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时候尚早，剑舞坊门前并没有迎候的人，他快步走进楼前缀彩欢门，唤了一声，由于不敢太高声，邓紫玉并没听见。他忙提高了些声量：“紫玉姑娘！”邓紫玉停脚回身望了他一眼，似乎没认出他来，转身又朝里面走去。石守威心里一沉，来的时候不对，邓紫玉那神色打了霜一般，粉白的脸微有些发青，似乎受了些气。他正在犹豫要不要再唤一声，邓紫玉竟又停住脚，回转身，脸上露出些笑来。“是石哥哥？将才被只母雀险些啄到眼，正恼着，竟没认出石哥哥来。石哥哥说要教我刀法，怎么只旋了两圈，就不见人影了？”“嘿嘿！”石守威被她一阵热刀子般的话语逼住，答不上一个字来。“石哥哥快请楼上坐，前两天福建茶商刚送了些新茶，还有两瓶老酒，我一直给石哥哥留着呢。”邓紫玉粉脸上春风飞扬，俏眼中秋波轻漾，石守威早已晕晕荡荡，跟着她上了楼，走进一间客房。客房里锦耀漆亮，更散着馥郁香气，他不知自己是如何走进去、如何坐到了一张雕花圆凳上。只听着邓紫玉不住声地唤“石哥哥”，如糖如蜜，不住地浇在心里，甜甜腻腻，简直要将他酥死。
邓紫玉一边和他说笑着，一边不住催促丫头仆妇。片刻间，面前那张黑漆雕花圆桌上已经摆了七八碟果菜。旋即，邓紫玉又把着红瓷茶瓶，握着细竹茶筅，亲手为他点了一盏新茶。随后笑吟吟地双手奉到他面前：“石哥哥请用茶，这紫芽新茶，你可是头一个尝鲜的呢。”
石守威慌忙起身接过，红瓷茶盏极光滑，又有些烫手，他险些没端稳。“石哥哥快安安稳稳坐着，你跟我还讲究这些客套？”他忙坐了下来，慌慌窘窘地喝了口茶，烫得一颤，几乎叫出声，更沾了满嘴茶沫。
“呵呵，石哥哥还是这么耿耿直直、诚诚朴朴的，我就爱男子汉这么不遮不掩，不假斯文。”
石守威听了，心里又是慌，又是甜，忙嘿嘿笑着放下了茶盏，用手背抹去嘴边的茶沫。
“石哥哥许久不来，今天为何想起来瞧瞧我了？”“这个……嘿嘿。”石守威万死也不敢、不舍得提来这里的缘由。
“石哥哥不说，我也知道。只要来了，就是好，我就欢喜。”“嘿嘿……”“酒来了！你去吧，把门带上，”邓紫玉从丫头手里接过白瓷酒瓶，看着她出去关好门后，这才笑着转身，给石守威满斟了一杯酒，“这可是高太尉府上的家酿，我只得了两瓶，前几天马军司的王都指挥使来，我都没舍得拿出来呢。石哥哥自然是酒中豪杰，尝一尝，瞧瞧如何？”
邓紫玉又双手奉杯，这回竟直接送到石守威嘴前，石守威慌宠至极，头不由得往后仰避。
“小妹敬哥哥酒，便是孔夫子也不避让，石哥哥怕什么呢？来，张嘴。”石守威中了邪一般，忙张开了嘴。邓紫玉凑近他，将一杯酒全都倾入他口中。他双眼一直痴盯着邓紫玉莹波流闪的俏眼，竟忘了闭嘴，一小半酒全都流了出来，洒得满须满襟。他慌忙闭紧嘴，咕咚一口，吞掉剩下的酒。随即忙要用手去擦下巴的酒水，邓紫玉却已呵呵笑着，从袖里抽出一张雪白的帕子，替他拭净下巴胡须，又揩干了他的衣襟。那嫩白柔指触到他的面庞，如酥玉，似春风，让他几乎软倒，恨不得一把将邓紫玉抱住。
然而邓紫玉却转过身又给他斟满了酒，而后放下酒瓶，坐回到自己凳上。石守威胸前一空、身子一松，不由得长泄了口气，汗珠渗满额头、后背。
邓紫玉笑吟吟盯了他一会儿，忽然双眉蹙起，怅悠悠轻叹了一口气。“怎么？”石守威慌忙问。“石哥哥不知道我们这行的苦，诸事都由不得自己。便是恩客们，当着面千怜万爱、千盟万誓的，一转身，便将人甩到脑背后，再记不起。哪里有实心实意肯帮扶你的？我也不敢贪多，若有一个，也就千足万足了。”
“我……”石守威脱口而出，却不敢说下去。
“我知道石哥哥是个诚心人，可石哥哥是豪杰大丈夫，这心全都放在外头，哪里顾得上我这样没姿没容、没温没柔的孤魂儿。”
“不对！”石守威猛地放大了声。“真的？石哥哥真的肯放一些儿心在我这里？真的肯怜惜我、帮扶我？”“嗯！”石守威恨不得当即跪下。
“我不信。”
“真的！”
“真的？”
“嗯！”“我仍然不信。除非你帮我办一件小事。”“啥事？你说！”
“我自小被发配到这风月囚牢里，从没人疼。后来好不容易得了一个丫头在身边，还算知冷知热，也知道我脾性，凡事都能贴心顺意。谁知道对面来了个叫梁红玉的，她家一心要扶她夺了我姐姐剑奴的名位，把她娇宠得上了天。前几天，她见了我那丫头，回去便嚷着要讨过去服侍她。她家妈妈过来许了大钱，竟生生把那丫头从我身边夺走了。离了那丫头，我像是丢了一半魂似的，吃不得、睡不着，已积了些病在心里。再这么下去，怕是活不了几个月了。石哥哥将才见我，我不是正在伤心气恼？我是去对面求梁红玉，情愿出双倍的钱，恳求她把那丫头还给我，她却不但不答应，反倒当着众人尽情嘲骂了我一通。唉，我自小没爹没娘，有个姐姐还早早去了。剩我一个孤魂儿，只能任人欺负……”邓紫玉说着哭了起来。
“你莫哭，你莫哭，你要我做什么？”石守威见她哭起来，如一朵才开的娇艳艳海棠花被风雨打落了一般，心里顿时涌起无比疼惜。
“石哥哥是做大事的人，我这小事哪里能劳烦你？石哥哥不必管我，我哭一哭就好了。那丫头走后，每天我就是靠着眼泪勉强过活。”邓紫玉继续哭着。
“什么事？你尽管说。”“我……算了，就算说出来，石哥哥也未必肯帮我，还是不说吧。扰了石哥哥的兴致，是小妹的罪过。来，咱们还是喝酒。”邓紫玉用那张帕子拭去泪水，强露出些笑意，眼中却泪光尤闪，凄雨娇花一般。
“你说！只要你肯说，我便肯做！”石守威不由得攥紧双拳。“我……我是想求石哥哥替我把那丫头偷回来。”“偷回来？”
“哎……我不该说出来的。石哥哥不必当真，就当我说了句胡话。来，石哥哥喝酒。”
“这个……我去替你偷！”
第176章 死囚 断气（。com）
窥敌观变，欲潜以深。
——《武经总要》
洪山长吐了口气，朝大狱门前走去。他今天特意穿了公服，黑纱幞头、绿锦绣袍、青玉腰带、皂底靴。在有品武官中，他虽然只是从九品，品级最低，但毕竟是军官。穿了公服，出门行事多少会便宜些。门边那两个狱吏原本斜倚着墙在说话，见他走来，都忙站直了身子。
洪山原先不爱拿腔作调，但这世风便是见面逐高低、观貌称轻重，他也只得随俗。走到两个狱吏近前，他微板起些脸说：“你们哪个进去跟孙节级通报一声，就说步军司广武营使臣洪山在此等候。”
“洪使臣稍候，小人这就去！”其中一个赶忙小跑着进去了。这几年洪山押运粮草，返程时总是空车空船，许多军中官员为求货利，常托他捎带些货品，既免了运费，沿途又不必缴税。为此，结识了不少军官。其中有个姓孙的楚州团练使，他的侄子是这开封府大狱中的一名节级。这回返程时，那个团练使托洪山捎了些玉器给应天府的家人。洪山走之前就已经得知程得助遇了祸事，便向那团练使求了一封书信给他侄子，回来好探视程得助。
他站在狱门外等了一会儿，刚才那个狱吏跟着一个头戴黑头巾、身穿黑绸袍、腰系黑缎带的中年瘦高男子走了出来。那男子见了洪山，脸上堆出些笑，躬身拜问：“孙琦拜见洪使臣，常听叔父感念洪使臣惠德，今天终于得仰尊面。”
“岂敢，在下倒是常得孙大人恩遇，每回去楚州，都要叨扰孙大人，实在感愧。今天在下来，是有一事相求。孙大人有封书信在此，信中已经说明情由。”
洪山从怀里取出那封书信递给孙琦，孙琦接过去，打开看过后，皱起了眉头：“这事有些难办……洪使臣要见的人是朝廷重犯，为防里外通泄，一概不许探视。”
洪山听了，心里一沉。孙琦又搓着手感叹：“这事实在难办……一边是朝廷严令，另一边是叔父重托，唉……真正难办……嗯……能否请洪使臣借一步说话？”孙琦回头看了看那两个狱吏，请洪山走开了两步，而后压低了声音，“不如这样，由小弟冒险陪着洪使臣偷偷去见见那人，洪使臣说话时，小弟得在一旁听着。这样，多少算是不违朝廷禁令本意。洪使臣觉着如何？”
“成！多谢孙节级成全。”“那就请洪使臣随小人来。”
洪山跟着孙节级走进牢狱大门，里头是一片空阔场院，靠北一排高大房舍，都漆着黑漆。中间是座官厅，厅里并没有人，桌椅也都漆得黑沉沉。场院左右两边各有一堵墙，墙上各开着一扇黑铁门，门边各有两个黑衣佩刀狱卒把守。场院里寂静无声，虽然日头白亮亮照在地上，却透出些冷森森的寒意。
孙节级引着洪山走向那排房舍最左边一间小房，推门进去，里头摆着几张桌子，桌上堆着些簿册，只有一个文吏坐在桌边，执着笔在抄写什么。他们进去，那文吏也没有抬头。房里里墙还有一扇小门关着，孙节级没有停步，引着洪山推开那扇门走了进去。里间更窄，只有一张床榻，一张木桌。洪山猜测是文吏歇息的地方。
孙节级压低了声音：“洪使臣，您穿着这套公服进死囚牢太惹眼，万一被人多嘴传出去，可就麻烦了。小弟给您寻一套狱吏的衣裳，才好混进去。您看……”
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