就算这最近不遗余力地斗个你死我活的方佩瑜与岑春茹，之所以不放过香早业完全是同一道理。就算自己的妻，亦如是。
女人活在世界上，需要男人，自古皆然。
现代女人活在世界上，除了需要男人，还需要钱。
故此，有钱的男人，始终是无敌的。
香早晖的这番估计，当然是一厢情愿，并不准确。先不说孙凝是不是这样的一个女人，就是叫叶柔美，也未免太遭周围的人看扁了。
这包括了跟她走在一起很久的香早源在内。
此夜，香早源老早唤秘书告诉叶柔美，他会回家来吃晚饭。
于是，叶柔美欢天喜地，人仰马翻地准备晚餐，不消说要亲自下厨，那菜还真是拿手货式，吃得香早源不是不开怀的。
饭后，坐在客厅内，叶柔美一边为香早源切水果，边问：
“今儿个晚上的菜还可以吧？”
“对，我忘了赞美。”香早源这样说，非常没有诚意，且漫不经心。
叶柔美心亡一阵难堪，没有表示什么。
“告诉我一件事，柔美。”
“什么事？” 。
“你们这等在江湖上厮混的女人，是不是都一定学晓烹调几味，作为你们取悦男性的武器？”
叶柔美目定口呆，不能即时作答。
不是问题本身令她吃惊，而是香早源望住她的眼神，以及他透过这番言语举止所营造的气氛，令叶柔美意识到事不寻常，大难即将临头。
叶柔美凝望眼前这个男人。
她忽然想，是不是命？是不是自己过分的天真、过分的执着于要跳出命运的圈套？
她曾经以为自己可以有一日从良，做个称职的家庭主妇。
那算命的九姑说过，她没有这番造化。
香早源再问：
“怎么，我的问题甚为简单，你也答不出来？是有诸内而愧于外吗？”
叶柔美吁了长长的一口气，说：
“早源，你是有话要跟我交代，是吗？”
香早源一怔，才笑笑道：
“柔美，你并不算聪明，是不是经验令你晓得看出端倪来？”
叶柔美一想，便道：
“经验也是常新的。在过往，向我提出要分手的男人，并不嚣张，他们还真有半分歉疚，好言好语的。”
香早源微微错愕，且涨红了脸。
“放心，早源，我并不是故意的在这最后时刻催谷智慧，表现聪敏，以祈你回心转意。我老早已经有心理准备。”叶柔美想，这样子活脱脱像个本身患癌的人，感受到各种病症，知道不对劲，但一天检查报告没有出来，宣布的确是绝症，一天还得像个没事人般过。
香早源煞白了脸，他没有想过叶柔美会是这番态度。他以为她会大哭大闹，要求赔偿，故而他首先拉下了脸．摆出一副不可商量、恩尽义绝的脸孔，以防万一。
至此，反而令香早源很觉厂不了台，且有点面目无光。
只说：
“柔美．我们到底相交一场，有什么你需要而我又做得到的，你不妨提出来。”
叶柔美点头；道：
“你的能力范围只有你自己最清楚。总之，你愿意给我的，我都会要，就这么一句话了。”
如今的世界再没有人会把真金白银的赔款扔向对方了。表示清高的方法已因时而异。
叶柔美的这番话已经是相当有身分有分量的表现。
正如香早源所说，这也许不是慧根天生，而是历尽沧桑的一份既可悲又可喜的成绩。
香早源点头，道：
“柔美，请你把我放在外衣口袋内的支票簿拿出来。”
“好。”叶柔美应命而去．把挂在衣架上的外衣拿在手里，伸手到内袋去拿支票簿，却无意的把一封夹在支票簿上的信掉到地上去。柔美并没有留意到，她的心其实已经掉了一半，一切的行动都只不过是昔撑着的反射作为。
一切满不在乎，都是伪装的。她自知总有被遗弃的一天。
或者应该说，她从来未被人认真地需要着去组织一个家庭。如今，她方才如梦初醒。
她总是男人人生驿站上的一杯冷饮，喝下去提神醒脑，饮罢了连那只杯都扔掉，不留痕迹，如此而已。
与香早源这一段交往，是一场比较大的误会。
他曾令她认为，只要自己不求名利，即可以修成正果。
她忘记了世界上伟大的爱情故事，是要两个人同心合力演出的，唱独脚戏绝对不成。
叶柔美把支票簿递给香早源。
他只犹疑了几秒钟。就写下银码，签了名，递给叶柔美。
叶柔美看都没有看，就叠好，非常顺手地放到袋里去。
“告诉我，”叶柔美说，“我不是输在你的亲情手上吧？”
“不是的，柔美，从来所向披靡的都是权与利。”
“什么时候回香家去？”
“这最近就会回去了，趁母亲生日。”
叶柔美点头。
“柔美，多谢你为我串演了这出好戏。你的演出尤为精彩。”
对的，香早源离开香家之后，叶柔美专心一致地演那乐于由灿烂归于平静的角色，非常引入入胜，这对香早源相当有利。
香任哲平真的曾以为失去儿子了。
今番的失而复得，末战而胜，必然令她喜出望外，对这回头的浪子珍惜异常。
叶柔美听了香早源的话，不禁苦笑，回应：
“早源，你不是说过恫油埕还是装桐油的吗？”
什么时候重出江湖？叶柔美还没有打算。她只是静静地躺在床上三天，养伤。
第四天，太阳一升起来，她就要起来，扯起了重重的睡房窗帘，重新振作。活在二十世纪末的人，不能伤心多过三天。
否则，就有被淘汰的恶险。
尤其是叶柔美在地上拾到了从香早源外衣口袋里掉下来的信。
是神推鬼撞，她不能自控地打开来，读了。
她意识到事态有点不比寻常，非处理不可。
当然有想过，拿着这封信在早，跑到香早源跟前去问个明白，说不定会成为威胁到他，甚而香家的把柄。
十＇梁凤仪＇
可是，这个念头随即打消了。
仗义每多屠狗辈。
今时今日，她叶柔美虽孑然一身，但还有一颗活泼泼的、于人无愧、于己无悔之心，弥足珍贵，不肯轻易放弃。
如果自己地位卑微，那就更不必玩弄手段权术攀附权贵，乞讨半分矜怜。
况且，事情可大可小。
她不能不慎重行事．以免殃及无辜。
她去找了孙凝。
孙凝这阵子心绪不宁至无心恋战的地步。
在她跟叶柔美见面之前，她替移民在即的老同事庄淑惠饯行时，就殷切地表示：
“淑惠，你移民了，把我也带到加拿大去。”
庄淑惠笑着拍拍孙凝的手，道：
“加拿大太多的白雪，会把人的豪情壮志急冻冷凝掉，并不适合你。”
“然则，就适合你？”
庄淑惠点点头。道；
“孙凝，我比你出道早，十六岁就出的身，如今提前退休，并没有对不起社会与自己了。女人苦战江湖三十年，退下来是天公地道的。你还未到时候。”
“列基富怎么说？”
“一条老牛自动退下来不再吃他的饲料，是省掉他动手把我送进屠房去，他高兴还来不及呢！”
“列基富如此的无情？”
“无情商贾遍地皆是。孙凝，我不是说过，总有一天会把我和列基富的故事告诉你的？现在是时候了。这是我的
一个窝囊故事，在我年青时，跟你的感受与经历一模一样，曾离开列基富公司往外头闯。”
“当时他怎么反应？也对付你？”
“他给我写了一封信，信内把我痛骂一顿，信末的—句话触目惊心，他写道：‘我将竭心尽力令你在外头世界不好过，直至你回到我身边来继续提供服务为止。”
孙凝失声叫喊：
“天！”
“不信有这回事吗？”庄淑惠问，“我这最近忙于收拾行装，放在手提行李内的各式贵重物品与文件中，就有那封信。这封信记录的是一个世纪末的商场缩影，成功人士有种顺我者生，逆我者亡的心态，比比皆然，何足怪哉？问题是被考验的自己是否真有能力出类拔萃，杀出重围。孙凝，你是个成功的例子，我则相反。当年，我受不了列基富在市场上给我布置好的种种压力，静悄悄地跑回他的身边干活。创业真不是简单的一回事。”
能不唏嘘！
孙凝微低着头，她满眼是泪。
这是个弱肉强食的世界，不能怪列基富，只能罪己，谁抵挡不了江湖风险，只为本身能量智慧修养之不足，别无其他。 这些年，孙凝奋勇建立自己，赢了漂亮的一仗，到今日，要为感情上的失意而放弃一切，值得吗？
“孙凝，”庄淑惠说，“所以，我不同你，曾在斗兽场中决战落败的人，只能安分守己，甚而忍气吞声，在工作岗位卜熬过这几十年。好好的退下来已是不幸中之大丰了。孙凝，你是勇者，是斗士，必须奋力拼搏下去，千万别半途而废。”
孙凝勉强地点头。
庄淑惠临别赠言，深感着孙凝的心。
世纪末的女人无疑是可怜的，抵挡不了市场压力，即被淘汰：赢得了事业成就，一样有感情创伤。手上能维持其中一种成就，已是万幸。
故而，当叶柔美跟她见了一面，把那封捡得的信交给孙凝之后，她便得出了结果。叶柔美问：
“孙凝，你能应付得来吗？”
孙凝只想了儿秒钟，就答：
“只要集中精神应付，还是游刃有余，胜券在握的，放心！”
叶柔美点点头，表示赞同，道：
“只要我们不愿意倒下去，就能站起来。”
始终是这�