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“好”，弘历爽朗应了，当即差人去准备。
叶瑟又问：“我求了个签，下月初三那天再合适不过。”
弘历点了一下她脑袋，“你呀，还是尽信这些。”但随即想起，那天是哲妃祭日，于是又问：“可否换一日？”
叶瑟心底一慌，“皇上明知臣妾最信这个，非要换一日。那罢了，不去了，以后也不去了。”
皇上一见云锦的小性子又回来了，只想或许正是促她恢复记忆的好时机，或许机会失了不再来，便应了她。心想，毕竟哲妃已去八年，况且西苑距正殿远，或许触不到永璜痛处。而一想到永璜，他又想故意触他痛处，让他尽快从脆弱的茧中蜕出，成长为一个真正堪当大任的成熟男人。
第13章 青梅竹马（）
北城墙边缘有条小巷，巷尾有道低矮的城墙，可吹风赏景。但因其地势较主城墙低数尺，所以特别隐蔽。
叶瑟偶然寻得此处，便常来吹风。这紫禁城，墙太高了，高得让人透不过气。她站在小城墙，想念从前嘈杂的市井市声，心中默默算着离宫时日。
突传一男一女嬉笑上城墙之声。叶瑟顺势躲至短柱后，向外张望。
姑娘一身葱根绿色淡彩团花衣衫，简髻仅以寥寥通草装饰，甜笑神色娇若春光。青年着官服，看来是侍卫。男子身长八尺，身形修长健美，比宫城正殿的擎天柱鼎得还直，面容却俊美非常，剑眉星目，轮廓深深，一笑又有一种憨朴的温柔。
女子先祝：“入选銮仪卫，可是顶喜庆的事儿，哥哥怎么倒愁眉不展了？”
“今后帝后出行，全是我打旗，总管道当时破格录取我，也是见我俊秀。”
“那是尽用其材，没何不妥。”
“堂堂八尺男儿，空余一身武艺，却每每因男色出头，我看这差事不做也罢。”
女子未再答，而是从他腰间取出长剑，直指他面颊，笑道：“既然这好皮囊教你如此烦扰，我这便给你毁了容如何？”
女子持剑近了，叶瑟才发觉，这女子，可不正是自己前些日子刚纳入宫中的魏言蹊嘛。
男子迎着剑刃握上，轻轻一拽便拉剑入鞘，动作既快且柔，不偏不倚。言蹊蓦地看呆了，却被他一把拉入怀中，听他温柔道：“可毁不得，这皮囊可是你喜欢的。”言蹊脸一红，捶他胸前一拳，嗔道：“哪个喜欢你了？早毁早得了。”
可她却知道，自己喜欢的绝不是他的挺拔身躯、如玉美颜，而是儿时寒冬清晨，刚寄宿到乡下祖母家的她，被大家视作外乡人，众童欺侮之时，他护在她身前，对一大群孩童喊：“来呀，干一架啊。”
那一瞬的感觉，一整个冬天的凛风都停了，小小的她躲在小小的他身后，什么寒风和伤害都不能抵达了。她常觉得那不过一瞬错觉，却是甜蜜的错觉。时隔多年，每每忆及，还觉心头轻盈，恨不得一生就这么错下去。
想及此，她复拔出剑，装浑厚嗓子学童年的他说话“来呀，干一架啊。”这才逗得侍卫笑了。
叶瑟虽觉眼前这对小情侣一来一回甚是甜蜜，可终究是别人的情事，看久了终究无聊，于是悄悄起身欲逃。却被侍卫从身后指剑拦住。
“我，是我，言蹊，是我”，她慌忙回头求救。
言蹊忙拦下剑，跪求：“娘娘饶命，玉怜姐姐吩咐的事，奴婢都做完了，才出来散心的。”
闻讯，侍卫也忙施礼请罪。
叶瑟故弄玄虚地绕着两人转了好几圈，扶起两人，凑近言蹊说：“这世间竟有这等俊俏男儿。还真是天下独一份，被你占了去。”
言蹊见叶瑟不气，顿时心舒一气，“娘娘，奴婢深知宫女密会侍卫乃宫中大忌。只是，奴婢同晏哥哥自幼相识，情同亲人，入宫后若断了联系实在不忍。”
“听说宫女二十五岁才能出宫自行婚嫁，真是残忍。你们莫被皇上、皇后知晓便是，我可管不着”，说罢笑吟吟走了。
侍卫名唤李清晏，入宫当职已有五年。因相貌出众，一路走得颇顺，从原来的杂役已混至六等侍卫。
“你的新主子是云贵嫔”李清晏问。言蹊点头。
“都言人往高处走，怎么言蹊妹妹倒是急流勇退，从太后到嘉妃到云贵嫔？”
“后宫可不比你们官场，哪有什么赢家。云贵嫔待下人如姐妹，又允宫女有自己的爱好。随了她，活不重，倒得了不少闲时读书，若真志在混到出宫，倒是不错的去处。”
“你还那么喜读书，既都言女子无才便是德，便自有道理。我养得起你。”
“晏哥哥，我喜欢读书，就像你喜欢习武，喜欢我一样，戒不得的”，说到这，言蹊又悄悄涨红脸。
“况且云贵嫔待我有救命之恩”，言蹊补充。清晏一闻言蹊曾有性命之忧，忙询问。言蹊便将那日经过一五一十说了。
“云贵嫔懂水性？”李侍卫不解。
“岂止会，水性好着呢。我落水不过片刻，她便携我上岸，想来入水准确迅速，水性也极好”，言蹊一脸不解，“你之前便认识娘娘？何以如此问？”
“年前，我当值经过，见有人在水中扑通，便立时入水施救。救出来是何人我也不甚了解，太医赶来，我便走了。后来皇上不是还赏了我十只金锞子么。赏旨中可明说系救云贵嫔有功呢，想来宫中人都知晓她不懂水性。”
言蹊的神色陷入疑惑之中，“无论怎样，云贵嫔救我之事，哥哥莫要同任何人提起，我不想给娘娘惹麻烦。”清晏应了。
“不过，倒是你”，言蹊又温柔一拉他衣襟，“总是那么磊落，今日见了娘娘，也未邀功，你说你怎么能这么好呢。”
“哎，我又不是见她是主子才救，我救的是生命，便是小猫小狗落水，我也不能不停下。”
“你就会苦自己”，言蹊见清晏每次不当值也穿官服来见她，从不舍给自己买一件像样衣衫。上次圣上赏的十个金锞子也如数交与她，便鼻头一酸。
“这身衣服，多少人还艳羡不来呢。再说老爷们穿衣哪那么多讲究。我现在只想攒钱，待你满出宫年龄，我们便离开这死气沉沉的围城。我再努努力，将来让你穿得和娘娘一样好。”
“谁要穿得和娘娘一样好，你没事就好”，言蹊捶他一下，“倒是你，既然几年内我们走不了，你便好好奔，莫学我混日子。自古侍卫出身的将军也非没有。”
“哼，寻常人只道侍卫不过巡视、站岗，可你不知这中间黑暗，傅恒文不通、武不能，可人家是国舅，岂是我们三辈子能赶上的？”
“出身，不过一个人的命。可命运这东西，还有运。运，可是自己谋来的。我觉得你好，奔不出头太可惜”，言蹊叹道。
“管他什么命，什么运，我就为自己活，为你活。伺候主子的事，我做不来。如今不过为了那银钱折腰，有了钱，谁也拦不住我要走的心。”
“我混日子，是因为后宫主子没正事，我不愿帮她们斗来斗去。可哥哥做的是大事，是为天下做事，混日子才可惜呢。”言蹊又劝道。
“我这辈子啊，最大的事，便是娶你”，清晏捏了捏言蹊的下巴柔声道。
言蹊也笑了，“罢了，登山采玉，入海采珠，只能说人各有志吧。”
当晚，叶瑟将言蹊唤进屋，“若有合适时机，我求皇上给他谋个官职，就说是我表亲兄弟。”
“人各有命，娘娘不必折损自己为别人求福。奴婢还是希望他的路是自己步步稳扎稳打上来的。”言蹊坚定道。
从云贵嫔屋里出来，她想起清晏，脸上不觉一抹红霞。她有多爱他呢？父亲虽出身包衣，但因办事妥帖，一度做到内务府郎中，还被遣任杭州织造一职，家族甚破格获选秀机会。自己为了躲避入宫，选秀中途同清晏逃走，导致家中受牵连被罢官，父亲被贬为内务府杂役，如今仍不得志。两人私奔不过数日，便发现度日维艰，又几经波折，只得各自入宫当值，攒些银钱再谋以后。如今虽居人下，但一想到他哟，便什么都不苦了。
第14章 荷灯传情（）
初三黄昏，叶瑟一心只念同永璜约定的放花灯，心情复杂地登上去西苑赏戏的辇舆。行了不及一里，她便以头晕为由叫停，太医诊了半天无果，她便请求皇上自回寝殿休息。
皇上烦忧，这次赏戏及焰火会本就为她而备，如今她却要半路折回，正犹豫要不要继续行程，但见众嫔妃兴致正浓，尤其是太后也乘兴而来，实在不忍扫兴。加之云贵嫔又执意自己回，莫再因她一人而毁众人雅兴，他只好命几名侍卫遣送她先回宫，大队人马继续前行。
叶瑟急忙奔回寝殿，取了荷灯，便赶至湖边。她心中也对皇上抱愧，可见刚才他三宫六院的陪伴，心觉他不会因自己缺席而孤独。可湖边少年是孤独的，自己于他总有些许意义。人的优点总那么雷同，唯有缺点是独特的。使他成为谁。皇上太满了，让她找不到他缺哪一块，是她能补上的。而在少年那里，自己有被需要的价值。也许被需要，也是一种安全感。
亥时，永璜未来。叶瑟心底一阵失落，这算什么，自己有哪门子花灯要放，要陪人家，倒被人爽约了。等了半个时辰，她欲转身离开，却见永璜来了，两手空空，没携一盏花灯。
“你没带花灯？”叶瑟惊问。
“放不放，还有什么意义”，永璜一脸清冷忧郁，“今夜阿玛同别的女人一道庆贺去了，庆贺额娘的忌辰。”
“或许只是巧合，一定不是庆贺这个的”，叶瑟解释，望慰他愁绪，“况且在民间，任何人离去，只过三个忌辰，之后便不作数了。所以，你阿玛继续生活，也是自然。”
“即便不过忌辰，也该有所避讳吧？那我呢，一个孩儿对母亲的思念难道也要仅限三年？”
“你生阿玛气，才不带�