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“妈呀，”女人的尖叫声凄厉无比。
玉秀梦见了一条大河，浩浩荡荡叫人绝望，她无处可走了，她颤栗着站在河岸上挣扎。河水一点点地漫涌上来，从脚髁、腿、腹部、胸膛直至脖颈，耳鼓里回荡响亮而古怪的水声，朦胧中隐约有一群人在呼救，黑暗遮天蔽日地笼罩，一如无边无际的巨伞。汗水濡湿了头发，惊悸在五腹六脏里回旋，下坠感和大便感汹涌而来，阵痛透彻骨髓。灶坑的火呼呼燃烧，热气从土炕上弥漫开来，赵小鬼抱来了干燥好了的茅草铺在炕上，剩下的事情他无能为力了。产程进展得极其缓慢，间歇式的阵痛一波一漾地袭来，女人腿间的血污一片，草屑粘满了周身。赵小鬼握着女人的手，分明也带着哭腔：“玉秀你哭吧，哭出来就好了。”可女人哭不出来，那不是能让人哭的一种痛啊，她狠狠扣住了男人的手，不住地抽搐，不住地嚎叫：“疼死我了，快拿刀来，划开肚子吧！”
手足无措的赵小鬼喃喃低语：“快了，就快了啊。”
破烂的草房里人影挣扎，满是咬碎牙齿的呻吟，痛苦得要撕裂所有的桎梏，就像瘦弱的树苗企图掀翻头顶的巨石。黑夜漫长几乎叫人绝望，女人搏斗了一夜，当鱼肚白染亮东方时，她已经筋疲力尽了，但是她清晰地感到胎儿在赶路。男人抚摩玉秀湿漉漉的头发，像怀抱无力的羔羊，像很内行地安慰玉秀：“养孩子就像是摘瓜，等熟了，他自个儿就掉了啊。”
有一种不可思议的嘹亮，回荡在深秋凝霜的晨曦里，婴孩的啼哭冲破了墓场的死寂。
①稀芭芭：当地土话，稀屎之意。
第三十九章（1）
锃亮锃亮的铁轨仿佛通向天际的云梯，又像是一副巨大的担架，荷载起富庶的物产。日伪当局续建的四海铁路业已全线贯通，仿佛一条扁担挑起四平街和海莲，而安城县恰好在这条铁路的中间。这段铁路，西连中长路，东联奉吉路，宛如飘带系在山岭莽原之间。列车昼夜不停地驰过，像动脉里的鲜血奔流。铁路擦着老虎窝的土城墙而过，车声隆隆，蒸汽缭绕，来来往往，留下无尽无休的粉尘和震颤。“满洲国”刮地三尺，几乎所有的资源都用来支付战争，长白山里的木材、安城的煤炭和平原出产的粮食，源源不断地运往前线，相当一部
分经朝鲜海港输入日本。老虎窝人看见的火车，多数是运输煤炭的，不用说拉的都是安城煤。安城煤炭素以块大色亮热量高而声名远扬，一列车一列车的优质煤炭被运输到日本本土去了，据说都储藏在海湾海水之下。那天金铁媛在做功课，赵前随手翻了翻课本，书上说“满洲国”大小矿藏五十四座，而日本本土仅有三座矿山，他花白的胡须抖了又抖，轻叹：“没安好下水！”
铁媛抬头望着姑父，眼眸晶亮而惊异：“姑父，咱‘满洲国’还出下水？”
赵金氏插话说：“唉，玫瑰她们娘仨又没活路了，没粮还开啥煎饼铺啊。”
赵前眼睛一瞪说：“咱都吃不上溜儿了，还管得她们？”
太平洋战争爆发以后，日伪军政一片欢腾，珍珠港一战成功使日本人更加趾高气扬。《朝日新闻》、《读卖日报》、《奉天日报》和《大风报》等日伪媒体连篇累牍，刊载的全是皇军的捷报，歇斯底里地叫嚣，而战争的真相和时局却鲜为人知。与皇军所谓的高歌猛进形势相反，“满洲国”经济状况急转直下，子民笼罩在巨大的饥馑之中，吃饭穿衣极端艰难。安城县实行统制配给，成年人每月6公斤高粱米，少年4公斤，幼儿2公斤。对普通城镇居民来说，吃糠咽菜都是幸福生活，饿到忍无可忍之际，惟有吃“满洲馒头”，靠橡子面充饥。贫民百姓身穿更生布衣服，这种衣服只能穿十天半个月的，不能淋雨水更不能洗，一见水衣服就散花了，无论怎样，乡下还是要比城里好混些。为了活命，人们想尽了一切办法。在山林遭到破坏之后，日本人开始封山育林，新种植的人工林禁人出入。虽如此，乡下人还是可以捉到小鱼小山雀什么的，各种各样的昆虫成了美味佳肴，形形色色的虫子被烧着吃烤着吃煎着吃煮着吃，蚂蚱、蟋蟀甚至蟑螂，野蚕以及蛘蜡罐儿，享用一切可以捕捉的高蛋白。秋天时，老虎窝的男女老少出动，去河边湿地采撷草籽儿。柳津河沿岸的低洼地带，密密匝匝地生长着水稗草，草儿的顶端挺立着籽穗儿，在秋风里摆动，样子与麦子很类似。水稗草的草籽连鸟儿和小鸡都不屑一顾，如今却珍贵无比。各家各户收集草籽，大袋小袋地运回家，用磨碾碎，筛去粗糠皮，掺进苞米面里当粮食吃。长期吃野菜树叶，人们浑身浮肿，老远一看很胖很丰满的样子。
橡子是柞树的果实，柞树满山遍野地生长，秋天来临时，微黄带绿的橡子从枝头坠落，铺满了山野。小孩子喜欢将橡子用线穿起来，像佛珠一样挂在脖子上。橡子是美丽的，宛若一枚枚纽扣光洁温润，又仿佛晶莹翠绿的玛瑙。当它作为食物时，便粗砺狰狞得难以描述。橡子面蒸出的窝头，红淤淤的铁锈色，涩得卡在嗓子眼儿难以下咽，要伸长脖子使劲吞咽。掺了高粱米面的橡子面叫“混合面”，实在难以下咽，就掺上野菜土豆去吃。难吃的总比没有强，吃“混合面”有危险，吃多了便有丧命之虞。橡子面很正规地被做成各种面食的形状，有人甚至还会将其细加工成凉粉，红晕晕又颤巍巍的食品。饥饿的嘴巴艰难地将橡子食品吞噬掉，腹部充溢着饱满而温暖的感受，有人会缅怀起油炸糕之类的美味，足想到精神恍惚。橡子面极难极难消化，就和吃泥土差不多，简直是胃肠中的一次旅行，这旅行以困难开始，以痛不欲生的排便为终。大便干燥，遗下带血，解手时常拼出淋漓冷汗，橡子面憋死人的消息根本就算不上啥新闻。
赵家大院的景况远不如昔，也难保证每餐吃到粮食。课本上说日本是满洲的姐姐，日占的朝鲜也是满洲的姐姐，满洲作为妹妹的妹妹，地位之低下显而易见。满洲人只配吃粗粮，粳米白面猪肉不是满洲人所能受用的。可如今普通日本人吃粳米也要掺上高粱小米等杂粮，粳米更加珍贵，长于种植旱稻的朝鲜族有少量配给，而满洲人绝对不许吃白米的。有人在报纸上撰文说满洲人的肠道不适合消化粳米，言下之意是满洲人吃粳米属于资源浪费。满洲人吃粳米就是经济犯罪。有位倒霉的商人乘火车，不巧感冒发烧，呕吐物里出现了粳米饭粒，被乘警抓了现行，送进了思想矫正院。小张铁匠的媳妇怀了孩子，想白米粥想的厉害，小张铁匠便下屯去舅舅家借了一把粳米，稀罕巴碴地装在口袋里，口袋比巴掌大不了多少，紧紧掖在棉袄怀里头。时近傍晚，老远就望见了甘署长立在城东门洞，在老虎窝，甘暄的身影谁人见了不心惊肉跳？小张铁匠吓得直哆嗦，手里悄悄解开小口袋，边走边将粳米偷偷漏到地里，这一刻他想脚下要是雪地就好了，白雪能掩盖掉白米，可是佝偻的身影简直是欲盖弥彰。甘暄快步迎了出来，拿刀鞘抵住了他的胸脯，小张铁匠紧张得满头冒汗。
第三十九章（2）
“站住！”甘署长瞪着眼，说：“你咋鬼鬼祟祟的呢？”
“粳米，啊不粳米。”小…张铁匠不打自招，“俺媳妇……”
署长咧嘴笑了：“就你那熊样，还想吃粳米？”
小张铁匠更加害怕了，脑壳点得像啄米虫，“我不吃，我不吃”。
甘暄伸手拽出了小口袋，厉声道：“你他妈的还不快滚？！”
小张铁匠如遇大赦，一溜烟儿地跑了。
转眼就是中秋节，甘暄胳膊肘倚在桌子上发呆，他忽然想起了锁在卷柜里的米口袋。难得清闲，甘署长却觉得有些怅然，冷不丁闲下来，叫他不自在了整整一下午。作为乐意负责的“满洲国”警官，他不习惯于无所事事，但是中秋节里，他想歇息歇息了。看着天色将晚，甘暄便想回家，见四下无人，便偷着将粳米倒进猪腰子形状的饭盒里，粳米落进饭盒发出轻微的声响，这声响让甘暄备感紧张。粳米是罚没物，理应上缴才是，但是甘暄舍不得。在搁了半年之后，决意将粳米带回家给老婆吃。离开警察署时，甘暄迟疑了一下，最终还是决定不和日本指导官打招呼。甘暄认为越小心越容易惹麻烦，还是不说为妙。出了大门，才想起马兰回娘家了，便转身向东街走去。
月亮如一团正在凝结的冰凌，将寒意洒满饥馑中的满洲大地。赵家大院的闲杂人被打发了，大人们努力忍住咳嗽，凑着耳朵说话，声音压得很低。三儿媳连玉青抱起孩子，将奶头塞进了婴儿的嘴里，生怕小儿哭闹。白米香喷喷的气息氤氲开来，这气息飘忽而辽远，令人痴迷勾人魂魄。韩氏不声不响地在灶坑口烧火，她身穿蓝底白碎花夹袄，土绿色的裤子，衣服洗得有些褪色，显得很陈旧。她坐于小板凳上，呼哒呼哒地拉着风匣，炉火映红了女人有些松弛的面孔。灶房门窗禁闭，气氛肃穆，让赵家老幼心怀敬畏，大家垂手默立，看金氏小心翼翼地将粳米饭盛进饭盆里，呼吸变得沉重。这时有人在敲大门，声音显得格外突兀，空气仿佛凝固了。片刻，甘暄听出来是日本人在叫门，确切说是用拳头擂门板，语气急促：“甘君的，甘君的。”甘暄的脸色煞白，不由分说地将一盆粳米饭倒进泔�