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说起来，刘尚的兵力之所以一直落后刘表，就是因为没有足够多的人口，无法在兼顾生产的同时，抽调大批的士卒守住占领的地区。
所以，他才会抛下成见，同孙策联合起来。要知道，他名义上的父亲可就是因为孙策而病死的，不论是刘基还是刘铄，对于孙策都有些恨意，只是程度不同罢了。
不过虽然刘基反对，现在做主的可是刘尚，看完书信，打发走了薛综，刘尚再也不敢多待，急忙下令全军出湖口，一直往皖口杀去。就连讨伐袁术的檄文，也是刘晔在船上书写二总的说来就是七个字，“奉王命以讨不臣！”
这七个字，当然是如今的成国皇帝袁术所不能容忍的，特别是他刚登基没有几天，先是吕布与他绝交，后又是刘尚跑来搅局，这个心情怎么能好的起来？
到底吕布太过强悍，袁术不好招惹，只能盯住刘尚这个软柿子。想要通过打败刘尚，来竖立他新朝的威仪。
就在袁术继位第三天，大将军纪灵领兵五万出寿春，过合肥，一直杀往庐江皖口。扬言要打破武昌，活捉刘尚。
可是纪灵走到半路，就被迫改道，死守合肥一线。因为就在刘尚出兵的同时，孙策趁夜偷袭横江，居巢令不战而降，周瑜出曲阿，奔袭历阳，也朝居巢进兵。
不得已的纪灵，只能退守合肥，死死的扼守住这条通往寿春的防线。如今的皖口城中，还是刘尚的老对手，庐江太守刘勋。
只是今日的刘勋，再也不复往昔的风采。即使他骑着马，身形也有着轻微的佝偻。因为他找遍了城中所有的武将，竟然没有一个人愿意出去迎战。
皖口水域之上，一艘楼船往来纵横，甘宁放大了嗓门，一连邀战了一上午，可是除了偶尔从皖口方向射来的火箭，令的他不能太过靠近之外，竟然没有一个出来过。
稍远的水面上，刘尚也是满脸郁闷。暗道这个张勋不是一向挺大胆的吗，怎么突然间就转了性子。
他哪里知道，人家刘勋是大胆，也却是颇能用兵。可是以前刘尚弱的时候，他刘勋都是三番五次的吃亏，现在刘尚雄兵数万来犯，他要是再出来，那不是更加的死的难看。现在的刘勋是打定了主意，就是死守不出，反正要通往庐江，必须经过皖口，只要守住皖口，他也算是高枕无忧了。
“主公，那个刘勋今日又不应战！”一肚子火没处发的甘宁走了过来，今天已经是他挑战的第三天了，可是还是没有人出战。
“孙策呢？他们到了哪里了？”刘尚也愁眉苦脸，暗道这个张勋。人不咋地，可是缩起来着实难以下口。
“根据探子来报，孙策大军正屯驻居巢，等待后方的援兵。”一旁的太史慈答道。
“这么快？”刘尚吃了一惊，就算急着争夺地盘，也用不着这么拼命啊？杀敌一千，可是自损八百。
一旁的刘晔仿佛想到了什么，脸色有些凝重的看了刘尚一眼，低声道：“主公勿怪，我曾听说，孙策之所以能够起兵，是因为给了袁术一件特别的东西！”
刘尚苦笑，他当然知道那件特别的东西是什么，虽然在他看来，那不过就是一块好看点的玉块，他要是喜欢，随时可以命人弄上十个八个，但是在别人的眼里，那东西的分量可就不一样了，那时帝王的象征，谁不想打破了头去抢？就像现在的流行的相士，只要说一个女子以后大富大贵，哪怕这个女的长的奇丑无比，恐怕都会有无数人前去求亲。
“主公，我们必须要快，绝不能让孙策抢先攻破寿春！”刘晔怕刘尚还不明白里面的厉害，就贴着刘尚的耳朵到：“有传闻，孙坚曾经得了玉玺！”
刘尚苦笑一声，知道自己再不表态是不行了，毕竟顶着个汉室宗亲的名头，虽然那玩意儿他不在乎，可是总不能令的手下寒心，该争的还是要争！
“如今皖口刘勋死守不出，子扬可有破敌之策？”
“主公稍待，如今已经是夏季，风多浪急，而且天气炎热，主公可顺风之时，用火船突入水寨，只要寨门一毁，然后大军齐出，刘勋必败！”刘晔其实早就在想办法了，只是还没有找出一个最佳的，能够最大限度的减少伤亡的办法。
“可是刘勋水寨多有弓箭巨弩，恐怕我们火船没有过去，就会被他击沉了！”刘尚指了指远处的水寨，那上面，密密麻麻的全部都是弓箭手，还有那种碗口粗细的巨弩，这种东西，往往一下子射出，就能够把一艘小船射穿，根本容不得火船靠近就会沉没。这也是刘勋专门用来对付刘尚的。
一旁的甘宁眼睛一亮，有些惊喜道：“我倒有个办法，我们可以在船底放上铁板，这样子就不怕被巨弩打翻了。”
刘尚犹豫了一下，见到甘宁自信满满，只能道：“兴霸可以试试，若是能行，当记你首功！”
微微的抱了抱拳，甘宁兴奋道：“主公请在船头，我去去就来！”
说完，甘宁三步并作两步跑了下去。刘尚也想看看甘宁到底会如何做，就带着众人一起登上船首，船首一片空旷，外面就是波状壮阔的长江。
只是江面上，一艘船也没有，因为刘尚的战船就是最前列的。可是，就在这种水天一色之中，一个小小的黑点突然出现。只见到一艘小船飞速驶来，快如离弦之箭，只是上面一个人都没有，仿佛它自己在动一般。
“这是什么？”刘晔楞住了，有些不明所以的看着那艘急速飞驰的小舟。也难怪他不识得，因为刘晔本来就不擅长水战。他更善于那种军阵对决。
刘尚倒是看出了点名堂，因为他知道这个时代不可能有发动机，那么这艘船之所以能够自己动，不用说，原因一定在水下！
果然，就在许多人愣神的功夫，那艘船一直靠近了楼船，然后水底下突然钻出一个人头，呼啦一声跳上了小舟，小舟剧烈的晃动，可是上面的人仿佛一根柱子死死的钉在上面，纹丝不动，“主公看此法可行？”
刘尚颔首，笑着招手道：“兴霸快来，今日我提前为你庆功！”
第一百六十九章 再破皖口
楼船之上，刘尚与甘宁等将领推杯换盏。一群群精壮的水卒，穿着鱼鳞般的软甲，正紧张的把一捆捆干柴放在轻舟上。一共有百余艘轻舟，每一艘都是满满的，全部都是浸过膏油的易燃之物。在船底，还有一层厚厚的铁板，能够保证承受住巨大的冲击。
“兴霸，来，饮过了此杯再出战不迟！”刘尚郑重的端起酒杯，递给甘宁道。因为这个计策对于人的水性要求极高，所以几乎只有甘宁及其他手下的铃铛兵能够胜任。而且八百铃铛兵，也只有一百人能够在闭气的情况下，长时间的潜伏在水中，更不要说还要用力的推动火船了。
“多谢主公。”甘宁急忙起身，接过刘尚手中的酒盏一饮而尽。然后纵身一跃，就那么从楼船上跃入水中，从刘尚的高度看过去，甘宁就仿佛一条蛟龙，极为滑溜的钻入水中，只是溅起轻微的涟漪。
“扑通？”“扑通！”一片片银光闪烁，身着鱼鳞软甲的铃铛兵一点也不慢，纷纷跃入水中。只留下一圈圈波纹，还有那看上去仿佛自己在动的小舟。
“擂鼓！进兵！”刘尚双眼怒睁，突然拔出长剑，大声的嘶吼起来。
“咚咚！”一阵阵鼓声此起彼伏。无数的楼船上，五颜六色的旗帜飞快的变幻。就在那些百余条火船冲出不久，所有的战船组成一个箭矢形，开始往皖口冲去。楼船之上，无数的士卒往来奔走，一捆捆弓箭被抬了出来，每隔几步，就有一口燃烧的大锅，可以方便大家点燃火箭。
“快点，快点，弓箭手准备！敌人上来了”皖口水寨一片惊慌，听着水面上无处不在的鼓声，他们的心跳也跟着一抖一抖，是吓得，因为最前面的一艘楼船上，大大的“太史”二字，就是他们的噩梦！
“弩箭准备！听我命令！”刘勋脸色凝重，神色之中还有着那么一丝慌乱，看着飞速奔来的那些轻舟，不用猜他也知道，这些是涌来烧毁寨门的。好在他自从败回庐江后，对于皖口的守备从来没有放松过。
可是，尽管这样，残酷的事实还是给了他当头一棒。
“怎么可能！”一声不可思议的惊呼从刘勋身边一个亲卫的口中发出。可是事实就在眼前，哪怕刘勋把弩箭搞的再粗，再长，再多，可是那些轻舟中箭之后，只是轻微的摇晃了几下，又是摇摇摆摆的开始冲刺。
“快放箭，不能让它们靠近！”刘勋脸色大变，又看了看身后的武将，指着其中一个道：“你，就是你！快带兵出战，若是后退，定斩不饶！”
那个武将身体一僵硬，可是看到刘勋眼中的杀机之后，只能一脸决然的大吼道：“随我来，跟这些武昌蛮子拼了！”
“所有战船全部横放，弓箭手上前！哪个要是后退，我定斩不饶！”刘勋脸色狰狞，看到那些轻舟毫发无伤，他已经知道，现在避战已经不可能的，寨门被攻破只是早晚的事情，他所要做得，就是拼命的抵抗，他的家小可都在寿春，容不得他不死战到底！
“放火箭！”楼船之上，太史慈一声大喝。他的身边，传令官急忙举起旗帜。随之，无数火箭从战船上射出，冲在最前面的轻舟腾的一下子就是燃烧了起来，风助火势，那些火焰疯狂的摆动，一直往水寨的大门撞去。
“杀啊！拦住他们！”水寨之中也冲出无数小舟，上面的许多人军卒都拿着长长的杆子，想要靠近那些火船，把它们推翻。
可是就在此时，那些冲出来的皖口守军突然发现了一个惊恐的情况，那就是他们脚下的快船开始变得不受控制了，无论他们怎么摇舵，就是无法前进分毫。
“水里有人！”一个士卒眼神好使，他看见一个银色的人影在水下急速穿过，急忙把手中的长矛用力的刺了下去。
可是最终，这个士卒却整个人不受控制的的跌入了水中，大片的血迹染红了水面。
“看来皖口守不住了！”后方，刘尚与刘晔一起站在船舷，看着水寨外惨烈的搏杀，还有那节节败退的守