“新野小县，你们认为当派谁镇守？”刘表看手下三位军师没有出言反对，又是问道。
“刘磐素来刚勇，可用来镇守新野！”蒯越把荆州所有武将都想了一遍，“若是别人，恐怕顶不住压力就会投降，此人却是主公内侄，当会坚守到底！”
“刘磐鲁莽，恐不是张绣对手。军师再荐一个吧。”刘表摇摇头，刘磐的武勇他还是清楚的，但是也正是因为刘磐是他的侄儿，他的心里才不愿意派他过去。现在明摆着张绣与刘尚合谋攻打新野，要是刘磐过去了战死了，他于心何忍？
蒯越叹了口气，他也知道刘表的顾虑，只是荆州承平惯了，没什么太大的战事，除了文聘，他还真不知道该派谁去守新野。
“在下倒是有个人选，不知道主公合不合心意。”蒯良皱着眉头想了许久，终于也想到了一个人选。
“是何人？”刘表迫不及待，心里也暗暗的警惕，以前他确实太多忽略军事了，以至于临阵之时，竟然没有合适的大将。
“秭归令李严，为人方正，畅达军事，又能征战厮杀，实乃一员良将，若是用他为将，或可保住新野不失！”蒯良斟酌着说道。
“李严？”刘表摸了摸胡子，他好像听说个这么个人，去年的考绩，这人还是优等。只是，“其人真有武略？”
“此人正在襄阳，是也不是，主公招来一试便知！”蒯良也不敢把话说死，他也是偶然听人说起的，如何肯保证就一定是真的。
“既然如此，你可前去请这人过来。”刘表语气一转，又看着蔡瑁说道：“你也持了我的令箭前往军营，点齐各部兵马，今日我当从中择一将才，镇守新野！”
蒯良蔡瑁急忙起身施礼，快步走出了州牧府。刘表则带着剩下的文武官员乘车进入军营，直驱点将台。
台下，数百将校肃然而立，当中又一身穿县令官服的男子，约莫三十余岁，长的方面大耳，猿臂虎身，见到刘表，急忙施礼道：“下官李严，拜见主公！”
“你就是李严？”刘表见李严长相不俗，心里先就喜了，又看李严身材雄壮，心中有多了几分期待，拍了拍他的肩膀道：“我听闻你武艺高强，可是真的？”
“下官不过粗学，恐怕有碍主公观瞻！”李严谦虚道。
刘表摆摆手，当先坐上主位，示意李严道：“你可选用兵器，与台下众将较量，若能胜，我定有重赏！”
李严不敢违拗，寻了一杆长枪，立在正中央。一个校尉上前，只一合，败下阵来，刘表欣喜，又派了两个上去，交手三合，也是不敌。然后三个，四个，五个，直到十人齐上，李严怡然不惧，一一击败，脸不红，气不喘，持枪而立。
刘表又喜又叹，喜的是荆州还有将才，叹的是他以前竟然不知。当即，刘表命人捧了印信，封李严为中郎将，新野令，带兵三千，即刻赴任，又令蔡瑁为水军都督，张允为副，二人也带了一万水军，增援湖阳，防备刘尚可能的进攻。
一切妥当，自感大势已定的刘表当即打道回府，蔡夫人还在家里等着他呢。蔡瑁李严各自分别，一个领兵倍道兼程，赶往新野，一个回寨聚拢士卒，准备移防。只是刘表不关心军备，襄阳兵丁尤其松懈，大小船只，多有年久失修的。一直拖到第三天新野方面传来急报，等不及的李严才火急火燎的带着千余人先赶往新野守备。其余众军则在蔡瑁的催促下慢悠悠的行出襄阳。
长江之中，夏口的战船遮天蔽日，刘尚坐在高高的楼船上，正在看着无数健儿厮杀搏斗。这当然不是什么战争，而只是甘宁的属下在进行演练。只是他们选的地方有些特别，距离文聘的水寨也就几百米远，里面的士卒只需登上战船，就能够把外面的动静瞧的一清二楚。
“主公，午时将至，将士们操演了半日，是不是让他们歇一歇？”甘宁陪在刘尚身边，火热的太阳当头照下，即使在江面上，还是晒的人有些难受。
“继续操演，直到他们没有力气为止！”刘尚看了看日头，也抹了把头上的汗水，道：“水上作战，勇力重要，持久更加重要，今日我就看看兴霸的水军可能耐得苦战！”
“主公放心，我的儿郎，都是能战至最后一刻的！”甘宁神情肃然，对刘尚抱了抱拳，飞速的跑下去传令了，既然刘尚要看他们的极限，他可不能被别人给看扁了。
“呵呵，甘将军真性情中人。”眼看着甘宁受激，一旁的刘晔呵呵笑道。
“真性情，乃是真豪杰！”刘尚也在笑，只是他的目光还是盯着乌江水寨，那里面已经飘起了无数的炊烟，更有许多士卒捧着饭碗，一边吃着，一边挤在水寨边张望，他们就不明白了，这些人难道不吃饭吗？
“将军，该吃饭了！”一个亲卫小心的推开文聘的营帐，手中还端着一盘饭食。看上去，和外面的军卒吃的差不多。
“刘尚的水军还在操演？”文聘举起木著，，却又停下了。
“这些个水贼，准是得了失心疯了，那么多地方不选，偏偏在我们外面操演，这摆明了是不把我们放在眼里！”那个亲卫脸色涨红，愤愤的骂道。
“把饭端出去，我们到外面吃！”文聘也坐不住了，虽然他也时常操演士卒，可是最多也就三个时辰就必须歇一歇，这刘尚的军队难道是铁打的，操演了一上午不够，现在还要接着操演？
“哈喝！”
无数的士卒的叫喊此起彼伏，水面上，无数的士卒赤着上身，正在水面激烈的搏斗，间或有一批人被另一批打败，不得不迅速的退后。
江面上，无数的战船往来飞驰，夏口方向，源源不断的战舰不断是划过来，又划回去。
文聘大惑不解的看着这一幕，他搞不明白，就是刘尚要示威，要挑衅，那也用不着这样啊，还不如派人骂战来的有效呢。同时他也暗暗心惊，他可是一直看着呢，这些个士卒的体力也太惊人了，竟然真的足足操演了六个时辰，才停下来用饭，这还是那些散漫的水贼吗？
“将军，要出去驱赶他们吗？”几个副将满脸的不忿，尤其是看到源源不断开过来又跑回去的夏口战舰。
“让他们操演吧，荆南局势未明，我们不可多生事端！”文聘犹豫了一下，直觉上他总感觉哪里有些不对劲，可是虽然夏口方向不断出兵，到底没有进攻，他也不好率先出战，落人口实啊。
刘尚的战船上，随着一批批夏口战舰的来往，一个个将领低调的汇聚了过来。甘宁太史慈陪在左右，时不时低声交谈着什么。
“主公，夏口水军已经轮番操演完了！”一个小校跑过来交令。
“很好！”刘尚收回令箭，又对甘宁太史慈笑道：“传我令，全军就地休整，天亮再回。至于我们嘛，也该乘船浏览一番襄阳的景色了！”
“主公坐稳了，我来带路！”甘宁哈哈一笑，挥了挥令旗，船上的大桨一起划动，仿佛离弦之箭，突然窜了出去，一直往襄阳的水域行去。
“不好了，文将军，刘尚的主舰突然离开大队，往襄阳方向行去。”负责监视的士卒大惊，急忙跑回去通报。
“什么，只是刘尚的一条船？其他人没动？”文聘吓了一跳，更多的是一种不安。
“只有一艘船，还挂了帅旗！”那小卒跪下道。
“上当了！快，传我军令，全军起航，随我追敌！”文聘咬牙切齿，怪不得刘尚那么大胆，跑到他家门口操演，原来却是掩人耳目。
第一百六十六章 横江
“慢着，不用追了。”这时候，文聘已经想明白了。刘尚之所以如此大张旗鼓，就是为了把他的水军堵在乌江口，然后好趁机越过他的防线，深入到襄阳的水域里面。要是他现在追出去，人少了恐怕被会围歼，人多了，乌江口的水寨必然空虚，万一那些还赖在外面的夏口水军突然进攻，恐怕这处重要的港口就将失陷了。
只是还有一点文聘想不通，他们本来就对于江夏采取的守势，就是他的手下，也不过是一万人，就是刘尚真的要进入襄阳的水域，那也完全可以大张旗鼓啊，为什么要大费周章的弄上这么一出？只是，虽然想不通，文聘还是命人快马加鞭，把刘尚突破乌江防线的消息报了上去。
同样的，刘尚军中也有很多人不解。李通难得同刘尚见面，也就问了出来：“现在我们的兵马明显比文聘要多，我们要过来，完全可以正大光明，就是主公嫌文聘跟着讨厌，也可以派人堵住乌江口，为何要这么费力？”
刘尚没有说话，只是扬起了拳头，作势要打李通。李通吓了一跳，不知道哪里说错了话，几乎下意思的就要躲闪，不过最后还是硬生生的忍住了。
拳头砸了下去，只是却轻微的没有力量。刘尚哈哈一笑，问道：“文达刚才的感觉如何？”
“吓了一跳，也松了口气。”李通拍了拍怦怦乱跳的心口，他还以为自己哪里冒犯了刘尚呢。原来只是开玩笑。
“没错，拳头扬起的时候，没有人不害怕，可是当他打出去了，却也不过尔尔。我同刘表其实都不想现在交战，所以，刘表对于江夏，一直采取的守势，我也是尽量的约束你们，不要先开战端。可是既然答应了张绣要帮他夺取新野，我们总不能光是坐在夏口吧，襄阳的刘表又不是傻瓜，迟早会看出我们只是出声不出力的。所以，我才会大费周章，悄悄的进入襄阳的水域。只有这样，刘表才会害怕，才会重视，才不敢全心全力的支援新野。也可以最大限度的降低张绣攻打新野的难度。”刘尚再次扬起拳。却没有打下去。可是李通还是下意识的看着拳头，有那么一瞬间的防备。
“看到了吧，当你不知道我会不会打下去的时候，你就会疑虑，这就是突然的效果。如果我们不瞒住文聘，直接往襄阳行去，得到了消息的刘表也不可能会有太大的恐惧，只有神不知鬼不觉的突然出现，让刘表时时刻刻都对襄阳的防御保持一定疑虑，其最终的选择，必然是加强各处的守备，这样一来，他支援新野的兵力也就很有限了。”
“主公高见，某将受教了！”李通神情严肃的听完刘尚的分析，心里也是暗暗的佩服，起码这样的�