姐姐曾多次施救于我，可惜我，只有一条命可以酬报她……”
齐奢的心境激越而混乱，因此直至此时，他才意识到事有不妙——“拦住她！！”他烈声急呼。
照花拔下了头上的一支钗全力向喉管插去，她的手是这样快，快到像一件幼玉的跌坠，瞬目间已是满地零落。她向前倒过去，暮云尖叫着抱住她，抖着手想要做什么，却什么也做不了。钗子整个地没入照花的咽喉，仅余钗头在外，是黄水晶镶嵌的一对豆蔻。血过了好久方才洇出，染红了一整片白纱。照花把手抵在喉下，嘴巴一张一合，却没有声音发出。
齐奢、何无为、孙秀达，三人一步步走近，围拢而来。暮云声泪俱下，别过头祈望着，“三爷，三爷您救救照花姑娘，您救救她！”
齐奢全无任何动作，只注视着照花缓慢地眨一眨，闭上了她那对又弯又长的秀目。如挥一挥翅，飞走了一只尘世的迷蝶。
13。
从照花闭目的一刻起，孙秀达就知道，他今夜是合不了眼了。
他先花了小半个晚上观看了一场血肉淋漓的酷刑，又花了小半刻誊写了一张笔墨清楚的供书，然后他就向这里走过来。
幼烟倚在屋角，全身已没有一块完整的皮肉，鼻骨被生生挖掉了一块，露出不成形的烂肉，整个下巴与颈子上全是鲜血。她双目半闭，浑浊而黏稠地喘息着：“孙管家，该交待的我全交待了，赏我一个痛快吧。”
孙秀达蹲去了地下，两腮的肉因怜悯而微微颤抖，“幼烟姑娘，你是个聪明人，怎么能做出勾结外人出卖主子的糊涂事？段娘娘可待你不薄哇。”
“待我不薄？”幼烟昏昏的两眼里阒然放射出冷厉的光芒，浑令人肌肤生寒，“孙官家指的是，她给我吃给我喝、对我不打不骂、高兴了就把她穿烦戴腻的小玩意儿赏我，是吗？那孙管家有没有见过，她怎么待她的那只猫？我告诉你，近香堂里专有两个婢子从早到晚地伺候那畜生，一个打理它的皮毛脚爪，一个照管它的饮食起居，还有个抱猫丫头莺枝什么也不用干，就陪着那只猫解闷戏耍，‘段娘娘’说了：‘你可好好地陪它，让这小可怜高高兴兴的。’”
幼烟咳出一口血，发出了几丝哭笑不分的动静，“我每天忙里忙外的时候，就看见那只猫从它的金丝猫窝里懒洋洋地爬起身，悠然自得地逛来逛去，好几个丫头跟在它屁股后头追着它梳毛发、剪指甲。每当这种时候我就想起萃意，我想着我那可怜的妹子正躺在六尺深的地下，谁给她梳一梳头发、剪一剪指甲，谁把她浑身的蛆虫老鼠给她赶一赶？我看着那只猫吃着薄荷叶煮的鹌鹑蛋、拌着猪脆骨的鸡肉馅饼、一根根剔去了刺的鱼肉丸子、剁得碎碎的清蒸海参……它早上喝从玉泉山运来的新鲜泉水，晚上喝文火温炖一夜的牛乳燕窝，而我妹子在那一边饿了、渴了，孤魂野鬼餐风露宿，谁给她敬香烧纸、供茶奠饭？那只猫脖子底下挂着专为它打造的金铃铛，铃铛上还刻着它的名儿，数不清的大臣诰命争相送它翠玉的小鱼儿、银丝的皮球……玩具多得堆了一屋子，我妹子恼了闷了，又有什么可替她排遣、谁陪着她说说话？元月十六那一天，如园整夜里张宴作乐，所有人都笑呀笑呀，我只好跟着他们一块笑，可那天是我妹子的周年，我心里只想给她堂堂正正地化点儿元宝纸钱，对着她坟头痛痛快快地哭一场，但我连这么点儿自由也没有！就因为我是奴婢之身，什么都得看主子的脸色，什么都得听主子的命令，主子让你去死，你就高高兴兴地去死，哪怕你的主子是一只猫、是个卖肉陪笑的窑姐儿！孙管家，我妹子生前骂那只猫，说要戳瞎它剩下的那只眼，要剥了它的皮，我也想这么干，每一回我不得不忍着恶心抚摸它、假惺惺地和其他人一起说着什么‘在御真可爱、在御真可怜’的时候，我就尤其想这么干，我不仅想剥掉它那一张猫皮，连它那窑姐儿主子的一张人皮我都想活活地剥下来，好替我妹子出了这一口恶气！我没一天不想，每时每刻都想，可我只是个奴婢，我做什么都不能随自己的心意，我空有这份心，却没有这个胆。”
“姚妈给了你这个胆。”孙秀达的语气里已不余丝毫的疑惑，只有难堪与惋惜。
幼烟的声音重新变得虚弱无比，深不见底的绝望爬上她已失去人形的一张血淋淋的脸庞，“姚妈说此计万无一失，何况有王妃襄助，你怕什么？呵呵，怎料居然连王妃也斗不过那个婊子，我区区一介奴婢，何足道哉！孙管家，叫他们动手吧。”
孙秀达叹口气，“幼烟姑娘，你得再忍一忍，我还剩一个人要查问，等所有人的供词全对上，就给你个利索解脱。”他站起身走出去，走入了无穷的夜。
夜的酣畅，被某一条街巷里的铜门环生生打破。叩门声又高又急，引出了深宅大院的狗吠，接着就冲出了几名家丁，正待喝骂，却看眼前竟站着一伙凶神恶煞的持刀差人，个个都头戴圆帽，身着十二纽圆领，是镇抚司的番役。
家丁全吓呆了，这时一个富态的中年人自番役中负手而出，一脸亲切地表明来意。骚乱了一阵后，大宅的内院就灯起烛明，主人反穿着外衣，畏畏葸葸地带了个丫鬟来到客厅。
“官爷，就是她，几个月前才买的，伺候我闺女，一直好吃好喝、不打不骂，是不是莺枝？你自己跟大人说。”
丫鬟一双炯炯有神的眼睛里满滚着泪水，哭喊着扑去那中年人脚下，“孙管家！”
第169章 搅筝琶（17）
不到两个时辰，天已大亮。孙秀达急如星火地赶到了王府的箭圃，面色凝重而语调沉肃，“禀王爷，事情都弄清楚了。就是姚妈跟幼烟两个，她们头天晚上因听到了王爷同段娘娘的争吵，就商量着议定了此计。第二天上午，先由姚妈去如园谎说王妃有话要代传，让幼烟领着进屋，俩人拿浸过蒙汗药的手巾合伙迷晕了段娘娘，脱光了——啃！——脱光了衣裳搁去床里，只说是娘娘睡午觉，吩咐不许人惊扰。随后幼烟就私自取了王爷的手牌给听差的，说是娘娘的话，让他们去户部值房请乔大——乔运则那王八羔子！王爷从这边府里动身前，姚妈先派人去如园递了信，幼烟就把一直候着的那王八羔子直接带进了娘娘的卧房，又跟其他丫头们交待说娘娘要跟客人私谈，任何人不得擅入。那之前，她已经给昏迷不醒的娘娘灌过了春药，而且把、把被子也揭开了。那姓乔的进去一看，就——，啃！是小的亲自审的，每个人的供词都丝毫无差。自始至终，晓镜、月魄、红蕖、紫薇，还有那个抱猫丫头莺枝，她们谁也没见过段娘娘的人，全是幼烟在假传圣旨。还有那药，幼烟说是姚妈给的，她也不知姚妈打哪儿弄来的。幼烟现在已经——”手一横，在颈项间比划一下，“至于姚妈，没王爷发话，小的不敢去王妃那儿拿人。”
微微眯起的两眼一直瞄着前方的箭靶，齐奢淡淡地答一句：“知道了。”而后就搭弓扣弦，继续被打断的射击。一声厉风响过，箭垛剧烈地嗡嗡振颤着，一支铁箭，直穿鹄心。
王府的另一端，日射纱窗，雕窗上六合同春的花样被日光印在西番草打底的地砖上。巳初之时，王妃香寿已用完了早饭，正与几位嫔妾们谈天闲聊。齐奢进来时大家全吃了一惊，纷纷屈膝见礼。齐奢点点头，把婢女送上的茶盘推开，“你们都下去，我有话同王妃说。”
山雨欲来风满楼，但香寿却未察端倪，反而还满怀害羞的喜悦目送着微含醋意的众姬，又亲斟了一杯冰镇酸梅汤，袅袅地捧上前，“怎么这阵子还在府里，没去大内办公？出了什么要紧事？边喝边说，外头晒得很，解解暑。”
入夏以来，香寿的房中就不再焚香，只每以新汲的井水在海缸中湃些香橼、佛手之果物。如此清纯沁甜的空气，却叫齐奢嗤之以鼻，接过了缅玉杯把酸梅汤往地下一泼，“我出门时，餐器茶具皆由专人携带，现在看来，在自个府里这套规矩也省不得。”
香寿的头上有一支横斜的响铃簪，铃儿簌簌一震，人垂目望向地下的一滩水迹，勉强笑了笑，“王爷这话怎么不明不白？”
用一个轻简的手势，齐奢撂开了手中的杯，“那我就往明白里说。姚妈在如园做下的事，你知不知道？”
“什、什么事？”
“香寿，我只给你一次实话实说的机会。姚妈在如园做下的事，你知道，还是不知道？”
似曾相识地，香寿望向眼前这一张平静到无任何表情的面孔，就在背后感到了飞速运转的漩涡，要将她卷回时光的彼端。她沉沉地向前一扑，抱柱般死抱住齐奢的腿，语无伦次地呼喊道：“王爷！我、我劝过姚妈，可她不听我的！那件、那件事，如园，我也是后来才知道。我、我不敢告诉王爷，我——，王爷别走，求求你听我说完，王爷！”
齐奢俯瞰着黏在他腿上的女人，看她将他的祥云八宝软缎长衣捏出丑恶的褶皱，双目充满了厌憎之情，“放手。”
香寿不敢放，漩涡已直吃到她脖子下。水面上仅留有一张绝色而绝望的面孔，仰望她生命中唯一的男人，求他施以援手，“三爷！！”
齐奢给香寿的，是脚。银灰色贡缎靴狠狠一脚直踹在她胸口，脱身即走。帘一掀，叫外间的几个丫鬟瞅见，全吓得个脸黄。晚晚冲上前挡住，领头跪下，“不管什么事儿，求王爷好歹息怒，娘娘还怀着身子呢，万一像那晚上一样一个想不开——”一听又是这寻死觅活的威胁，齐奢立即冷笑着截断，“让她死。”衣襟一撩，便绕开了晚晚。
他没看到那真实存在的白茫茫的转轮，一瞬间就已将一个渺小的，以及寄居于其中一个更渺小的生命，吞没得无影无踪。
晚晚同众婢进房来搀扶香寿，香寿却只坐在地下，把脸藏在手掌里哭。哭过了一刻，忽地摁了摁双颊，站起来展颜一笑，“没事儿，不过是同王爷拌了两句嘴，等他晚上回来�