“皇后娘娘，是一位公主呢。”
乾隆十八年六月二十三，如懿生下了皇五女。这亦是和敬公主之后皇帝膝下唯一一位嫡出的公主。许是皇帝女儿稀少，许是五公主出生半月前皇十子的夭折，皇帝对五公主格外珍视，特早早定了封号“和宜”，取其“万事皆宜”之意，又取了乳名“璟兕”。
“兕”者，小雌犀牛也。皇帝每每与如懿言起，便希望这位年幼娇嫩的女儿如小犀牛一般健康，能抵挡一切不测和疾病。
如懿虽是笑言，却也隐隐觉得不详，只道：“唐太宗钟爱长孙皇后所生的幼女晋阳公主，公主的乳名也叫兕子，只可惜未能养大。”
皇帝摆手，爽朗笑道：“所以，咱们的女儿是璟兕啊。璟乃玉之光彩，既美丽剔透，又强壮健康。”他说罢又抱起璟兕亲了又亲，璟兕似乎很喜欢这样的亲昵的举动，直朝着皇帝笑。
皇帝十分欣悦：“朕有这么多儿女，唯有璟兕，朕抱着她的时候她会笑得那么甜。”
皇帝这样喜悦，浑然忘了春雨舒和大火中自焚而死的意欢，那样刚烈的女子，连一死也不能在皇帝心上划下深深的印迹。
总在生下女儿的欢喜空隙里感到唇亡齿寒的悲凉。因为十阿哥和舒妃的接连去世，所以连着璟兕出生的喜事，如懿也将应赏给一应伺候宫人和接生嬷嬷们的赏银减半赐下。虽然为首的田嬷嬷也赔着笑脸向如懿提起赏银减半之事，如懿亦只道：“十阿哥与舒妃过世，本该赏赐你们的喜事也不能张扬。这次且自委屈你们了，下回再有嫔妃生产，一定一应补足你们。”
田嬷嬷哪里忍得，一时笑道：“舒妃再怎么也不过是妃妾，如何能与皇后娘娘比尊贵。便是她没了，也不能损了娘娘生下小公主的喜庆啊。”
如懿正痛惜舒妃之死，这话听得十分不耐，便沉下脸不语。
如此，田嬷嬷再要抓乖卖巧分辨些什么，但见如懿神色不豫，也只得掩下了眉间悻悻之色，再也无话。
如懿趁着皇帝高兴，婉转提起：“皇上这么疼爱公主，臣妾自然高兴。只是公主出生那一日，便是舒妃离世那一日，还是请皇上看在公主面上，不要责怪舒妃自戕之罪。”
皇帝只顾着怀中小小的人儿，微微皱眉道：“既然皇后求情，朕便罢了。只是这样张狂的女子，焚火烧宫，实在可恶。”
如懿心中一搐，勉强维持着脸上的笑意：“舒妃之死，大概也是过于绝望吧。”
皇帝的笑意冷凝在嘴角，旋即看她一眼，眸光微冷：“皇后此话何意？”
如懿平静的神色在烈烈日光下显得无可挑剔，道：“舒妃痛失爱子，可不是绝望了么？”
皇帝的笑意便有些萧索：“十阿哥，是可惜了。”他低首，见璟兕可爱的笑容，忍不住伸手逗弄，“只是，既然留不住的，那便是没缘分，也不必多想了。”
如懿望着皇帝对璟兕疼爱的笑容，亦是默然。皇帝还欲多陪陪如懿与璟兕，李玉却在外头相请，道诸臣已在御书房等候，商议洪泽湖水患一事。
如懿隐隐约约知道，洪泽湖水大溢，卲伯运河二闸冲决，高邮、宝应诸县都被水淹严重，当下也不敢阻拦，只得殷殷送了皇帝出去。
皇帝离去后，容珮替如懿披了一袭雪絮纱的虹影披风在身，悄然劝道：“皇上正在兴头上，您瞧皇上多疼爱小公主啊，何必这个时候扫兴，提起舒妃小主呢？”
如懿眸子里掠过一点星火，旋即黯然不已：“本宫若不提，后宫之中便无人再敢提。你瞧着舒妃过身之后，皇上何曾提过她一句，只当没这个人罢了。”她的眉心凝住了一丝疑惑，“只是本宫一直疑惑，李玉说舒妃自焚前曾闯入芳碧丛向皇上提起坐胎药之事，这件事本宫也是偶然得知，显然皇上一直不欲人张扬，那么舒妃又如何得知？”
容珮眸光一转，旋即低眉顺目：“奴婢偶然得知，那日舒妃前往芳碧丛之前，曾到十阿哥梓宫前。所说……”她声音压得愈加低，“令妃也去过。”
如懿描得细细的眉毛拧了起来，仿佛蜷曲的螺子，登时警觉：“她去做什么？”
容珮抿了抿唇道：“娘娘也这样想？奴婢总觉得令妃小主阴晴不定，难以把握。许多事或许捉不住她做的，可总有个疑影儿，让人心里不安。”
如懿舒了一口气道：“原来你和本宫想的一样。这样，晚膳后你便去绾春轩瞧瞧，先不要张扬，找了令妃过来。”
容珮忙应着道：“是。奴婢会做得掩密一些。只是娘娘也不必担心什么，如今娘娘儿女双全，皇上又这样对待您，您的中宫之位稳如磐石，要处置谁便是谁罢了。”
案上的鎏金博山炉中，香气细细，淡薄如天上的浮云。许多事，明明恍如就在眼前，确实捉摸不定，难以把握。如懿的笑仿佛是井底舀起来的水波，不够清澈，带着青苔的幽腻和波影晃动的破碎：“容珮，你也觉得皇上待本宫很好？”
容珮笑道：“可不是？皇上来得最多的就是咱们这儿了。”
如懿浅浅笑道：“这样的念头，曾几何时，孝贤皇后转过，嘉贵妃转过，舒妃也转过。可是后来啊，都成了镜花水月。本宫一直想，本宫以为得到的，美好的，是不是只是一梦无痕。或者只是这样，容珮，本宫便是得到了举案齐眉。心中亦是意难平。”
容珮蹙眉，不解道：“意难平？娘娘有什么不平的？”
如懿欲言，想想便也罢了，只是笑：“你不懂，不过，不懂也好。舒妃便是懂得太多，才容不得自己的心在这污浊的尘世里了。”
第二十八章自保
太阳虽已落山，天色却还延续着虚弱不堪的亮白，只是有半边天空已经有了山雨欲来的暗沉，仿佛墨汁欲化未化，凝成疏散的云条的形状。桌上铺着的锦帷是古翠银线绣的西番莲花纹，发着暗定定的光，看得久了，眼前也有些发晕。
太后的声音低沉而缓慢，是年老的女子特有的质感，像是焚久了的香料，带着古旧的气息：“怎么？跪不住了？”
嬿婉的膝盖早已失去了知觉，只是顺服地低着头：“臣妾不敢。”她偷眼看着窗外，薄薄的夜色如同涨潮的无声江水，迅猛而沉静地吞没了大片天空，将最后仅剩的亮色逼迫成只有西山落日处还剩余一痕极淡的深红，旋即连那最后的微亮亦沉没殆尽，只剩下大雨将至前的沉闷气息逐渐蔓延。
这样压抑的枯寂里，只听得一脉袅袅如风起涟漪般的笛声，自庭院廊下舒展而来。那笛声极为凄婉，仿佛沾染了秋日院中衰败与西风中的采木枯萎的香干，摇曳婉转，扶摇抑扬。
太后斜倚在软榻上，由着福珈半跪在脚边用玉槌有节奏地敲着小腿，取过一枚玉搔头挠了挠，惬意道：“听得出是什么曲子么？”
嬿婉战战兢兢地道：“是《惊梦》。”
太后微微一笑，将玉搔头随手一撂：“听说你在跟南府的乐师学唱《牡丹亭》，耳力倒是见长。”
嬿婉低垂着头，不安道：“臣妾只是闲来无事，打发时间罢了。”
太后了然道：“怎么？不急着见皇帝邀宠，反而闲下心来了？这倒不太像你的性子啊。”
嬿婉面红耳赤，只得道：“是臣妾无能。”
“你会无能？”太后嗤笑一声，坐起身来，肃然道：“你都惊了旁人的梦了，填进了舒妃和十阿哥的命了，你还无能？”
嬿婉惊了一身冷汗，立刻扬起身子道：“太后恕罪，臣妾不敢！”
“不敢的事情你不也——做了么？”太后缓和的语气，一一道来，“从舒妃突然闯入芳碧丛问起坐胎药一事，哀家就觉得奇怪。那坐胎药里的古怪，皇上知，太医知，他们却都不知道哀家也知。舒妃一直蒙在鼓里，突然知道了，自然不会是从咱们嘴里说出去的。而你偷偷学着舒妃的坐胎药喝，后来却突然不喝了，自然是知道了其中的古怪。而舒妃去见皇帝之前只在十阿哥的梓宫前见过你。除了你，还会有谁来告诉她真相？”
嬿婉听着太后一一道来，恍如五雷轰顶，瑟瑟不已，只喃喃道：“太后，太后……”
太后冷笑一声，拨着小指上的金錾古云纹米珠图案寿护甲，慢条斯理道：“只是光一碗坐胎药，舒妃到底连十阿哥也生了，哪怕是皇帝做过这些事，也是不能作数的了。她也不至于心智迷糊立刻去寻皇帝。除非啊，这碗坐胎药喝她的丧子之痛有关，她才会禁不住刺激发了狂。所以哀家便疑心了，那碗坐胎药若是真的损失肾器，那也不会到了孕中才致使舒妃脱发肾虚，以致伤了十阿哥，坐下了胎里带出来的病痛，该早早儿出现些症状才是。哀家这样疑心，顺藤摸瓜查了下去，终于查出了一些好东西。”她唤道：“福珈，叫令妃瞧瞧。”
福珈答应着起身，从黄杨木屉子里取出一个小纸包来，放到她跟前，太后道：“令妃，舒妃有孕的时候，你给她吃的东西全在这儿了。哀家不说别的，每一日一包，你自己来哀家宫里吃下去，哀家便什么也不说了。”
嬿婉看着那包东西，想要伸手，却在碰到的一刻如触电般缩回了手，柔弱香肩随着她不可控制的啜泣轻轻颤抖，再不敢打开。
太后的神色阴沉不可捉摸，喝道：“怎么？敢给别人吃的东西，自己便不敢吃了么？吃！”
嬿婉仿佛面对强敌的小兽，吓得站站不能自已，拼命叩首道：“太后恕罪，太后恕罪。臣妾再也不敢了！”
“不敢？”太后神情一松，笑道：“那你自己说吧，到底对舒妃和十阿哥做了什么？”
嬿婉瘫软在地上，泪流满面，声音控制不住似的从喉间发出：“太后明鉴，是臣妾一时糊涂油蒙了心，嫉妒舒妃承恩有孕，在她的饮食中加入会慢慢肾虚脱发的药物。臣妾……臣妾……只是想她容貌稍稍损毁，不再得皇上盛宠，并非有意毒害十阿哥的。”
“那么，江与彬得皇后嘱咐，赶回来为舒妃医治，却中途因病耽搁，也是你做的手脚了？”
嬿婉惶惶道：“是。是臣妾买通了驿丞给他们下了腹泻的药物，又耽搁延医问药的