“……好啦，我知道啦，我做！但是只限今晚喔！”
“足够了。多谢协助……哼哼。”
阳子的脸浮现出彻夜未眠者独特的浅笑。与情感无关，那是随脑分泌物质作用后所产生的——那种笑容。
“那么，我待会去你家接你过去。”
阳子站起来。
“你要去哪，几快晚上了耶？”
“先去署里一趟，得先拿个东西。”
在桌上放了千圆钞票，女警摇摇晃晃地走出咖啡厅。过了一会儿宗介才抬起身体。
“走了。”
“……真是的，害我流了一把冷汗。你啊，是从什么时候开始坐在那里的？”
“一开始就在那里。因为我记得那个女警，所以就悄悄尾随而来。”
“喔……那是正确的，做的不错。”
“小事一件。”
宗介微微垂下视线，“哼”地一声，像叼香烟般地咬着咖啡附的肉桂棒。
“但是，千鸟，你真的要接下诱饵的角色吗？”
“嗯……看起来是这样了。”
小要抓抓自己的太阳穴。
“一般来说，即使告诉警察也无法为恭子报仇，而且，那个女警如此拼命，说起来也是我们害的……对吧？”
“很危险，放弃比较好。”
“……谢谢你的担心。但是不要紧的，跟你本行的敌人比起来，这实在不算什么。”
小要微笑。宗介与她对望了一阵子，接着叹了口气。
“是吗……我知道了。但是以防万一，我会跟着保护。一有危险我就会压制对方。”
“不行啦！你的脸被那个女警记住了喔！露馅就糟了，我们可能因此被捕耶？”
听小要这么一说，他陷入沉思。
“那么！不让她看到脸就好了。”
“嗯……就算遮住脸，体型或什么的被察觉的话怎么办？”
“也有道理……既然如此，就使用新装备好了。”
“新装备？”
“没错。几天前才收到…不，是将熟人留下的某个物品，加以种种改良。脸不用说，那服装连体型都能巧妙地掩饰。另外还配备各种感应器与电子通讯机……而且加上了连步枪子弹都能抵挡的防弹性能。”
“哇……”
“算是一种强化服，用得好的话，可以让现代战的形态有一大转变。我老早就想来做点实战测试了。我放在房间里，现在就去拿。”
他一起身，在桌上放了五百日圆便立即离开了咖啡厅。
※※※※※※※※※※
在那之后又过了几个小时，太阳完全下沉的住宅街一隅——
“……就是如此。”
便服与牛仔裤装扮的若菜阳子，单刀直入地开了口：
“这一带感觉人还挺多的，最好再找个比较没人的地方。”
“若菜小姐打算怎么做呢……？”
小要身着与黄昏时同样的制服装扮，轻声询问。两人所处的街道十分寂静，附近能看到的只有宁静的农地与古老的寺院，几乎没有行人往来。
“以防万一，我先在附近调查。敌人一出现就请你大声喊叫，我会制服那个变态。”
阳子一点都没变，仍因睡眠不足而疲倦地说着。
“制服……怎么制服？”
“用这个。”
阳子从旅行包中拿出两把枪——不，不是枪。一把的前端附有电极，而另一把则是装备了拳头大的橡胶球。
“从署里摸来的，这是镇压暴徒用的电击棒与橡胶球枪。就带这些去拜访对方喽！”
因为宗介常使用那种武器，所以在小要眼中其实不怎么稀奇。
“话说在前头，攻击变态时请不要连我一起攻击。”
“……哼哼。那，出发了。”
“不要光是笑，回答呢……？”
对举起双手作出“放心”手势的阳子，小要只能仰天长叹。
（就算那样……）
她朝旁边农地的杂木林望去。
（宗介，真的会来吗……？虽然他说有“新装备”……）
重新整理思绪后，小要心不甘情不愿地开始漫步于黑暗的夜间道路。
※※※※※※※※※※
离小要五十公尺的茂林中，有一只奇怪的生物趴在月光下。
头看不清楚是狗或老鼠，矮胖的二头身，胸前别着蝴蝶结，圆滚滚的大眼睛闪亮着。
玩偶的名字叫“斑斑鼠”，是某个游乐场的幸运物。
斑斑鼠的头上盖着伪装网，以固定的姿势举着霰弹枪。那令人惊异地与暗夜合为一体的姿态，仿佛是正埋伏着等待猎物的残暴肉食动物，或危险残酷的食虫植物大概。
（还是出动了……）
藏在那个玩偶中的宗介，在内心自语。
之前，也就是在游乐场乱斗事件发生时，那只在事件中做了一些粗鲁行为的斑斑鼠，现在，这个玩偶已经在宗介的手中获得新生。
这就是“斑斑鼠MK——Ⅱ”。
穿透黑暗的夜视感应器，将小要与女警的轮廓投影在头部显示器上；耳朵里安装有高感应度的指向性麦克风，连小要的吐息声都能收到。如果有需要，以内藏的电子通信器，要拦截警察的无线电也不无可能。因为轮廓不像人类，要从远距离发现应该不容易。
顺道一提还有一个奇怪的变声器机能，目前则是还让它沉睡着。
（好，追上去……）
宗介悄悄地在茂林中移动，一面与小要保持一定的距离，一面小心翼翼地屏气凝神。
小要没劲地继续走着；斑斑鼠尾随着；女警则是从转角消失之后，不见了身影。
变态尚未出现。
小要在同一条路上来回徘徊，就这样，竟然也在鸟不生蛋的地方度过了三十分钟。
（今晚没有动静吗……？）
宗介沿着放置在杂木林中、生锈的五吨货车侧边，一步一步走着。
就在转角——
“呀！？”
突然与女警若菜阳子相撞！大概是因为觉得这是变态埋伏的好场所，而前来调查的。
她在瞬间一脸茫然。甩了甩头后，举起电击棒。
“虽然听证言说是马的玩偶……想不到，竟然是斑斑鼠呀！觉悟吧！死变态！”
“等等，我是…”
“废话少说！”
阳子的电击棒闪闪发光，高压电流随着饱满的电光落在斑斑鼠身上。由于表皮厚重，因此他并没有受到电流的冲击，但是——
啪叽啪叽、沙、沙——！！
在电流的冲击下，装置在玩偶内部大半的电子机器都故障了，夜视感应器的画面一片空白，从耳机传来一股几乎撕裂脑袋的杂音。
“——！！”
深夜的林中，斑斑鼠几乎四脚朝天，东摇西晃；脚步紊乱。宗介虽想大喊“住手”…
‘唔姆唔！’
似乎是故障的影响，变声器自动启动，将他的语言变换成了“斑斑鼠语”。
“还……还动得了吗！？命真硬呐！”
‘唔姆……（呃……）’
宗介无计可施，只好应战。斑斑鼠迅速地端起霰弹枪，对着阳子射出虽不致伤人致死，但却有如重拳击手的拳头威力般的橡胶镇暴弹。
由于此时宗介的视野一片空白，因此完全错过了攻击目标。橡胶镇暴弹在击中阳子身旁的树干后四处飞散。
“唔……想抵抗吗！？不过是个色狼，我不会输的！”
阳子也接着拔出橡胶球枪，枪口对着斑斑鼠——发射！
这也与重量级的直拳有同等威力，斑斑鼠弯下下身好不容易避了开来。
（不行，这样下去……）
即使受脑中的杂音与骚动之苦，斑斑鼠在地面翻滚的同时仍举起霰弹枪射出二连发。
上膛、砰！上膛、砰！
“哇，糟了……！好痛！”
一发橡胶弹擦过阳子的肩膀，她脚步不稳地躲进货车的阴影下。
‘唔姆、唔姆唔。（嗯，命中了。）’
“竟敢对我出手！？这次绝对、绝不原谅！为了我的功劳……给你死！”
阳子呐喊着，重新装填橡胶球枪的球再次发射，命中了摇晃着站起身的斑斑鼠头部。
‘唔姆！（呜喔！）’
斑斑鼠发出惨叫。在地面翻转后迅速地起了身，以独特的步法逃离阳子。
“你逃不了的！女性公敌！”
阳子开始追辑那只玩偶。
深夜的杂木林里，两手持有怪枪的女警追逐着矮胖的玩偶，砰砰砰地以武器互击——
就某种意义而言，也是难得一见的独特光景。
一面逃亡，宗介一面深深反省着。
（即使每个地方都加以改良……但，这玩偶的实用性果然是零。）
完全看不见后方，回头也十分辛苦。而事实上，过于沉重而只会增加体力的消耗。
——虽说他实在很喜欢这个外型。
※※※※※※※※※※
从对面的杂木林传来激烈的枪击声——小要当场抱头。
（开始了……一定又是宗介。）
是与谁对峙呢？这么说来，也没看见女警若菜阳子的身影。
回到最初，自己为什么会在这种地方徘徊？应该是当作诱饵好引出袭击恭子的变态。然后，在这样黑暗的夜路中……
“真的会出现吗……？”
总觉得，自己愈来愈像笨蛋。
更重要的是应该要去阻止宗介。要是他正与若菜小姐互击……得在对方受重伤前——
（要快点……）
小要脚步一转朝向枪声的方位，也就是返回原来的道路。
正当此时。
眼前一晃，她的面前出现一个人影。
身披黑大衣，手持钢琴线，头部戴着马头面具。无神的视线与诡异的举止。
不会错，这就是袭击恭子的变态——“马头男”！
“PONY……”
“呃……”
小要站定，
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