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李宗仁一听此话，内心又火冒三丈；他把脸一板，回道：“我前次就说过，事情发展到今天，要我停止竞选，实在无法收场。不过，总统如果非要我这样不可，我只好遵命，解甲归田！”
蒋介石见李宗仁动了真火，已绝回旋的余地，虽然心里怒火腾腾，但不得不佯装笑容，连声说：“好，好！既然如此，德邻兄放心竞选吧！”
李宗仁与蒋介石又不欢而散，驱车直奔大悲巷雍园一号白崇禧寓所，找白崇禧商量对策。
白崇禧笑道：“尽管老蒋对我们十万分的不放心，我看副总统一职非德公莫属！第一我们有华盛顿支持，老蒋不能不有所顾虑；第二你我的名声没有他们臭；第三有夏威、张淦、钟纪这一班弟兄拥兵在华中……”
李宗仁可没有白崇禧那么乐观，忧心忡忡地说：“话虽如此，但老蒋决不会善罢甘休！”
白崇禧收敛笑容，在客厅里朝前踱了几步，猛回头两眼盯着李宗仁：“依我看，事已如此，我们一不做二不休，不妨向老蒋摊牌！”
李宗仁犹豫道：“这样不一定好吧？”
“我看行！”白崇禧武断地说，“当然那些话不用你、我说出口，其作用是显示出德公有美国政府作后盾，这对那些脚踏两只船的代表可是一副清醒剂，能把他们拉过来！”
李宗仁考虑再三，最后还是同意了：“那就这样干吧！”
第二天，在南京《新民报》上忽然登出一段巨幅广告，题为《南京交通部服务社全体员工以平民身份至诚拥护李宗仁先生竞选副总统，特备专车迎送国大代表至国民大会投票启事》文中曰：“国际风云日紧，安内攘外，同属重要，蒋公应利用其国际威望，不时欧游访问，借以增进国际对我谅解，进而真诚合作。李先生倘能膺选，对安定时局胜任有余，对外也足具条件，或谓李氏系桂地首脑，深恐一旦握权，难免一般官吏有地域之分，吾人鉴以李氏过去之作风，深感排除异己者，非李氏也……”
蒋介石见到此文，急召陈立夫，面授机宜。
陈立夫伙同孙科立即动用所控制的十几家报纸，集中火力对准李宗仁，耸人听闻的消息满天飞：“李宗仁有美国人做后盾，竞选副总统大有希望，盛传李宗仁当选之后三个月，即将驱蒋下野！”
“李宗仁已预备在中共五月攻势最危险关头，策动西南宣布退出内战，自成一局，逼蒋出洋！”
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第一章 无可奈何花落去 11（2）
“李宗仁竞选之前，已同港地另一李姓巨公有默契，只要蒋公下台，他便迎港地之李与###重开和谈！”
所谓港地之李，乃指李济深。
这一下，李宗仁可成了危害“党国”的乱臣贼子，被煽起来的蒋的“忠贞之士”群起而攻之。陈立夫趁此派出中统人员分头警告拥李代表，假如不选孙科而选李宗仁，将予党纪处分！桂系各员大将针锋相对，双方剑拔弩张，如临大敌，一场风暴眼看就要爆发！蒋介石在幕后冷观战况，豁然发现一大漏洞，不由大惊失色！原来他忽略了桂系李品仙、夏威的部队恰好在南京附近，心想若逼李、白过甚，万一铤而走险，再来个西安事变，那怎么得了！他越想越害怕，急召陈立夫要他赶快鸣锣收兵……
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第一章 无可奈何花落去 12（1）
4月23日上午，在一片吵嚷声中，国民大会选举副总统。
是日开票结果：李宗仁754票；孙科559票；程潜522票；于右任493票；莫德惠218票；徐傅霖214票。由于无人得到超过代表总额一半的票数，定次日将前三名进行第二次选举。
当天下午，蒋介石在官邸突然召见黄埔系湘籍大员贺衷寒、袁守谦，以命令的口吻面嘱二人：“程颂公是党国###，德高望重，副总统一职非他莫属。明天选举，决不能败给李宗仁。你们可为他助选，一切费用由我负责！”当即拨出一笔巨款作为竞选费交给贺、袁支配。贺、袁二人与程潜原无深切的关系，但毕竟是同乡人，又有蒋介石的吩咐，欣然应命，当即驱车四处奔走，为程潜大拉选票……与此同时，正当各路“国大”代表闹闹哄哄进入会场的时候，忽然，散发着油墨香的南京《救国日报》如雪片似的飘飘扬扬，散发在会场上空。代表们伸手争夺，展开报纸一看，一行醒目的标题映入眼帘：《孙科和他的“小妾”——兰妮》。这文章，就像大块石头砸在会议大厅里，人们顿时大乱！中国人的隐私是最揭不得的，一旦被人抓住马脚，揭露出来，比捣他的祖坟还要命！何况是当选的风头，竞选的人物？有些省的代表高兴得跳到椅子上，放开嗓门大声朗读，开怀大笑，而围听者哄叫着，喝着倒彩。孙科的老家广东省的代表气得连声骂娘，吵闹之声震撼整个会场。后来，他们索性连会也不开了，由薛岳、张发奎带领，气势汹汹地直奔《救国日报》报馆，要找报馆算账。到了报馆，这些达官贵人，也顾不得“国大”代表的身份和尊严了，好比珠江口耍赖的烂仔一般，见凳摔凳，见桌摔桌，见到什么打什么，乒乒乓乓，一瞬间，门窗玻璃桌子板凳全砸了个粉碎！他们又冲上楼梯，要砸烂报馆的编辑部。报馆总编，号称“龚大炮”的龚德柏拔出手枪，守住楼梯口，吼叫道：“你们敢上来！我要你们的命！”薛岳等人哪敢上楼，只好在楼下怒骂，龚大炮也不示弱，一时间，双方唇枪舌战，电闪雷鸣，就差没动刀枪拳头了。要不是一些好好先生赶来劝架，真不知要混战到何时？李宗仁在中央饭店得知此事，假惺惺地当着众人责备龚大炮乱放炮，夜里却嘱程思远拿四根金条交给刘士毅转给龚德柏，以示关切之意。
第二天，第二次投票结果：李宗仁1163票；孙科945票；程潜616票。名次仍然未变，依法进行第三次选举。
当日下午，南京城内风起云涌，一场风暴席地而来！
其起因来自蒋介石。他见李宗仁的选票仍居首位，又急召贺衷寒、袁守谦，要他们把所有为程潜争得的选票全部改投孙科。这时贺、袁二人恍然大悟，蒋介石昨天之所以要他们为程潜拉票，并非真心助程，意在分掉李宗仁的选票而使孙科当选，贺、袁二人见蒋介石把他们当猪狗使唤，虽满腹的怨言，但哪敢违抗，只得遵命照办。
接着，蒋介石又密召程潜，假惺惺地戚然叹道：“竞选之事，发展到今天，戡乱未成，争权夺利，使我伤心极了！你是党国的###，我不得不实情相告。我想来想去，副总统一职，孙科是当之无愧的。为了维护全党的团结，我请颂公顾全大局，放弃竞选，把你所得的选票全部转给孙科好不好？至于所花的竞选费，由我全部负责。当然你的助选人，我也会启用的。至于你在政治上我也可重新安排嘛！”
程潜一所，火冒三丈，心想，我辛苦一场，难道是为了你的几个钱么？难道是为了启用我的助选人么？孙科竟能竞选，我程潜为什么不能？他强忍着心头的怒火，板起脸，严肃地回道：“竞选到今天，要我放弃竞选，是不可能的。我决意干到底！否则，无脸见江东父老！”
蒋介石冷笑道：“既然颂公要竞选下去，那就竞选好了！”
当程潜回到寓所，可大事不妙！原极力助他竞选的胡秋原一伙被蒋介石以高官厚禄的许诺拉过去了，而他虽为官多年，无有积蓄，助选的各方朋友也财源不足，那一日万金的竞选费用已无法维持！他焦急万分，无计可施，愤然把脚一跺，当夜即发表声明放弃竞选。
第一章 无可奈何花落去 12（2）
李宗仁得知此事，大吃一惊！他与程潜为对付全力支持孙科当选的蒋介石，在竞选中原订有“攻守同盟”的口头协定，现程潜既放弃竞选，他势难单独进行。他急召白崇禧、黄绍竑、黄旭初、邱昌渭、程思远等在白崇禧寓所举行会谈。会议一直开到翌日凌晨。李宗仁最后决定采纳白崇禧提出的以退为攻的策略，趁机也宣布退出竞选，使这次选举流于破产，逼蒋对桂系作出让步。
4月25日，南京各报赫然刊载李宗仁、程潜放弃竞选的声明。李、程两人在声明中都指出，这次国民大会在选举副总统时，存在着某种压力，使各代表不能本其自由意志投票，因而不得不放弃竞选，以免影响大会的进行……
程潜、李宗仁放弃竞选的行动，轰动了南京城，激起了其支持者的愤激情绪，纷纷罢选，使当天的大会不能如期举行。孙科处境尴尬，为表示清白，也宣布退出竞选，“行宪国大”不得不被迫停开。这时笑话与丑闻像长了翅膀一样，传遍了南京，又从南京传到全国各地，国内外报刊纷纷发表评论，弄得蒋介石十分狼狈。他见选举拖下去更难收场，不得不在27日召见白崇禧。
白崇禧故意问蒋：“总统召我，有何吩咐？”
蒋介石忙笑道：“岂敢，岂敢！”他两眼盯着白崇禧，以极诚恳的口气说，“北伐和抗战两个时期，因为你和德邻的帮助而得到最后胜利。今天这个局面，仍需要你们两位支持，以达到合作到底的目的。请你劝劝德邻吧，请他出来继续参加竞选，我决不以总统的名义支持哪一方，请大家凭良心投神圣的一票！”白崇禧装出很为难的样子：“总统不是不知道德邻的脾气。既然总统叫我劝劝他，我就试试吧，但不能保证成功。”
蒋介石意味深长地说：“人称健生兄为‘小诸葛’，那德邻就是刘玄德啰！他怎能不听你的话呢？请你别客气，那我就拜托你了！”
白崇禧忙回道：“我一定去劝劝德邻！”当即驱车直奔李宗仁竞选大本营——重庆酒家安乐厅，一见着李宗仁大笑道：“老蒋让步了！”
白崇禧谓蒋信誓旦旦，自应对他信任。
黄绍竑深知老蒋素来言而无信，望着天花板微笑不语。
李宗仁沉吟一下，答应取消放弃竞选的行