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而桌上的千手观音依旧维持制作到一半的状态放在那里。
老哥竟然会丢着做到一半的东西不管，这种状况就他来说还真难得。他明明是从涂色、组装到最后加工为止，会花上好几天专心一口气完成的类型。
「老哥，我回来了——脚还好吗？」
我探头去看老哥房间。
「嗯，还行吧。体育课时我一直在旁边休息，不过由于生物课时换教室必须上下楼梯，脚又稍微肿起来，保健老师还要我这阵子都搭电梯呢。」
「这样啊——那你还不能到处乱走吧。」
「是啊，我本来以为今天应该能去买光硬化补土，不过被保健老师骂了一顿，得好好休养才行啊。」
「光应画哺土是什么？」
「是种会在日光灯的照射下硬化的模型用补土。与塑胶补土相较比较不黏，只要不照到紫外线，可以留下比较长的硬化时间，用来填补或补强模型的接缝很方便。不过我用掉大量的补土来复制千手观音的手，等到关键的组装时就不够用了。」
「我听不太懂耶，你刚才在念什么经？」
「这才不是什么经。简单说就是因为没补土了，我得暂时停止制作千手观音，就是这样。」
原来如此，一开始这么说不就行了嘛。
……忽然间，我有了个主意。
「欸——老哥，那个什么补土的哪里有卖？」
「超市的玩具区深处有个放着什么N轨铁道模型的模型区，里头排列着白色的架子对吧？」
「？·？·？」
我完全不知道他说的是哪里，满心困惑。大约从上国中之后，我就几乎没去过玩具区了。
「算了啦，你不知道在哪里吧。等我能走路之后再自己去，你不用在意……」
说完，老哥又开始看《上人Temple月刊》。但是就在此时，我灵机一动。
「对了，老哥！我带你去，这也可以当作我害你受伤的赔罪！」
「你要怎么带我去？」
「我可以让你坐在脚踏车后座。」
「禁止双载喔。」
「咦——我对脚力有自信喔！」
「我的意思是违反道路交通法！一台脚踏车上坐着两个人的话，失衡时或许会害别人受伤，而且要是倒在车道那一侧，车子从上面辗过去的话怎么办啊！」
呿——老哥说的话依然死板板的，想法真不知变通。
虽然跟刚才人鱼公主的故事状况不太一样，不过我本来还想着老哥现在没办法动，而我骑脚踏车载他，老哥要是对我说「没有今日子在身边的话，我什么都不能做呢」，那不是很好吗？
我跟老哥你来我往地争论了一番，最后以「走路去买，要是老哥脚痛再由我帮忙支撑」的方式达成协议。
前往超市的路要越过我们家后方的水沟。听说东京常见的沟渠以前都是小溪，上头加盖或移到地底的水沟也很多，但这里的水沟没有这种情况，有几处上方搭着用以越过水沟的便桥。
这条水沟就是我小学时跌进去，并被老哥救起来的地方。
在已成为高中生的现在看来，这只是一条会让我心想「为什么我当时摔进去会差点死掉呢」的小小水沟……当然啦，确实有好一阵子没有下雨了，现在也只有底部有条涓涓细流而已。相较之下，那时正值隆冬，水量因雪水而增加，水流速度快又冰冷。现在就算摔下去，我大概也能靠着双臂的支撑在水流中站稳，再靠自己的力量爬上来。
「要是脚没有受伤就不用绕路到桥边，可以直接跳过去呢。」
老哥以一副嫌麻烦的样子说道。要是他的脚没有受伤，我想他也不会觉得绕路到桥边是件麻烦事吧。而这条水沟对我们兄妹来说，也已经成为能够跳过去的小沟啦……说真的，以前为什么会因为这种小沟而差点死掉呢，现在要我在这里溺水都很困难呢。
即使如此，这条水沟对我来说还是怀念的地点。这里是上小学后，我明明老是对老哥说些嚣张的话，个性也不坦率，但老哥仍然豁出性命救了我的地点。是身体虚弱的老哥拼命救了我，之后发高烧，卧病在床超过一个月，不惜做到这个地步也要拯救我的地点。
对喔，那时候老哥好像一直卧床不起，无法动弹呢……那时我满心担忧，希望老哥能快点痊愈，因此一直帮他换毛巾。
「欸，老哥，你还记得吗？」
脚下不停地绕道前往桥边的路上，我如此询问老哥。
「记得什么？啊，你说那间文具店啊。」
咦？文具店？我本来是想藉由在水沟中溺水的经历缅怀一下往事耶。这么说来，以前这附近有一家文具店，在我溺水时，也在现场的堂妹蜜柑好像就是到那里求助的……不过现在那家文具店已经不在了。
「也对，要是那家文具店还在的话，就没必要去超市了。那家店黏着剂的相关商品很充足。」
老哥一副很遗憾的样子。这样啊，他刚才一直在想那个什么什么补土，所以才会讲到文具店。我也常常来买贴纸或色纸等等，一回想起来就觉得好怀念。
「难道说……你觉得小时候比较好吗？」
我询问老哥。
「哎，跟补土等有关的部分或许是这样吧。我之所以喜欢做手工，也是因为附近有文具店，马上就能采购到各种材料。」
「你会想回到那个时候吗？」
我跟老哥并肩行走，忐忑不安地问。
「有时候，你会不会想一直当个孩子……会不会希望就不要改变，维持现在的状况？」
「咦？」
老哥一脸纳闷地望着我。
「怎么可能，当然是现在比较好啊。」
「现在那家文具店不在啰？」
「的确不在了，但我现在已经是高中生，可以自己到超市买啦。」
「这样啊……不过我很怀念小学的时候呢。」
我俯视水沟。但是老哥抬起头，笔直注视着道路的另一头。
「但我可不想回到那时候啊。现在这儿不过是条能够跳过去的水沟，小孩子却有可能在此溺水死亡。如果是现在的话，就算你掉下去，我也不用辛苦成那样，在你的身体变得那么冰冷彻骨、陷入濒死状态前，就能把你救起来了。」
……咦？老哥之所以说不想变回小孩子，是以帮助我为前提吗？
「我本来以为身高停止成长了，不过暑假期间又长了两公分，所以明年就算你在车站差点跌落，我或许也能在不扭伤的状况下抓住你。」
帮助我果然理所当然地成了老哥的前提。接着，我突然想起前阵子在老哥房间紧搂住他的那一天，老哥曾语速很快地嘀咕着「不过要是我……你了」这句话。那时老哥说过「是我的运动神经跟肌力的问题，你别在意」。
若试着代入老哥刚才说的话，难道当时老哥想说的是「不过要是我的运动神经跟肌力更好的话，就算你差点在车站摔下去，我也能在不扭伤的状况下抓住你了」？不是「要是他更有力气就不会扭伤」，而是「要是他更有力气，就能更加安全地抓住我」的意思？帮助我是老哥的大前提吗？他明明因为我而扭伤得这么严重啊！
「所以我一点都不会想回到过去，也不想停留在目前的状况。而且我也不想再扭伤了……总觉得这说不定比骨折还痛。」
「这样啊……老哥就是这样呢，一直都会是这样。」
我的胸口微微发热。在我回顾过往的时候，老哥一直凝视着前方。这都是为了守护没大没小又自以为了不起，还会一下子就摔跤跌倒的笨蛋妹妹。
「『这样』是哪样？」
「就是像很恐怖的惊悚电影那样。」
「哦，※《SAW》啊。」（编注：「这样」日文发音与「SAW」极接近，《SAW》为电影《夺魂锯》。）
「没错，就是《SAW》。」
「太完美的谐音笑话反而感觉怪怪的。」
看到溺水的王子时，人鱼公主肯定心里非常担心，就跟那时候，我守在为了救掉进水沟的我而发高烧的老哥身边时一样，肯定会希望他快点醒过来。我想，她就是因此才会把王子带到陆地上。把他占为己有或许很简单，但人鱼公主早已明白，这么做将会永远看不到王子的笑容。
「老哥，那边的柏油路凹凸不平，你要小心。」
为了能成为老哥的拐杖，我以手支撑老哥的手臂。老哥有点慌乱。
「呃……喂，你在外面干嘛这样，放开啦。」
「又不是勾着手，有什么关系嘛，我只是在支撑你的手臂喔。」
「但是『男女授受不亲』啊！」
「所以说，那是儒家的观念，跟老哥没有关系，而且要是因为这种问题而意气用事使得脚又不小心拐到，导致扭伤恶化不就伤脑筋了？」
「我不会因为这点程度的凹凸不平而拐到，所以放开！被人看到怎么办啊。」
「不怎么办啊！」
「够了，快放手！」
「只要老哥的脚痊愈，我就会乖乖放手啦——」
「那个啊，我不是一直都说我的脚不管有什么状况都不是你害的，你没必要心怀罪恶感吗……」
「这不是因为什么罪恶感，而是老哥的脚如果不快点好，我会很困扰！」
我支撑着老哥的手臂这么说。
「礼拜天老哥不在，害我好无聊。那天有凛世陪我玩，所以我才没有无聊到死，但是放假的日子我还是想跟老哥去哪里玩，所以你的脚绝对要好起来，不然我很伤脑筋耶。」
「你跟凛世玩就行啦。」
「可是除了老哥以外，还有谁愿意跟我一起去吃怪异的新拉面产品呢？」
「我也不愿意啊！」
「又来了，你明明很期待下一次会出现什么惊人的口味。」
「我才不期待！」