“要是我不能帮助您，那怎么办呢？”
“那您就给我多打几针，博士先生。请把收音机打开……事情是这样的，不管您相信还是不相信，这金丝雀一旦听到音乐，就会安静下来。”
“这我知道，”扬·赫尔措克微笑着说，一边按了一下收音机的放音键，然后从医疗箱里取出注射器。收音机里传出了一位女士的声音，她恳求听众千万不要放弃在四个星期里学习英语的大好机会……赫尔措克把针剂抽入注射器，用酒精给病人的注射处消毒，他正想动手打针的时候，突然听到新闻广播员的声音。
“哎！”马克斯。里德尔说。“您怎么啦，博士先生？”
扬·赫尔措克已加上针头，可是他并没有刺入。他的手在发抖。
“怎么啦，博士先生？”
新闻广播员用一种平静的声调继续广播，他一句又一句地说，每一句都像刀戳在赫尔措克的心上。
“在午间新闻中，我们已经报道了发生在哈尔拉辛陶伯尔大街的家庭悲剧。现在又发现了一些细节。可以肯定的是，这位家庭的主人，迪特·莱斯纳尔博士，ACS康采恩的部门经理，用手枪杀害了自己的妻子和一个三岁的女儿，然后饮弹自尽。这几具尸体已被送往法医研究所，检查结果稍后也许会公之于众……”
“到底出了什么事，博士先生？”
可怕的谋杀……
“什么事也没有发生。请原谅。”
自己饮弹身亡。
“请安静。您几乎感觉不到疼痛的。”
当扬·赫尔措克打针的时候，马克斯·里德尔发出呻吟声。
在这家小酒店里，有各种各样的威士忌，可是，扬·赫尔措克恨这些酒，恨这些名称，恨这些瓶子。他之所以恨它们，是因为他的面前总是一再地出现“他的”脸。这张脸，这双眼睛，他又怎么能忘记……
“再来一杯！”
那个站在酒柜后面的年轻人瞟了赫尔措克一眼。“真的要吗？”然后，他耸了耸肩，把酒倒进杯里，把玻璃杯推给赫尔措克。
赫尔措克喝了一口酒。莱斯纳尔怎么会逃避现实呢？
赫尔措克心里在责备自己：这是你的过错！这完全是你的过错……把一位朋友推入绝望的深渊……这是你的过错……你太胆怯，太软弱，太愚蠢，以致没有把他留住……你没有对他说：“迪特，你这家伙！难道你就这样离开我的诊所？留下吧！让我们好好谈谈。我们会成功的。”
以往这些年，难道你不能和他好好谈谈？你有没有关心过他，有没有主动给他打过一次电话？而他倒是常来你这儿，而且突然来。
“再来一杯。”
年轻的侍者做了一个无可奈何的鬼脸……
一种感觉又向他袭来：这位朋友似乎就站在他的身后，站得那么近，似乎他能听到他的呼吸声……可是没有朋友的呼吸声，这儿只有他自己……
他在注视你！他在这儿！是他！他会到什么地方去呢？他会向谁倾诉呢？当然，向你……可是，你有没有注意地听他讲话，诚恳地倾听他讲话？
有一次，他们攀登红岩山。他们进入两个峭壁之间的峡谷。这时，迪特的脸上泛起一丝微笑，他累得脸色发白，嘴唇发青：“我肯定发疯了！我干吗冒这个险？”
“啊呀，迪特，喝口茶。然后继续前进。”
“可是为什么呢？”
“因为这给你带来乐趣。”
“扬！要么你在放屁，要么你眼睛瞎了。你永远也不会成为一位聪明的博士。这会给我带来乐趣？你啊，我讨厌这种无意义的空忙。我恨这岩石！我讨厌攀登悬崖，我要是乘缆车就能舒舒服服地到达山顶。”
“可是……”
“别再说可是。我还想告诉你，我不仅讨厌攀登悬崖，而且非常害怕。我简直不敢向下看，一看就会感到头晕。”
“可是你为什么从来也没有告诉我呢？”
“为什么，为什么……因为我不想丢脸。尤其是不想在你——我最好的朋友面前丢脸。”
“那我们下山吧。”
而迪特呢？他当时摇了摇头：“现在不是下山的时候。我们继续往上爬。”
利欧·马丁有一种预感：这案子一点也不合他的胃口。他本不该在咖啡馆里接那个电话，或者干脆把斯托克曼赶走，可是这一切已经太晚了。
候诊室里的空气简直让人无法忍受！他的屁股痛，后脖子也痛。他索性蹲坐在椅子上，把一本妇女杂志从头到尾翻了第三遍。这次是从后往前翻。他周围的椅子上坐满了来看病的人。
利欧看了看手表：已经过了30分钟了！——他一分钟也不想再等了，于是站了起来。去打高尔夫球？已经太晚了。他想开车回家，给编辑部打个电话，推掉这项任务，然后看看电视，读读报，何必去写关于一个发疯的ACS经理，用枪杀死妻子和孩子的报道，对这类报道，除了在慕尼黑，其它地方有谁感兴趣？
又有看病的人走进诊所。看病时间到了，可是医生还没有来。
难道这位赫尔措克要让他的病人等到晚上9点不成？
他走了出去，问门诊女护士：“请问，赫尔措克医生是不是有事耽误了？”
“是的。”她那疲倦的脸上露出一丝微笑。“我也不知道他今天为什么还没有来。平时，要是他有事不来，总会打电话通知我的。”
“我过一会儿再来。”他说的只是一句客套话，而不是心里话。“也许您能另外给我挂个号吗？”
“您可以直接给他打电话。电话在这里。可明天就是周末了……”
她递给他一张名片，上面印有赫尔措克的私人电话号码。他发现，赫尔措克的诊所和住处都在同一幢房子里。
“多谢。”
他走下嘎嘎作响的楼梯，凝神地看了看门上那些漂亮的青年派风格的装饰品，然后用力拉开门，他一下愣住了。
他看到一辆红色欧佩尔·科尔萨牌汽车猛然刹车，后面的一辆车也猛然刹车，车轮发出刺耳的嘎嘎声。原来一个人醉醺醺地在路上东倒西歪地走着，他面孔瘦削，头发灰白，表情呆滞。
利欧朝他奔了过去。
这时，他看到一只文件箱。这人去拾一只箱子，可是马上失去平衡，差一点跌倒。
“这人到底在干什么？”汽车司机从驾驶室里探出头问道。“下午就喝醉了！去你的吧！把这人弄走！快把他弄走！”
他按着喇叭，响起一阵刺耳的嘟嘟声。
这不是文件箱，而是医疗箱！利欧知道这箱子是谁的，也知道除了他，没有人会把他从车道上弄走。在箱子的把手上挂着一个小标签：扬·赫尔措克博士。
“来吧，我帮您。”他伸手把赫尔措克拉了起来。
“我的箱子……”
“箱子在我这儿。现在走吧！”
赫尔措克摇摇晃晃地走着，扭歪着脸，露出一种醉汉特有的微笑，拖着脚步艰难地朝前走去。
利欧气喘吁吁地把他扶到一根灰色的水泥柱旁边，让他的背靠在柱子上。
“多……多谢……我非常感谢您。非常感谢您的好意……”
“是的，”利欧说，“不过这事还没有完。”
“啊，这事完了……我就住在这里。”
“这我知道，博士先生。您住在这里，可是您打算怎样进屋呢？”
“啊……这不成问题……我有点儿糊涂……请您原谅……我遭受了巨大打击……如果您理解我的意思的话……”
赫尔措克开始走动了，他高举医疗箱，可是手臂撑不住重量，开始摆动起来。
利欧拿过赫尔措克的包，挽住他的手臂。“这下您可以走了，的确不远了。您得稍稍靠在我身上，好吗？”
利欧听到哗啦啦的冲洗声。他向后倚靠，环视这间大的屋子：许许多多的书，少量的家具，墙上挂着既漂亮又时髦的图画。立体声音响、一台电视机，一个单身汉的住宅。然而丝毫看不出这里曾经住过一位女人，甚至一个家庭。在那张小巧玲珑的写字台上方，挂着不少小孩的照片。这些表明，博士已经和妻子离婚，过着孤独的生活。至于酒和其他的灾难，他似乎也并不特别能够承受。
此时，厨房里发出啪嗒啪嗒的脚步声。赫尔措克在厨房里，脸色苍白，头发蓬松而潮湿。他脖子上围着一块毛巾，手里拿着一大瓶矿泉水和两只玻璃杯。他又能走动了。
“喝杯矿泉水吗？我很抱歉，屋子里只有酒。而酒我看也不能看了。”
他把矿泉水和杯子放到写字台上，然后拿起放在那儿的电话。他把手放到听筒上面，仿佛他羞于说出以下的话：“是的，请让这些看病的人回家。请找个托词告诉他们……这可实在不行，请相信我……”
他挂上电话，在靠墙的那只双人沙发上坐下。
“您是位乐于助人的人，先生……先生……”
“马丁。”
“您是一位非常友好的人——这一点我不得不承认。您把素不相识的医生送回家。我还有一大堆工作要做，我得赶快上这儿的四楼。”
“您知道最糟糕的事情是什么吗，博士？是您担心您的病人会不信任您。”
“这是理所当然的，您说对吗？他们肯定是信任我的。他们根本不会想到，我在大白天喝醉了酒。不过，这不单单是威士忌起的作用，我是空腹喝酒的。”
他现在说话清清楚楚，虽然在说某些话的时候有点儿咬舌儿。“不过，我需要喝酒，因为我得把一桩相当惊人的事件先思考一番，这简直是……”
赫尔措克中断了讲话。利欧想，他在等待自己离开，可他现在说什么也不肯离开。把一桩相当惊人的事件先思考一番？这桩惊人的事件，是不是指莱斯纳尔？
他把手伸进衬衫，想拿出牙签，可是他并没有拿，沉默。
然后，赫尔措克低声说：“您有没有……有没有过这样一种�