“民众会站在您这边。”督军说，“这么多年他们都与您共同进退，怀疑您即是怀疑他们自身。就算叛党之前各种无中生有，指责您继位的正当性，污蔑您……的私生活，可他们的灭亡已被哥珊人看在眼中。无论是谁都听见了代表天罚的炮火声，亲眼目睹贼寇残缺不全的尸骨挂在城门上。战争已经结束了。除了您谁还能保护哥珊？除了您他们还能相信谁？”
你把信任与怀疑的拉锯想得太简单了，尤利塞斯。这将是一场比炮火的对决更漫长、更艰苦卓绝的战争……从信件贴上告示栏、从传单在人们手里递送、从自诩反抗军的这些农民举起战旗，从哥珊在七天七夜的暴…乱中流血的时候它就开始了。不，或许更早……
从贝鲁恒背叛我的时候。
残兵在黑白格子上相互交锋。白方已占有压倒性优势，王——代表圣廷——稳坐后方，强大的王后站在统摄全局的中心区域；双车分列左右，它们是哥珊城垒与雷霆般的大炮，攻守兼具；仅有的一只相属于督军，它比后和车弱小，但仍能独当一面，可惜只能在黑格上行进；至于卒子并无多少损伤，正对黑方所剩无几的卒展开屠戮。棋盘上没有黑后。有一只黑方的卒原本已冲向底线，还差两步就能升变成黑后，被白车及时回杀；在此之前几乎吃掉另一只白车的黑马（它能在乱军中灵活穿梭，这是专属于刺客的棋子）也早被清扫出局。黑方除了三两小兵，只剩一王一车。王车易位。国王钻进城堡，处于最后一点可怜的保护之下。
轮到白方。白后要行动了。教皇拿起代表自己的棋子。
但这一步无法将死黑王。同时，黑车，黑方最后的重子，处在对白王虎视眈眈的位置上。白后只得选择回救。然而整个棋盘之外，另一道阴影注视着一切，它将超越所有的想象与游戏规则，在任何时间、棋盘的任何一格出现。
那是黑后。
修谟的棋子。
“你确定从湖中进入诸寂殿的入口已彻底封死？”教皇突然问。
“是。刺客走水路脱身时毁掉了启动石门的机关。那儿已经不可能靠人力潜水凿开了。要打开诸寂殿只有按您原先的设想，从永昼宫内部一路凿通过去，不过那可是件大工程，我把能调动的空闲兵力都调动了，七天下来还没拆完一小半。要能用上火药，效率想必高得多。”
“据我所知机关所在夹层就靠近诸寂殿顶端，若里面真的充满沼气，在永昼宫里点火药等于找死。一定要用……只能用在外面的安全区。时间不多了，不再容许一锤子一镐头这么凿下去，倘若盲目地投入大量军队进行发掘，恐怕又中了敌人卷土重来之计。‘墓钟’是一个末日预言，谁掌握它，谁率先宣告它，谁就控制了人心的流向，谁就站在了神那一边，懂么？叫敌人抢到先手，即使我们费尽心思拆解掉机关，仍然是被动的：我们是不称职的城市守卫，是无法洞悉阴谋的骗子先知，我们是预言的顺应者而非主导者。在这个黑暗时代，人们的信仰如此脆弱，哪怕我十余年来一直竭尽全力加固它，结果也一样。看到那条裂缝了吗？你以为这裂缝是区区神断、炮火、药方、几场微不足道的胜利就能填满的吗？这是义务，是理所应当！不错，事实让他们议论和辱骂的声音小了些，但远远不够，只要有一张嘴还在信口雌黄，有一个人还认定我不配端坐在此，流言就永无尽头。该斩断这一切了。我不会让我亲手造起来的神像崩毁。我不会让时代的命运有那么一丝一毫的可能性被敌人所触碰。”
手指离开白后，选择了另一步棋。
白王。
“您……！”
“只有一种办法能最快捷地打开诸寂殿。”
仿佛为摆脱那幽灵般的黑后的追逐，白王斜进一格，从双车翼护下的后方走到敞亮开阔处，同时把自己推入黑车的直接威胁范围内。将死。一步自杀之着。
“我明白你还有个疑问，督军。”教皇笑了，棋子稳稳落定，他的疲态中显露一丝轻松。“你想问我为什么不烧掉伊叙拉的尸体，为什么要冒着疫情复发的风险给他举行传统的祭礼，容许他土葬，是不是？”
“你认为还能有别的选择？我好不容易招纳了这群茹丹人，令他们放弃异教信仰为圣廷而战，在这关头我反倒让他们质疑主父的教义？选择从来都不乏风险，走错一子便是生死之别，然而不得不为。”白王与黑车在看似已成定局的战场上对峙。“……不得不为啊。”
督军参详着棋盘。“您不会任它就此结束吧。”
这是陈述，而非问句。
“当然。”教皇意味深长地说，“敌人有不受规则限制的权利。我也一样。”
他移走那只位于白格上的黑车，用白方的相——只能在黑格上行走的相——直接取代了它。
“尤利塞斯，你的弱点是不通人情。过错在我，是我将你长久隐藏于幕后，鲜少涉及人心的蛛网。”如果我能用栽培贝鲁恒的十分之一精力来栽培你，或许……“但有些事，还真适合由不通人情的你来做。”
“这个人，”他拈起黑车，“为圣廷立下功勋，也一度与我们的敌人为伍，两者我都不曾忘记。我给予过他恩惠，却至今不知他究竟效忠于谁。他的位置你瞧见了。这个位置不应该存在任何非我掌控之人。”
黑车滚落到棋盘旁边的一堆废弃棋子当中。
“去吧，”教皇命令道，“除掉他。”
******
脚步声朝最深的黑暗中走来。海因里希的自言自语中止了片刻。
他挣扎被铁链吊缚的上半身，想去辨识那声音。不止一人。他们朝他走来，脚步沉甸甸践踏他胸口，而他的心脏仍未放弃微末的鼓动，如同湮没在泥石洪流之下的村庄。
他看见了那些人。光影如割。他们的脸隔着栅栏逼近。茹丹人的脸。
他看见吉耶梅茨，戴面幕的驭主，胸前穿出一支弩箭的箭头。他看见班珂，黑洞洞的双眼淌下鲜血，指尖钢刃幽然闪亮。毒蝎的刺，呵……那股香甜味儿。
他看见站在他们中间的女人。
达姬雅娜用她独有的眼神，仅仅包含“轻蔑”这一种内容的眼神，注视他。
海因里希咧开嘴唇。“你在欣赏我吗？”他问。死人的面孔消失了。两名狱卒放下椅子，分立两侧。椅子上那个女人在达姬雅娜所在的地方，带着达姬雅娜的表情。
“是的，”阿玛刻回答，“我来欣赏你的惨状。”
足够她看上好一会儿了。他自腰部以下已完全与自己分离，什么时候失禁都毫不知情，反正嗅觉也在一点点沦丧。至于上半身，就像木桩子里冒出来的菌类，斑驳丑恶，散发着整个阴雨天的霉烂气息。连狱卒都失去了在他身上试验新刑具的兴趣。他非常清醒地知道自己疯了，疯狂是坚固的铠甲，保护他，同时拖拽他坠入死亡。喋喋不休的嘟哝和狂笑只是让他更确切地察觉到这层铠甲的存在。“我还没忘记……你我一同拯救哥珊的时候。也总有那么些哥珊人没忘记，我在几个月前还是他们的英雄……所以我暂且还活着。曼特裘不会在这个节骨眼上公开处决我，他当然清楚他的玩物们经不起再一次的失望。真可惜……你也这么觉得吧？”他嘶声笑起来，铁链一颤一颤。“不能即刻目睹我像贝鲁恒那样被分尸碎骨，肠子拖去喂狗，血淤塞广场地面每一条石头缝，对你而言……很遗憾吧？”
沉默。他所收获的只有沉默。
“不说话？我以为……我会得到和云缇亚同等的待遇呢。”她左边那狱卒腰间挂着一把十字弓，随便伸手就能夺下。对，就这样，让它结束吧。“我是你唯一的男人。唯一满足了你的男人。珀萨和云缇亚可曾做到？你所爱的，和宣称爱你的，他们可曾亲吻过你漂亮的眉毛，抚慰你饱满的身体？……你跟我才是天造地设一对，这话你亲口说过，忘了么？”已经迫不及待想听见扳机扣动、弩箭出膛的声音，“……我统统都记着。此时此地，我依旧回味着我们在枕头上给彼此带来的欢愉！还能有别人么，阿玛刻？……还能有别人像我一样……爱你？”
她的动作果然迅捷，不等狱卒回过神来，那东西已在手中。好极了。海因里希垂下头喘息，大段言语令他无力支撑。光影锐利的边缘渐渐钝开。他等待黑暗。
什么声音也没有。
“……确实，”许久，她说，“我们理应是最了解对方的人。”
她当着他的面，松开手，十字弓掉落在地。
“你现在的模样已经带给我够多欢愉了。我不会自己扫了兴致。”
她语中毫无兴致。他听得分明。死灰。
“你尚未了解我深心渴望之物。”
“谁在乎？”
“那么，”海因里希答道，“你便无法真正享受……我的惨状。”
死亡的藤蔓在他体腔内抽动茎脉，生出支离的荆棘。轮廓从视野里飞快消退。黑暗侵吞他，主宰他的躯壳，和以往无数次那样，他期待这场占领是永久的，再无时限。“在地狱相见吧。”阿玛刻最后的话掠过耳畔，“在审判席的火柱前。”
这就是地狱了。
他想。
对你我皆是。
阿玛刻望着落日。永昼宫左右的两座高塔刺穿天幕，这致命的伤口已变得惨淡，巨大血块慢慢沉降到城墙之下。天空离她很近，像一副流干血的皮囊，群鸦被它吸引簇飞而来。
她用仅剩的一只胳膊撑住椅子靠背，试图站起。伤口阻碍了她。
“云缇亚……”
手掌苍白，唯有刚才触及绷带的掌沿鲜红夺目。死灰深处一点余烬的颜色。
“你知道吗……”她面朝天空，轻声说。
“我终于……能感觉到痛苦了…………”
作者有话要说： 个人还是习惯于把Bishop称为“相”而非“象”……原意本来就是带辅弼性质的主教嘛。
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