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叶瑟一见惹她心伤，忙转移话题，“该来的总会来，多想无益。你若真闲，陪我采些花吧，时令鲜花摆屋里，沁人心脾。待干了，放柜里，还香衣。”兰悠柔顺点头。
又过三日，皇后约众嫔妃到临芳亭小坐，皇上下朝经过巧遇，前来一探。叶瑟见皇上便缩脑袋，怕皇上上次火气未消。皇上原本见她确实来气，可见她完全外露的忐忑又觉有些好笑，可在众嫔妃面前要维尊，于是索性长望另一侧，懒得理她。
叶瑟只盼茶叙会快散，好离皇上远远的。偏这时，几位嬷嬷挟一位宫女上来，禀皇上皇后，在文渊阁逮一偷阅经书的宫女。
叶瑟心里暗暗叫苦，这鸟不拉屎的后宫，天天些鸡零狗碎的琐事，偏弄得兴师动众，不欲理会。可一瞥，那宫女不正是言蹊嘛。
心里顿时又急又气，普天之下应该找不出第二个比她更能闯祸的奴才了，回回闯祸，形形色色。叶瑟一见皇上皇后不悦，心觉不妙，于是先发制人，走上前，一巴掌狠抡言蹊后背，“平日里便做事慢，罚你去那个。。。”，她想说方才嬷嬷说的地名，却死活想不起，只得编凑“藏经阁整理书架，你从早晨捯饬到现在，还没弄完。”怕皇上和皇后仍怪罪，又补了一巴掌。
娴妃忍不住笑：“藏经阁？妹妹这一失忆，倒当自己在尼姑庵了”，嘉妃也笑看热闹，“云妹妹既费力窃走我的奴才，便该当宝供着，怎的？这么快便稀罕够了？”
皇上一听众妃调侃便头大，怕她们没头没边，只得打断：“既是处罚奴才，便没有偷书一讲，云贵嫔把这刁奴带回去好生管教便是。”
叶瑟听闻大喜，一把拉过言蹊置自己身后。
哪知嬷嬷又跪奏，“这丫头，罪状可不止这一桩，她将自己丝帕夹万岁爷诗集了。”
本来气定神闲的皇后都坐不住了，“竟以这种方式妄图引得皇上注意”，皇后声音不怒自威，吓得言蹊复扑通跪下，“奴婢糊涂，贵嫔娘娘罚奴婢打理书架，奴婢偶被一诗集吸引，手头又没有书签，只得用丝帕标记，实在不知是万岁爷的亲笔诗集，触犯圣意，罪不可恕。”
“若宫中丫头个个都这般伶牙俐齿，皇上便不用再设大学士了”，嘉妃继续刁难。
“这倒有趣了，你能读诗，倒不识圣名了？”皇后复问。
“一个奴婢，倒要起面子来了”，叶瑟又是一顿拉拽，“不识字便不识字，在娘娘们面前装什么文雅”，说罢笑吟吟地禀皇后，“这丫头目不识丁，嫔妾罚她整理书架时顺便认几个字，别当睁眼瞎，遇到不会的标记着，好让别的奴才指正她。谁知她用那笨方法标记呢。”
见皇后仍不松口，叶瑟继续求道：“皇后娘娘，若真为吸引皇上注意，谁用这笨方法呢，哪年哪月才能被皇上看到呢。难不成皇上还天天回去翻看自己的诗集陶醉一番？”
皇上已有些绷不住笑，叶瑟却继续，“即便真如娘娘所说的传情，那天天打理书架的可是小太监们，她倒不至于。。。”说到此，皇上终于笑出声，“皇后，下人们太规矩了，好久没闹剧了。今日这莽撞宫女，权当她唱出戏，给爱妃们解解闷。朕看今日便算了。”
众嫔妃脸色不悦，有人言：“下人犯错，若都用好笑带过，那日后可怎么管哪。”
皇上说：“罚，当然得罚。”
皇上从嬷嬷手中接过诗集，走到言蹊面前，故作厉色，“偷阅诗集的勇气呢，抬头看朕”。言蹊抬头一见皇上，更怕了，又想起自己当年选秀中途逃走的事，更心虚了，又低下头。
皇上用书扬起她下巴，“朕就罚你回去将这诗集抄上百遍”，欲行又言：“宫女间向来没有读书识字的氛围，你好学总是好的，这本诗集便赏你了罢”，言蹊惊抬头，恰好撞见皇上安慰一笑，一颗吓得冰冷的心瞬时回暖，竟大胆回了抹笑意给皇上。旋即想起皇后和娘娘们的刁难，又忙深俯身子跪谢。
回宫路上，言蹊愧疚道：“多谢娘娘力保奴婢。”叶瑟愤怒望她，语气却软下去，“你说说，你这闯祸精，可我怎么就不气你呢。”
第16章 定情（）
自初三夜暗生情愫之后，叶瑟避而不去湖边。如今自己既是云锦的替身，便该维护云锦的名声。即便不同皇上假戏真做，也不该作他想。
那日黄昏，她照常同兰悠在御花园采花，“映槿忙于圣宠，绮梦还为上次事生我气呢，没想到，最后竟剩你我二人”。
兰悠没有停下手中采摘动作，“剩下的是我，姐姐失落么？”
“这是哪门子话，不过我这人喜热闹，到哪都希望一群人互相取暖，哪知这后宫本就不是个你好我也好的地方，只能单打独斗。”
“哎，有时想想，同姐姐还有愉嫔，这样闲下去也未必不可，反正皇上又不短我吃穿。可又想，当时也是携整个家族的热望进来的，如今真怕家中来信。”兰悠一脸失落。
自上次月夜一别，永璜似入迷更深了，每日必到湖边一探。可前几日还对自己热络非常的姑娘竟同人间蒸发一般，不见踪迹。枯守十天，他真后悔上次没问她名字，在哪个宫里做事，否则不至如今无从找寻。心情烦乱，走进御花园。
说也奇怪，御花园内宫女、太监穿梭如织，他偏能准确无误地捕到她的身影。尽管每次她着装都不同，对她的感觉却是熟悉的。
他疾步奔至她面前，惊呼“是你”，却再说不出什么，毕竟不知名字。兰悠一见是位俊美少年，对云贵嫔的态度又颇为熟络，便觉有些尴尬，推脱要走。
这一来，叶瑟更紧张了，仿佛她和这少年真有什么似的，她忙扯兰悠袖裾，悄声说：“你别走，我同那人也不熟，我甚至连他名字都不晓得。”
兰悠迟疑，可一见那少年目光片刻不移云贵嫔脸颊，更加不知所措，不想趟浑水，匆忙告辞碎步跑开了。
这一下，只剩两人对立无言，与黄昏的剪影为伴。
不知不觉，两人行至湖边。
“你叫什么名字”，少年终于忍不住问，不想再失去她音讯。
“云，锦”，她极其不熟练地答。
“云中谁寄锦书来”，少年沉吟，“这名字意境极美，可是不衬你，这是一个贵气的名字，而你难得的，恰是天真。”
被一个小自己好几岁的儿郎说天真，她觉羞涩，又一听他吟哦诗词，心底自卑起来。自己终究浅薄，无法与他尺素传情，哪有资格再痴枉下去呢，随口问道“那你呢？”
他迟疑片刻，终究没怕泄露身份，讲了实话“永璜”。
“还说我，你这名字更贵气呢。”随后，两相无言。
风起，落在他肩上的桃花，一朵，两朵，三四朵。她忍着不帮他摘下。
可越落越多，把他整个人染得更柔情了。她轻轻帮他摘落，本想扔于风中，可突发奇想，将花瓣别在自己发间。他复从她发间抢回，细细地嗅，也不知闻到的是花香还是发香。她看醉了，矫情地一把又抢来那朵花，他也急了，像真被人抢走一件极心爱之物似的。两人你争我抢，为一两朵无所谓的桃花。
这看似简单的一来一回，却令两人的感情彻底变质了。
那一刻起，两人心里都不再各自为营。像一片被黄昏的风吹落的桃花瓣落入彼此心田。
心陡然动着，连成一片。真叫她害怕，于是匆忙作别。可风太大，她的丝绢不小心落地。
她回头想捡，瞥见他玉立的身影，又浑觉紧张，只好假装不知，头也不回地扎进御花园。
永璜捡起丝帕，细嗅，有方才她发丝的味道，竟塞袖间带走了。走前，故意松解玉佩，坠件落地。想或许她待会回来找手帕会发现，也算自己同她交换。
叶瑟躲在树后，将这一切看得分明。一张脸顿时云蒸霞蔚，与身后的晚霞融为一气。他该不会觉得自己故意丢下丝帕引他注意吧？她在心里胡乱想，他会怎样看自己。
虽羞得紧，鬼使神差，她仍挪动步子，去捡了那块玉佩。
永璜回宫的路上，偶遇和亲王弘昼，他来找皇上下棋。两人便同行一段。
弘昼端详永璜，语重心长：“你现在可只有你皇阿玛，别钻牛角尖，把自己的路走死了。”
永璜心中一片灰色，都言生在皇家便是会投胎，可殊不知皇家子孙之间的差别，有时也有如云泥。那落差甚至比平民还大，是心里无底洞的无法填满和脚踩不到地的安全感缺失。
“有些路，生来就是死的，不取决于侄儿怎样走。”永璜叹。
“同为皇子，有些人的路天生容易些，有些则难。可路这东西，仅有一点好，是可以变着走的。你可以改变命运的方式仍有很多，看你做不做了。”弘昼语重心长。
“侄儿愚笨，望皇叔明示。”
“好，那我便不绕弯子。众多皇侄，我与你相伴时日最长，自最盼你好。可目前，你有两处困境。”
“侄儿觉处处皆困境，不知皇叔所指哪两处。”
“其一，后宫向来母凭子贵，反之亦然，子亦凭母贵。趁如今尚未婚配，你得速选一实力恩宠皆盛的养母；其二，皇家婚姻素来以政治联姻为主，选一个什么样的妻子，决定了你后半生的砝码。”
“可侄儿已情有所终。”
“这不妨碍，决定你前途的是你的原配，之后你即便纳三个抑或五个心爱女子，又有何难。”弘昼一提眉，“民间三妻四妾尚属正常，男人的好时光在后头。可婚姻大事，定不能感情用事，白白葬送这唯一翻盘的机会啊。”
永璜眼神一亮，随即灰下去，“多谢皇叔提点，可侄儿生来没那命数，此生只盼做一个安稳王爷，无虞度日，不争不抢。”
“哦”，弘昼盯他看，仿佛要看穿他，“纵使当个王爷�