于是，利欧又加大油门。
布尔高从车外闪过。他是什么时候到过这儿呢？一年之前……当时，他和妻子坐在一个啤酒花园里，栗树的蜡烛形的花闪闪发光，维拉的那双绿色的眼睛在阳光下愉快地闪烁。
“文献里有许多病例……”扬·赫尔措克博士之所以搜集它们，目的是向他的朋友迪特证明，甚至艾滋病感染者也有存活的希望。只是当时他再也找不到他的朋友迪特了。此人瞒着赫尔措克，登上了利欧的车子，坐在司机副手的座位上，会意地微笑着。当然，利欧突然感到一种非常确切的亲近感。他并没有因为迪特坐在他的身边而感到无名的恐惧。相反，有这样一个曾经感染上艾滋病毒、遭受过痛苦并且克服了痛苦的人在他的身旁，他倍感亲切。显然，迪特·莱斯纳尔也曾开车飞快地驶过这些街道，心里只有一个念头：把这破旧的汽车撞到下一棵树上，把它撞到那儿的桥墩上。可是，莱斯纳尔毕竟还有一个妻子和一个孩子。
“为什么，迪特？你为什么要这样做？难道要我告诉你吗？我认为这是错误的决定。错误不仅会是可怕的，而且会是非常愚蠢的。”
“你要是我的话，你会怎么做呢？”
“我不知道，迪特。我的确不知道。”
“你到底知道什么呢？”
“什么也不知道。”
“不，你知道。你知道你害怕。”
“根本没有那回事儿。”
“可是你的确害怕！而且它又来了。它扑上去卡你的脖子……它要把你压碎。然后你就化为乌有。然后你还只知道一点：这世界疯了。”
“可是你为什么不考虑考虑你的妻子？”
“你干吗不谈我的孩子？你为何只提她？”
“因为我没有孩子。”
“这可真好。你没有孩子，我真为你高兴。可是，正因为你没有孩子，你永远也无法理解我。也许你是对的：这不会有好下场。可是，我不愿撇下我的孩子，也不愿撇下我的妻子。我不愿撇下她们，让她们孤苦伶仃地生活在这疯狂的世界上。你知道，我为此付出了多么大的代价……”
利欧没有回答他的问题。
于是他再次说：“你知道，我为此付出了多么大的代价？你知道吗？对于这种想法，即你已经传染了她们，你已经传染了她们母女，你打算做些什么呢？告诉我吧，对此你打算做些什么呢？”
高速公路。带状的混凝土公路的上方，像是露出了维拉那苍白的脸。维拉，维拉！
利欧的汽车驶过一道道弯和一个又一个的斜坡。突然，他前面又出现了一辆车子。在最后的时刻，利欧的保时捷车又放慢速度了。
利欧继续朝前疾驶，不停地加大油门。马达在歌唱。这是一首充满仇恨、充满极端可怕的仇恨的歌……
当利欧走进主编办公室的时候，奥尔森恰好在穿他那件旧的驼绒茄克。他穿得很费力，利欧帮他，一边再一次打量已经磨损的衣领和同样磨得光滑的袖子。这胖子让人在双时的地方缝上了椭圆形的皮补丁。他已经两次离婚，换过四家出版社——他可以和一切分手，就是不愿舍弃他的这些破衣烂衫。自从利欧认识他以来，他一直穿着那件茄克和那双结实的宽底鞋子。
主编转过身来，用他那双闪闪发光的蓝眼睛注视着利欧：“听着，利欧，我的姑娘们有没有告诉你，我得离开这里？我要去南德意志出版社。反正，我现在去那儿已经误点了。事情关系到我们报社的经营，我们将损失几百万马克。7楼的那个老疯子马勒尔再也无法平静下来。而这时你却来了……”
“是的，这个时候我来了。”
“那好吧。你既然已经来了，那么，你的手稿在何处？”
“事情是这样的——我没有手稿。”
“你说什么？！”
“我刚才已经说了，我没有手稿，厄瓦尔特。”
奥尔森把时支撑在他的办公桌上。他脸上的那两只像射击孔一样的眼睛，突然变成圆形的窟窿，从中喷出绝望的目光。“这个时候你也来凑热闹？看样子我们报社里全是些疯子。这叫什么报社？这简直是一爿破烂小店！你说这些废话的目的是什么？难道你还要叫我自己写不成？”
“米勒会替我写的。反正米勒是学医的，对这些问题他非常精通。另外，他的文章也写得不错。”
厄瓦尔特·奥尔森深深地吸了一口气。他把他想要说的话暂时吞了下去。然后，他又开口说：“告诉我，你到底出了什么事？”
“我需要度假，10天，或14天。然后我得作出决断……”
“真的吗？休假之后你将作出决断？这真是妙极了！这真是妙不可言！你已经接触到这桩讨厌的事，而现在你想让我和我们的报纸背上这个包袱。要么我应该有怎样的看法呢？”
“随你的便。”
“随我的便？”
看样子奥尔森走路有些困难，因为他把他的安乐椅拉到自己身旁，然后躺倒在里面。他那肥胖的肚子上下起伏，双手交叉着放在它的上面，仿佛他得紧紧地抓住它。
“出了什么事，利欧？”
利欧喜欢奥尔森，打从他那时走进这间办公室起，他就一直喜欢他。他们曾友好相处，合作得非常好。但这并不是他喜欢他的真正原因，这里有另外的原因。也许，他曾希望有像奥尔森这样的一位父亲，一位值得他钦佩的良师益友。他不仅把奥尔森看作一名记者，而且把他看作可以向他请教一切问题的人。奥尔森知识渊博，随时都能对利欧提出的问题作出恰如其分的回答。还有另外的原因：奥尔森虽然很胖，玩世不恭，动不动就粗声粗气地骂人，但在这一切后面却隐藏着一颗多愁善感的心。
可是现在，他那善感的心似乎消失了。
“我再说一遍，利欧。你怎么啦？你是不是疯了，怎么会说出这么一番话呢？”
于是利欧告诉他自己出了什么事。
奥尔森猛地向后靠。他右嘴角上的某个地方自动地出现一小块肌肉，把他那圆圆的脸变成一副充满惊愕和惊慌失措的怪相。“这……这真是难以置信，利欧！这不会是真的！”
“我也曾这样说，在这整段时间里我一直为自己默默地祈祷。我现在还在祈祷。”
“我的天哪，利欧……”他举起手臂，好像他想抓住利欧的手，可是他们之间的距离太大。“既然这样，现在该怎么办呢？”利欧还从来没有听到过奥尔森这样轻声地说话。“你打算做些什么？”
“我最迟在8天以后告诉你，厄瓦尔特。我一旦知道检查结果，就来告诉你。”
“啊，真倒楣，利欧！”
“是呀，”他点点头，“真倒楣……”
然后他朝门走去，并随手把它拉上，头也不回地走了。
在慕尼黑的英国公园里，有许许多多的孩子。利欧问自己，所有这些孩子是从哪里来的。现在甚至还不到12点，在这个时候，他们本该坐在学校里的。可是，他们喊叫，奔跑，踢足球或全神贯注地忙他们自己的事。领养老金的人们从他身旁走过。他们走路时脚尖似乎不断地在寻找看不见的石头和小树桩。有些家庭妇女，为了抄近路而穿过英国公园。她们手里紧握购物袋，心里想着家里的厨灶。那些有成就的人，手里拎着小公文箱，总是急急忙忙的。其他的人是些失业者，他们拥有这世界的所有时间，压根儿不知道他们在这里的树下究竟该做些什么。也有一些大学生，此外，还有他。
他坐在一条长凳上，让他们从自己身旁走过。很久以来，他未曾在英国公园里的长凳上坐过。天空晴朗，又蓝又高，天空里飘浮着巴伐利亚州又白又厚的云。
他的目光在寻找游客的脸，打量游客的脊背，弯曲的和笔直的脊背，追随着一个姑娘的两腿——这时，他听到奥尔森的声音：“啊，真倒楣，利欧！你现在想干什么？”
所有从他身旁走过的人，都有他们自己的问题。然而，事情并非这样。所有的人都有这种感觉：自己的世界才是唯一存在的世界。所以，这世界得和他们一道受苦，得研究他们的问题，到头来和他们一起灭亡。至于最后这点，他们甚至还是对的。这世界随同每一个人灭亡而灭亡……从主观上看就是这个样子。
“你对此有什么看法，迪特？”利欧问他的影子。
“我不感兴趣。”
“当扬·赫尔措克对你说‘阳性，迪特’的时候，你不是也感到非常可怕和孤单吗？”
“是的，可是他还没有告诉你这点。还没有。”
“可是你已经瞧见其他的人，所有其他的人，而且曾经问自己：有谁问过，你是谁，在你的血液里携带着什么？”
“没有人问过，要是我的话，我一定会过问的。”
“可是现在呢？你的情况怎么样？”
没有回答。
他继续往前走。他感到累。几个月以来，很久以来，他不是已经感到特别累吗？然后是咳嗽一阵阵地发作……不，不谈这个。倾听你的脚步声吧，一个接一个地听吧，在每一个脚步之间都会死去一点儿时间。那边，溪水潺潺。他看了看紫丁香花束，以便分散自己的注意力，然后瞧了瞧那座弧形的桥。那儿，在那些桦树的后面，出现了他的花园黄色的墙壁。这花园孤零零的，边缘上模糊不清，就像是照相簿里的一张照片，既陌生又不真实，因为它似乎不再属于他了。
可是，他毕竟想看看这花园。他从住房大门前走过，来到了那扇镶嵌在围墙上的小门。他刚按门铃，就听到妻子喊叫：“呆在门外！我正在油漆呢！”
维拉！维拉在油漆花园的小门。
于是，他通过露台的门走进住宅，以便进入花园。她站在那儿：桃红色的苗条的四肢。她光着脚，戴着游泳时戴的胸罩，还配上一条短牛仔裤。这裤子很窄，以致它的那