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希特勒一直打算在明斯克进行纵深包围。包克、古德里安和赫特则要在距进攻出发地区四百英里的斯摩棱斯克合围，他们显然还得到了勃劳希契和哈尔德某种程度上的支持。不管谁对谁错，对于1941年战役的结局来说，都无大影响。因为在斯摩棱斯克合围，充其量也只能多包围苏军第19和20两个集团军。不过，德军步兵师肯定会落在后面更远，中央集团军群是否有足够的兵力包围那么多敌人，是很值得怀疑的。事实证明，一些苏军士兵从比亚威斯托克小包围圈逃到诺沃格鲁多克大包围困，然后在森林和夜幕的掩护下，到达第聂伯河。只是在被围苏军己被全歼时，元首才同意继续进攻第聂伯河和斯摩棱斯克。
在此期间，德国将领之间的关系进一步恶化。6月底，战争爆发才不过八天，以第4集团军司令部为基础组建了新的第4装甲集团军，下辖第2装甲集群和第3装甲集群，由克鲁格陆军元帅指挥。克鲁格精力充沛，从不迁就或妥协，很快就同两个装甲集群司令争吵起来，与古德里安尤为激烈。因为他们暗中把一些装甲部队从诺沃格鲁多克包围圈调出，向第聂伯河方向追歼敌人。古德里安则批评克鲁格，把他说得一无是处。而赫特讲得较为客观准确。战后，赫特指责最高统帅部没有根据基本战略制定出成文的计划就轻率地发动一场战争，一切行动全是由希特勒和他的参谋人员每天谈话后决定的。第4集团军司令部由一个新的司令部魏克斯领导的第2集团军司令部代替。第2集团军和第9集团军一起，开始消灭和肃清被围的苏军部队，到7月3日，比亚威斯托克地区的敌人已投降。到7月8日，共俘虏二十九万人，包括数名军长和师长，俘获和击毁坦克二千五百辆、火炮一千五百门。德国人估计，共消灭敌二十二个步兵师和相当于七个坦克师、六个机械化旅的兵力。被围的苏军是第3集团军、第10集团军和两翼的第4集团军和第11集团军的一部以及前来增援的第13集团军的大部。
白俄罗斯地区的第一次战役在两周内结束，即使按当时德国的标淮来衡量，也是一次出色的胜仗。苏军步兵装备良好，数量与对方不相上下，飞机和坦克的质量不如德国，但数量上占优势。
克鲁格的第4装甲集团军，由于左侧有施特劳斯第9集团军的密切支援，率第9装甲集群和第3装甲集群继续东进，向德维纳河上游和第聂伯河上游进军。两个装甲集群都留下一些师封锁明斯克包围圈。新的指挥官配搭得不好，因为两个装甲集群的司令对上级的意图都有些怀疑。他们都认为，一旦攻破第聂伯河防线，下一个战略目标就是莫斯科。看来，他们都没有接到在斯摩棱斯克封闭合围圈，包围和歼灭拥进奥尔沙与斯摩棱斯克之间的苏军的明确命令。克鲁格与两个部下不和，可是，克鲁格似乎对他们也控制得不严。古德里安没有接到其他命令，以为他的目标仍是第聂伯河和斯摩棱斯克…耶耳尼亚…罗斯拉夫尔地区。因此他率领三个装甲军在一个很宽广的正面上向东推进，同时，他不断向右扩展，因为他放心不下暴露在南面的侧翼。赫特只有两个装甲军，因为元首对中央集团军群和北方集团军群分界线上涅韦耳…维利基卢基地区敌人兵力的集结十分关注，他只得令孔岑的第57装甲军北进，直取波洛次克和涅韦耳。鉴于敌人在此处集结兵力，赫特把李勃的步兵也调到翼侧。鲁道夫·施密特的第39装甲军则向维切布斯克方向开进。这样，第4装甲集团军的5个装甲军在二百多英里的宽大正面上向前推进，没有后备兵力，这样的装甲突击是没有锐势的，正如赫特所说，这象伸开的五指，而不象握紧的拳头。对奥尔沙…斯摩棱斯克方向施加压力也是错误的，因为这只不过是把敌人向东赶而已。夏天开始降暴雨，一夜之间，道路上那层厚厚的浮土变成了深不可测的烂泥。结果，德军装甲纵队开进的速度减慢，队伍拉长。敌人的抵抗逐渐加强，苏联空军又活跃起来，他们的工兵也赢得了充裕的时间毁掉所有桥梁。
7月2日，铁木辛哥接过西方方面军的指挥权。布琼尼的预备方面军编成内有第19、20、2l和22集团军。这个方面军一直在德维纳河上游和第聂伯河上游构筑工事，现在也归铁木辛哥指挥。西方方面军仍有近千辆坦克，虽然这些坦克几乎全部是老式的。苏军在执行纪律十分严格的铁木辛哥指挥下，抵抗将进一步加强。内林的第18装甲师（古德里安左冀的一部分）沿着奥尔沙…斯摩棱斯克汽车路进攻苏军第20集团军和第13集团军残部时，在别烈津纳河岸遭到猛烈的反突击。反突击的部队是师级政治委员苏塞科夫领导的鲍里索夫坦克学校和克列泽尔的莫斯科第1摩托化步兵师。他们配备有新式的T34坦克。7月6日，第3装甲集群孔岑的第57装甲军，在敌人的空袭下，在迪斯纳强渡德维纳河获得成功，但遭到伊萨柯夫第22集团军的阻击。同时，右翼的鲁道夫·施密特的第39装甲军在7月5日和6日被猛烈的翼侧进攻阻挡在维切布斯克的外围。发动攻击的是库罗奇金的第30集团军和第5、第7机械化军。已经是一片火海的维切布斯克，被施通普夫的第20装甲师从北面包围，于7月9日陷落，但西南方锡叶诺附近苏军机械化部队防守的地区，激烈的战斗持续到7月10日。
铁木辛哥的西方方面军（几天后改为西部战区），此时有七个集团军，从北向南数，有：维切布斯克以北的伊萨柯夫的第22集团军、维切布斯克以东作为预备队的科涅夫的第19集团军、奥尔沙附近的库罗奇金的第20集团军、第聂伯河莫吉廖夫附近的列梅佐夫的第13集团军、南翼的格拉希缅科的（后由V·I·库兹涅佐夫指挥）第21集团军，作为预备队的卢金的第16集团军和第4集团军。第4集团军在南部德军突破博勃鲁伊斯克的情况下还在撤退。西方方面军实际上部署在奥尔沙三角地带前部和第聂伯河的兵力，据说仅有二十四个师，其中多数集团军的人数与步兵军相差无几。虽然兵力部署缺乏纵深，并且在维切布斯克…奥尔沙战役之后能作战的坦克，据说只剩不到二百辆，可是苏军的兵力兵器仍比德国人想象的要多得多。每天都有增援部队开到，在斯摩棱斯克以东的后方正组建一些新的集团军。苏军在这一战场的处境险恶，而且每况愈下，尤其是部队的士气已被暂时击垮，开小差的为数众多。战后苏联关于苏军集体英雄主义和大无畏精神的宣传，与当时战场上实际情况并不相符。
戈尔巴托夫前沙皇骑兵队军士，一个经验丰富的卓越军人和坚定的共产党员1941年7月在科涅夫的第19集团军任第25步兵军副军长。第25步兵军从基辅地区被调到维切布斯克附近。这个军部署较为分散，匆忙构筑了防御阵地。德军几发冷炮刚刚打到该步兵军第162步兵师前方部队中间，最前面一个大约有一千五百人的团及其军官、政委纷纷逃命，一哄而散。戈尔巴托夫以自身的模范行动，又设法把队伍重新召集起来加以整顿。由于已无法回到原来的阵地，他命令在原阵地后方构筑新的工事。那天晚些时候，新阵地上的工事遭到炮击，他看到没有人逃跑，颇为满意，看来部队已恢复镇定，在敌人炮击下坚守工事。当他前去准备表示祝贺和鼓励时，令他大吃一惊，发现阵地上早已空空荡荡，只剩下团长科斯切维奇中校和团部的几个人留在那里。科斯切维奇报告说炮击一开始部队就逃散了，他还作了一些辩解，大意是说尽其所能也未能使部队服从指挥。戈尔巴托夫抛下团长去追逐逃跑的人。
他不难找到人们的去向，因为他们在又高又密的草丛中奔跑，踏平了一条很宽的路。他追上了一群群朝东向列斯诺村和鲁德尼亚村逃跑的人。另有一些人围坐在篝火旁烤袜子。有的人已把武器扔掉。戈尔巴托夫拦住他们，说他们可耻，责骂他们并命令他们返回阵地。当人们不情愿地往回定时，他注视着，直到他们从视线内消失，他才继续往前赶，去追另一些开小差的人。
对于刚从集中营回到部队的戈尔巴托夫，这好似一场噩梦。他简直不敢相信自己的眼睛。
德军方面，尤其是中央集团军群，个个信心百倍，步兵更是如此。此时，有多大忍受艰辛的耐力和行军速度就有多大胜利。第52步兵师紧跟着古德里安前进，在博勃鲁伊斯克附近的森林中遇到一支隐藏着的几千人的有组织的苏军队伍及其司令部。德军小心翼翼地避免惊扰他们，急忙通过这个地区，继续向第聂伯河迈进。长途行军几周之后，人们变得更加坚强，更加结实，不那么疲劳了。但马匹则不然，它们并不受爱国主义和胜利的激励，对于每周没有休息日甚是“不满”。经常一天行军三十多英里，有时更多。部队在飞扬的尘土中行军，由于道路两旁的高树象墙壁一样把风挡住，尘土在多树木、闷热无风的行军路上飘浮着，有屋顶那么高。甚至树木都呈灰色，四周见不到一点绿。每个人的脸上都蒙着一层厚厚的灰尘。由于没有时间洗衣洗澡，人身上和衣服都是汗臭，肮脏已极。偶尔天降雷暴雨和滂沱大雨，步兵（除运输队外）十分欢迎，认为可以消除难忍的酷热和无孔不入的灰尘。很难听到新闻。步兵主要靠担任长途运输的汽车司机口头告诉他们激动人心的胜利消息。此时，在德军中，司机们消息最灵通，最受欢迎。
德军坦克兵从战争爆发的第一天起一直在连续作战，其生命和战斗力与坦克息息相关，因此，他们的观点与步兵不同。元首的私人副官施蒙特在7月13日在维切布斯克附近访问赫特时，赫特告诉他说，他的装甲集群的伤亡一点也不比在法国作战的部队伤亡大。可是，俄国的地形和气候对人员和坦克来�