德军没有做好充分的后勤淮备，就攻打莫斯科，而且开始的时间又那么晚，是太自不量力了。他们失败，一方面是由于天气不佳，另一方面也是由于兵员和物力不足。苏军反攻，在开始时气势较猛，但是，一向西进，也就迅速衰落下来。
苏军最高统帅部过高估计了自己冬季防御的胜利，贬低了德国人的力量、恢复能力和耐力。苏军最高统帅部由于成功地保卫了莫斯科而得意洋洋，又联想到拿破仑1812年的失败，它以为在一次冬季战役中即可将敌人歼灭。于是，到处发起攻势，为此，斯大林后来遭到谴责。苏军没有足够的兵力进行这些攻势，因而导致了力量的分散。冬季战役开始时，预备队中的九个集团军，给西北方面军、加里宁方面军、布良斯克方面军和西南方面军备配属一个集团军，给沃耳霍夫方面军配属两个集团军，给西方方面军配属三个集团军。苏军的这第一个攻势没有密切协调的战略指导，是从零散的、仓卒的防御态势突然转入全面进攻的自然结果。苏军几乎没有进行计划和准备这次攻势的时间。如果全部精力和全部预备队都集中用来粉碎中央集团军群，也许会取得更好的结果。
尽管如此，各个方面军的计划，即使显得胃口过大，还是经过深思熟虑的，是准备在纵深进行两翼合围的。计划失败，是因为天气不好，也是因为苏军缺少大的坦克兵团来执行这些计划。苏军在包围德军时使用的部队大部分是步兵或骑兵，有大量坦克进行支援，他们所走的距离之远是令人注目的。然而，苏军的作战能力和训练水平不高，不能完成所赋予的战略任务和较高级的战术任务。苏军战术上的缺陷通常与指挥员和参谋人员训练素质低有关。部队没有准备就零零星星地投入了战斗，指挥员被上级催逼着仓促上阵。侦察很差，炮火支援与其他兵种不协调。坦克是以分队为单位使用而不是整旅整旅地投入战斗，在维亚兹马和迭米扬斯克两地，空降部队的使用都是失败的，因为过于深入敌纵深，其能力与任务不适应。即使苏军最高统帅部分给西战区九个而不是五个预备集团军，很可能朱可夫还是缺少必要的兵力打垮中央集团军群。
德军在莫斯科城下被苏军打得惨败。但这一挫折并非十分严重。那年冬季，德军在东线的战斗伤亡共三十七万六千人，这个数字并不很大，然而由于严冬天气和斑疹伤寒所造成的减员使伤亡总数增加到大约九十万人，超过了德军部队所能承受的限度。
德国人的报道和文章常常过于强调苏军的体质和精神素质，也过分强调了苏军缺少技术保障和后勤保障的情况。苏军士兵能吃苦并有极大的忍耐力，他们习惯于本地的天气条件，但是值得怀疑的是这种吃苦耐劳的素质是否优于德军士兵。苏军士兵如果没有吃的，他们也会饿死，如果没有穿的，他们也会冻死。他们的步枪和火炮也需要弹药，他们的马匹也需要饲料。苏军士兵与德国士兵一样怕冷，部队运动的困难也不单是德军才有。事实是苏军部队的穿着和装备比德军更适于冬季作战，而后方勤务准备虽然无疑是粗糙的，但却是与苏军战略计划和战术计划密切配合的。这与德军依靠在战争中凭侥幸碰运气的做法形成鲜明的对照。16第十六章 苏军攻势的两翼第十六章 苏军攻势的两翼艾伯特·西顿 ＇英国＇＇出自《苏德战争 1941…1945》＇
1941年，苏军向中央集团军群发起冬季攻势的同时，在列宁格勒地区、乌克兰与克里木也发动了攻势，进行配合。
在波罗的海与拉多加湖地区，李勃指挥的北方集团军群（编成内有一个西班牙师和三十个疲惫不堪的德国师）部署在从波罗的海的奥腊尼恩巴乌姆至北方集团军群与中央集团军群在奥斯塔什科夫附近的接合部这条漫长的战线上。屈希勒尔指挥的第18集团军位于左翼，其第26军围困着奥腊尼恩巴乌姆这个桥头堡内的守军。与此同时，第28军与第50军则控制了通往列宁格勒南部的通道和涅瓦河一线。列宁格勒至拉多加湖南岸的什利塞尔堡要塞之间是一条宽仅十英里的狭长地带，由于德国人占领了该地，致使列宁格勒的陆路交通断绝至今。不过，拉多加湖的冰上通道倒是畅通无阻，有将近五十万名列宁格勒公民就是由此撤出的。在东面，李勃于12月9日被迫放弃提赫文，将第1和第38军撤至基里施与诺夫哥罗德之间的沃耳霍夫河一线固守。在伊耳缅湖以南，布施指挥的第16集团军占领了旧鲁萨与奥斯塔什科夫之间的地域，并将第10军、第2军与第39装甲军配置在右翼，没有留预备队。
在苏军方面，奥腊尼恩巴乌姆这个桥头堡由一个集群司令部（亦称岸防部队）控制。配置在列宁格勒地峡的第23集团军与北部的芬军相对峙；而第22、第55集团军和涅瓦集群则与南部的德军第18集团军相对峙。所有这些集团军均隶属于列宁格勒方面军。归它指挥的还有第54独立集团军。它位于拉多加湖以南，据守沃耳霍夫河畔的基里施与什利塞尔堡之间的地域。在基里施至诺夫哥罗德的沃耳霍夫防线配置的苏军第4、第52、第59集团军与第2突击集团军经改编后，于12月17日组成由梅列茨科夫指挥的沃耳霍夫方面军。在伊耳缅湖以南，库罗奇金指挥的西北方面军的第11、第34、第3集团军与第4突击集团军配置在旧鲁萨至奥斯塔什科夫一线，与科涅夫指挥的加里宁方面军相接。
梅列茨科夫指挥的沃耳霍夫方面军为了切断德军第18集团军的补给地幅，北上增援列宁格勒，于1月7日越过冰河，向诺夫哥罗德的正北方发动进攻。索科罗夫指挥的第2突击集团军（编成内有六个步兵师、六个旅）担任主攻，克雷科夫指挥的第52集团军与加拉宁指挥的第59集团军担任助攻。从1月7日起发动试探性进攻，六天后，向位于格鲁季诺与诺夫哥罗德之间的冯·沙普伊的德军第38军实施主要突击。战斗是在沼泽地和积雪齐腰的森林中进行的，条件十分艰苦。去列宁格勒的前一半路程，第2突击集团军进展缓慢，整个2月份仅向纵深推进四十英里。费久宁斯基指挥的苏军第54集团军为了与新任司令员弗拉索夫指挥的第2突击集团军会合，于3月的第二周从基里施以西地域发起突击，实际上推进还不到十五英里，已使布拉斯科维茨的德军第1军处于被切断后路的极大危险之中。德军第18集团军的处境也很险恶，其司令被迫采取许多临时补救措施。德军仓促把休假归队人员、党卫队员以及拉脱维亚与佛兰芒的志愿兵编成连、营，负责堵塞突破口。结果大兵团与小部队混成一团，几乎无法辨别了。然而，德军第18集团军扭转了这一逆境。第1党卫军警察师从北面；第38军的第58、第126德国师和第250西班牙师从南面，与第18集团军配合，向苏军突破口的两侧实施反击。3月19日两军会合，把弗拉索夫的部队装在沃耳霍夫这个口袋内。据估计，被围兵力达十三万人。3月末，梅列茨科夫突入德军的包围圈，成功地打开一条狭窄通道。但是，由于通道太窄，打开的时间太短，根本无法解救弗拉索夫。弗拉索夫指挥的第2突击集团军在密林中一直坚持到六月，才被击溃，德军俘获弗拉索夫等共三万三千人，火炮六百门及坦克一百七十辆。
在南面，配置在伊耳缅湖与奥斯塔什科夫之间的西北方面军于1月7日开始发动大规模的进攻。部分兵力向维切布斯克实施钳形突击。莫罗佐夫指挥的第11集团军向伊耳缅湖以南的德军第16集团军第10军（由汉森指挥）发动进攻，并迅速向旧鲁萨推进。许多滑雪营穿越结冰的伊耳缅湖湖面插入敌后，纵深达三十英里。别尔扎林指挥的第34集团军向迭米扬斯克发动进攻，从正面牵制德军。为了孤立位于伊耳缅湖与奥斯塔什科夫之间的德军第2军之大部，并与旧鲁萨以南莫罗佐夫指挥的第11集团军会合，普尔卡耶夫指挥的第3突击集团军各兵团在从西方方面军开来的V·I·库兹涅佐夫的第1突击集团军的增援下，向北实施向心突击。此外，第3突击集团军的部分兵力转而夺取霍耳姆与维利基卢基。再向南，叶廖缅科的第4突击集团军向维切布斯克与迭米多夫推进。苏军收复旧鲁萨与霍耳姆的多次尝试都失败了。舍雷尔集群在被包围的霍耳姆坚守达四个月之久。在其他地区，苏军向伊耳缅湖以南发动的攻势进展顺利。致使冯·布罗克多尔夫·阿勒费尔特所辖的德军第2军的战线濒于崩溃。尤其是德军第123步兵师在伊耳缅湖方向上遭到猛烈进攻。1月9日，布施通知部队，他已经没有预备队了，他们必须在原地坚守。
地处苏希尼契的中央集团军群遭到苏军的突击，情况十分险恶。当时正在腊斯登堡的元首企图扭转这一局势。凡重要的指示都是由希特勒亲自用电话向克鲁格下达而不经过哈尔德。克鲁格恳求元首准予撤退，但遭到拒绝。哈尔德在日记中尖刻地写道，元首完全了解必须撤退，但就是不做决定。他还加了一句评语：“这样的指挥将毁掉这支军队。”1月12日，李勃报告了第2军的战况，要求立即撤退，并建议将所有德军撤过洛瓦特河。随之，在电话上反复地进行长时间的争辩，希特勒拒不接受这项建议，他反驳的道理（他前一天已然向克鲁格阐明了这个道理）是：突出部上的德军和被包围的德军可以牵制数量较多的苏军，因为苏军是在外线，而德军在内线。李勃不能同意这一新奇的理论，提出辞职。1月17日，由屈希勒尔接替李勃的职务。屈希勒尔原第18集团军司令的职务由林德曼接任。
2月8日，担任左路的普尔卡耶夫的第3突击集团军与担任右路的莫罗佐夫的第11集团军在萨卢基与拉姆舍沃会合，苏军首次顺利完成纵深包围，把德军第2军与第10军的部分兵力合围在迭米扬斯克附近长�