后，哈尔德悲切地说，唯一的出路是使用步兵，但这将减缓作战速度。尽管德国人在战术方面比其他国家的军事家来得高明，但他们并不象人们通常认为的那样，是什么精通坦克作战的绝对权威。希特勒、最高统帅部以及许多高级战地指挥官对装甲兵的性能是一窍不通的。在波兰的平原上，法国的田野里，巴尔干开阔的山地上，德国人曾使用坦克群，并收到了圆满的结果。因此，他们就认为坦克是解决一切战术问题的万能武器；他们全然没有考虑地形问题。装甲兵要做的事情太多了，而其计划（不外乎是在地图上划划线，然后把它们称做进攻轴线）则是希特勒和最高统帅部一手制定的。军事行动抛开了实际可能，所依据的是盲目乐观的幻想。
德国人的政治估计也同样是错误的，因为不论发生什么情况，苏联并没有打算要坚守波罗的海国家。
北方集团军群要执行这样的任务，原是力不从心的。列宁格勒约有三百万人口，那年夏天，几乎每天都有五十万人在修筑工事，准备保卫这座城市的南大门。苏军有如此雄厚的后备力量，提供增援就毫无问题了。到7月中旬，又成立了新的工人民兵师，其中不少师与苏军并肩战斗。即使德第4装甲集群攻进列宁格勒，它是否能在没有大量步兵支援的情况下肃清这个城市和工业基地的敌人，或者即使肃清了，是否能顶得住苏联的反突击与渗透，是颇令人怀疑的。列宁格勒郊外森林里的装甲集群只有屈指可数的几个师，它们就如同装甲集群参谋长所供认的那样，只不过是沧海之一粟。它们每天的平均推进速度，7月10日前是十七英里，到8月就降到一英里多一点。
苏联今天的著述中通常不提地形与空间对德军行动产生的影响，而把德国的失败归功了苏联军队的胜利。在最初的日子里，苏军的抵抗是软弱无力的，但当战争进行到俄罗斯的国土上时，抵抗就增强了。无须说，没有这种抵抗，李勃就可能打到列宁格勒，并与芬兰部队会合。反之，要不是有森林和沼泽做掩护，西北方面军即使打得再顽强，也将全军覆灭。
德军在波罗的海地区的战争缺乏周密的筹划。哈尔德在战争开始时的顺利日子里，看来是同意元首的战争总目标的。他于7月3日写道：一旦渡过德维纳河和第聂伯河，战争主要是占领工业区和生产区，而不是消灭敌人的武装力量。7月8日，他记下了希特勒的“一个新思想”。这个新思想强调指出，必须由曼施泰因突破伊耳缅湖的森林地带（这是注定要失败的），从东南面切断列宁格勒与外界的联系。哈尔德还评论说，元首的这个思想是“十分正确的”。然而，就在同一天，希特勒已经决定，不再使用坦克部队进攻列宁格勒。他做出了惊人的决策：德国空军要炸掉列宁格勒和莫斯科，将这两个城市夷为平地。战略目标的前后变化，使战场上的指挥官失去了信心，并且相互猜疑起来。这种对战术细节安排的不断干预，最终引起了一片混乱。元首性情急躁，总想在顷刻之间就夺取一切地盘，获得所有胜利。本来德军参谋总部作战筹划是很审慎、很周密的，后来就被心血来潮和朝三暮四的思想所左右。08第八章 白俄罗斯第八章 白俄罗斯艾伯特·西顿 ＇英国＇＇出自《苏德战争 1941…1945》＇
赋予陆军元帅包克的中央集团军群的任务是包围和消灭白俄罗斯的敌军。德军将分两路突向敌纵深：一路在北面从东普鲁士的苏伐乌基地区出发；南路从布勒斯特…里托夫斯克地区出发沿着普里皮亚特沼泽地的北部边缘向前推进。北路部队是施特劳斯指挥的第9集团军（由十二个步兵师组成）和赫特的第3装甲集群（由四个装甲师和三个摩托化步兵师组成）。南路部队是克鲁格陆军元帅的第4集团军（由二十一个步兵师组成）和古德里安的第2装甲集群（由五个装甲师、三个摩托化步兵师和一个骑兵师组成）。赫特的装甲集群有两个装甲军。古德里安的装甲集群有三个装甲军。两个集群都由步兵集团军指挥。
这两个装甲集群的任务是象铁钳的两臂一样伸入敌人深远后方，并在苏联境内纵深二百五十英里处，即白俄罗斯首都明斯克收拢钳口。向前推进的步兵师一部分要跟随装甲集群到明斯克，以防被围之敌逃窜，一部分在比亚威斯托克突出部的北面和南面分两路向前挺进，进行距离较近的包围，目标是在比亚威斯托克…明斯克大道上、离苏德边境约一百英里的一个地点。被围之敌将被装入两个口袋，并且一个套着另一个。德军在消灭两个口袋中的敌人之后将继续向奥尔沙陆桥挺进，直取斯摩棱斯克。在中央集团军群的前线上，机动作战将在斯摩棱斯克暂时停止，因为装甲部队将调去支援北方集团军群对列宁格勒的最后进攻。中央集团军群有最大的空军部队的支援，即凯塞林陆军元帅的第2航空队。该航空队拥有近千架飞机。
包克对1941年1月底下达给他的命令持有异议。他确信他的第一个目标应该是斯摩棱斯克而不是明斯克。他力促勃劳希契改变计划。他在3月27日的日记中写道，陆军总部只是忙于琐事，他抱怨说，在明斯克还是在斯摩棱斯克完成合围，他一直没有得到明确的答复。甚至战争开始之后，这一问题依然未得到解决。到战争的第三天，包克、古德里安和赫特仍然不知道他们的目标在哪里。
德军最初的攻击目标是西北方面军的莫罗佐夫第11集团军的左翼和巴甫洛夫将军指挥的在白俄罗斯的整个西方方面军。西方方面军在边境上部署有第3集团军、第10集团军和第4集团军，每个集团军都下辖一个机械化军。除此之外，在方面军预备队中还有一个机械化军和一个骑兵军。
赫特的第3装甲集群同北方集团军群的赫普纳第4装甲集群齐头并进，从东普鲁士攻入立陶宛。第3装甲集群在越过沙土地带时也遇到了茂密的森林和几乎没有道路的困难。敌人在这里的抵抗比在北部更为坚决。内务人民委员部的一些边防部队虽然没有任何炮火支援，却奋战到底。阻止装甲集群前进的立陶宛军进行了出乎意料的顽强抵抗。为数不多的由西向东的道路只不过是一些狭窄的林间沙土小道。其中很多从未有车辆行驶过。尽管敌人的抵抗很轻微，但很难离开道路来展开部队，克服抵抗。结果，部队的前进一再受阻，多次的森林大火使情况更为混乱。任何车辆陷在路上或发生故障，道路就完全堵塞。在纵横交错的河流上的木桥不得不加固，以便通行车辆。在勃劳希契的坚持下，有些道路划归步兵使用。可是事实上不论是对步兵还是对装甲部队来说，道路是太少了。一个被分配使用一条道路的步兵师行军长达二十二英里，通过某一个地点要花费一整天时间。当骡马牵引的运输车和火炮有落在装甲部队后面太远的危险时，它们经常违反命令，离开指定的路线，挤到装甲部队的行军路上，常常堵塞道路或减慢摩托化部队前进的速度。第19装甲师被一个由近两千辆德国空军卡车组成的车队挡在途中达数小时之久。这些卡车没有按照车辆行军计划表行动，其中很多装载着电线杆。第9集团军置原定的行军序列于不顾，开始驱赶步兵师前进，要求这些师把它们有限的摩托车辆集中起来组成机动小分队。这些摩托化小分队走的是装甲部队的行军路线，因为除此之外别无快速道路可用。
在上述重重困难情况下，鲁道夫·施密特的第39装甲军和孔岑的第57装甲军起初行进缓慢，直到6月23日中午，才到达离东普鲁士边界三十到四十英里的涅曼河上的公路桥。苏联指挥官按照惯例把装甲机械化军留下来，难备对付挺进的德军部队的两翼。但是由于通信引起的混乱和德国空军的袭击，他们无法使全部机械化部队协调一致地进行反突击。6月23日，第7装甲师向涅曼河公路桥前进时，首次遇到严重的抵抗。向它攻击的是来自附近瓦列纳坦克训练场的苏军装甲部队，据信是苏联第5坦克师的部队。他们作战十分坚决。一位曾在法国作过战的德军装甲团团长报告说，这次是他所经历过的最激烈的战斗。可是这支苏军坦克部队由于训练和指挥不如德军，在几个小时之内便被消灭了。
苏联边界这一方，混乱已极。凯塞林的航空队已把苏军的飞机驱除干净，并对所有地面活动进行持续而猛烈的轰炸。成群结队的难民，包括地方官员和士兵家属，试图逃出作战地区。部分白俄罗斯人和乌克兰人对苏联殖民主义者和苏军持公开的敌对态度。民族主义分子和德国招募的出没农村的武装人员的活动，再加上人们的渲染，更加重了难民的恐怖和惶惑。这些政治上的异端分子炸毁苏军后方的桥梁，切断铁路和电话线。苏军部队自己也往往不知所措，显然失去领导，有很多部队潜入森林逃避轰炸。不过，坦克和骑兵部队还能采取某些进攻行动。
巴甫洛夫的西方方面军实际上是紧靠边界部署的，几乎全部军队都在比亚威斯托克大突出部内，很容易被苏伐乌基和布勒斯特…里托夫斯克出发的德军迅速从两翼合围。三个集团军并肩排列在德军张开的大口中，只要上下一合牙，巴甫洛夫的绝大部分军队将被吃掉。因为苏军的部署，正如金策尔所正确评述的，既不是进攻性的也不是防御性的。赫特的第3装甲集群向东进攻，攻打西北方面军莫罗佐夫的第11集团军，但目标不是莫罗佐夫而是巴甫洛夫的后方，为的是包围西方方面军的苏军。在比亚威斯托克突出部内，莫罗佐夫的左邻是V·I·库兹涅佐夫的第3集团军，部署在格罗德诺附近。比亚威斯托克市以东是戈卢别夫的第10集团军，突出部南部是科罗布科夫的第4集团军。两个集团军都把编成内的机械化部队配置在自己地域的前方。6月22日，巴甫洛夫只有�