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那妖怪一直走到和尚的幻影旁方止步，负着双手，无数碎裂的幻象化为飞沙，一层一层地垒在他身后，渐渐将常洪嘉拦在这场梦外，再过半柱香的光景，恐怕连望眼也会彻底隔断，常洪嘉看着无数幻象中的事物被卷进飓风，带着断枝、碎石从身边毫不留情地刮过，在撞上的一瞬间纷纷散作沙粒，正以手遮面时，一样东西忽然落入怀中。
那呆子费力地睁开眼睛，见是一把有些残破的白伞，于是握紧伞柄，将白伞撑开一线，想着稍稍遮挡风沙，就在这个时候，倏地记起什么，逆着风向，冲魏晴岚大喊了一句：“谷主还记得五佛顶吗？”
魏晴岚似乎顿了一下：“此地要塌了，快走。”
常洪嘉几乎要被卷入狂风之中，发髻凌乱，被风沙吹得摇晃不止，声音却陡然间高了起来：“大师曾经说过的，释家把白伞奉为五佛顶，能……遮蔽魔障，庇佑佛法……”魏晴岚默然不语，仿佛有些印象，却不知道常洪嘉言下之意，微微一愣间，便听见常洪嘉续道道：“大师当年说过的，希望谷主得佛祖庇佑，远离魔障，成就佛法！”
常洪嘉见魏晴岚转过身来，颤声笑着，唯恐声音不能传到那人耳中：“大师也说过，不愿谷主被魔障遮蔽……”
既然自己是无关紧要之人——那便不提自己，单说那一人。当初在浓翠欲滴的竹林下，和尚也曾撑着白伞，催谷主去诵白伞盖佛咒，祝他得免诸难诸病，不惧刀兵水火，一切疾病、饥馑、牢狱、心魔皆得免除……
眼看着幻象越塌越快，狂风卷过时，景色摧枯拉朽地剥落下来，常洪嘉站在那里，眼睛却只望着他。
魏晴岚终究变了脸色，身形一掠，落在那呆子身旁，嘴里只道：“我送你出去。”刚要拉了常洪嘉走四处纷飞的碎片中脱身，就看见头顶一片赤色，日月同出，河水如流沙倒灌，随着一声巨响，那片天幕轰然砸落。那妖怪下意识把还有些抗拒的常洪嘉往自己身前拉了一步，想为他遮挡的时候，忽然看见有道道白光，从常洪嘉手中一道道飞出。
常洪嘉浑浑噩噩地握着发出白光的旧伞，仿佛未看到这天地异象：“谷主怎能说，身处魔障之中，并非痛苦之事……谷主想一想，大师说的话……”
他幼时身处迦叶寺，也曾背过诸多经文，为了让魏晴岚回想起来，竟是断断续续地背起了白伞盖佛咒。随着断断续续的念佛声，一道道白光光华皎然，在半空慢慢凝成了一顶通体雪白的九层罗盖，恰好挡住了落下的飞沙碎石，伞盖一转，又变大了数十倍，仿佛蕴有无量佛力，发出万道华光，把原本残留的四面幻象统统撕裂，露出白雪如银的山谷。
魏晴岚揽着他，浑身巨震，连看见自己肉身躺在不远处，手指僵在琴弦附近，也未想到要附身回去……常洪嘉鼻息微弱，几不可闻地又说出一句话来：“谷主，情字……为何太轻了？”
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常洪嘉这一合眼，只觉身体骤然一轻，神识飘飘荡荡，仿佛在水面行舟，万物生发的声音一时间都清晰可闻，耳边满满的落花声，一片接着一片，重重落在波心。隐约中看见有人影来去，音容相貌都是故人，一旦想要细瞧，景色就如风翻书页一般，飞快翻过。不知道沉浮了多久，才停在一座禅院里。
眼见禅房门帘半卷，乳白色的燃香从竹帘缝隙后一缕缕渗出，常洪嘉不由伸手掬了一把檀香白雾，还未从这股沉沉的香气中彻底醒来，便有小沙弥挑开竹帘，用竹钩挂起帘子，仿佛没见着门口有人，面不改色地从常洪嘉立足之处穿了过去。常洪嘉怔忪之间，望见禅室门户大敞，墙上偌大一个佛字挂轴力透纸背，魏晴岚卧在禅榻上，脸上蛇鳞还未褪尽，那和尚同样面色萎顿，捏着法诀，一手持命签，一手在纸上推演，先是替魏晴岚算了一课，又为自己占了一课。
常洪嘉远远望见和尚搁笔，一想到谷主此生的前程命数就摆在案上，忍不住上前几步，还未靠拢，那和尚已将推演用的薄纸揉作一团，就着烛火点燃了。
那豆烛光忽明忽暗，常洪嘉一时之间，脸颊仿佛能感觉到火光照在脸上的热度，待火光彻底灭了，半张烧剩的碎纸从眼前飘过，依稀是和尚替自己占的那课，上面仅余八个字：做梦中梦，悟身外身。
常洪嘉脑海中轰的一声，正要伸手去抓，熟料所有的一切顷刻间都不见了，到处漆黑一片。他在这片浓黑中四下摸索，越走越深，仿佛及至黄泉，不知何时起，四面都是火星噼啪的响声，人从火里穿行而过，大汗淋漓，眼睛却看不见一点光。
就在此时，前方传来隐隐的琴声。琴曲壮阔处如蛟龙出海，水势浩浩汤汤，满目鳞甲之辉，低回处又远胜丝竹，近乎万物花开，雪落之声。常洪嘉从未听过这样动人的琴音，曲调愈是往后，愈是一唱三叹，于寥寥数音中暗藏情思，直如游子闻笛、征人闻楚歌、即便是魏晴岚昔日所奏的琴曲，都不及此时颤动人心。常洪嘉怔怔听了半晌，只觉脸上一片冰凉，伸手一拭，发现两行清泪，人亦从噩梦中醒了过来。
视线所及，是灰瓦如鳞的屋顶，檐下四扇糊着白纸的圆窗，前有长几矮柜，种种景色再熟悉不过了。这间他住了许多年的小院，每年开春，都有燕子在梁上筑巢，燕去时节，便留下一些新新旧旧的泥痕，一墙之隔便是烂漫的辛夷花树，将重重花影留在窗楹。
常洪嘉闻着空气里沁人肺腑的花香，试图从床上坐起，使了十分力气，身体才终于一动。厚厚的被子往下一滑，差点碰到了床边烧得正旺的火盆，没等常洪嘉伸手去扯，房中就有一道异光闪过，一个人骤然现身，乌发不簪，绿袍曳地，伸手轻轻一按，把常洪嘉又按了回去，反手替他掖好被褥。
常洪嘉吃了一惊，目光下意识地躲了躲，也许是和幻象中莽撞无畏的谷主呆得太久，再次看到眼前这个喜怒不形于色的谷主，竟有些呼吸不畅。见过这人那么多回，惊艳之感却有增无减，纵是班姬续史之姿，谢庭咏雪之态，都不及此人清辉灼目的色相。然而心神激荡之外，心中又骤然一空，仿佛忽然与谁永别了一般。
想到这里，常洪嘉脸上不禁有些僵硬，视线四处游移，不经意扫过东墙，发现一幅旧画端端正正地挂在墙上，一行题诗异常刺目。像是猜到常洪嘉在看什么，那人也将目光朝那头望去，嘴唇翕张，将四句题诗默念了一遍。
巍巍远山，雾剪晴岚；为君一言，抟转九天。
落款则是，常洪嘉怅题——
那呆子脑袋之中轰的一声，霎时间脸色惨白，明明卷起藏好的挂轴，不知何时被人再次挂到了墙上，木然半晌，才喃喃道：“谷主！”
然而魏晴岚却恍若未闻，静静在榻旁的椅子上坐了下来，视线虽落在画上，却看不出有恼怒之色，过了一阵，人伸手一搭，似乎要替常洪嘉号脉。
常洪嘉直想抽回手去，仓惶笑道：“不劳谷主费心，我自己便是大夫……”话说出口，发现声音嘶哑难听，猛地噤声。魏晴岚轻轻一按，依旧将手指搭在这人腕上，眼睫微垂，俊美之处笔墨难描，过了半盏茶的功夫才把手挪开。
常洪嘉心里如乱麻一般，暗暗理了许久，终于理出头绪：“谷主莫非还记得幻境里的事。”
那人听了，眸光微闪，慢慢点了点头。
常洪嘉有些恍惚，勉强笑了一下：“幻象之中，洪嘉丑态百出……谷主定然觉得我……”那么多不妥的话，都一一说了出来，装出来的温良恭俭让统统付之一溃。仿佛看穿了他在想什么，魏晴岚伸过手，轻轻拭去他额角冷汗。
常洪嘉感受到这突然其来的体温，等明白过来，又是一阵呆若木鸡。魏晴岚浑然不觉，指间仍在他额边流连，目光沉静如水，以往槁木一般的墨绿色双瞳，不知何时多了涟漪之光。
常洪嘉刚看了两眼，就变得无所适从，嘴上虽在说话，脑海中已是空白一片：“谷主……我并非……从未肖想过……”勉强挤出几字后，连自己也觉得不成章法。那身皮囊原本就被大病掏空，加上连番的心神波动，不到片刻就有些头晕目眩，常洪嘉喘了一会气，发现视线还是一片模糊，只能隐约看清那人坐在床沿，不由低下头，认认真真地将话说完：“真的不曾……肖想。谷主没有口出恶言，洪嘉……已经感激不尽了。”他说到这里，眼睛骤然酸涩难忍。
落在常洪嘉额上的手这才挪了开来，紧随而来的是衣物摩擦声，佩玉叮当作响，直到魏晴岚移到榻边，慢慢扣住了常洪嘉露在被外的左手。三日不进食水、又历经雪地霜天，常洪嘉手臂显得枯瘦如柴，手背上更是布满了紫红色的斑斑冻伤。
发现常洪嘉想缩手，那人微微皱眉，用传音入耳之术问了句：“你不明白吗？”
常洪嘉听得一阵木讷，摇了摇头。魏晴岚思索片刻，微微用了些力，与常�