斋宫，为几日后的祭祀做准备。
清露冷浸银兔影，天地色相和。
如此幽静的夜，齐宏却满胸都是难言的乱绪，坐卧不宁。就见贴身的老监应习缓步而上，“启禀皇上，圣母皇太后派人来瞧皇上。”
齐宏估摸着又是母后叫太监来训导他，虽则不爱听，也只得垂头丧气地答应道：“传。”
人被传进来，齐宏的死样活气却笔锋一转，“啃，这里不用伺候了，都给朕退下。”等一等，两个大步就冲了下来，“金砂姐姐！”
金砂仍是那一身宫装，耳下却添了挂碎猫眼葡萄坠，润光如许，很有别样的清致妩媚。
“嘘，皇上别这么‘姐姐’、‘姐姐’的瞎叫，让人听见可了不得，是杀头的大罪。”
齐宏乐而忘形，“怕什么？这里又没人。母后怎么叫姐姐一人来了？”
金砂打从怀内掏出个小点心盒来，揭开盖子，“不是太后叫我来的，今儿太后歇得早，我趁宫门还没下钥自己偷溜出来的。皇上受了这一场惊，又被太后那么狠狠地训了一顿，心里一定不舒服，正该好好进补才是，偏又赶上这几日动不得荤腥。呐，皇上爱吃的鱼馅饺，闻闻，多香！”
“这可不成，”齐宏接过金龙盒，却又反手放去了御案上，“这是朕第一次主持祭天，须得心敬意诚，哪能为了贪嘴就做出欺瞒神明之举？”
金砂嘴一撇，撇出了满满的娇宠，“这么看来，都是奴婢多事，坏了皇上的大义。皇上恕罪，奴婢不打扰皇上清修了，这就告退。”
“嗳——”齐宏忙唤住她，眼对眼地盯紧了金砂，想知道她艳艳的双颊上拍的是胭脂，抑或是红墙间的夜风？“难为姐姐想着朕，大冷天的还跑一趟，冻坏了吧？朕给你暖暖。”说着就两手把金砂的手握起在嘴跟前，慢吞吞地哈出一口气。
金砂倒反而冷得更厉害似的，遍体僵挺地杵在那儿，“我还以为这一遭皇上吓破了胆呢，谁知胆子倒更大了……”
齐宏浅尝辄止地，上唇往她手背上的皮肤挨了挨，“朕是胆子大了，因为有件事儿朕没告诉母后，谁也没告诉，就留着讲给你听的。姐姐，那老虎扑过来的时候，朕吓得把眼睛给闭上了，眼一闭，就瞧见了你。”
极热的一些什么，在青春少艾的四只眼睛里激荡。金砂轻颤着双唇，动情呢喃，“陛下……”
斋期中的齐宏当真犯起了嘴馋，是种很怪异的食欲，逼着人不得不吃；而那奇珍美味，则是他这坐拥世间荣华的帝王也从未享用过的、一根女子之舌。
无师自通地，一切开始发生。齐宏把金砂捧在手心里热吻着，指尖碰触到她耳坠的碎宝石，发出如饥似渴、心醉神迷的微响。这响动在体内敲振着他，带来一阵又一阵浩浩滚滚的小战栗，再之后是一个大的，一个非常非常大的战栗——由于一声轻轻的冷咳。
齐宏松开了嘴里的金砂，抬高眼。他瞧见了门前的太监赵胜和宫女玉茗，二人中间矗立着神像一般的母后，其冰白的面容上布满了遭到人类欺诈和亵渎的、炎炎的神怒。
这，正是喜荷一生中最为恚怒的时刻之一。她往里走两步，目光从御案上敞开的点心盒扫向已软跪在地的金砂，盯住她。
“从中秋拜月，我就对皇帝的举止暗生疑窦，今日果叫我拿住了证据。怎么，大典之前，拿畜生的肉还不够，还要拿自己的一身肉去勾引皇帝？好好的圣明天子，全叫你这种小娼妇教坏了！赵胜，把金砂叉出去杖责五十，然后贬去浣衣局，不，贬去打扫厕行。”
“太后饶——”
“母后！”还没等金砂求饶，齐宏已跟着趋跄跪拜，“禀母后，不关她的事，是儿臣强迫她的，母后要教训就教训儿臣吧。”
喜荷直气得肝气上涌，牵得连眼皮子都跳，“你翅膀长硬了是不是？嫌我这个老太婆碍事，要活活地气死我是不是？”
“母后息怒，是儿臣错了，儿臣再不敢顶嘴了。”
“我瞧你是忘了，咱们娘俩是怎么一步一步才捱到今天的，你那时候说，等长大了一定做个勤政的好皇帝，一定好好孝敬为娘的。这就是你的勤政？这就是你的孝心？”
“母后这么说，儿臣当不起。母后别生气，总之全是儿臣的错，母后尽管责罚就是，只求母后千万别生气，气伤了身子，更增儿臣的咎戾了，母后！”齐宏连往地下磕过几个头，举首见母亲的眼中已闪现出泪光，便也一声一哽道，“千错万错都是儿臣的错，还求母后饶过姐姐。”
一语未竟，齐宏已大悔不迭，那“姐姐”原是他与金砂在避人处偷偷摸摸的昵称，这时失口说出来，恐怕更是火上浇油。果然见母后的表情已腾一下被激得简直发出“滋啦啦”的厉响，声音却改换做一种冷诮而阴凉的语调：“‘姐姐’？我怎么不知道这皇宫大院里竟还有这么一位皇姊公主？”喜荷长长地伸直了手臂，嵌着密密麻麻朱蓝石粒的金护甲精光耀然，对准了金砂，“来呀！把这狐媚谄道不知尊卑的东西给我拉下去，着实打，打成肉酱完事儿！”
金砂五雷轰顶，在两个上前拖拽的太监手内热虾般挣动，“太后饶命！太后饶命！皇上，皇上救我！皇上——”
齐宏泪如雨下，一把扑住了喜荷朱罗命服的下摆，“母后饶命！母后饶命！母后若打死了她，儿臣也不能活了！”
喜荷怒不可遏，满额上筋络乱暴，高高地扬起了右手，用尽毕身的、毕生的气力，朝儿子挥落，“我欠你什么了？我欠你什么了？我熬油似地在这宫里熬了这么些年，好容易把你拉扯大，就等到你这么一句话？堂堂的一国之主，就为了这么个不要脸的娼妇——好，好得很，你不活，你就去死，你就去陪着你那小娼妇一块死！”
赵胜和玉茗围上前拦劝，乾清宫管事牌子应习也领着一帮小监闻风而入，个个叩首如捣蒜，“太后别动怒，万岁爷还小呢。万岁爷，快给太后赔个不是，快说句话！”
齐宏一句话也说不出，从小到大他也未见识过母亲此般雷霆万钧的架势，居然被唬得哭出来，连金砂被拖下殿也顾不得，只光着头任打任骂。
第189章 喜江南（18）
喜荷活活像疯了一样，不停地拿手把侍从抡开，形容可怖地半弓着腰逼在齐宏跟前，跌绊着搧打，后满冠上的十数股子金珠流苏狂响做一片，“死啊，你去死啊！我宁愿你死，也不要看着你为了这么个娼妇顶撞我！我哪点儿对不住你，啊？我为你受了多少罪，一心一意全扑在你身上，你就为了这么个娼妇，你这么对我？你这么对我！你去死，你去死啊！去啊！你怎么不去，啊？你那娼妇已经被拖出去活活打死，你怎么不跟着？你也去啊，你去陪着她一起死！你去，你现在就给我去，你起来，你别跪在我这儿，你不是要陪着她吗？去呀，去，别在我这儿，你去找你那娼妇，起来，你给我起来，去，去死，你去陪着你那娼妇一起死！……”
骂到后来，喜荷已分不清在骂谁：儿子、丈夫，还是那狠心的、一逝不返的绝恋？喜荷只知道，她生命中所有的男人都枉费了她的一颗心，她把心掏出来摆在他们鼻子前，像一个血馒头，他们吃掉这馒头，饱了、有气力了，就走开，走得离她远远的去找另一个女人，用另一个女人来嘲笑她、侮辱她。喜荷丧心病狂地谩骂着，业已失去了最后一点天眷尊仪，活脱脱就是村妇骂街。可她自己觉得痛快极了，越骂越来气，也越骂越高兴，仿佛是终于找到了一个火山口，供她喷发出在腹中烧滚了自己半辈子的、火烫鲜红的熔岩。
“太后！”“母后！”
所有人都慌乱得跳脚，齐宏啕嚎大哭地抢上前搀住喜荷，摸出绢子揩她嘴角的红痕。玉茗张皇不已，却也不忘口出安慰之语：“陛下别怕，太后这是肝疾发作，一下逆了气，血不归经也是有的。太医！快去传太医！”
被太后的一小口咳血而搅翻了天的斋宫中，再无人有空去理会一个在夜色尽头渐至低微的女声，那声音里沾满了成河成海的、惨厉的鲜血。
寒云远树间，冰轮初升，沿宏伟而静默的宫墙，碾破了琉璃千顷。
金砂之死，令齐宏首次祭祀的喜悦全去到了爪哇国，心如槁木死灰。在登天坛的前一天，按规矩，他又移居至成贞门外的斋宫，一入宫就砸翻了饭食，不顾随侍们的求劝，不吃不喝地倒在床上流了一整天的泪。身处宫城中的喜荷早已对当日的冲动行径颇为追悔，听说这景况后更为担忧，却又拉不下脸去宽就儿子。百般为难间，倒是玉茗出了个主意，“不如把事情告诉——，告诉给摄政王爷？请他去说说看？皇上最听王爷的了。”
喜荷明白为何玉茗的口气如此小心翼翼，是唯恐提起了齐奢惹她伤心。可其实这是仅有的、提起他而令她舒心的时刻，他毕竟还算不得十恶不赦，在关于齐宏、关于她儿子的一切难题上，她总是能放心地依靠他。抱在掌心里的紫金手炉传递着些差可告慰的暖，喜荷望向了玉茗，“好。”
傍晚近时，斋宫的齐宏就接到了摄政王入觐的请求。他尽管心懒意殆，却不好驳皇叔的面子，只能宣进来。齐奢问候了几句，便开口劝解：“皇上明年就实打实十六岁了，在民间也正就是少年人拈花惹草的年龄，这件事确实算不上什么错。只是——按说臣议君是大不该——但臣相信，先帝因醇酒妇人才终致沉疴，皇上定早有耳闻，这一直都是圣母皇太后的心结，就怕皇上重蹈覆辙，所以才一直在这男女大防上头，说句难听话，跟防贼似地防着皇上。皇上犯了皇太后的这份忌讳，且又正值祭祀封斋、家国之痛下，太后一时照顾不到皇上的心境，盼皇上能体查太后的苦衷，别存有怨意。”
齐宏厮凑着罗汉床的靠手，目光滞滞，“朕不怨母后，朕只怨自己。朕答应过封姐姐做贵妃，她信了朕，因为朕是金口玉言的天子，可其实，朕什么都不是。”
齐奢叹一口气，把手掏进袖筒摸出一个攒金丝小缎盒，“皇上