上来，离得老远就勒住缰绳，在马背上整齐划一地躬身行礼：“参见大人！”
凌玉城微微颔首算是回礼，催马奔近，目光冷电一样扫了过来。见手下一个个不由自主地摒住了气息，却是竭力抬头挺胸回望，他不禁暗暗点头，随即沉下脸色冷冷喝了一声：
“萧然！”
“在！”被点到名的正是之前带着人和大凉金吾卫对峙的黑衣军军官，听到主帅叫到自己名字，立刻催马上前一步，右手成拳重重叩在胸口铁甲之上，再次躬□去。还没来得及直起身子，就听到头顶上方一声冰冷的叱喝：
“——你知罪么？”
“属下——”
萧然带着弟兄们把北凉蛮子堵了回去，原本还有些小得意，被主帅这么一喝，往常长官谆谆强调的军规军纪全都回到了脑子里，便如同当头浇下一盆冰水，把他烧得发热的脑仁冻得冰凉。一时间不由得背后冷汗涔涔而下，忙不迭地跳下马背，跪伏在地：
“属下知罪！”
“嗯？”
“属下没有上官命令，逾越职权，擅自下令出击，罪当——罪当……”狠了狠心，咬牙迸出一句话：“罪当斩首！”
身后一阵轻微的惊呼，几十号人扑通扑通跳下马来，在他身后拜伏一地。萧然暗暗叫苦，索性脖子一梗，抗声道：“大人，此事罪责在属下一人，弟兄们都是听属下的命令行事，请大人不要加罪于他们！”
“哼！”
凌玉城一直面沉似水，脸色冷得连他的贴身亲卫看了都忐忑，听到这句话才脸色稍霁。却先不搭理萧然，而是向那群跪在地上的士兵随意挥了挥手：
“不干你们的事，都起来。”
“谢大人！”
主帅既然发了话，萧然的下属们尽管担心，也没可能继续在地上赖着，整齐划一地翻身上马。虽然不敢求情，却还是一个个眼巴巴地望着凌玉城，大有随时准备扑下来以身相代的味道。这样子看得凌玉城背后几个跟老了的亲卫都忍不住暗自发笑，只有被盯着看的那个人似乎毫无所觉，点马走上两步，望着跪伏在地不敢抬头的萧然沉吟道：
“我记得你是五年前参的军，前年双龙峡一战斩首十五人，选进了铁云骑？”
“是！”
“也算长进得快了。——怎么还是不知道用脑子？”
“属下——”
“你想说没道理看着北凉人在我们地界上嚣张是不是？你想说这群狼崽子，不给他们来一下狠的，他们不可能把爪子缩回去是不是？——你有没有想过，当时他们要是没给你吓退，拔刀冲上来的话，你能有几分胜算？”
“……”这个问题没有蒙混过关的可能，事实上也不容他胡扯，萧然低了低头，老老实实地答道：“两败俱伤，能把他们砍掉七成，我们这边弟兄至少得死一半。”
“那要是你手头的人多上一倍呢？”
“一百把弩弓指着，他们绝对不敢往上冲！”
“既然如此，你不过是带人出来看看动静，大队人马离得不远，为什么不发鸣镝示警�