曲而不直者有矣，以直正曲，乃所谓直也。
——王安石
管杆儿把蓝猛和汪石的事告诉了娇妻。那妇人一听，噌地将一双大脚从管杆儿怀里抽出，腾地坐起身：“贼杆子！死杆子！这么大的事这会儿才跟我说！自从嫁了你，我吃过什么，穿过什么？苦熬了这些年，这回你一定把你这双细杆子腿儿往死里跑，若找不见那个姓汪的，你就拿张休书回来！”
“我的娇娘啊，我怎么会不知道、不尽力？其他的心，你一丝儿别生，就好好等着当富贵奶奶吧。”
“还有！别说黄胖、皮二那两个，就连孙小官儿，你都信不得。若找见了姓汪的，千万别出声，悄悄勒啃他一笔。”
“我这娇娘事事都见得清、看得明。我牢牢记着了。这事得赶紧才成。”他又捧起妻子那双大脚，在脚心上各狠狠亲了一口，才百般不舍地出了门。
他已经到处打问过一道，那汪石这一个月来都没露过影儿。他既和左藏库飞钱有关，又骗了百万贯官贷，自然是逃走了，人恐怕早已经不在京城了。因此眼下不是找他这个人，而是找他的去向。
他既然是悄悄逃走，恐怕不会骑马或坐船，那样难免被人瞧见。最好的办法莫过于坐在厢车里，走旱路趁夜逃走。车帘一挡，谁都瞧不见，车上又好载钱。之前人们见他，都是骑着马。他要乘厢车走，就得买或租。陡然间买辆车，也会留下踪迹。租是最好，谁都不留意。等车行发觉车子没还，他早已跑远了。
所以，只要去各个车行打问，有借车不还的，其中必定有他。这样至少就能知道他是哪一天逃走的。按着那一天日子再去各城门打问，就能知道他去了哪个方向。再沿路追踪，只要肯下力气，他那么大一个人，又有钱，应该能找见。只要找见他，我和娇娘子下半辈子就能天天搂着，躺在床上尽着兴儿过美日子。
想到此，他心里一阵痒，眯着眼笑起来，甩着两条细长腿，乐颠颠朝最近的赁车行走去。
黄胖买了六盒胭脂，揣在怀里，来到牙婆齐嫂的家里，齐嫂刚要出门，迎头碰见，四十来岁，却打扮得花花艳艳。
“呦！黄胖，我饭已吃过了，锅碗也刷洗了，你来晚了。”“呵呵，阿嫂说得我太不堪，像是专骗饭吃的闲汉一般，我哪回白吃过你的？瞧，这是方家胭粉铺的胭脂，才从江南运来的新货。”黄胖笑眯眯取出一盒胭脂递了过去。
“你这骚胖子，惯会使这些小意儿。”齐嫂接过胭脂，咧着鲜红厚唇笑起来。
“这意思可不小，若是其他黄皮歪脸的妇人，我肯送她这么好的胭脂？”“你这张肥嘴成天到处添油，前几天你给罗嫂送钗子时，说了些什么甜话？”
“她？我不过是逗哄着耍，哪里像对你这么诚心？”“呸！蔷薇院的妈妈还等着我呢，今天没工夫跟你拌油嘴。说吧，找我什么事？”
“我想请阿嫂帮我打问一个人。”“什么人？”
“他叫汪石，是个富商，正月间救了粮荒那个。”
“听说过，没见过。”“见没见过不要紧，他来京城后，恐怕是一直住在妓馆里。齐嫂帮我打问打问，他究竟住在哪家？”“若打问出来，你拿什么谢我？”
“你还不知道我？心上、意上、身上，一样都少不了你的。”“油胖子！”齐嫂捶了黄胖一下，笑着走了。汪石既没住客栈，又没置买宅院，黄胖猜想，汪石一定是住在妓馆里。而黄胖又正好和齐嫂、罗嫂等牙婆相熟，这几个牙婆专替京城各妓馆寻女孩儿，常年在妓馆中穿门过户，最清楚各家底细。
黄胖笑呵呵望着齐嫂走远，转身又去寻另一个牙婆罗嫂。
皮二在东水门内外寻了一圈，终于找见了董蚤儿。董蚤儿二十来岁，穿着件黑旧布衫，提着个长葫芦形的陶瓶，那陶瓶外面裹着布，用麻绳扎着，里面盛的是热茶水。董蚤儿常日在这一带行走卖茶水，由于他走路轻跳，人都叫他“蚤儿”。
皮二忙高声叫唤，董蚤儿先装做没听见，皮二又叫了几声，他才停脚转身，脸上虽笑着，神色却露出些怕惧。
有天夜里，皮二回家，无意中瞧见一个人影从曾胖川饭店的后门溜出来，背着个袋子，贼慌慌地跑。皮二先被吓了一跳，随即觉着那背影有些熟，便偷偷跟在后面。那人走到孙羊店前，皮二借着灯笼光一看，竟是董蚤儿。忙追上去，一把抓住，夺过他背上的口袋，打开一看，里面一腿羊肉、半只鸭，还有些果子菜蔬，自然是从曾胖家偷的。皮二本想分一半赃，但那天正好已赚了一笔，转念一想，不如放他走，以后好要挟。于是他正声道：“我生来最见不得你这等眼短手长、偷东摸西的下滥货，本该将你捉去，让曾胖子吊起来好生打一顿。但看在你还算孝顺家里老娘，这回就放你一次，若是下回再见到你这样，不把你手爪上的皮剥下来，我就白姓了皮！”
自那以后，董蚤儿见了皮二果然乖顺无比，让他做什么就做什么，从来不敢违抗。
“皮二哥。”董蚤儿怯怯道。
“蚤儿，有件事你得好生帮帮哥哥。”“什么事？”“你知不道有个叫汪石的富商？”“知道。”“你夜里在街上卖茶水，见过他没有？”“见过一回，他骑着马往城里去。”“他去了哪里没瞧见？”
“没有。”“我估计他是去了哪家妓馆。你找找其他夜里卖茶水的，问问他们，有谁瞧见没有？”
“皮二哥打问这个做什么？”“问那么多做什么？你只管好好替我跑腿，若能问出来，哥哥我不会亏待你。若问不出来，今后你也别在京城过活了。”“这……”
“这什么？曾胖的丈母娘前天见了我，还念着他家丢的那腿羊肉。”“皮二哥，我这就去！”皮二估计汪石一定是住在哪家妓馆，董蚤儿这些人经常卖茶水卖到后半夜，又专在妓馆多的街巷走动，必定有人见过汪石。
“鲍兄，我还有件事要请问。”“冯二哥，什么事？”“鲍兄知道‘母钱’的事吗？”“‘母钱’？不知道。那是什么？”“哦？”
冯赛有些意外，但看鲍川神色，没有隐瞒之意。他原想，汪石既然用“母钱”骗局骗得了秦广河和黄三娘的感激和信任，粮商鲍川恐怕也是一样，否则鲍川也不会轻易答应替他担保。因此他才又赶到东水门外鲍家别院，来向鲍川询问。
“你说的这‘母钱’和汪石有关？”
“我原以为有关。既然鲍兄并不知晓，那就是我多虑了……”冯赛低眼沉思，一眼看见鲍川左手仍包着白纱布，白天才看清，小指那里缺了一段。鲍川的左小指指背上生了一大片黑痣，人们背地里都叫他“鲍黑指”。
“冯二哥打问出汪石下落了没有？”鲍川又问。“还没有。”
“冯二哥仍怀疑他是逃走了？”“大致已能断定。”“这可不好办了，唉……”
“汪石若真是逃走了，恐怕得大家一起出力找寻才好。”“嗯。我已经让家人四处去打问了，也托了许多朋友。大理寺和开封府，我也去把这详情禀告一下，让官府也动起来。”“好。鲍兄，我还有几件事要去问，就先告辞了。”“那我就不留你了。老段，你送送冯相公。”鲍川送到厅前，仆人老段陪着冯赛走向前院。老段是鲍廷庵的贴身家人，和冯赛也相熟。冯赛见他戴着孝，一脸哀容还没有散尽，不由得感慨道：“鲍老伯去世还不到两个月吧。”
“正月二十殁的，再三天整两个月了。”老段重重叹了口气。冯赛心里一动，鲍廷庵亡故和汪石设骗局，时日上如此接近，难道其中有什么关联？鲍廷庵的死，官府虽已断定是其长子鲍山下毒。但这其中似乎仍有一些疑窦。鲍川虽然不知道“母钱”，鲍廷庵和鲍山会不会知道？
他忙问：“老段，你见过汪石没有？”“没见过。”“鲍老伯和你家大相公也没见过他？”“我不清楚。”“鲍老伯亡故时，你在身边吗？”“嗯。老相公病重时，就在这别院里。”“你信不信是你家大相公毒杀了鲍老伯？”“不信。”“哦？老段，你能不能详细跟我说说？”
“这里说话不方便。冯相公去后门外那棵老柳树下等我。”“好。”
两人已走到院门，老段停住脚，冯赛独自出了院门，折向北边，绕着院墙走了半圈，来到后门外，墙边果然有棵高大古柳，便过去等着。不多时，后门开了，老段走了出来。
“老段，你刚才说不信你家大相公毒杀了鲍老伯，有什么证据吗？”“证据倒没有。不过，大相公是我看着生的，他虽然性子有些拗，但对老相公从来都无比孝敬。老相公最后病重那几天，他日夜服侍在病床边，不让别人替。这么一个孝子，怎么会毒杀老相公？”
“鲍老伯是得了什么病？”“他那天早上出门时还好好的，回来时脸色蜡黄，连神志都有些昏乱，喉咙里呼呼地响。我赶紧派人去请了梅大夫来看，梅大夫把过脉说是中了风寒，惹动了痰疾。”
“他出门去了哪里？”“那几天京城正闹粮荒，他召集粮行的人在城里议事厅商议。那天一早他就起来，吃过饭，穿戴好，就叫人牵马。他一把年纪了，却始终不愿贪舒服乘轿子。自己骑着马，只带了阿封一个随从，赶往城里。才过了半个多时辰，老相公就回来了。回来时就已经病得那样。”
“半个多时辰？这么说他没去粮行议事厅？”“嗯。粮行的人等他不来，中午还派人来问过。”“那会儿鲍老伯也是住在这城外别院？”“嗯，老相公嫌城里吵闹，一向都是住在这别院。”“他是途中就生了病？”“嗯。不过，阿封私下里悄悄跟我说，他跟着老相公才进了东水门不远，有个人迎了上来，说有件要紧事跟老相公商议，老相公问他什么事，那人说只能跟老相公单独说。