我认为合适的人当。费无极开口了：“诸位，在我看来，还是去请主公示下吧。”“对，对，费太师言之有理。”一人赞同，大家附和。众人出了书房，一齐奔向平王的寝宫。楚平王躺在龙床上，嘴里“哇—哇—”地乱叫，他有许多话要说，但舌头硬，说不出来，费无极挤到龙床边说：“主公，现在国事纷乱如麻，急需料理，主公意下命谁人为令尹”“哇—”平王呆愣愣地望着众人。费无极抬头一看，囊瓦正在其中，灵机一动说道：“好好，臣明白了，原来主公是让囊瓦为令尹。”囊瓦做梦也没想到，楚平王竟让自己当令尹，忙到床前，双膝跪地谢恩。平王一口痰噎住，再也没有回过气来，一命呜呼，囊瓦就这样当了令尹。囊瓦倒是长得相貌堂堂，细条条的个，五官端正的面庞，但学问平常，是个刮东风往西倒，刮南风向北歪，毫无个人主见的庸碌之辈，眼下不过是个中丈夫，一步登天，当了令尹，谁人能服？唯有费无极心悦诚服，他想，自己现在名声不好，不如操纵囊瓦在前边干，反正他是个无能之辈，一切在自己的掌握之中。再说昭王是自己的学生，想当令尹，还不是像探囊取物一样容易！鄢将师深明费无极的用意，他们两个是天猫地狗，总是一唱一和。
第112章 泛恺赴楚 囊瓦兴师（4）（）
为了报答费无极与鄢将师的提携之恩，囊瓦上台后办的第一件事便是派费无极与鄢将师分别督建麦城与纪南城，劳民伤财，费、鄢二人却中饱私囊，腰缠万贯，富得流油，胖得气喘。
囊瓦上台办的第二件事，是左右司马沈尹戌和伯却宛抗吴有功却招致了塌天大祸。费无极与鄢将师嫉贤妒能，蛊惑囊瓦杀死伯却宛全家，其子伯嚭只身一人逃吴，正与伍子胥共辅吴王阖闾，他们发誓要报国仇家恨，终为楚患。囊瓦虽说也主持诛灭了罪大恶极的费无极和鄢将师，但这是在众百姓与公子申及左司马沈尹戌的威逼下作的，实属不得已而为之。
楚强吴弱，历史上多是楚国侵凌吴国，这是有目共睹的事实，可是自从囊瓦为令尹以来，吴楚交兵以来，几乎每次都落得全军覆没的悲惨下场。正因为如此，大楚在一天天变弱，小吴却在一天天强盛起来，这是何等触目惊心的活生生的现实呀！
因此，楚昭王不信任他，子必等重臣鄙视他，一般的臣僚不尊重他，黎民百姓咒骂他，天下诸侯非议他，囊瓦目前的处境，犹坐于火山口上，随时都有葬身火海的危险。他唯一的一出路，便是作一两件惊天动地的事业，震撼朝野，威慑强敌，取信万民。果真能够如此，不仅在楚国，在整个天下也会像山中之虎，水中之龙，林中之凤，千禽百兽，无不慑服敬慕。如此以来，荡荡寰宇，朗朗乾坤，究竟归谁所有，则又当别论，更不必说弹丸之地的楚国。那么，应该干怎样惊天动地的事业呢？分析当今楚国和天下的形势，最好莫过于对吴用兵。数年来吴楚交战，自鸡父之战起，楚连连败北，致使楚之君臣一提兴师伐吴，便谈虎色变，连连摇头叹息。在这种形势下，倘囊瓦能力挽狂澜，对吴用兵战而胜之，击而溃之，熄吴之气焰，灭吴之威风，吞吴之国土，必能取悦于君，取信于臣，万民称颂。有了这个基础，实现下一步的伟业，也就得心应手，为所欲为了。不过，要实现这一愿望，达到这一目的，非囊瓦之才干与能力所能及，必须有天赐之良机。今天，姚氏兄弟就是来传达天意，赐以机遇的，不知囊瓦是否相信，敢不敢大胆冒险一试。其实，古往今来，凡成就大业者，无不富于冒险精神
在泛恺这样长篇大论地发表演说的时候，囊瓦的表情错综复杂，千变万化。他的脸色一阵红，一阵黄，一阵白；他的脖子一阵青，一阵紫；他的头一会低，一会垂，一会抬，一会昂，一会埋于两股之间。这些表情告诉泛恺，囊瓦正经历着尖锐、激烈的思想斗争，他为自己可耻的行为和不光彩的表演而羞愧，他为一筹莫展的处境而苦恼，他为上上下下，纵横左右的人们对他的恶劣态度而气愤，他为不得众人理解而痛心，他为可怕的未来而悚惧，他为美好的憧憬而兴奋。泛恺所言，大刀阔斧，毫不吞吐含糊，虽说是在戳他的伤疤，揭他的短处，一言一语，一件一桩，好似在扯他的神经，剜他的心尖，使他疼痛难忍，令他血流不止，但他却不得不承认，泛恺说的，全都是事实，毫无半点虚假与编造，而且态度中肯，热情像燃烧着的火，目的是为了治病，正所谓忠言逆耳，良药苦口。综合姚焕祥之言，囊瓦得出这样的结论：姚氏兄弟一片赤诚，完全可以信赖，焕祥才干出众，必有大用。
应该说，泛恺的话句句是真，件件为实，不过，也有某些虚妄不实之词。泛恺首次与囊瓦相见，怎么就知道他有夺国柄、霸天下的奢望呢？道理很简单，人多有私欲，地位越高，权势越大，越贪婪成性，野心勃勃。囊瓦之贪，天下闻名，楚王有什么，他就想有什么，也必能有什么。如今身为令尹，他怎么能甘居于这一人之下呢？欲壑难填，既有楚国之后，必然觊觎整个天下，所以当泛恺十分含蓄地揭出这一隐私时，他不仅不恼羞成怒，反而视泛恺为难得的知音。囊瓦既是酒囊饭袋，庸碌之辈，何敢奢望成为兽中之虎，禽中之凤，乾坤之主呢？当泛恺这样祝愿时，难道他不感到心悸肉跳，恨无藏身之地吗？不，完全不！因为世上少有自知自明者。事实上，古往今来，高爵显位者，未必人人都有真才实学，经天纬地者，常常埋于深土层中，压于阴山背后。囊瓦本人，学问既平常，能力也一般，原不过是个中大夫，因弥留之际的楚平王“哇——哇——”两声，居然一步登天，做了楚之令尹。囊瓦正是沾了庸碌无能的光，倘他智勇双全，桀骜不驯，楚廷文武，无能出其右者，老奸巨猾的费无极会将他推出来做令尹吗？因此，囊瓦的奢望是有根据的，并非利令智昏，痴心妄想。这一着，寻常人是看不透，识不破的，姚焕祥却看透了，识破了，并坚信不久将变成活生生的现实，故而衷心祝愿之。这便是囊瓦对姚焕祥坚信不疑，并由衷敬佩的根本所在。
第113章 泛恺赴楚 囊瓦兴师（5）（）
像决堤之水，滚滚滔滔，半天之后，终于淌完，泛恺向囊瓦深施一礼说：“在下的话已说完，可谓苦口婆心，淋漓尽致。至于真假、虚实、善恶、忠奸，请令尹辨之，行止进退，请令尹定夺。假使令尹怀疑我兄弟二人乃吴之奸细，所言军情，全属虚妄之谈，目的在于诱骗楚军上钩，可将我等即刻处死，抑或随楚军做人质，令尹一旦发现受骗上当，便千刀万剐，碎尸万段，我等死而无怨！”
“先生何出此言！”囊瓦一揖到地，还以大礼，“囊瓦混世三十余载，从未见过像先生这样豪爽无畏、肝胆照人的义士，对人、对事、对世这样洞若观火的远见卓识之士，瓦愿与先生结为友，拜先生为师，共谋大业，同享荣华富贵”
“不行，不行！”泛恺摇头摆手说，“在下早已有言在先，一生鄙薄仕宦，不谋富贵，只图逍遥自在”
不管姚焕祥怎样的追求与志趣，囊瓦倒头便拜，行入门之大礼，泛恺急忙弯腰将其扶起，连说：“罪过，罪过。”
囊瓦起身之后，急命人拿来了金银珠宝，献与姚焕祥，作为拜师贽礼。然后又问姚氏兄弟的生辰八字，尊轮椅上的姚焕吉为兄，呼足智多谋、勇敢无畏、能言善辩的姚焕祥为弟，三人拥抱言欢，亲如骨肉。
直到这时，泛恺才向囊瓦报告了吴国的军事秘密。吴国诱使桐国叛楚后，恐怕楚国兴师问罪，便派兵驻守桐都，以敌楚师，然而兵力不大，楚可袭而取之。姚焕祥说，楚如出舟师伐吴，吴必用其全部舟师拒战于长江之中，这时楚可暗地里派陆师直抵舒鸠以伐桐都，这样必破桐而获吴师。然后乘吴兵力分散之机，合兵击之，一战而可破吴。
囊瓦听了，信以为真，并认为姚焕祥不仅言之有理，而且谋略高明，决定请示昭王，兴师伐吴。
姚氏兄弟在令尹府住了数日，囊瓦以上宾款待，然后赠以厚礼，派军车密送出境。囊瓦为何竟肯放舒鸠人走呢？因为他对这不速之客完全解除了戒备，接受了姚焕祥的建议才这样做的。姚焕祥说，他们留在楚军对囊瓦不利，将来楚军大获全胜，凯旋而归，功在姚氏兄弟，而不在令尹，那么，那些美好的愿望便无法实现。囊瓦素来贪天功为己有，因而不仅肯放姚氏离去，而且希望他们早些离去，生怕赖在这里不走。
楚昭王还是那个老观点，把对吴用兵看成是无所谓的事，再说他也没有心思关心过问这类事情，除了酒色之外，近来他又迷上了大象的表演。所以，当囊瓦向他请示兴师伐吴时，他颇不耐烦地说：“爱卿身为令尹，完全可以自作主张，何必问我！”重臣们多与囊瓦有嫌隙，明知他伐吴必败，但却极力怂恿，以观笑话，促其早蹈死地。战争频仍，武官们虽说都有些厌战情绪，但却也想借战争立功升官，掠夺发财，因此对囊瓦的兴师伐吴多取积极态度。既然大家都不反对，事情就好办了。经过一系列紧张的筹备，将军选就，兵丁凑齐，战车、兵刃、器用、粮秣备足，择吉日启程出征。为了笼络将心军心，激励将士们的斗志，出征的前一日，囊瓦举行了盛大的犒赏三军国宴，将军们披挂赴宴，人人威武，个个雄壮，好不气派。
次日卯时，校场点兵，祭旗，誓师，然后起队，水陆并进，只见旌旗招展，号带飘扬，盔明甲灿，马壮人强。囊瓦亲率水师出豫章山（今之大别山），向南伐吴，公子繁率陆军暗出淮河，经六安入舒鸠而袭桐。
第114章 吴国遭灾 楚国进兵（1）（）
第二十四章吴国遭灾楚国进兵
公元前508年，阖闾六年