扎着继续爬行，一路上遇到了三位同伴的尸体，有的躺在巷道里，有的身体大部分被煤灰掩盖，大概爬了二百米后，赵庆平爬到了大巷道，那里有一台电话，他打出了求救的信号，地上来人把他抬到了井上。事后他才知道，3256工作面发生瓦斯爆炸事故，一下子就死了五十三人，他虎口逃生实属侥幸。赵庆平侥幸之处还不仅限于此，他被送到了炭矿医院，硼酸水洗了洗烧伤的部位，涂上点亚铅华药膏就回来了。倘若他被医院留下的话，必定住进满人医栋，等待他的结局或许是缺胳膊少腿。在日本人把持下，满人病栋拿矿工做医学实验已是公开的秘密。
而现在，赵庆平回身拖起了一具死尸，仿佛在拽一条破麻袋，一路洒下了黑红的血水。这是具数小时前还鲜活的肉体，而现在却血肉模糊，肢体冰冷僵硬，使得他搬运起来很是吃力，人一死就不成其为人了，在地上拖着走理所当然，工友们对此已司空见惯。井下死人的事天天发生，几乎每个班次都死人，等待矿工们的死法各式各样：病死的、累死的、砸死的、捂死的、炸药崩死的、登钩车翻车撞死的，还有不少饿死的。经常出现这样的情形：矿工干着干着，忽然一头栽倒在地，再也无法起来了。劳务系北石课长讲大东亚圣战需要原煤，必须“人肉开采”，蔡教龄也说：“满洲人大大的有，小鸡的一样。”
第三十二章（5）
死神如影随形无处不在，下井前谁都不敢保自己能活着回来。井下事故频发，死人太稀松平常了。矿工们活一天算一天，最害怕的是瓦斯爆炸和矿井冒顶，遇到这样的大事故，就甭指望活着回来，整井整矿的全报废。死人的事情常有，但是没谁乐意搬运尸体，带着尸首升井总归是晦气的，若不是坑长厉声呵斥，赵庆平才不会弄具尸体上井。死去的劳工没有留下名字，“柳罐斗①”上的工号是468。468号下午死在掌子面上，他拖着坑木爬过了“老虎嘴子”，新坑木还没有支撑起来，很沉闷的轰的一声，掌子面就塌方了，“老虎嘴子”煤尘
飞扬。“妈的，完了，”黑暗中有人在骂，468号死了，连哼都没哼就葬身于煤层深处。
光明的到来是那样的猝不及防，清新的空气和阳光一下子就涌到井口。赵庆平神情木讷地拖着468往外走，恍惚听有人喊：1327号你过来。抬头一看，是郑瞎打在招呼他。郑瞎打是柜上的外勤总管，生得人高马大，是从山东来的拳脚师傅。蔡经理很赏识他的狠劲儿，指派他负责管理一坑的劳工。仗着一身武艺和有人撑腰，他打人成性，只要看谁不顺眼就打谁，因而绰号叫做“郑瞎打”。打人也是力气活儿，郑瞎打时常拎着短把铁锹巡视，发现哪个偷懒磨洋工，不由分说先砍一铁锹再说，因此一坑的两千来号劳工全都怕他。此时，郑瞎打手里没拿铁锹，身穿白褂子软缎坎肩，不住摇着扇子，眼光上下来回打量，盯住赵庆平的“柳罐斗”说：“1327，就别回工房了，你专门负责收尸！”
赵庆平贪婪地叼住了女人的乳头，温热的胴体在身子下扭曲呜咽。渴望粉碎了所有的拘谨，欲望如同压抑的岩浆迸发了。赵庆平感觉自己变成了骡子，一头冲进了菜地，凶猛冲撞着肆意践踏着，他想仰脖长啸一声，就像亢奋的骡子那样咴咴嘶鸣。他面目狰狞，呼噜呼噜喘着粗气，牙床咬得格嘣格嘣直响，舌间味蕾的感觉是又甜又咸，吮吸的欲望升腾着，激发他像牲口啃青一样连舔带咬。在北八号工棚里，女人的身体像白嫩而舒卷的菜心，乳房盈盈莲蓬般绽放。赵庆平就是一团烈火，炙热的覆盖叫她感到窒息，浑若无骨地化成了一滩水，劈头盖脸地激溅成水花。她浑身燃烧着，小腹痉挛，手指剧烈地抓挠土炕，有无数彩色的光波，一圈一圈地漾开。年轻的肢体发出撩人的气息，赵庆平迷恋其中，一呼一间满是湿漉漉的水气。
工棚里充满旧砖湿木的尘土味，夹杂着尿臊。而此刻，腥涩的气息便如小小的羊羔在四下走动，浓重的霉味和破胶皮的臭味被掩盖了。清冽的星光从棚顶破席子缺口处流泻下来，一半落在地上，一半照在仄斜的门框上。女人慵懒地摊开四肢，腹部的烧灼渐渐冷却，缠绵和缱绻慢慢枯萎了她浑身瘫软酸乏，却没有睡意，身后是赵庆平有力的鼾声。
仅仅数小时以前，这女人还与赵庆平毫无瓜葛。
矿上总有一些拖家带口的矿工，这部分人多是从热河一带强制移民来的。为了彻底隔绝与关内的联系，日军在热河“边境”制造了千里无人区。移民被安置到了矿山，上百人挤在一栋大房子里，不分男女老少住在两铺炕上。人性和尊严已荡然无存，剩下的仅仅是个号码而已。矿山就是阎王殿，矿山就是阴曹地府，进去容易出去难。丈夫活着，女人活得像牲口，丈夫死了，女人还不如牲口。每隔一段时间，蔡教龄就安排手下去“配给”女人。在把头们看来，“配给”女人是顶有趣的事情，他们乐于此道，干得不遗余力，净想些花花点子馊主意。并不是所有矿工都能得到“配给”，一般得是生产骨干，起码也得让把头瞧着顺眼。这天，赵庆平被喊了去。郑瞎打不怀好意地笑了，说：“赵小鬼，赏你个媳妇。”
懵懂之间，赵庆平被推进了院子里。一看，排列了两排麻袋，麻袋嘴扎得紧紧的，麻袋里扭曲蠕动，传来含糊不清的呜咽。他凛然一惊，随即明白里面装的是人，确切地说是女人。晕头转向的矿工们被勒令站成两队，每人身后对着一条麻袋。对齐之后，郑瞎打一声令下，矿工们转身解开麻袋，摊上哪个就是哪个。十七八岁的小伙子可能摊上个老妇人，而四五十岁的汉子可能碰上个小媳妇。这场景荒唐得难以形容，把头们要的就是这种啼笑皆非的效果。把头们这样做，不只是为了寻开心，其目的一方面是叫丧夫的妇女有人管，另一方面是互为监督，防止矿工逃跑。假若哪个女的不喜欢，报告说男人想跑，把头会毫不迟疑地将矿工打死，而重新给女人“配给”个年轻的，以示奖励。如果女人知情不报的话，就会受到严厉的惩罚。在“郑瞎打”等人这边，人性的奇诡变化，非是常理所能解释，残暴而变态的心理导致了极度扭曲的行为。
在阵阵狂笑声里，赵庆平领到了“配给”来的女人，运气相当不错，这女人年轻而且模样不丑。
夜深了，冷风从门窗的缝隙漫涌而来。棚顶上的破席子在风中呼哒哒地响着，不时掀开夜空的一角。群星眨动着惊恐的眼睛，俯瞰人间的一切。一颗暗淡的流星倏急地划破天幕，消失于无边无际的黑暗之中。
“有人要死了，”女人轻轻地叹了口气。
“啥？”男人翻了下身，手掌仍贪恋地摩挲她的前胸。
女人特别的想说话，嘀咕道：“地上一个人，天上一颗星，人死了，星星也就落了。”
第三十二章（6）
“死人？哪天不死……”赵庆平将女人搂得更紧，转眼又睡去。
秋夜漆黑漆黑，宛如砚台上饱蘸的浓汁，秋风扑在门窗上响得凄惋，远远近近仿佛有无数抽泣。女人内心一派凛然，她仔细辨听悲怆的秋声，却不知这哭声来自何方，她的神经绷紧了，不觉偎紧了男人。她的后背是模糊的呓语，男人终于翻身醒来，问：“你叫啥名字？”
“玉秀。”
“嗯，难听。我媳妇叫凤芝。”
叫做玉秀的女人是跟着赵庆平来到他的工棚。在此以前，她被“配给”过两次了，人也变得麻木。乍一听赵庆平说起媳妇两个字，她竟然愣住了，随后眼泪扑簌簌地滚落。真是难以置信，心中竟升起一团柔情，泪滴啊，不知道你的明天是不是厄运？不管是不是厄运，反正已经砸在头顶上了。茫茫前路，谁知道还会遭遇什么？
赵庆平领走玉秀之前，去劳务系登记。劳务系是吃人的地方，矿工称之为“老虎系”。门口挂块牌子，上面写道：闲人免进。赵庆平踌躇了一下子，还是走了进去。管事的是个满洲人，他坐在桌旁，终于停下手里的笔，拿眼神反复瞄玉秀，看得她心里发毛。这时走廊里有皮鞋攮攮的声音，踏着地板大咧咧地进来，来者头戴黄呢子军帽，扯着衣领直嚷嚷：“刚升井，憋得不透气。”
桌边的人动也没动，呢子军帽顺着他的目光一看，乐了：“他妈的，见了女人就傻啊？”
桌子后头的人放下帐簿，边记录边说：“去你妈的，我缺过女人吗？”
“呵呵，可不是，你兜里的绵羊票急得直蹦啊，是不是？”
“咋的？东山的日本娘们儿，一张绵羊就砸一炮。”
黄军帽掏出了烟卷儿，扔过去：“整天下洞啊，可别累着。”
另一位自顾自点着烟，吸了一大口，满脸陶醉：“下完大洞下小洞啊，没他妈的完。”
两个男人吹牛调侃，有些肆无忌惮，而后又说些业务上的事情。赵庆平和玉秀听得迷迷糊糊，什么最近死的多还得补充等等。过了一会，黄呢子军帽用眼角撩了撩呆立的女人：“哦，‘配给’北八号了？不丑。”
那个也把眼光投来，不失时机地羞辱女人道：“你第几回了，嗯？”
黄军帽自言自语说：“是大柜的意思吧。”
黄呢子军帽桌边人终于停下了笔，一边旋拧钢笔帽一边笑，说：“得得，你眼气②咋的？”
玉秀呆呆的，脑子里一派空白。她不晓得新“配给”的男人绰号“赵小鬼”，或者“找小鬼”。
赵小鬼独自住在北八号工棚里，转眼一年多了。北八号也就成了收尸场的代名词，名副其实的“万人坑”，哪个矿工要是起不了炕，外勤就来会用榔头敲脑袋，说脑袋壳还硬嘛，接着怒吼赶紧下井去！如果榔头敲在脑壳上仍无知觉，人也就彻底废了。旁边的劳工就会叹息，说：“完了，快