心来了。他的洞察力和他令人惊叹的逻辑使他得到几乎所有人的赞扬。我用“几乎”一词，是因为德雷克在会议一结束就站起身，说他有事要做。大家没怎么注意他的离开，在欧文做阐述时，他也并不引人注目。
通常，一个人在受到对自己才能的夸奖时都会采取谦虚的态度，尽量打住大家因此而对他的钦佩之情，至少也要装个样子吧。欧文可不是这样。他像凯撒大帝追忆高卢之战一样，对自己对手的成就大加赞扬，从而更加突出了他自己。这时，形成了几个探讨中心。客厅像是个蜂房，嗡嗡的说话声此起彼伏，都在议论我朋友所作的分析。接着赫拉克勒斯叫大家安静，他要讲话。他首先对欧文说：
“亲爱的朋友，您出色地解开了这些谜团。但现在，我要和您抢这个风头了，更确切些说是得伊阿尼拉和我本人，因为我们有个重要消息要告诉您：我们就在今天，决定订婚了！”
这个令人高兴的消息，和欧文那些令人压抑的追叙形成愉快的反差。从这时起，我再也没了这个晚上那种奇怪的紧张感觉。过了一会儿，内维尔拿来两瓶葡萄酒，用以庆贺这个大好消息。理查森太太两眼含泪，热烈拥抱了未来的儿媳。她也没忘了儿子，起身去给他拿来一枚首饰胸针，这是家族的珍贵纪念物，此刻她将它赠与儿子了。在随后的半小时里，大家跑进跑出，气氛欢快。我相信这段时间人人都心不在焉。我指出的这些细节都和随后发生的事有关，而且说实话，也是我没预料到的。过了一会儿，理查森太太注意到大儿子不在，便叫薇拉去找他，告诉他这个好消息。
“我肯定，这个让人扫兴的德雷克呀，他听到了我们的话，”诺韦洛太太放下杯子，说道，“好吧，既然他一定要特别去请……”
她边说边走出客厅。几分钟后她回来了，还没等到哪个注意到，她抓住丈夫的胳膊，两眼因为恐怖而睁得老大地看着我们。
“德雷克……”她有些吐字不清，“他死了……他那些蛇……”
动物学家死在游廊里。他仰卧在地，身边是他那些“伙伴”。强直痉挛的脸上有一种难以言状的痛苦表情。稍后法医证实，死因为窒息，身上多处被蛇咬过。当时最快赶到现场的是赫拉克勒斯和我，正好目睹了这个惨象，随即迅速折回，冲着蛇关上了门。韦德坎德很快便获知消息，凌晨两时左右赶至翠径庄园。尸检是到天亮时才得以进行的，此前消防队员用了窒息瓦斯才制服那些爬行动物，蛇的主人再也帮不上忙了。
他的死因一目了然，是被蛇咬伤致命。人们发现蛇笼的门全都开着，蛇跑出来了。一时间大家都暗暗寻思，这是他故意的呢，还是有人对他下手？拿出答案的是韦德坎德。有人来客厅给我们送上咖啡。没多久，他走到我们跟前，将一个打开的地址记事本放存我们面前。
“我们在他身上发现的，正是他的笔迹。”他说着，用手指向一处记录，“你们是否觉得这里有问题？”
我和欧文同时俯身，看着这些文字：
戴维斯·梅利特，天鹅街六号，东南一所。
“对，这是‘伟大的狄俄墨得斯’的名字和地址，”欧文说着，站起身来，“那么，您的意思是……”
“我认为他就是凶手！”韦德坎德肃然接过话茬，“他的私人记事本中有这地址，不可能有别的解释了。还原各个事实不是很难的事。听您说明之后，他明白他的面目被揭穿了，因此选择了唯一可能的出路。为此，他爽爽快快找来他那些忠实朋友帮忙……”
第12章 阿玛宗人女王的腰带
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阿喀琉斯·斯托克的叙述（续）
太阳西斜，下午快要结束。理查森上校过去建起来的殖民地风格大平台，此时显得从来有过的美。斜阳在窗扇的横档和屋顶的雕刻装饰推琢上摇曳，光与影的巧妙游戏使它们更富立体感了。屋顶全都刷成白色，在砖墙年深日久的深暗底色和草地柔和的绿色衬托之下，分外醒目。每当我沿着砾石小路走过去见到它时，总不住要将它欣赏一番。那天，在那起悲惨事件发生之后，我思想上开通多了，更有此等一番闲情。赫拉克勒斯和得伊阿尼拉正在那里用茶，两人置身在这悦目的景色中显得很是协调。小伙子心情平静，漾着笑意，有着王子般的洒脱和风度。得伊阿尼拉呢，一头深栗色的漂亮头发和略带神秘的目光，使我想到某位斯拉夫公主。他们确实像是天造地设的一对，未来生活会很幸福，美满得厄运都不敢上门。
赫拉克勒斯一瞥见我们便向我们招手，得伊阿尼拉呢，则向我们热情微笑，这种微笑会使人暖到心里。在一团乌云威胁着她心上人的未来那段时间里，要在她脸上看到这种表情，那可是办不到事啊。
他俩客气地邀我们一起喝茶，我们也愉快地接受了邀请。欧文毫不拘束，还将难得的好气候赞美了一番，说此刻的翠径庄园，似乎因为这天气整个都熠熠生辉起来了。
“可别相信表象哟，先生们。”赫拉克勒斯稍稍叹了 口气说道，“如果说得伊阿尼拉和我从这个惨案里是完身而退的话，但并非对所有的人都一样啊。我讲的不仅是我哥哥。我母亲这段时间也很痛苦，她难以接受真相。内维尔舅舅好心地想到要给她换换空气，带着薇拉、迈克尔一起，动身去布赖顿①休息几天了。”
……
①Brighton，英格兰东南部的一个海滨游乐城市。
他转身向得伊阿尼拉投去一个心照不宣的眼神，又说：
“这一来，我们可就孤孤零零地待在这里，待在这个空荡荡的大宅子里了……”
“幸而还有那些外人呢！”得伊阿尼拉揶揄道，“不然我恐怕早就被你这种粗野人撕得粉碎啰！”
两个年轻人开心地笑了，手拉着手。随后，大概是意识到他们的幸福可能显得不合时宜，赫拉克勒斯清了清嗓子说：
“我猜想您是有了什么新消息啦？”
“不完全是，”欧文答道，“实际上，我得说我们是以个人名义来评估情况的。因为从司法角度来看，您哥哥的有罪不再有怀疑了。”
“您自己对此有怀疑吗？”赫拉克勒斯不安起来。
欧文不慌不忙点上一支香烟，然后答道：
“对所有人来说，他的自杀就是一种招认，而我所处的地位，恐怕又很不适合表不怀疑，因为正是我，在前一天晚上组织了那个小小的碰头会，唯一的意图便是要让罪犯暴露出来。由于我们缺少证据，我就想用这种办法，对他罪案中的严谨机制公开加以剖析，最终让他感到自己已落入陷阱，精神上崩溃下来……”
“但是，”得伊阿尼拉插话道，“所发生的情况是不是这样呢？”
“对，虽然我曾考虑到会有另外一种反应。事实上，过去我想的一直是另外一个人……”
“谁呢？”
欧文专注地盯着他喷在自己面前的缭绕烟雾，微微耸了耸肩。
“这毫不重要，因为我搞错了。此刻我特别要做的，是想和您、理查森先生一起，探讨有哪些深刻的原因，促使您哥哥策划了这么一个阴谋。毫无疑问，那是针对您的阴谋，虽然他的行为中总有一些不够一致连贯的地方。”随后，他直视着他的眼睛，说道，“您哥哥恨您，是吗？”
赫拉克勒斯局促不安起来。
“确买，我们两人之间从来未曾有过真正的融洽。我呢，我只把这看成是兄弟间一般的冲突而已。我从来没想到他会走这一步。您是否肯定，他仅仅是企图危害我，才策划了这个不同寻常的阴谋呢？”
“这么说吧，我对这问题是有个想法的，我想说给您听听……”
赫拉克勒斯点头表示同意。欧文继续道：
“此刻和您说了也好。面前我这位朋友可以给您证明，我有个癖好，就是在我眼里到处有邪恶。您把这当做是对职业的曲解好了，并不是要特别非难您的家人。因为在我的推测中，有两个亲人是希望您倒霉不幸的。两个很近的亲人呢！我很高兴您母亲不在这里，否则这确实就不方便了，会妨碍我进行工作的。我所指的，是您哥哥德雷克，还有您父亲……”
“我父亲？”赫拉克勒斯喃喃地说。他眨巴着眼睛，显得很惊讶，“我父亲？恨我？”
“事情并非如此简单……他对您是既爱又恨。不过在作判断之前，还是让我冷静地给您摆摆事实吧。”
得伊阿尼拉温柔地将一只手轻轻搁在她伴侣的胳膊上。
“您很清楚，”欧文说道，“约翰·理查森只是您的养父，但我们可以说，是他全面培养了您的个性。”
“非常正确！”
“还不仅仅如此。他对您的行事方式有如一位造物主，从头到尾都在按着他的形象塑造您，仿佛是在制作一尊黏土小雕像似的。对您的个性这个谜，我曾经丢开不管过，因为这当中一系列的巧合太多了，使您完全成了那个传奇英雄的复身。但我还是成功地弄明白了这件事，理顺了这一连串的纷繁头绪。它们难以置信但合乎逻辑。这从您出生时便开始了。那是起点，是仅有的一次偶然使您来到了人间，并且使您像是一个女人和伟大的宙斯所生儿子赫拉克勒斯的出世。您母亲可说是这个女人；而罗伊，一个威望出众的男人，正如某些人称他的那样，便是那著名的‘神’了。您的养父可能并不像人家愿意相信的那样头腑简单，也并非偶然他给您取了赫拉克勒斯这个名字，照您母亲所说，他甚至还坚持要用这个名字呢。他谙熟神话学，很明白自己在做什么。主神宙斯欺骗了提任斯国王安菲特律翁，同他的妻子阿尔克墨涅相好而生下了赫拉克勒斯。‘罗伊神’和您母亲正像如此。这种抗争是苦涩的，它是精神上一种小小的报复，是一个自尊心受到伤害的男人的报复。我觉得各种事实都完全吻合，故而对他非取这样一个名字，就很难作别的解释了……
“就这样，您上场了，给投到了生活的大舞台上，在您的童年里也哭也喊的。