命案高悬- 第21节

　　此桩热闹才过，枣阳县来了个吴知县，原是南京进士，前往广东潮阳县任知县。由水路而来，路经枣阳。　　　

　　吴知县苦熬数年，方得一官儿，此番上任，未带家小，打算慰劳自己，娶个美妾，沿途看了不少女子，没个端正的。到枣阳县，闻得王公之女三巧儿，姿色出众，有一身整齐的肉。便备了财礼，央媒议亲。　　　

　　王公很高兴，二手闺女，嫁个知县，已是福分。　　　

　　三巧儿随吴知县去了，蒋兴哥并不留恋。苦的是陈商，在苏州脱了货，回到新安，自己家中，日夜思念三巧儿。捧着珍珠衫，长吁短叹。老婆平氏，疑心猜忌，待陈商睡着，悄悄偷去，藏于别处。陈商早起，不见衫儿，翻箱倒柜，找寻不着，质问平氏，平氏不认，陈商一急，破口大骂，平氏啼哭，与之争吵，闹了几日，陈商烦乱，收拾货物，带了盘缠，邀约同乡商人，匆匆忙忙，乘船往襄阳去。　　　

　　枣阳愈近，思念愈浓。陈商幻想，自个儿如离舷之箭，飞奔上岸。正想着，不远处，飞来一箭。同船一商人，中箭倒下，紧跟着，一伙大盗，上船劫杀，同船人等，一片惊慌，陈商见状，率先投河，待盗贼远去，才浮出水面，湿漉漉游上岸，踉踉跄跄，进了枣阳县，到了朝奉当铺，单见两间破败空房，一地瓦砾狼籍，幸亏随身还留些盘缠，在廉通客栈住下，问寻掌柜吕公，方知情事败露，给堂兄惹来祸害，日思夜念的三巧儿，已是吴知县小妾。　　　

　　才晾干的身子，又惊出冷汗。当夜，陈商发寒发热，噩梦不断，惊惧、相思、悔恨、翻覆而至，病势厉害，躺下再没起来。折腾两月，吃了些药，也不见好，自知命不久矣，强打起精神，写短信一封，求助吕公，寻了个同乡人，发往新安家中。　　　

　　平氏在家，接了书信，打开一看，是丈夫笔迹，说别后襄阳遇盗，财物遭劫，病于客栈，奄奄一息，两月不愈，望妻多带盘缠，速来探望。　　　

　　平氏素来疑心，冷冷思量：前番归家，带回一件珍珠衫，甚是蹊跷，今番又言，遭遇盗贼，病到客栈……为何不住堂兄家中，却住客栈？　　　

　　拖了几日，没个主意，去问父亲。老父慈祥，说一家人，岂会以此事相欺？便雇了船只催促女儿动身，去救丈夫。　　　

　　赶到枣阳，平氏方才想起，丈夫信中，只说客栈，却未提客栈名字，一路问询，都说枣阳不大，只有廉通客栈和驿动客栈，此短信，不是从廉通发出，即由驿动发出。　　　　　　　　　

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第45节：重会珍珠衫·缘分天注定（8）　　　　　　　　　

　　平氏先去廉通客栈，打听陈商。　　　

　　〃来得正好！〃掌柜吕公一把住平氏：〃一炷香前，你夫刚过世。〃　　　

　　平氏扑进客房，抱住丈夫尸首，哭得昏天黑地。　　　

　　买棺木、请僧人、做法事、度亡灵、平氏所带盘缠，所剩无几，欲将丈夫灵柩，运回新安，心有余，力不足。　　　

　　吕公有一儿子，手脚不干净，欺平氏孤寡，趁黑夜，除藏于贴身处的珍珠衫外，所余银钱，皆被窃走。　　　

　　连夜雨，顶头风，一并到来，才死丈夫，又丢盘缠，平氏哭天喊地，寻死觅活，吕公吕婆，争相劝解，客人财物丢失，时有发生，知是儿子所为，却不能伸张，传扬出去，哪个敢来住店。自己倒赔，又不甘愿。老两口一商量，吕婆出个主意……找户人家，把这寡妇嫁了，一来，自家清爽，二来，平氏也有个去处也。　　　

　　〃说来容易。〃吕公心急道：〃上哪儿找人去？〃　　　

　　〃蒋家兴哥，月前耍了单儿。〃吕婆不慌不忙地说：〃一方丧夫，一方失妻，般配。〃　　　

　　说干就干，吕婆去蒋家说媒。见了蒋兴哥，把平氏情况讲明，财礼分文不要，只需买块好地，殡葬其夫方可。　　　

　　〃财礼银钱，倒是其次。〃蒋兴哥心有余悸地问：〃只问你，那平氏，与三巧儿，模样像么？〃　　　

　　〃这倒……不像。〃吕婆支吾。　　　

　　〃不像就好！〃兴哥一拍手，问：〃那妇人，胖还是瘦？〃　　　

　　〃瘦。〃吕婆也兴奋：〃瘦得跟纸鸢似的，惹人疼。〃　　　

　　〃烦劳吕婆，引来一见。〃兴哥说：〃不像三巧儿就好，免得勾起许多伤心事来。〃　　　

　　吕婆连声说好，踅回客栈，又去游说平氏。　　　

　　平氏走投无路，葬夫是大事，大事完了，更大的事，是找丈夫，女人不怕别的，就怕没归宿。　　　

　　吕婆把蒋兴哥一番夸赞。平氏心里，说不上喜欢，只想早早安葬陈商，也就应了。　　　

　　古时婚姻，没几桩是恋爱来的，洞房花烛，基本以弓虽。女干过渡。女人嫁个什么货色，全凭造化。　　　

　　平氏遇兴哥，运气尚可。兴哥生意人，却不风流，也是挣钱顾家的主。见平氏举止端庄，苗条清晰，不似那月朦胧，鸟朦胧，线条粗壮的妇人，心里倒有几分喜欢，花些钱财，将平氏丈夫灵柩入土，一不留神为奸夫送了终。　　　

　　平氏免不了大哭一场。祭奠完毕，选定日子，与蒋兴哥成亲。　　　

　　成亲之夜，平氏对蒋兴哥说：〃奴家没嫁妆，惟有一件衣衫，闪闪发光，前夫带回，来路蹊跷，不知是不是宝？〃　　　

　　〃拿来我看。〃　　　

　　平氏亮出珍珠衫，一刹那，兴哥说不出话，表示惊讶。待平氏将此衫来历道明，兴哥才连珠炮似的问：〃你前夫，可姓陈？可在苏州行走？做米豆生意？〃　　　

　　〃你认得？〃轮到平氏惊讶。　　　

　　兴哥将三巧儿与陈商偷情，继而休妻之事讲出，感慨道：〃我今续弦，知是新安陈客之妻，谁知，就是此人，活活一报还一报！〃　　　

　　平氏毛骨悚然。　　　

　　〃你我既成夫妻……〃蒋兴哥想了想，说：〃往事一笔勾销，只要你本分持家，我自会一心待你。〃　　　

　　平氏点头，为兴哥斟酒，说些醉人情话，而后房事，都是老手，相得益彰。　　　

　　恩爱一年，蒋兴哥又往广东，做些买卖。此次出门，倒不心慌，有一不会有二，娶谁谁偷人，这辈子甭混了。　　　

　　孰料，后院没起火，事儿出在外面。兴哥到广东合浦县，贩卖珠子，遇到买主，价钱讲定，买主老宋，趁兴哥不备，竟偷去一粒大的，兴哥与之理论，对方咬死不认。兴哥气恼，试图搜身，老宋维护自个儿人权，坚决抵抗，二人推拿，兴哥一用力，将其拖翻在地，老宋心脏不太好，躺下气已断了。　　　

　　老宋儿女亲邻，哭的哭，叫的叫，齐拥而出，捉住蒋兴哥，痛打一顿，关在自家后院空房，连夜写了状词。　　　

　　次日天明，一伙人绑了蒋兴哥去县衙喊冤。　　　

　　县太爷准了诉状，而当日另有重要公事，先将凶犯羁押牢中，次日候审。　　　

　　是夜，县太爷忙完公事，挑灯夜读，细阅状词……凶犯蒋兴哥，枣阳县客人。读到此处，县太爷忽然想起，自己二房夫人，原系枣阳县人，索性喊来一问。　　　　　　　　　

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第46节：重会珍珠衫·缘分天注定（9）　　　　　　　　　

　　夫人三巧儿来了。接过状词一看，面无人色，又不敢说是前夫，哭泣道：〃此人，是妾身表兄。〃　　　

　　县太爷很意外，当初路经枣阳县，娶得三巧儿，到潮阳任县令，后调至合浦。上任没几天，碰上此案。　　　

　　三巧儿知道，人命官司，干系重大，想起当日，兴哥的百般好，自己的千般坏，心中酸疼，算做赎罪，也要救兴哥一命。遂求吴知县：〃官人看妾身薄面，救他一命。〃　　　

　　〃若果真打死人命，我也难……〃　不待吴知县说完，三巧儿扑通跪下，双眼噙泪，苦苦哀求。　　　

　　〃起来。〃吴知县弯腰伸手去扶。　　　

　　〃若哥哥无救，贱妾情愿一头撞死。〃三巧儿毅然决然。　　　

　　吴知县仰天一叹。事情事情，难的不是事儿，难的都是情。　　　

　　次日，吴知县升早堂，先问蒋兴哥一案。　　　

　　死者老宋，两个儿子，宋福宋寿，到得公堂，哭哭啼啼，只说蒋兴哥与父亲，争执价钱，抢夺珠子，蒋兴哥将父亲打倒在地，登时丧命。　　　

　　吴知县又问其它目击证人。有的说，确系打倒在地；有的说，是兴哥失手，推搡中，老宋跌倒。　　　

　　吴知县眼珠、头脑飞速转动，盯着蒋兴哥问：〃你，有何要辩的么？〃　　　

　　〃他父偷小人珠子。〃蒋兴哥申辩道：〃小人与之理论，他父年老，脚下不稳，自己跌死，不干小人的事。〃　　　

　　宋福宋寿一听就炸了，堂上一片吵闹。　　　

　　吴知县并不理会，只问宋福，其父年岁。　　　

　　〃六十七岁。〃宋福说。　　　

　　〃人上年纪，极易昏厥。〃吴知县慢悠悠道：〃本县看来，未必是打。〃　　　

　　宋氏兄弟，哪里肯依，坚持认定，就是打死。　　　

　　〃既是打死，必然有伤。〃吴知县说：〃检验尸首，方知真假。〃　　　

　　〃不知老爷如何检验？〃宋福问。　　　

　　〃你说你父，系蒋兴哥打倒，而后丧命，如此，必有贴骨伤痕，本县差人，将你父尸首，抬到尸场，剃开尸肉，查验内骨，即可知晓。〃　　　

　　宋家也是体面大户，老宋一家之主，死后被展览，还得剃肉，丢的不是肉，是脸。　　　

　　〃不妥、不妥。〃　宋氏兄弟，双双哭道：〃父亲身死，证人众多，求老爷免验尸首，替小人做主。〃　　　

　　〃无知！〃吴知县怒问：〃若不验伤，凶犯岂肯认罪？本县又如何申报上司？〃　　　

　　宋氏兄弟，哑口无言，只是磕头，半晌才说：〃全凭老爷决断。〃　　　

　　〃七十老人，若非他人打死，而诬害他人，反增罪过。当儿的，也不愿老父死后，落个恶名吧？〃吴知县停了一下，接着道：〃此案，那蒋兴哥，自然也脱不了干系，本县自叫他如亲儿一般，为你父披麻戴孝，一